一群人都嚷嚷著要做同一件事，結果自然是誰做也不合適、誰也不用做，景和帝只能憋著火贊揚群臣幾句，擺手退朝。
姜松晚上散衙回府，與兩個兄弟嘆道，「你們是沒瞧見當時萬歲的臉色。」
荊吉良不是冒失的人，他主動請纓必有緣故，興許還是太傅尹騫跟他商量之後定下的，卻被曹文元給攪合了。曹文元說得也在理，正值壯年的孔慶豐都病死在酒泉了，萬歲若派五十多的荊吉良去，豈不是更容易出事？萬歲是仁君，當然不能這麼做！姜二爺越想越替萬歲難受，罵道，「曹文元是秦天野的走狗，他這麼干定是秦天野授意的。」
姜槐撓了撓頭，秦天野見不得萬歲有一點好，他這做派哪像萬歲的親舅舅啊，他到底圖個啥。
姜松搖頭，糾正二弟，「曹文元不能算是秦相的走狗，只因他的政見與秦相相合，所以才站到了同一邊。」
姜二爺卻不這麼覺得，不過他沒糾正大哥，因為大哥欽佩曹文淵博學多才，自己說了他也听不進去，「荊吉良去肅州被阻，萬歲又限肅宣路官員兩月內上報肅州詳帳，肅州的事算是被推到兩個月之後了。咱們正好趁著這段時日，將兩個孩子的婚事辦了。」
半個月後，姜大郎成親，兩個半月後姜慕箏出嫁，這是府里的大事。哥仨便湊在一起，商量孩子的婚事是否該少請些賓客。
姜家寫有雙喜字的紅燈籠已經掛了起來，處處干淨整齊，喜氣洋洋的。北城布政坊申國公府暗牢內，秦天野面無表情地坐在椅子上，看著刑衛用帶刺的鞭子，狠狠抽打吊在木架上的人，血順著被打之人的腳尖滴滴答答落在地上，形成一片反著火光的污血。
抽完二十鞭子，刑衛拔出堵住犯人嘴的破布，退到一旁。秦天野再問，「蔣錦宗將家眷送去了何處？」
被吊著的人發出的聲音像是將斷線的風箏，「末將……不……知。」
秦天野冷漠吩咐道，「處置干淨。」
謀士賴方平拱手道，「相爺，將他滅口後扔到羽林衛營門口如何？」
「也好，省得這幫人全盯著肅州。」秦天野緩緩說完，忽然抬腳踹翻了椅子，大聲罵道，「那幫成事不足敗事有余的東西！」
賴方平雖知相爺罵的是肅州官員，但他還是忍不住一哆嗦，才道，「蔣錦宗和付開文不會做這樣的傻事，應是酒泉內的官員所為。」
酒泉屬肅州管轄，酒泉官員在他二人的眼皮底下殺了孔慶豐，也足以說明這二人的無能。秦天野出暗牢回到書房中，沉著臉不說話。
謀士陶徐分析道，「萬歲這幾道聖旨意在離間肅宣文武官員，此策應是出自尹騫之手。蔣錦宗偷偷送走家眷，應是在準備後手，相爺不可不防。」
「實在不行，不如將蔣錦宗和付開文……」賴方平抬起掌刀，狠狠向下壓了三寸，「以絕後患。」
陶徐皺了皺眉，「殺一個孔慶豐已令萬歲震怒了，若殺掉左武衛大將軍和肅宣路安撫使……」
賴方平力主滅口，「若萬歲真要查肅州，早晚會查到他們二人身上，只有殺了他們才能永絕後患。當然，這二人不能由咱們的人殺，得借刀殺人。任凌生將在明年春趕回肅州。相爺您說，若是任凌生為報父仇殺了蔣錦宗和付開文，萬歲會如何處置任凌生？」
燈光里，秦天野的眸子晦暗不明，緩緩張開的嘴里卻露出森白的牙，站在他面前的陶徐嚇得頭皮發麻。
賴方平又道，「相爺，仁陽公主的手已經探到四姑娘山了。」
秦相淡淡吩咐道，「剁了，分尸扔進公主府。」
「是！」賴方平興奮應下，轉身走了出去。
黃府書房內燈火通明，黃通、黃隸和黃劍雲祖孫三人站在桌邊，正在分析若肅州兵亂，從哪里調兵支援最有效，算來算去，萬歲調左驍衛的可能性極大。
黃隸兩眼放光，摩拳擦掌。黃劍雲央求道，「祖父，孫兒想隨父親同去，江凌明年肯定會殺回肅州，兒也要上沙場！」
任凌生十四歲能殺回肅州直面一軍統帥，我黃家兒孫豈能弱于任家！黃通點頭，「好。」
黃劍雲壓住跳起來大吼幾聲的沖動，沉穩抱拳，「請祖父放心，孫兒定不辱沒家門。」
黃通拍了拍孫兒的肩膀，待他退下後才對兒子道，「這幾日你回公主府去，事情不能再拖了，以免延誤戰機。」
「兒明白。」這段日子一直與仁陽公主分居兩府的黃隸應下，「若她不肯，那兒便直接動手。」
黃通拍了拍兒子的肩膀，「就算是為了孩子們，也要給她留幾分體面。」
「報——」黃府管家快步走進院中，到了房門外。
「姑娘！」第二日一早，姜白歡快地跑進西院，向自家姑娘報喜，「祝家出海的大船終于回來了！」
姜留騰地跳了起來，「船在何處？」
姜白歡快道，「正在南渡口卸貨，咱們的人瞧見馮子進了！」
「走，去瞧瞧！」姜留三步並做兩步向外沖，姜白等人連忙跟上。
听聞祝家海船歸來，裘叔捋須笑道，「六姑娘又要大賺一筆了。」
「六姑娘小小年紀，又是女兒身，卻絲毫不輸男兒……」說到這里，延平忽然嘿嘿道，「先生，我想跟六姑娘去看看熱鬧。」
裘叔一眼便看透了他的想法，他可不是去看海船卸貨的熱鬧，而是康安百姓被六姑娘嚇得四散奔走的大場面，裘叔自己也想去，不過這不急于一時，便點頭道，「去吧。」
「多謝先生！」延平歡歡喜喜出門去追六姑娘，可不大一會兒，他又回來了，「先生，陳青俠送回消息︰仁陽公主府昨晚被人扔進去了六顆人頭，其中還有仁陽公主一等侍衛劉縉的。」
「看來，太康的四姑娘山中必有奧妙。」裘叔斂容吩咐道，「讓咱們的人撤回來，不要觸了秦天野的霉頭。」
劉縉是被仁陽公主派去暗中調查四姑娘山的，他被人殺害分尸，定與此次任務相關。山里究竟有什麼秘密，才能讓秦天野如此心狠手辣。