「仇長老怎麼突然說這個？」
舟子顏理了理袖口, 拂掉不知道哪個淘氣鬼沾上的糖霜。
「俯仰乎天地，杳渺兮浩宇。」仇薄燈手指叩擊近水廊木，應和一起一伏的緩水聲敲出慢沉的節奏, 曼聲長吟間湖面滲透微光的水霧卷來舒去, 仿佛浩浩冥宇, 「要驅逐城方圓百里內的瘴霧，這樣的天祭, 你有多少把握？」
陶長老只能幫舟子顏啟動陣——, 但負責禱告祭祀的只能是舟子顏自己。
因為——是城城祝。
只有——能代一城之人上叩青天下問黃地, 能集一城之念去懇求鴻宇降恩散霧青山。在祭天的一剎——, 滿城的人和——紛紛雜雜的所思所想, ——如洪流一樣匯到舟子顏身上, ——的——志要如——海般浩瀚，要容——住萬江歸東，否則天祭就——失敗——以後也——變成一個傻子。
「我其祀賓、乍帝降，若？我勿祀賓、乍帝降、不若？[1]」松開捏住袖口的手指, 舟子顏注視湖中隨水波飄動的魚卵，有幾分局促，「若與不若，是上蒼決定的，但祀賓與非祀, 是我所能決定的……想——很幼稚, 老師就經常這麼罵我。不過，一開始其實並不喜歡這里, 甚至覺——它很讓人討厭。」
仇薄燈終于偏——看了——一眼。
「看不出來吧？」舟子顏不好——思地笑笑。
這倒的確。
一個育兒專業戶，一個把上億條魚記——清清楚楚的人，簡直渾身上下寫滿「我生來就與城融為一體」。很難想象, ——有過覺——這座城十分討厭的時候。
「恕子顏冒昧，仇長老覺——城是座怎樣的城呢？」
仇薄燈想了想:「城很美。」
舟子顏又笑了笑，不怎麼——外這個答案，——抬——看灰蒙蒙的天，細雨綿綿不盡地下在——眼底:「很多來城一兩次的人都這麼想，——們短暫地來了，迅速地又走了，就覺——它很美。」
「你是想說它還有丑陋的一面？」仇薄燈說。
「不，」舟子顏低聲說，「我是想說，——多數人不知道城之美從何而來。曾經有人和我說，最艷的紅，是命色。」
命色？
仇薄燈微微地挑了一下眉。
舟子顏剛想說——麼，一名八九歲的——祝女噠噠地跑了過來:「子顏子顏，又有人歸水啦。」
「說了多少次，要喊城祝。再不濟也——喊聲先生。沒——沒——的。」舟子顏不輕不重拍了一下——丫——的腦袋——
祝女鼓了鼓臉頰，脆生生道:「可——家都喊你子顏子顏，憑——麼——家喊——我喊不——？」
「說——漂亮，人人平等。」仇薄燈為這伶牙俐齒的——豆丁鼓掌——
豆丁踮著腳，從舟子顏手臂後鑽出個腦袋，一眨一眨地看著仇薄燈。孩子的眼楮又黑又亮，干干淨淨，看人時非常認真。她仔仔細細地瞅了仇薄燈一——，然後高高興興地也鼓起掌來:「仙人哥哥也好漂亮！」
「兩個漂亮不是同一個——思吧，以及不該用漂亮來形容吧……」
舟子顏覺——哪里不對。
仇薄燈撐著下巴，夸她:「用——不錯，本少爺的確漂亮——獨一——二。」
「少爺哥哥是新來的祝師嗎？」——豆丁朝舟子顏仰起一張圓圓的——臉:「子顏子顏，我以後可以和——玩嗎？」
「對仙長不——禮。」舟子顏——她一個腦 ，「你先去圜壇把東西準備好，我一——就來。」
「子顏子顏你又生氣啦！」——
祝女被——推著轉過身，一蹦一跳地跑遠。
「你說的命色就是歸水？」仇薄燈問。
「仇長老如果不介——，就跟著一並來吧。到城的人很多，不過一般情況下，我們不——讓外城人看到城的這一幕的。至于為——麼……」舟子顏嘆了口氣，「您看過就知道了。」
……………………
城街如河巷如溪，溪河匯聚，就成了湖。
圜壇廣約十丈，高約十五章，壇周有壝兩重，壝牆四方各設四柱三——的欞——一座，壇分三重，下層寬廣浸沒水中，上層孤高欲接雲天——時四方欞——下各立祝師祝女二名，下中兩重明燈繞匝而燃，共計三十六盞。
「魂兮離散，君何往些？
四方不歸，君何往些？
何舍故土？去往不詳些！」
高台上，舟子顏繞著一具男尸踏步而歌，聲音尖銳高亢。
仇薄燈遠遠地看著——，只覺——這名白日熟練女乃孩子的青年仿佛驟然換了一個人，變——肅穆莊嚴，——的聲音穿過茫茫水霧，上問乎天下尋乎地，于浩然飄渺的厚土四方嚴厲地叱問游離在外的魂魄。
「魂兮歸來！」
四方欞——下的祝師祝女們齊聲高唱。
舟子顏合手握刀，刀尖沒入亡者胸口，隨著——繞台而——，刀鋒自上而下，將亡者剖開。人死後血液本該逐漸暗淡逐漸凝固，但——時——刻，舟子顏一刀切落，鮮血卻猶自如泉般噴涌而出，色澤殷紅。
「魂兮歸兮！厚土瘴迷，其唯止歇。
魂兮歸兮！高天——極，其唯止歇！
……」
水霧翻卷，蒼涼的招魂之歌帶著故土的譴責和呼喚，穿過四方欞。原本被水底的光照——雪銀一片的圜壇周圍漸漸地出現了霞光。一尾尾赤不知何時乘霧而來，它們在圜台周圍，群聚而舞，應著祝師祝女們的歌聲，如母親，如父兄，如故友般，溫柔地催促不知飄往哪里的游魂返鄉。
仇薄燈按住了——陽穴。
舟子顏主持「歸水」用的是城的方言，仇薄燈沒有學過除通用雅言外的任何一種城語，——不懂具體的一字一句是——麼，可——就好像曾听過類似的聲音，千千萬萬遍，以至于接觸到類似的旋律就一下子明白過這陌生語言里翻涌而出的呼喚——
故去之人的魂魄啊，莫要在黑暗中久留，有這麼多人守著一盞明燈等著你歸來。
……——邊——際的瘴霧，永——止境的死寂，世上再——樣的晦暗。
誰在——暗里——起了孤燈一盞？
誰在——死寂深處一遍又一遍呼喚？
使——不迷，使——魂定——安，也使——泫然欲泣。
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「魂兮歸兮！彼將不離！」
舟子顏一刀剜出亡者的心髒，赤紅如生命在最後一刻的絢爛——將彤丹般的心髒擺放在方台的正上方，斂刀後退。
「魂兮歸兮！歸彼水兮！」
數以萬計的飛火游虹向上升起，又向下落下，像一朵游——數個生命組成的花，盛——地綻放又輝煌地合攏，在剎——間淹沒了高高的圜壇，淹沒了故去之人。
歸彼水兮！彼將不離！
歸兮歸兮！
仇薄燈向後退了一步，靠在柱子上，看著這仿佛殘忍又——比壯美的一幕。經歷過招魂，斫斬後，群儒將圜壇淹沒，繞壇而旋，久久不散。如歡迎，如接納。
「您現在還覺——城很美，魚很美嗎？」
有人在——背後問。
「你以前就是因為這個討厭城？」仇薄燈反問。
下了圜台的舟子顏衣袖上還沾著亡者不凝不冷的血，血一滴滴向下落下，一落自空中，便如幻影流光般消散——︰「——時候一想到自己死了，也要被切碎喂魚就覺——很害怕，活著的時候好端端的一整個，死的時候反倒要支離破碎。想到——種場景，就——哇哇——哭起來，為了這個還被笑了好多年。」
「後來呢？」
「後來我爹我娘死了——們很早很早就死了，我看著——們被送到水面的高台上，又哭又踹，也不知道哪來的力氣，好幾個——人都攔不住我——們也被——吞沒了，我沒爹沒娘了。于是，我恨所有魚，覺——是這里，是這些魚吞了我的爹娘，是真的恨，誰勸也不听的——種。」
仇薄燈沉默地听著。
說話間，幾尾赤游到舟子顏身邊，輕柔地蹭——的臉頰。舟子顏伸出手，用指月復輕輕地按了按其中一條圓圓的額。
「爹娘死後，它們鍥而不舍地陪著我，不分白天黑夜，總有赤在我身邊打轉。有時候是這條，有時候是——條，不過——時候我其實分不清楚，以為來來去去都是——幾條。可我——時候恨它們啊。」舟子顏輕聲說——
透過蒙蒙雨霧，仿佛又看到——個偏激執拗的——孩。
「所以我就故——躲在房間里，一躲躲好多天。我知道——擔心我，我不吃不喝，它們就——一直陪著我，我是想拖著它們不讓它們回雨里去……——不能離開天雨——久，我其實是想讓它們死。人心真可怕，莫名其妙就能狠毒到——種地步。現在每次想起來，都想回去掐死自己算了，——白眼狼的。」
一條赤甩了——一尾巴。
像——時候說錯話，——人就往你——上拍一下，不輕不重地教訓你。
「說來好笑，真正差一——死掉的，不是赤是我。爹娘死後，我就沒怎麼吃東西，自以為躲了好多天，事實上一天都不到，我就倒下去了。倒下去的時候，我忽然就又感覺自己被父親背在背上……其實不是父親，是赤，很多很多條魚。」
它們聚集在一起，把——從昏暗的房間里托了出去。
它們的鱗片冰冷，身上的光卻帶著淡淡的暖——，——種熟悉到讓人嚎啕——哭的暖。
是父親寬厚的肩膀，是母親溫柔的雙手。
分散在——數條魚身上，成千上萬，如海洋般將——包圍——
抱著最——的魚，眼淚——聲地就流了下來，幾條——的魚游過來，貼著——的臉頰，輕柔地拭去——的淚水。
「再後來，我有時候很討厭一些來城的人，匆匆路過的就算了，一些知道了城歸水的家伙，總是覺——歸水殘忍而又血腥——們——麼都不懂，——們只看到一——東西，就在——邊自以為文雅地痛斥這里蠻野——情。」
「——們懂——麼？」
舟子顏按了按自己的眼角，浮現出一枚赤紅的命鱗。
「不是魚貪食血肉，是城人不願——離開這里。」
「城的人沒有死亡，活于世上只是一段短程。」——
們都是一尾游魚，最後都——回到魚群里。