給鳴鸞宮照料花木的花匠是宮里的老人了，活了大半輩子，他沒想到自己有一天一身技藝會用在料理瓜果蔬菜上面，不過好在他也並非眼高手低之人，很快就在其中找到了樂趣，三天兩頭就往鳴鸞宮跑。
但陸初容今天叫他來，沒問秋白菜什麼時候種，也沒問紅蘿卜要怎麼栽，只道︰「你知道桑斛藤嗎？」
花匠道︰「桑……嗯？娘娘是問桑樹？胡瓜？」
「桑斛藤，一種花兒，你沒听過。」
「老奴听是听過的，只是沒想到娘娘也會問花，一時以為是听錯了！」
陸初容苦著臉道︰「本宮這如花似玉的人兒，問問花草難道不是天經地義的嗎！」
「是是是！是老奴糊涂了！娘娘說的桑斛藤是南疆產物，南疆濕熱，四季如春，這桑斛藤便長得很好，若要移到宮中，就算蓋上花房也活不了幾天，老奴年輕時種過幾次。」
「本宮沒想要種，就是問問這花有什麼特點。」
「特點……」那花匠一時有些把握不住她想知道什麼，不過好在這是他的長項︰「這桑斛藤生在南疆，一年能開三季，狀如藤蔓可攀岩，花開色如梨花，花瓣三重，都說沒什麼味道，其實仔細嗅來是有些許甜香的。」
陸初容又問︰「還有別的嗎？比如果實。」
「桑斛藤的果實是好東西啊，可做香料，許多商賈就常年往來南疆和我大辰做販賣香料的行當。」
「哦……」看來確實和陳元灃說的一樣，沒什麼特別之處，升平公主就只是想單純的給她送一對紅燭吧……
「不過……」那花匠又道︰「以前這果實難得，桑斛藤的分支一旦開完花便會被主枝吸收養分就此枯敗，也就長不出果實了。若開花的藤蔓能在開花的時候扎根于別處，與母株斷離關系便能成功存活，成為新的一株桑斛藤，這也是桑斛藤延續生命的方式。但桑斛藤多是攀爬懸崖峭壁之上，十分危險，也不容易扎根，所以果實也很難獲得。如今當地人意識到果實的貴重，就常在開花的時候人為干預，將分支移植到別處栽種。」
陸初容听的有些入神，她自認不是一個多麼聰明的人，但此時此刻，她卻明白了長公主的良苦用心。
升平公主是在用桑斛藤提醒她，只有月兌離‘母株’方可存活于世……
她真正該依附的不是江北王府，不是她的娘家，而是這個可以給她新生命的夫君。
她不知自己為何要打听桑斛藤，也不知自己為何能突然明白長公主的意思，如果一定要刨根問底，那只能是她身為女人的直覺和下意識，讓她覺得長公主不會單單只送越紗和紅燭這麼簡單。
她應該有別的用意。
當第二天在太後跟前听聞，德妃只收到了越紗沒有紅燭之後，她便更加肯定了長公主的良苦用心。
可此時此刻，她身處此間，哪有自己選擇的權利。
一如她當初含淚遠嫁他鄉，可也曾有過選擇的權利？
桑斛藤做的紅燭她到底沒用，而是細細封存起來，若是將來真有那麼一天自己能苟到最後，她一定會拿出來點上，好好慶祝慶祝！
太後壽誕眼瞅著一天天近了，她卻還未給太後準備好壽禮。
她一無錢財，二無寶物，鳴鸞宮府庫的東西要麼是皇上太後賞的，要麼就是後宮姐妹送的，江北王府給她這個庶女的東西雖也貴重，但卻太過尋常，一看就很敷衍。
「本宮原本想給太後做一桌好菜，但皇上怕御膳房的油煙燻著本宮，不讓本宮靠近御膳房，便只好作罷。」
與她一起進宮的三位貴人默默對視一眼，其中方貴人到底沒忍住，翻了個白眼。
向來溫吞的薛貴人道︰「御膳房自會使出渾身解數來做那些好菜，哪能勞煩陸妃娘娘，陛下也是心疼您。」
「也對。」陸初容往太液池中投了一把魚食，錦鯉爭相搶奪。
今天方貴人邀她們一同進宮的四姐妹來太液池邊賞景，說是賞景，各自探听給太後送什麼壽禮才是最主要的。
錢貴人道︰「妾身的壽禮早就準備好了，是給太後娘娘繡的一幅百壽圖。」
方貴人道︰「那你繡的可真夠快的。」
「其實我在家中就開始繡了，私心想著將來能用上，這不就用上了。」
薛貴人點頭道︰「這是姐姐親自繡的，必是用了心的，太後娘娘肯定喜歡。」
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「太後喜歡，德妃該不喜歡了。」方貴人閑閑道︰「我提醒你一句，你也不必謝我，德妃給太後寫了一幅萬壽圖，你這雖是刺繡，但怕是要沖撞她，讓她沒臉。」
錢貴人果然臉色大變，對她連忙道謝，說這就回去想想，換個別的禮物送上。
又問薛貴人送什麼，她卻一臉無辜的搖搖頭︰「妾身還沒想好呢。」
陸初容道︰「我那有好些東西，你看，要不要選一樣送給太後？」
「真的嗎？那妾身先謝娘娘賞了！」
她打著哈哈笑道︰「客氣什麼，也不必謝，本宮不是賞你的，你若看上什麼拿銀子買就是！」
「……」
她又興致勃勃道︰「有京都時下流行的胭脂水粉，听聞都是客商從各國帶回來的，用起來比咱們本土的還要服帖透亮，完全看不出你擦粉了呢！還有！還有琉球的香料，江南的絲綢！手藝張的累絲花鈿！去瞧瞧？本宮半價給你！」
薛貴人哭喪著臉道︰「娘娘說的這些妾身家里也都有送來，實在不缺，而且這些東西送太後也不太合適……」
她又不免失落道︰「這樣啊……那你問問你宮里的宮人有沒有需要的，若是有，本宮可以再便宜點！」
方貴人冷笑道︰「陸妃娘娘，您最近很缺銀子嗎？妾身怎麼听聞前兒個您非要把王府送來給您進補的人參……賣給徐貴人呢？」
「只可惜徐貴人是南方人，不喜歡吃人參，沒賣成，怎麼，你要嗎？便宜給你！如何？」
方貴人險些沒被她氣死︰「妾身不是要，妾身問您是不是缺銀子！」
「缺啊！」她道︰「我那人參據說價值千兩，三百八十六兩給你，如何？」
方貴人繼續翻白眼︰「妾身斗膽問一句，您人在宮中，就算有銀子也沒處使，要銀子做什麼？」
薛貴人和錢貴人也都向她看來，其中不能更好奇。