鶴城靜眠于海灣中。
距離雲港一段距離——地方, 三十三層——雪中雙塔點燃了火。光粼粼鋪在海面上,——為御獸宗布陣以供仙鶴越冬——暖灣,琉璃海——漁航遠不如鯨城、燭南等海城發達, 舟船不多,泊于塔下。
鹿蕭蕭和小師弟趴在塔頂——八角檐下,收斂氣息,一動不動——
遠一點,就是供養仙鶴——灘涂。
仙鶴洞察敏銳, 數目眾多, 鹿蕭蕭怕被鶴群發現, 不敢過——靠近。只能藏身雙塔,遙遙監視觀察。眼下,鶴場中,御獸宗弟子們打著火把,來來往往, 正在給經歷長途跋涉——鶴群們供上食物。
雪地——光、雙塔——光以及火把——光交錯在一起。
光中朱冠青腳——仙——白鳥涉水啄食, 它們與御獸宗弟子格外熟悉,御獸宗弟子經過時, ——展開翅膀, 踫踫他們——肩膀,啄啄他們——發冠。
「哎!別踫別踫!」
抱著竹筐——御獸弟子姜林一邊縮脖子躲避鶴翅,一邊半抱怨半開玩笑。
「小心——一個手抖全倒泥里去了——哎呦!怎麼還偷吃呢!」
一只單足立雪——仙鶴慢吞吞地收回長喙, 正大光明地——一大串漿果吞下去,又正大光明地繼續探過腦袋,毫無被指責——羞愧。
御獸宗弟子姜林無可奈何︰「……行吧。」
他抱著竹筐又向前走了一段距離,就听到前邊——風里傳來常年負責鶴場——荷師姐潑喇喇——聲音︰「……不是寫信告訴你們了嗎?今年越冬——仙鶴比去年多了三百六十二,運來——仙糧至少要多四舟才對!現在不僅沒有多, 還比去年少了兩舟,怎麼搞——啊你們!……什麼!你說得到輕巧,天寒地凍——,琉璃海——水澤就——麼點大,地皮早被——們翻過了,還能扒出什麼吃——給鶴仙們?!」
「……不是——們不運啊,實在是今年冬來得太早……」
「那就——往南一點,從滄洲運過來不——嗎?」
「姑女乃女乃,您說得輕巧!滄洲入瘴月可比——們西洲還要早,一路上那個瘴濃得啊,不是頂級——飛舟哪里過得去!」
姜林緊走幾步,上前就看到護送鶴糧舟——師兄師姐們正在火堆邊休息。荷師姐拿著賬目,怒氣沖沖地和幾——商人在爭執。姜林插不上口,剛要過去同護送飛舟——師兄們問問怎麼回事,就忽然見篝火下,師兄師姐們——影子在雪地里蔓延出黑色——絲線。
他一驚,下意識停住腳步——
一定神,師兄師姐們全都好端端地坐在篝火邊,說——說——,打坐——打坐,影子好端端地落在雪地里。
……巡查了一天鶴場,眼都看花了。
姜林撓了撓頭,想著,一邊埋怨同伴白天偷懶害他多干了好些活,一邊就走了過去。
一——與他相熟——師兄扔給他一個酒壺,笑著同他打招呼。
篝火外,荷師姐還在與商人們爭執。
一筐筐水植——塊睫和澤菜有條不紊地先行運到鶴場——各個角落,照顧仙鶴——弟子們像往常一樣,習慣性地——食物倒進雪槽,仙鶴們——像往常一樣,撲扇翅膀,拾取食物————次運來——鶴食,數量雖少,但似乎口味比往常——要更甘甜一些。
仙鶴們吃——速度比以往快了一點。
……不對。
鹿蕭蕭和小師弟清清楚楚地知道——確有地方不對勁。
首先,莊九燭跳上了運糧來鶴城——飛舟,但下船——時候,卻沒有他——蹤跡。從飛舟上下來——商人和御獸宗弟子似乎都不知道,自——少主曾上過他們——飛舟。其次……那些御獸宗弟子和商人,真——還是「人」麼?
前一點,御獸宗——運糧舟有人留守,他們沒有確定情況,不敢冒然登舟搜查。
後面一點,鶴城是御獸宗為供奉仙鶴而建——城,布置有眾多祛穢清澤——陣法,又有數以萬計——白鶴棲息此地。普通邪祟難以混進城中。可日暮時——,所有商人與御獸宗弟子齊齊扭頭望來——場面,絕非她和小師弟——幻覺!
他們跟隨葉倉師兄跋涉西洲,一路上——遇到過混做人修——邪祟,知道——種情況雖然少見,但絕不是沒有。
石城牆上,萬幸她與小師弟反應快,沒有暴露。搬運好鶴糧後,就下城牆,混進城中,一直等到天黑,才悄悄潛到港口雙石塔上,借——兩座光鎮琉璃海——塔藏身,以窺那群不知是人還是什麼——御獸宗弟子和商人——舉動。
觀察了大半個晚上,——些人一舉一動,都普普通通。
毫無異樣。
沒有異樣就是最大——異樣!
說不出——恐懼在心中彌漫,鹿蕭蕭和小師弟看著護送——御獸宗弟子與鶴場弟子如常說笑飲酒,商人形貌鮮活地與鶴場主事據理力爭,只覺得一股莫——寒意越來越深。一時間,竟然不知道該如何行動才好。
積雪滑落。
眼見商人和護舟——御獸宗弟子三三兩兩起身,往休息——房屋走去,小師弟輕輕地踫了踫鹿蕭蕭——手肘。
鹿蕭蕭知道他——意——,是在問要不要想辦法提醒一下原本看守鶴場——那些御獸宗弟子。
……說實——,她對御獸宗好——不高,托某位莊少主——福,——幾天可算徹底跌到了最低點。但看守鶴場——弟子,雖然是御獸宗——,卻未曾做什麼壞事……如果鶴場出事,恐怕還要波及——麼多仙鶴和鶴城——居民。
鹿蕭蕭猶豫了下,點了點頭。
她做了個「你留在——」——手勢,就輕如鴻羽滑出,要悄無聲息地借視線死角掠向鶴場。
就在她剛要滑出塔檐時,肩膀忽然被人按住了。
誰?!
鹿蕭蕭頭皮一炸。
她袖中——劍幾乎是瞬間就滑了出來,刺向後背。
袖劍被人輕輕捏住,有道年輕沉穩——聲音傳進耳中︰「不要動。」
一回頭。
小師弟不知何時被定住身形,滿臉驚慌地看著她。而塔檐下,悄無聲息多了一道身影,是個青衫——劍客,似乎和葉倉師兄——歲數差不多,容貌俊秀,就是面色有些蒼白,似乎是負傷在身。
鹿蕭蕭原本萬——驚惶,但看到他衣袖上——繡紋,一下子鎮定許多。
……你是山海閣——人?
她張口欲問。
青衫——山海閣劍客沒有回答,目光始終落在燈火不絕——鶴氅中,落在那些前去休息——商人和御獸宗弟子身上。
…………………………
梅城。
天池山頂——石亭。
師巫洛收回手。
陸淨和不渡和尚又驚訝又新奇地看著呈現在冰湖上——畫面,夜幕重重,塔光與火把交錯︰「——是……鶴城——雙子塔?」