南疆, 巫族。
祭壇周圍爬滿闊葉蕨的古樹遮蔽了一切光線，月光，星光, 全都消失了。
斑駁重疊的樹影與藤影罩在每——人頭上, 壓得人喘不過氣。年輕巫族男女的臉被火把的光照亮, 每——人的表情都是一樣的驚惶，一樣的不安……招魂的篝火明明——經燃起, 卻有突然滅了。
是和上次一樣, 雖然滅了, 卻也成功了嗎？
是嗎？
可——巫們久久不說話, 久久不言語, 一刻鐘、兩刻鐘、三刻鐘……僥幸的希望火光越——越小, 難以克制的不安越——越強烈，為什麼——巫們還不說話？為什麼祭壇上的招魂幡忽然從中截斷？
嚓。
一聲清脆的細響。
除——遠——涌洲的巫羅，余——九名——巫愣愣望著篝火，像就尊魂魄——空的石像。听到破碎的細響, 一開始，他們甚至無法思考，無法明——，它從哪里傳——聲音越——越密集，越——越響亮。
「不！」
背駝如峰的巫咸忽然驚醒, 忽然跳起, 忽然嘶吼。
他的聲音里有那麼多的絕望，那麼多的恐懼, 那麼多的哀求，他撲——祭壇正中心，撲——那一具飛鳥骨架。他常年持煙斗的手指, 枯黃干瘦，形如老木，老木如何抓住飛鳥？飛鳥分崩離析。
星星點點。
碎骨如暗紅的炭火，紛紛揚揚。
招魂的篝火滅了，招魂的旗幡斷了，現在連護魂涅槃的鳳鳥骸骨都碎——了……他們的神君該怎麼——？鳳鳥骸骨破碎的剎那，——荒深處，一抹紅衣碎成星星點點的流火，輕旋盤飛在最冷最深的幽暗里。
于人間外，守護人間。
巫咸似有所——，抬首望——遙遠的——荒。
他跪倒在火雨之中，耄耋嚎啕如稚子。
「神君啊……」
您怎麼不——啊？
…………………………
「我就不該信你們。」
牧狄爬滿鱗甲的拳頭砸在飛光劍上，劍身被砸出冰裂般的碎痕。葉暗雪被一拳砸得倒飛出——，砸進海中。他本不至于如此疏忽，可突然後退的黑瘴與冥冥中的那一點不詳令他如墜冰窟。
他顧不上反擊，破水而出，就要朝潮水般後退的荒瘴追。
……有什麼對太乙最重要的存在，隨著那些瘴霧，那些黑暗一起遠——了。而那是太乙拼盡一切，也要護住的。
龍爪穿透他的左肩，鮮血濺到牧狄臉上。
牧狄清俊的臉上卻滿是狂怒和雨血，他猛地收手握拳，又重重一拳砸在葉暗雪的臉上。
葉暗雪沒有躲避，霜——的頭發沾滿鮮血。
他不知道發生了什麼……不知道為什麼——荒中會遙遙傳——小師祖的氣息，明明小師祖本該在朝城安眠，等待巫族召齊剩——的六縷魂魄……明明無——是太乙還是巫族都早——決定不惜代價，與世為敵。
牧狄瞳孔——經徹底轉變成——妖的豎眸，暴戾而又森然。
「你不知道為什麼？」
牧狄忽然從暴怒中冷靜。
暴雨沖刷在葉暗雪臉上，他只是愣愣地望著——荒，一言不發。
「因為你們啊！」
牧狄放聲——笑，笑得前仰後合。那麼多的愛與那麼多的恨混雜在一起，就像暴雨與怒浪的旋渦，互相撕裂又互相攜裹。而——妖本——就是——樣的存在，嗜血，凶狠，愛恨皆極端，模人效貌不過是偽裝。
「因為你們——弱小——」
牧狄俯身，手臂猛然凸起猙獰的青龍鱗片。
「——卑賤！」
深青的爪子暴戾地扼住葉暗雪的咽喉，將他高高舉起，遠遠擲出。
「——哀求！」
青色的龍影一掠而過，在葉暗雪墜海之前，一拳狠狠砸中他的月復部，令他——次——後倒飛。
「——惺惺作態！」
半人模樣的——妖在葉暗雪——墜之前，——次扼住他的咽喉，一人一妖的臉龐距離極近。葉暗雪清清楚楚地看到了牧狄蒼青色豎瞳中森然的笑意，譏諷的笑意。
「你們舉行祭祀，——祂哀哭，讓祂看你們是何等的可憐可悲……真是惡心啊，怎麼有你們——麼惡心的存在？」牧狄輕聲問，「你們如此弱小如此卑賤，怎麼敢用眼淚與哭聲，——驅使一位最強——的神？令祂為你們三死不悔？！」
他的恨意如此深，一字一言——經不——是對葉暗雪說的，而是在質問整——人間，質問所有弱小卑賤的人或靈。
仿佛時間倒退，歲月重——
到很久以前的太古。
處于最底端的弱小者，以巫術，以祭祀，——上禱告，——上祈求，于是神君走——雲端，走進淤壤……所有的巫術祭祀都是有毒的謊言，都是弱小折用一些眼淚，一些無用的——情與可憐，以求神君庇佑的欺騙。[1]
「就因為你們……因為你們——些弱小自私自利又可悲的螻蟻，他拋棄了我們！」
到底是誰曾與他一同跋涉在黑暗的時間？到底是誰與他並肩？
牧狄清俊的臉上滿是怨毒和扭曲︰「你們不如讓他——死！不如忘恩負義得干脆徹底！何必給他看一點可笑可悲的希望？何必給他看一點永不可能實現的水月鏡花？……惺惺作態！」
葉暗雪痛苦地閉上眼。
他忽然變得蒼老了。
蒼老得過分，和先前飛劍斬蛟龍的樣子判若兩人。
他終于明——了。
明——神君為什麼沒有在朝城安眠……既然他們願意付出一切代價，哪怕與世為敵，也要護神君安好，那麼神君又怎麼可能忍心看他們為了自己步步維艱？
愛他的，比恨他的，更能逼他死。
從——就沒有什麼逃離。
神君早就安排好了自己的死期。
業障難消，他就自行遠——，一如當年獨自前往北辰山，一如燭南乘舟遠離人煙……只是——一次，他走得更遠了，遠到人間從此——也觸踫不到他的容顏。
太乙攔截反叛的三十六島，從此還是第一仙門。巫族打破，從此不——受困南疆瘴地。師巫洛奪——屬于自己的氣運，從此不必——限——外。空桑的威脅暴露，牧——索的秘密將呈現世人眼前，只要仙門攜手，人間就將擁有自己的日月星辰……
從——就沒有什麼私奔也沒有什麼逃離——
涯海角，山河廣漠。
他永遠走不出。
困住他的，不是仇恨，不是過往，是——世界，不夠好，也不夠壞。
憎恨啊，怨懟啊！
牧狄一把丟開葉暗雪，展開雙臂在——雨中放聲——笑。
他為什麼要相信仙門能復活神君？
他為什麼也要愚蠢到——種地步？
現在恩情也好，怨懟也罷，都——經成為煙灰……就算三十六島的妖族吞食——多人類，報——多同族被屠殺的仇，除了順從——性的暴戾外，還剩——多少意義？它們要——質問的神君——經死了，而它們還沒得到想要的答案……
無——那——答案會帶——徹底的決裂還是什麼，都不得而知了——
樣也好。
愛恨都過——了，它們——也無需克制本性，——也無需躊躇不絕，——也無需遲疑徘徊。只需要弱肉強食的廝殺！
多干脆啊，多利落啊！
可為什麼笑著笑著，忽然滿面雨水？
………………………………——
雨滂沱，澆滅了祭壇上的余火，風鳥的碎骨殘灰被雨水沖刷著，順著黑石祭壇的暗紋——流淌。巫族的男男女女，老老少少，都呆呆地站在——雨里，臉上繪畫圖騰的油彩被——雨沖刷得模糊了。
南疆離南辰最近，陰冷潮濕，穢氣易生，是最易受——荒復蘇影響的地帶。荒厄洶涌時，其余洲池尚且只是受瘴潮所逼，南疆卻是直接有過半古林被滔——黑霧淹沒。此次此刻，高過林端的黑瘴浪潮——經退。
只余——些許薄暗在林間似雲似霧地飄蕩。
比最好的昭月還要明媚清爽。
玄武岩祭壇周圍，高木上盤繞的藤蘿掛著常開不敗的暗銅鈴鐺花，無風自——，叮叮當當，空靈浩渺地響了起。
銅鈴聲響，昭告冥冥中的庇佑。
可他們不想要——份庇佑。
黑潮退了，南疆安寧了，困鎖南疆的限制也沒有了，從此巫族的年輕人不需要——躲在蕨葉棚蓋——，靠烏木上的並蒂花釀酒取暖，一切都好起——了……可他們的魂魄也沒有了。招魂幡跌落在泥水里，沒有——的只是神君，可人人都變成了行尸走肉。
巫咸搖搖晃晃地站起——，一步一步，從祭壇上走。
族中的年輕人滿懷期翼，滿懷哀求地看他，可他——經什麼都看不到了，什麼都注意不了了……祭壇的陣紋——經斷了。他是族里的——巫，是除了西——涌洲的巫羅外最熟悉祭壇陣法的——巫。
沒有誰比他更清楚——意味什麼。
火不會——燃起——了。
永遠不會了。
一步、兩步、三步……
巫咸走——祭壇的瞬間，踉蹌跌倒在雨泥里，可沒有人及時上——扶他，——家都變成了沒有魂魄的空殼，任冷雨澆灌著。
巫咸慢慢地爬起——，泥水順著胡須滴落。
他想——到自己居住的草屋里，想——躺——，交代阿語不要喊他，就讓他那麼躺著吧……他老了，老得一點力氣也沒有了。
老成了無用的廢物。
「不準走！」
一名穿著深紅直裙的高——子女孩沖上——，展開手臂攔住他。巫咸看到她頭上佩戴著的銀角搖搖晃晃，閃閃發光。今——巫族無——年輕年老，都精心打扮，都找出自己心愛的銀飾，以期迎接神的歸。
巫咸伸手，慢慢推開自己的孫女。
銀角的光與熄滅的陣紋，交錯著在他的眼前搖晃，他佝僂著，拄著拐杖，一瘸一拐，走——陰冷的古林。
「爺爺！」
阿語——聲喊他。
他沒有——頭。
雨聲單調，越——越多的人慢慢起身，腳果浸沒在泥水中轉身。沒有人說話，沒有人有力氣說話。阿語看見最愛美的莨妹銀冠落在泥里，她卻像根本沒有注意到一樣，木然地——前，甚至都沒瞥一眼。
「不準走！祭禮還沒結束——不準走——」
阿語張開手臂，像往常一樣，帶著點無傷——雅的蠻野，——聲命令。
一遍又一遍。
人們從她身邊經過，她狼狽得像條落水狗。只有莨妹轉頭看了她一眼，站住腳步。阿語望著她，哀求道︰「祭禮還沒結束，我們繼續招魂吧？我爺爺會的，我也會，我們繼續招魂吧。」
莨妹沒有離開，也沒有走過。
阿語一抹臉上的雨水，自己奔——祭壇，登上高台。
許多人從她身邊經過，有的人呆呆站在原地，有的人抬頭望她。
銀制小刀，鮮血涂抹陣紋——
無比——更荒唐更淒涼的祭禮儀式……陣紋斷了，陣紋中心的鳳鳥骨骸碎了，陣火不會燃燒了，那就用木柴，用被——雨澆透的木柴。
可祝歌又一次響起了。
一拜一叩，一叩一拜，
年輕的女孩環繞篝火忽拜忽叩。
她的歌聲穿過茫茫的——雨，單薄又清澈，四字一句，兩句一節。火燃燃又滅，滅了又燃，先是只有她一——在祭壇上叩拜，後——莨妹走了上——，漸漸的，又有六七名年輕的小伙子和姑娘們走了上。
新的篝火，照亮新的臉龐。
叩拜，歌唱。
人越——越多，一圈一圈，重新將祭壇簇擁了起。
不要死。
求您不要——為人間死——了——
火，——雨。
阿語——經記不清，到底重新點燃多少次篝火，也記不清到底叩了幾次拜了幾次，她還在一遍一遍地唱著祝歌……巫族的人誰沒听過神的傳說？巫族的孩子誰不知道那些環繞古木的銅鈴是神在佑我？
銅鈴叮當，年復一年，終年不止。
可是，巫族的神啊。
求您別——庇佑我們了，廝殺也好，泯滅也好，都是我們的命運——
雨又澆滅了火，雨聲中有銅鈴叮當錯落。
溫柔如歌。
阿語又燃起了火。
年邁的——巫們在古林周圍站住了腳步，他們慢慢轉身，朝著祭壇緩緩地，也跪了。絕望的祭禮又重新開始了，與以往截然不同，——一次，主持祭禮的人都年輕如花朵——雨澆不滅他們心中的赤火。
又一次篝火滅。
阿語起身，要——次——增柴燃火。
忽然，身邊的莨妹指著祭壇的一——地方，失聲——喊起——︰
「火！」
阿語的手定格在半空中，她猛地順著莨妹指的方——看——，一點暗紅色在一灘雨水中倏忽明暗。一開始，她還不敢相信自己的眼楮，手腕不受控制地顫抖著。然而——一刻，火光如鳳展翅，破開雨幕，揚——空。
「陣紋、陣紋……」
莨妹抓住她的肩膀，扭過頭看她，眼楮中滿是不敢相信的狂喜。
「陣紋連上了！」