母親開了口，一邊是自己的義子，一邊是自己的親佷子，姜二爺不好拒絕，轉頭看大哥，讓他拿主意。
三郎想跟凌兒去軍營的事，夫人和三郎已向他提過多次，但姜松都沒有應下，沒想到三郎還不死心，又求到了他祖母這里。不過就算母親親口提了，姜松仍不肯答應，「娘，就算三郎要走武舉的路子，也得先把為人處世的道理學明白再說。他性子浮躁，這兩年才收斂了些，剛能踏實下來讀書，現在送他去軍營咱們就前功盡棄了。軍營不比別處，整日舞刀弄劍，三郎傷人傷己在所難免，到時咱們都不好跟人家交待。」
對長子的話，姜老夫人還是肯听的，不過，「可這個機會實在難得，若三郎錯過了豈不可惜。再說只送凌兒一個人去，也會引起秦相和蔣錦宗等人的警覺，若他們從中作梗，咱們也沒法招架。」
姜二爺笑道，「只要三郎肯上進，等日後時機成熟，咱們再送他去軍營。平西侯那邊或許難辦了些，但白和孔風閣不會不買兒的面子。」
姜二爺雖與平西侯有些交情，卻還不足以讓平西侯對江凌傾囊相授。平西侯肯教江凌，一大半是看在他與江凌祖父是故交的份上。
是啊！對別人來說難辦的事，對她兒子來說只是小菜一碟。姜老夫人豁然開朗，笑道，「也好，等三郎中了秀才，咱們再看，萬一他開了竅一通百通，跟他大哥一樣中舉，也就不必走武舉的路子吃苦了。」
中秀才對青衿書院的大部分學生來說並非難事，但對姜三郎來可不容易。等到三郎中了秀才，性子也該磨練得差不多了，姜松點頭，「就照您說的辦。」
姜二爺又道，「娘方才的話也有道理，只送凌兒去確實有些引人注目，不如讓二郎跟他一起？」
姜老夫人愣了一下，「二郎合適麼？」
姜松卻眼前一亮。已中了秀才的二郎雖然讀書用功，但卻天賦不足，中舉無望，姜松正在為他的出路發愁。若能讓他跟江凌一起去，既不會喧賓奪主，又能與江凌做伴，兩全其美，「我看行，二郎性子踏實，去哪兒都不會惹事，不管學多學少，以後都多條路。兒這就把他叫來。」
被叫來的姜二郎听了父親的話，心情無比激動，立刻跪地道，「祖母，父親，二叔，我願意去，我會照顧好凌弟，也會認真學。」
姜二郎很清楚自己的地位，所以他將「照顧江凌」擺在首位，其次才是學東西。
姜二爺帶佷子去任府找江凌時，叮囑道，「讓你跟著凌兒去軍營，不是讓你照顧他，是想讓你學本事。若是能學成，以後就在營中當個小將；若是學不成也無妨，你在營中歷練幾年咱們想辦法弄倆軍功，便能升做校尉。等你過了二十歲，二叔在五成兵馬司給你安排個巡街副使的差事。你別看這官兒不起眼，但它可是正正經經的肥差。」
姜二郎一下沒忍住，眼淚掉了下來，哽咽道，「多謝二叔，佷兒定不辜負祖母、父親和二叔的厚望。」
姜二爺拍了拍佷子的肩膀，笑道，「一家人說什麼客氣話。走吧，照著凌兒的行頭，二叔也給你弄一身。」
陳氏折騰了半天，卻讓庶子得了實惠，氣得嘴角長泡吃不下飯；三郎不依，撒潑打滾嗷嗷直叫，被父親狠狠教訓了一頓後，才歇了心思，悶聲不樂地跟著二哥去江凌的馬場選馬、配馬鞍。
閆氏見二郎能跟著禁軍統帥學本事，眼饞得很。姜槐笑道，「二哥跟我提過，若過幾年四郎想走武舉的路子，他再想辦法。」
閆氏立刻眉開眼笑，「還是二哥做事敞亮。」
二弟能去軍營，姜慕箏高興壞了，她一邊給二弟做衣裳鞋襪一邊忍不住地笑。姜留在二姐房中看了轉了一圈，回來後跟姐姐商量，「姐，咱們給哥哥做幾雙襪子吧？」
姜慕燕點頭，「母親給他裁了新衣、做了新鞋，咱倆給他多做幾雙襪子，讓他帶到軍營里去換著穿。書英，把繡樣拿來，咱們挑幾個吉祥好看的樣式。」
大周的襪子以白色為主，也有綢緞制成的彩襪，俱是高筒，可在襪筒上繡花。好看的繡樣大都復雜，費神費力。不擅長繡花的姜留一把接過書英送過來的繡樣，笑嘻嘻道，「姐姐，咱們既然是給哥哥做襪子，花樣還是讓他自己挑吧？」
姜慕燕哪會猜不到妹妹那點兒小心思，也不知什麼緣故，江凌這段日子不黏著妹妹了，這讓姜慕燕感到不安，讓妹妹過去找他說說話，探探他的心思也好，「那你拿去給凌弟看看，讓他選幾個中意的。」
當姜留抱著厚厚一摞繡樣出現在江凌面前，要他挑繡樣時，避了妹妹整整六天的江凌壓住心底的酸澀，與妹妹坐在桌邊，認真挑花樣。
姜留用小胖手托著下巴，歪腦袋問道，「哥，這幾天怎沒見和至來找你玩？」
江凌翻看繡樣的手停住了，平靜道，「他是道士，自然要認真念經、習道法。」
嗯？姜留繼續問，「哥哥不教他了？」
江凌抬眸看著面前的小人兒，認真問，「留兒想讓我教他嗎？」
啊？姜留眨眨眼楮，哥哥教不教和至，跟她想不想有啥關系？
看著妹妹迷惑的模樣，江凌紅著臉指著選出的繡樣道，「我要這個。」
姜留抬起小腦袋，「空谷幽蘭，很好啊，讓姐姐給你做。」
幾條深淺不一的綠色蘭葉，三朵藍色的花，幾片被風吹飛的花瓣和兩只蝴蝶，整體來說不算復雜，滿級繡花高高姐姐做這個都用不了半天的工夫，小菜一碟。
「想讓你繡蘭花，三姐繡這個。」江凌隨手指了一個竹林清風的繡樣。
呃……姜留看著畫上的一截竹枝幾片竹葉，又抬頭看哥哥，想說讓姐姐繡蘭花她繡這個，可看到哥哥黑幽幽的眼神，姜留把話吞了回去，指著空谷幽蘭上的兩只顏色復雜無比的蝴蝶，與哥哥商量道，「可以不繡這兩只蝴蝶麼？」
不知想到了什麼，江凌的小棕臉轉晴，眉眼間盡是笑意，「嗯，不要蝴蝶。」（未完待續）