冒出一句「忍你很久」後, 與聞秋時同組的靈宗長老，快步上前，「砰」地敲了下茶幾。
「你這般散漫態度，是對符道的蔑視！」紀識長老怒不可遏。
符道大比是符界每年最盛大之——, 更不提此次涉及天篆筆, 來參加的符師, 即使知道有南獨伊柯柳等在，希望渺茫, 但誰都抱著奮力一博的信念, 追逐那萬分之一的可能。
半決賽在即, 連南獨伊都在閉目調整心境，對其重視可見一斑, 偏偏這個全場符術最低的人，在一旁悠閑磕瓜子, 還磕個不停——
在惱人！
就算知道——力存在鴻溝, 放棄掙扎，也該焦慮上場後, 在前兩組風符和雨符之下，制出的火符是什麼慘樣。
看台上的人成千上萬，還有楚柏月等一方之主，屆時萬眾矚目，制出的火符若是難以展現符威，與前面南獨伊等人產生血淋淋的對比。
只怕不出半天, 便會傳遍大江南北，淪為茶余飯後人人津津樂道的——柄。
火燒眉頭之際，竟然有人在磕瓜子，紀識忍無可忍, 怒氣沖沖一掌拍在茶幾。
「你太懈怠了！」
茶幾前的青年一抖，下意識放下瓜子。
聞秋時真被嚇到了，想起初涉符術的時候，去山里摘點小葡萄解饞，都要被師父追著打，「你太松懈了！還敢吃閑食，沒畫完一千張不許吃！」
紀識瞪眼，看青年烏睫低顫，將手中的香瓜子放回茶幾。
他秋水般的眼眸滿是驚慌失措。
紀識怒意不由淡了些，——聞秋時知錯就改的態度不錯，便指點一——，「畫符前一定要保持心境的平穩，否則落筆時無法全神貫注，畫出的都是廢符。」
「何必與他說這些，」
另個靈宗長老走了過來，一臉蔑視，將紀識拉走了。
「有這時間不如想想賽場上的——，你在三組雖勝卷在握，但南長老是二組最後一個登場者，到時候他的雨符威力正強，畫火符凶多吉少！」
兩人離開後，聞秋時身前蹲了個人，「能讓——一起磕嗎？」
等待時總是無聊，這種時候聞秋時就想磕瓜子，沒料到磕瓜子的聲音會讓幾個大符師亂了心境，一臉怒意，他無奈打算放棄之際，竟然有人摻合進來。
「你剛才——磕煩了，」
白生捧著一——瓜子，悶悶不樂，「柯柳說——心境不穩，讓我來跟你一起磕，磕到我心如止水的時候。」
茶室靠窗坐著的女子，一直盯著此處，在聞秋時抬眸望去的時候，微微頷首，微動的嘴唇像在說︰「拜托了。」
聞秋時︰「」
他就無聊磕個瓜子，怎麼磕出這麼——來，還得帶娃磕。
嚓——
聞秋時無奈地搖搖頭，接著茶室里響起兩道此起彼伏的磕瓜聲。
楚天麟臉色鐵青，恨不得上前將兩人的瓜盤一起掀了，半晌一甩袖，在外界忽然高漲的歡呼聲中，與另兩人一起走——賽台入口。
比賽正式之前，符會沒有公布具體畫哪張符，待三人上場，半空才浮現出第一組需要畫的風符——颶。
全場嘩然。
颶符是初級風符，入符道所學的基本靈符之一，莫說楚天麟等地符師，在東街隨手拉一個符師都能畫出來。
第一組是初級，為保持公平性，後兩組所畫的雨符與火符，也定然是初級。本以為能觀賞到地符乃是天符的威力，不曾想期待許久，卻只是初級符。
眾人大失所望，現場唏噓一片。
楚天麟等人也愣了，他們近來一直在熟記各類地符，沒想到符會反其道而行，考他們閉著眼就會畫的風符︰颶。
畫如此簡單的初級符，按理該格外輕松，但台上的三人臉色逐漸凝重。
賈閣主瞧楚天麟等人皺眉，側頭看一臉得意的符老祖，「符老，又給晚輩出難題。」
「莫胡言，老夫可沒插手，只是提了點建議！」符老祖吹胡子瞪眼。
「——只是說整天依靠天符地符自帶的威力沒什麼意思，想看別的東西，想知道有沒有人能把初級符畫到極致。其他什麼都沒說！」
賈閣主爽朗一——，視線重新落回台上。
今日半決賽除聞秋時外，其他人要不是天符師，要不是僅次于天級的地符師，在靈符界乃至修真界都赫赫有名，若是畫地符，在場少有人能看出門道，眾人只能感受到巨大的威力，只會拍手稱贊。
但畫初級符則大不一樣，現場都是修士，即便並非符師，也時常與初級靈符打交道，對其有所了解。
若半決賽上，讓眾人發現他們這些符界頂尖符師，畫的初級符與平常用的並無——樣，對台上的符師而言，說是跌落神壇也不為過。
初級靈符威力有限，如何增強符威儼然是最大的難點。
眨眼過了半炷香的時間，台上楚天麟等人提筆制符，周圍喧鬧隨之安靜下來。
待最後一縷輕煙消散，賽場左邊的靈宗長老上前，擲出十張颶符。
不少人露出驚訝表情，突然意識到，符會並未規定只能畫一張靈符，比的是符威。
看台上議論紛紛。
「短短一炷香時間，能畫出十張靈符，即便是初級符，也——在厲害，不愧是地符師！」
「竟然沒有一張廢符，——若是有這本事，也不必為了一張靈符準備千張符紙了！」
「靈宗除了南獨伊外，這位長老也不容小覷啊！」
「等等，快看楚天麟！」
第一組三人，不約而同選擇通過數量增強符威，而最後上前的楚天麟，擲出了足足——十張靈符，超過前面兩人總和。
一時間，贊嘆聲四起。
「風符——颶！」
看台四周升起結界，眾人待在安穩之地，看外界狂風大作，颶風自四面八方涌來，帶著滾滾烏雲，將整個問道山籠罩在內。
「——不相瞞，——往日用颶符，都是拿來吹涼解熱的，想不到二十張一起，有如此強大的威力！」
「非也，出自楚天麟這類的地符師之手，才有如此威力，尋常那些靈符加一百張，都遠遠不及。」
「楚家人才輩出啊，楚天麟又是本家南嶺出身，下一任家主跑不了了吧！」
賈閣主手負身後，遠遠瞪了眼斜對面急不可耐想點燈的賈棠，轉而問身旁老者，「怎樣，符老找到想看的了嗎？」
「哎，老夫都站累了，坐會兒。」
符老放開拐杖坐下，隨後拍了拍手，——著說了句，「不錯。這楚家孩子——加磨練，也是可塑之材。」
楚天麟抬頭挺胸下場後，繞看台轉了一圈，回到茶室。
他立在門口哼了聲。
嚓。
聞秋時和白生身前的茶幾，瓜子殼堆成了小山，兩人磕得正起勁，連第二組人離開，門口楚天麟哼聲都沒發現。
「咸瓜子香。」
「可我覺得甜的好吃。」
聞秋時搖頭，又給白生抓了一——，「那是你吃的不夠。」
白生若有所思，旋即頓悟般驚呼道︰「——覺得天符比初級符難畫，是因為我天符畫的不夠——？！」
聞秋時茫然地眨眨眼，吱唔了聲︰「——畫總沒錯。」
砰砰！
敲門聲響起。
茶幾前兩人回頭張望，楚天麟面色難看至極，對著聞秋時比了個劃脖子的動作。
「還有心情磕瓜子？——的風符已將烏雲聚集，待柯柳、南獨伊用完雨符，你的火符連變成小火苗的機會都沒有！就等著在場上哭吧！」
楚天麟並非危言聳听。
立在入口觀察場內情況的紀識已冒起冷汗。
外界風雨大作，大半個攬月城被驟雨狂風籠罩。
柯柳只畫了一張初級符︰覆雨，然後單憑符術及靈力，便將初級符的威力提升到不遜于高級符的地步。
紀識自認做不到，心底泛起涼意，看到南獨伊上前後，更是徹底絕望。
同為靈宗長老，他經常受南獨伊的指點，比外人更知曉對方實力，待其符威顯露後，他就是畫地級火符都難以抵擋，何況是初級。
「別太擔心，」
這時，已比完的靈宗長老伸手落在他肩，「符會長老們昨夜叮囑過南長老，讓他有所保留，勿要用全力，給你們第三組的火符留條生路。」
紀識一愣，露出狂喜之色，幾許笑意又消失了，臉色有些難看。
比試場上，都是對手。
竟然要靠對手給自己留條活路，沒有比這更難堪的了。
「南長老如何說？同意了？」
「他說考慮，」落在紀識肩膀的手輕拍了拍，「放心吧，南長老那麼心軟好說話，肯定不會太為難你們。」
看台有特制結界阻擋，任外界風風雨雨，里面絲毫不沾。
但呼呼風聲、唰唰雨聲，以及視線中樹木搖曳的弧度，依舊讓眾人感受到莫大的威壓。
「初級符竟有如此威力？聞所未聞！」
「一張初級？——還以為畫的是十張高級符呢！」
「不愧是柯柳！」
夸贊聲此起彼伏，眾人最初得知畫初級符的失落逐漸消失，變得興奮起來。
待南獨伊擲出靈符，看台上響起更為劇烈的熱情歡呼。
毫不夸張的說，在場有一半的人是為南獨伊而來，能現場觀看天符師畫符，即便畫的是初級符，也不枉此行。
眾人難掩激動之色。
看台四處是高舉的銀色劍穗，即便在烏雲籠罩下，依舊耀眼奪目。
南獨伊青絲披散肩頭，在吶喊助威聲中，神色淡然，他擲出符後，朝符會長老等人所在地望了眼，微不可察地搖搖頭。
他考慮了一夜，上場後都未做出決定，要不要削減符威，直到落筆畫符的時候，想起一人曾對他說︰將靈符喚做符崽，是因為每張靈符最初都如幼崽一般，稚女敕弱小，而符師，要做的就是在畫符時將一切傾注，讓每張靈符成長到最好的模樣。
南獨伊有了決斷，轉眼半空的靈符光芒大作。
籠罩整個攬月城上空的烏雲，忽然轟隆聲起，大雨傾盆而下。
只見每滴落下的雨中，蘊含的符威足以將磚瓦石牆穿破，咚咚咚的炸裂聲，天空宛如下起萬千銳利的銀針。
看台四方一默，接著是震耳欲聾的驚呼聲。
「啊啊啊啊，不愧是我靈宗長老！這初級符的符威，足以媲美地級符了吧？！」
「這就是天符師嗎？今日真是大開眼界！」
「柯柳已盡善盡美，沒想到南獨伊更不可思議，果然是人外有人天外有天！」
「符主之後只看南獨伊，這句話真是越發準了！」
「符老，如何？可還滿意？」賈閣主笑道，「再不滿意，真就只能你行你上了。」
「意料之外，情理之中，」
符老祖拍了拍手，言語間帶著幾分贊嘆之意，「如果——沒看錯，這孩子剛才心境有所提升，初級符已能畫出了天級符的影子，後生可畏啊。」
說著，符老祖揉揉腿，一臉愁苦。
「哎呀，——這一——老骨頭，腿都疼得要站不起了，早該給他們騰地方了，不知道還在等什麼。」
賈閣主但——不語，隨後提醒了句︰「聞小友上場了。」
「可等死老夫了！」符老祖猛地抬頭，一掃臉上愁苦，腿腳麻溜地站起來。
南獨伊擲符後，並未從出口離開，而是原路返回，在入口撞上最後上場的三人。
「——很抱歉，可以怨我不留情面，」
南獨伊姣好的臉頰露出些許歉意，伴著聲聲雷雨，輕聲道，「但有時，只能怪自己——力不濟。」
紀識臉色難看到極致，沒想到一——溫柔待人的南長老，也會對人說出‘——力不濟’這等直白的話，雖是實話，卻狠狠扎在他心頭。
不過紀識同時松口氣。
幸好沒有刻意讓，不然更讓人難以接受。
比賽台上空雷電交加，狂風暴雨不歇，四周看眾仍沉浸在南獨伊符術之高深中，興奮不已，連場上換了三個人都不知曉。
紀識露出苦澀表情。
南獨伊擲符熱潮沒過，除非能將初級符畫出如他那般的符威，否則再厲害，落入眾人眼中，也只有索然無味四個字。
聞秋時是第三組第二個擲符的，位置在中央地帶，雖然此時沒——少人關注場內，但望——賽場的視線基本都落在他身上。
比起他接下來的制符表現，眾人顯然對鬧得沸沸揚揚的那些——更感興趣。
「楚家主也來了，你瞧，那視線絕對再看他！到底怎麼回——啊？怎麼跟傳聞中不太一樣？」
「可不是，眼楮都沒眨一下！」
「休要胡言！柏月家主其實有雙不太明顯的桃花眼，所以看誰都那樣！」
待半空中浮現出‘烽火燎原’四字，雜七雜八的議論才回歸正軌，不過仍鍥而不舍圍著聞秋時。
「——在結界里都感覺到雨符之威，他們三人會不會擲出靈符的瞬間，符紙就被淋濕失效了？」
「哈哈，不至于那般慘，有靈力將靈符包裹在內，不會被淋濕的，不過，天宗那位長老就不一定了！」
「險些忘了！聞秋時修為被廢，與凡人無異，他這擲符能擲到半空嗎？」
「可以用扔的，只是他的靈符會在雨中變成落湯雞，直直掉下來。」
「啊啊啊，這場面有點殘忍了，——不忍心看下去了！」
「他做了那麼——惡事，罪有——得罷了，道一聲活該！何況，自身——力不濟，能怪誰呢？」
轉眼一炷香時間過去，場內三人已畫好符。
四面看台變得寂靜。
左邊紀識額頭滿是冷汗，硬著頭皮上前一步，在颶風覆雨的符威下，手抖得厲害，幾近窒息地將符擲出。
「烽、烽火燎原！」
半空靈符驟然化成一團火焰，帶著騰騰熱氣，在雨中肉眼可見擴散開來。
紀識眼中燃起些許希望，眼瞧著火焰蔓延至看台，將大半個問道山籠罩起來，不曾想下一瞬，半空中的靈符在風吹雨打中，極快燃盡了最後一絲力量，化為一張失去符威的符紙。
被雨水淋濕，落在地上。
紀識如遭重擊，臉色慘白，半晌在看台傳來的唏噓中，苦澀地長嘆一聲。
他的火符本來至少能籠罩整個問道山，但符威在前面些人，尤其是南獨伊符威相克之下，很快就暗淡下去，不到原本符威的——分之一。
不過就算能發揮百分百的符威，與南獨伊比，也是自取其辱。
他與其的差距，已經到了啼笑皆非的地步，同樣是初級靈符，眾人看完南獨伊的，再看他的，誰都忍不住笑話。
紀識腦子空蕩蕩的，已經不想再繼續待在場上，只想找個地縫鑽進去，渾渾噩噩地扭頭離開。
這時，他听到有人好似在叫他。
紀識茫然回頭，看到一張完全被雨淋濕的靈符，暗淡無光地被聞秋時小心握在手中。
聞秋時遞給他，微蹙起眉，「你——它忘了。」
紀識愣了下，視線重新落在濕透的符紙上，看到他用心勾勒出的符紋，在大雨沖洗下，變得模糊，猶如他整個人般狼狽極了。
「拿好。」
青年清越的嗓音在暴雨聲中，顯得有些冷。
紀識甚至听出不容置疑的命令語氣。
他不自覺伸出手，將稍有不慎便會弄爛的符紙接了過來，然後看著聞秋時回到原來的地方。
紀識打消了離開場地的念頭。
他與全場目光一樣，落在聞秋時身上。
千萬道掃向青年的視線里少有好意，——是幸災樂禍，等著他出糗，迫不及待看到聞秋時手中靈符在狂風驟雨中淋濕墜落。
準備著哄堂大笑。
但聞秋時擲出靈符的那刻——
天地為之一震。
灼灼火焰萬里無邊，剎那間，布滿整個天空，炎熱火浪翻滾，猶如末日之景來臨。
問道山半腰。
驟然被天空火焰籠罩的萬里地域，唯一知道發生何——，目睹一切的全場眾人，陷入死一般的沉寂。