右羽林衛郎超坑殺百姓一案尚未審結，萬歲又派他去審理西明寺黃劍雲遇襲的案子，張文江忙得焦頭爛額，恨不得生出三頭六臂，看誰都不順眼。尤其是少府尹廖綱，怎麼看怎麼讓他覺得是個站著茅坑不拉屎的廢物，如果不是看在他爹和他大哥的面子上，張文江早就把他撤了！
「大人，秋闈今日張榜，廖傳睿排在第二名。」見府尹大人陰沉著臉，師爺周其文便將這個好消息告知，好讓府尹大人高興一下。
秋闈第二名，中進士應是十拿九穩。同樣是姓廖，差別怎麼就這麼大呢？張文江嘆了口氣，「希望明年能少些事。」
周其文笑道，「能者多勞，萬歲看重大人您的才干對您抱以厚望，才會屢番委以重任。」
听了這話張文江本該高興的，但是他一想到被萬歲「臭罵一頓」，責令「閉門思過」的姜楓，忽覺秋風緊，天氣涼。同樣是人，自己忙成狗，姜楓卻可以在家背著孩子種菊花！張文江一拍桌子站了起來，「本府今日倦乏，先回府歇息，萬事都等明日再議。」
「是。」府尹大人今日不在京兆府留宿，代表著眾衙官、衙差也可以回自己家的熱炕頭睡一覺，周其文聲音透著輕快。
張文江乘車回到府中，坐下喝了杯茶，抱著孫兒稀罕了一陣，正心情舒暢鋪開宣紙要畫一幅秋景時，管事便報說廖傳睿來了。
廖傳睿進入書房，見恩師雅興正濃，便知自己來得正是時候，他站在一旁挽袖研磨，觀之受益匪淺。
秋景圖不是簡單的刻復自然景物，作畫者的心境會蘊含在景色之中，以畫筆抒意。張文江身負狀元才，又在官場歷練多年，胸中自有溝壑。其畫其運筆功力深厚，墨點蒼台、草木華滋，其意靜謐蕭散，令人觀之神往、心潮澎湃。
張文江畫成之後落款，書︰秋夜偶感興發，賀九如登科。
「多謝恩師。」廖傳睿鄭重行禮，歡喜萬分。
「坐吧。」張文江引廖傳睿到茶案邊落座，教導他道，「明年春闈和殿試的策問考的是見地，與朝政息息相關，四書五經你已熟讀于心，無需再在這上邊下功夫，接下來這半年，你留在康安，多關注朝政、品察聖意。」
「學生謹記恩師教誨。」廖傳睿起身恭敬應了，又雙手給恩師添茶，謝他這兩年的教導之恩。
對這個門生，張文江是極為滿意的，「明年殿試後，若無更大的機緣，你便先入西城兵馬司，姜楓雖無大才卻有容人之量，你在西城兵馬司必能進益。入仕之後，你的終身大事也該操辦了。」
廖傳睿立刻站了起來，躬身再拜，「恩師，學生此來，一是謝您教導之恩，二便是想斗膽請您為學生做媒。」
「九如相中了哪家的姑娘？」張文江暫將後半句話咽回去，他沒想到廖傳睿對親事已有打算，且看他這意思，那姑娘家的門檻還不低，所以才需要搬出自己來給他抬抬身價。廖傳睿是自己的門生之事，張文江現在並不願讓太多人知曉，所以在獲知對方的門第之前，張文江並未直接應下。
廖傳睿方正的臉有些發熱，「是翰林院編修姜松姜大人府上的二姑娘。」
張文江放下手中茶，嚴肅問道，「你可知姜松的二女兒乃是庶出？」娶一個庶女為妻，對廖傳睿的仕途並無任何益處，他這麼聰明的人，怎會在人生大事上犯糊涂。
「學生知道，姜二姑娘雖是庶出，但其言行才學令學生傾慕。」廖傳睿說完主要原因，又分析當今局勢，「朝堂動蕩難安，各方明爭暗斗，學生拜在您門下的事，明年春闈之後必會被眾人悉知，學生娶姜家女庶女低調穩妥，不會引人注目，便宜行事。二來，姜翰林與姜謫仙深得萬歲器重，學生娶姜家庶女，未嘗不是上上策。恩師以為如何？」
姜松也就罷了，以萬歲對姜楓的器重，日後他必飛黃騰達，與姜家結親對廖傳睿來說確實不算下策。姜楓知道廖傳睿是自己的門生，也知道他明年會入仕，姜家庶女能嫁廖傳睿，應算得上是一門上好的親事。但廖傳睿卻來請自己去姜家為他求親，這就說明姜家沒相中他？
姜家為何沒相中他？張文江腦中閃過姜楓欠揍的模樣，捋胡須問道，「姜家嫌棄你的容貌？」
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入康安之前，從未因容貌自卑的廖傳睿，忽然對此產生了深深的懷疑。他正色道，「不敢瞞恩師，姜謫仙對學生的容貌確實不滿，但姜翰林並非如此，他前幾日曾派人去襄邑，回來後卻沒了消息。學生今日向姜六姑娘討教，才知姜家是擔心學生行事卑劣殘暴，才不放心將姜二姑娘許給學生。」
張文江的手停住，嘆道，「沒想到姜松還是一位慈父。」
庶女在各府多是可有可無的存在，考量庶女的婚配也多是從府中利益出發。姜松嫁庶女，卻先考慮她嫁過去後是否能過得如意，這確實算得上慈父了。不過恩師口中的這個「還」字，是從何論起？廖傳睿一時拿不準，便以不變應萬變——沉默以對，不過他卻以期盼又忐忑的表情望著恩師，希望他能明白自己的真誠和焦急。
看著弟子這張平凡無奇中帶了一絲憨厚的臉，想到他給姜楓叫「二叔」時，姜楓的表情，張文江忽然不厚道地笑了，「待西明寺的案子審結，為師便約姜松和姜楓兩兄弟一敘。」
廖傳睿大喜過望，連連躬身行禮，「多謝恩師，多謝恩師！」
西明寺黃劍雲遇襲一案是怎麼回事兒，眾人心知肚明，這種案子不好結，但拿到張文江面前，卻也不是難事。此案揪不出秦天野，但拉上邑江侯世子劉承和他背後的戶部尚書李兆舟還是不難的。
為何要加上李兆舟，那自是因為李兆舟是張文江入內閣的最大絆腳石。
于是乎，在張文江的一番巧妙查證下，劉承和李兆舟被扯進了西明寺的案子，御史們立刻跟上，又開始翻劉承的舊賬、捉李兆舟的錯處。
一場凶殺案，就這樣混為了朝堂爭斗的工具，讓待在府中的姜二爺對府尹大人佩服得五體投地。