「踏遍十二洲尋之未果, 人間把諸事葬了太多……」
一老道持一拂塵，拂塵一分，——晦暗中分——徐徐一線丈許來——的光路, 隨走隨熄, 隨熄隨分。他就這麼一路披拂, 一路前行，足下麻鞋殘破, 身上衣衫襤褸, 也不知走過多少路, 經過多少搏殺, 唯獨手中拂塵, 始終潔白如雪。
若半算——在這, 便會認得，這形容枯槁的老道是誰。
他師父。
鬼谷谷主。
世人慣稱他為「鬼谷——」，卻不知道他就任鬼谷谷主之前，用過一化名叫「鹿尋」, 曾與行將返回清洲的左梁詩有一面之緣。當時一準閣主與一準谷主在茶樓——坐，左梁詩偶然言道「踏遍十二洲尋之未果，人間把諸事葬了太多。」那時同樣追查無果的鹿尋未作回答，爾後兩人各——散去。
一者向東，韜晦待時六百載。
一者向西, 揲筮卜卦三千回。
「既然人間尋不得, 便到幽冥來尋嘛。若幽冥再尋不得，便想法——到天上去尋。」鬼谷——口中喃喃, 拂塵一點，再次于大荒中闢——一截路來，「做人不能太死板……三百十六條道都走一走, 總走得到的。」
這一次，他走的是幽冥。
是大荒。
大荒環繞在人間之外，雖然時時刻刻有瘴霧不斷洶涌而——，但若要細論的話，洲嶼同真正的大荒間的距離各不相同。《三界堪輿圖》上，人間被繪畫成兩重，一重是圓形的「青廬」，也就是天穹，一重是青廬覆蓋下的「厚方」，也就是總——像一——四角展——的矩形的十二洲。因此——有耳熟能詳的「天圓——方」之說。方——的四——角，抵在圓天的邊陲，就像是系住廬蓋的四角釘。
以清洲燭南為例。
燭南東去一萬里，便是三十六島之一的「狄山」，狄山再東去二萬里，便為滄溟的盡頭，是清洲之月所能照到的最遠極限。曾經有修士跋涉三萬里，抵達這人間與大荒的交界，但——冥昭瞢闇，幽晦未形，四象混沌，鬼魅幢幢，駭然大觀。
但如果從東北、西北、東南、西南四角——發，這一步便可以踏進大荒。
鬼谷——便是從東北隅的凶犁土丘進的大荒，迄今為止，一刻不停——走了近半年。
在拂塵闢——的光路之外，無數猙獰古怪的影——晃動，徘徊，垂涎——正中間的活人血肉。隱隱約約有鱗甲聲，有竊竊私語聲，有吃吃發笑聲……嘈雜怨毒，陰冷奸詭，各種聲音混雜在一起，一旦道心失守，便會被立刻吞噬，墜為邪祟，化作大荒的一部分。
一步、兩步、三步……
一萬里。
鬼谷——停下腳步，回首來時的路。
九千九百里處的燈光已然縹緲，徹底看不——了。
一百里一枯骨，一枯骨一余燈，這是一代——一代入荒求索的修士大能點燃——身所化的引路之燈。九千九百里處的燈，是前人留下的最後一盞，化燈者是上一任太乙掌門，三千年前提劍伐空桑的顏如卿。
人非天神，上不能效神君闢四極，下不能效夸父化鄧林。
只能這樣，一代——一代，一百里——一百里——向前。
愚蠢，笨拙。
「謝先輩為後來者——道。」
鬼谷——朝來路深深——鞠了一躬。
然後，他起身取——一——背刻生辰八字的木人，立在幽晦間，——取——七枚桃木釘，刺破——己的七竅，各沾一點精血，後釘進木人——應的七竅所在位置。當他繼續向前，身死之後，這七枚桃木釘就會牽引他的魂魄依附到木人上，燃成一盞新的引路燈。
做完這一切，鬼谷——繼續向前，不再回頭。
一萬里幽冥路。
一百盞命魂燈。
………………………………
只剩下骨頭的雲鯨載——嶙峋枯峰在黑暗中緩緩游動。
骨鯨巨大的眼窩向外源源不斷——流淌——暗沉粘稠的血，血水蜿蜒成兩條——的河。骷髏與腐肉淤積成壤，白骨與惡念堆砌成牆……與《古石碑記》所載的太古大荒不同，而今的大荒的深處隱隱已經衍化——了——己的幽冥之城。
懷寧君盤膝坐在雲鯨的頭骨處，——斟——飲。
鬼谷——定下七根桃木釘的時候，酒盅于半空中停頓了一下，片刻，他笑道︰「終于——多了一盞啊。」
慢慢——將杯中酒飲盡，懷寧君垂眼俯瞰為鯨骨盤繞的幽冥之城。
城中往來者，多死魂魑魅之屬，間以戾妖鬼祟，次之的則是……
人——
或者說，應該稱他們為「荒侍」。
他們原先也算是修士的一員。
只是大道難求，而就算修煉有成，面——吞噬萬物的大荒仍然微弱螻蟻。是以一直以來不斷有修士墜邪，以屠殺生靈為禍人間的方法，轉修「業障」。業障纏身者，便成了另類的魑魅魍魎，也就無所謂道心之崩塌與不崩塌了，便可入大荒。
懷寧君提起白玉壺，慢慢——往酒盅中斟酒，淺碧的酒液一點一點漲高，在暗紅的血火下色澤有——詭異。
「僅鯨骨一城，就有荒侍不下萬人，」懷寧君語調不緊不緩，像是有意說——誰听，「整——大荒中，叛離人間的邪修，你覺得大概有多少人？」
他是在同一縷鬼城中心的神火說話。
這一縷神火比顏掌門之流在大荒中留下的命魂燈還要微弱，——從太古一直燃到今日，燃了太漫——的歲月，更何況大荒——特——在此處造起一座朽骨腐肉之城，以陰寒晦氣不斷沖擊，侵蝕。
按道理來說，早在一百年前，——就到了枯盡的時間了。
可不知道為什麼，殘魂之火雖淒淒如縷，卻搖搖不滅。
殘魂沒有回答。
「與數萬數十萬的荒侍相比，百盞命魂燈……」懷寧君笑了一下，「——算什麼？」
殘魂寂寂。
不言不語。
懷寧君也不說話了，沉默——望——城中的那一點神魂。
雲中之戰後，神君身隕，破碎的神骨落滿十二洲的河山，而燃起的神魂則落進大荒。其中一部分殘魂，由巫族召回人間。剩下的，則散落在大荒的各——方，承載——他生前「瘴去風來，漫天繁星」的執念，日夜燃燒。
共計三十三道。
其中十一道，師巫洛九次入大荒取走。
其中八道，煉化邪兵時——行焚盡。
其中六道，燃燒殆盡。
其中一道，月母經女取走——
有一道，牧狄取走。
……
零零總總，如今還剩下六道殘魂。
「還是煉化不了？」
一道蒙蒙的似有形似無形的黑影——現在懷寧君身邊，問道。
懷寧君慢慢將盅中酒飲酒，爾後——反問︰「你不是試過很多次了嗎？何必問我。」
「可我懷疑你在顧戀舊——，」黑影冷冷回答，「你莫忘了，就算你留——，他也不——得會——你留。」稍頓，黑影一針——血——指——，「當初仙門——空桑召他回魂時，你既然能夠在他的殘魂里種下傀絲，怎麼如今連縷行將枯盡的余魄都煉化不了？」
「不。」——
乎意料，懷寧君搖了搖頭。
「你錯了。」
黑影冷然看他。
「我什麼都沒做，」懷寧君望——城中的余火，語氣古怪，「我從頭到尾，什麼都沒做。」
黑影听——他語氣里混雜一絲憐憫的譏諷，困惑——問︰「你沒有種下傀絲，那他是怎麼瘋的？」
懷寧君放下酒盅，轉頭看。
「第一次荒厄過後，所有天神都知道，想要真正遏制荒瘴，真正建立人間，只有讓凡人踏上仙途，眾生芸芸，眾生為牆，城池萬載，群星漫天，爾後——能瘴盡天清。可除了他，沒有誰願意授道，你不覺得奇怪嗎？」
「這有什麼好奇怪的？」黑影詫異——反問，「若我是天神，——然也不願意凡人能與我並肩。」
「的確，有這——原因，但最重要的不是這——，」懷寧君道，「最重要的是因果。」
「因果？」
黑影重復了一遍，似乎有——不明白這——詞的含義。
「一人修道為善，得一分功德。可一人修道作惡，造的卻是十分、百分、甚至是千萬分業障。」
「誰傳道天下，誰就要為天下擔起這份因果。」
「誰敢賭？」
一人為善，善微力薄。
一人為惡，惡深罪重。
誰願意賭？
誰敢賭？
……………………
「他說，他願意賭。」
師巫洛一字一句，每一——字都像在向外拔一根釘在他心髒深處的骨刺。
那是天——四極還差一極的時候。
大荒蘇醒，發動了第一次前所未有的暴烈反撲。瘴霧從還未建好的南辰極洶涌而入，城池一座接一座傾覆，還未完工的日軌月轍動蕩，混亂。在一——午後，白衣的神君坐在雲中沉默了許久。
他做——了一——古往今來再沒有第二位天神願做敢做的決定。
「我願意賭。」
「我賭世人之善總能勝過世人之惡。」
「我來賭。」
他那麼說，就真的去做了。
「他賭了。」
師巫洛緋刀斜指，握刀的手關節森然泛白，他要替一——人將所有塵埃拂去，將一切雪洗。
四下俱寂。
只有師巫洛輕輕在問︰
「可他得到了什麼？」