皎潔的新月之下，邊臨縣城牆之上，一道黑影躍過，沒入無人的街道深處。
薛宅已是入夜，敞開的大門前，管事的規矩立于門前，躬身伏禮，送別醉客。
偌大的正廳里，三張雕花圓桌上酒盞散落，下人扶起半醉的薛正文往後院而去。
入了別院，徐慕芸腰枝亂顫的迎了出來，那身月白色錦綢將婀娜的身姿，包裹得醉人心神，半透的繡花籠紗，在夜風下起舞，步搖點綴相宜，襯得面如芙蓉。
「老爺，再高興的事，也得注意身子。」嬌滴滴的嗓音，酥魅入骨。
薛正文咧嘴一笑，手便撫到徐慕芸胸前，濃重的鼻息道︰「芸娘真美，如畫中的芙蓉仙子一般，攝人心魂啊！」
劉婆子見慣了這種畫面，低著頭，將門拉上，遣退了丫鬟，這才離去。
徐慕芸將人扶到床上，將一直溫著的酒端了上來︰「這是奴家新釀的香蜜，里面可加了能讓老爺大展雄風的秘方呢！」
「怎麼？芸娘對老爺我不滿？」
徐慕芸應付薛正文簡直就是手到擒來。「奴家怎會不滿，老爺的手段，可是京都出了名的，哪個女子不想與老爺春風一度，盡嘗男女情事。」
說著，昴頭飲入杯中酒水，香軟入懷，渡盡酒水，二人盡是纏綿……
夜風席卷，夾雜著璇旎低喘之聲飄上房檐，月尖之下，黑影取出竹笛，長發飄飛間，額前青絲之下是一張銀色的面具，面具上一雙血瞳，如索命閻王。
竹笛聲輕緩悠揚，月光下，草叢微動，無數長蛇傾巢而出，涌向燭火搖曳的屋子！
轉瞬，屋內響起尖叫，踫撞聲四起，燭火倒地，黑煙席卷而出。
薛宅的下人們驚呼走水，提水滅火，卻無人留意到屋頂一瞬而沒的身影。
寡婦村
悅瑤听到院門輕響，模著匕首往門邊站定，待到有人推門而入，悅瑤手中匕首剜出銀光，直擊來人面門。
「女人！」南宮越一手扣住悅瑤的手腕，一手捂著她的嘴，用身體將悅瑤擠到牆角。這女人下手是真狠，換作身手普通的，必會著了她的道。
見是南宮越，悅瑤才點頭作罷，揚了揚頭，示意他外面說話。
「你不是走了嗎？」
「是走了！」南宮越長衫輕拂，跨門而入，留給她一個背影。
「你……」
看著那背影，悅瑤很想跳上去將他壓在身下，狠狠磨蹭怎麼辦？
後半夜她一直瞪著南宮越無法入睡，為什麼？因為她打不過他，想等他睡著，想悄悄抹他脖子。
村長是個辦事利落的，次日便將房契送了來。一雙寶貝最是歡喜，四人只花了一天，便搬了過去。相較這廢棄的窩棚，新院子可強了不少。
木床和木櫃，桌椅板凳雖老舊，卻也齊全。倒是讓悅瑤省了些銀錢。
十兩銀錠便也所剩無幾，悅瑤便決定明日再去趟縣城。
依舊是十個銅板從牛寡婦家租的牛車，依舊是南宮越揚鞭趕車，依舊是一頭隨意散亂的青絲遮去了他妖冶的面容。
然而今日的縣城卻熱鬧非凡，人們口中議論著兩件事。
一則，昨日聚香閣的擺魚宴，說這聚香閣不知從哪里得了兩條天河中才有的大魚，那鱗片如嬰兒手掌大小，五光十色絕非凡品。
邊臨縣中，有錢有勢的誰不想去竟上一塊，指不定真能益壽延年、長生不老。傳聞不過手掌般寬肉身肉，被賣出五十兩的高價。那麼長的一條魚，不得賣出幾百兩之多！
更讓人驚嘆的是，吃過魚的人，皆對那魚肉百般贊賞！
二則，薛宅半夜走水。
走水並不奇怪，奇怪的是那滿屋滿院的長蟲，甚是嚇人！有人說，半夜听聞笛聲，也有人說，是薛家姨娘歹事做多了，遭了天塹。
卻也有人低語，曾有人見著薛姨娘的屋檐上一抹血瞳的鬼魅身影。听的人臉色煞白，忙捂著對方的嘴，只道莫要再提。
最後悅瑤隱約听到二人提及玉面閻羅四字，一臉疑惑的看著南宮越的背影，血瞳！笛聲！玉面閻羅！難道是他？
當牛車停下，悅瑤才回過神來，南宮越叫過門後，和上次一樣，靠在車頭打盹。
還是上次那個廚子，開門見是悅瑤，笑得嘴角都咧到耳根了。打過招呼，便跑回店中去請長櫃。
這次長櫃一出門，滿臉堆笑，恭敬幾分。悅瑤也沒漲價，還是五個銀角頭一條魚。
五條魚共著兩個銀錠子，五個銀角頭，長櫃的給得很是干脆。還提出欲與她簽定長期合同，說罷，便從身上取出一份契書，聚香閣的大印已著其上。
「難怪聚香閣能昴首于北遙國。你們東家真是好算計。」說歸說，這送到嘴邊的肉，自是不會放掉。
「哪里哪里！東家更贊賞悅夫人雖身為女子，能力與氣度更勝男兒一籌！」
悅瑤只笑不語，北遙女人的地位她是知道的，若不是自己的東西服人，這些男人們壓根不會拿正眼瞧你。
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契書雙方各執一份，按照其上所書，只律定悅瑤不得與其他酒樓合作，而聚香閣對悅瑤送來的東西，無論品種與數量，絕不拒收，且承諾價格高于市場。
這份契書給悅瑤帶來的扶持力可見一斑！
從聚香閣離開，小靈兒昴首挺胸的直叫喚︰「誰說女子不如男？娘親不就成了正經商人了！」水汪汪的大眼楮滿是崇拜！
鈺兒也不甘落後，直言︰「等日後我考學入官，定要舉新政，破舊制！」
對著兩孩子一通夸獎後，悅瑤不僅在縣城花了五個銀角頭買了雞、鴨，還選了頭牛，訂了車架子。原著要離開了，又去了當鋪，買了些細布衣裳。
回到東城門下等候的牛車旁，將衣裳丟給了南宮越︰「即然還不打算離開，我便給你選了幾件衣裳，雖是舊物，卻省了縫制的時日。」
南宮越看著懷里的布包，有些出神。
靈兒似有意味的將目光回轉于她和南宮越之間，鈺兒卻是忽然冷冰冰道︰「你可別多想，我娘就是嫌你那身味大，怕燻著我們。」語畢，氣氛再一次陷入尷尬。