這年輕美婦上前，與武雲山商量道，「大人，我家男人整日吃酒打孩子，您幫小婦人告到御前可好？」
武雲山皺眉，「此事不歸本官管，你自告去衙門。」
美婦人睜大眸子，驚訝道，「大人，我家男人是南城兵馬司的巡街副使彭伏九，他大小也算個官。姜謫仙給他家兒子銀兩結賬大人都管，我家男人吃酒打孩子，大人竟不管？」
這不是來尋他辦事，而是來找事的。武雲山眉頭皺得更緊了，「你究竟想做什麼？」
美婦人盯著武雲山的眼楮，緩緩笑了，「這話，小婦人正想問大人您呢。」
好男不跟女斗。武雲山轉身繞過這看起來不太好惹的婦人，準備回府。站在旁邊看熱鬧的賴三上前，將一封折著的狀子送給武雲山，「武大人，小人這里有兵部郎中徐崇犯下的十宗罪，請大人務必收下，在萬歲面前為百姓伸冤做主。」
徐崇官風極好，怎會犯下十宗罪？武雲山皺眉，心中猶豫。
賴三痞里痞氣地抖動厚厚的狀紙，「中丞大人不接，小的去找荊大人？」
武雲山立刻接過，問道，「你是何人？」
賴三站直，萬分驕傲地自我介紹道，「小人是西城兵馬司巡街班頭，賴長貴。」
西城兵馬司……姜楓……
武雲山攥緊狀子，拉下臉甩袖回府。
賴三懶洋洋地高聲提醒道，「大人，如果這狀子十日內沒動靜，小人還得去麻煩荊大人啊——」
待武雲山繞過影壁牆不見了蹤影，賴三才嬉皮笑臉走到美婦人面前，抱拳彎腰行禮，「嫂子，小弟才幾天沒去府上吃酒，您就又給我伏九哥添了個閨女？」
彭伏九的夫人海棠瞪了賴三一眼，問道，「這是我家佷女，是二爺讓你來的？」
「是呢。不過小弟還是晚來了一步，讓嫂子搶了先。」賴三笑給了海棠懷里抱著的娃兒一塊糖，「佷女吃糖，這可是咱給姜六姑娘準備的，甜著呢。」
「方才的事，你若敢告訴二爺，我就讓彭伏九拔了你的皮。」孩子太小，不能吃整塊的糖，海棠讓她舌忝了舌忝，便把糖塊收了起，慢悠悠地警告賴三不要多嘴。
「嫂子放心，咱賴老三沒別的長處，就是嘴緊。」彭伏九怕老婆，賴三可不敢招惹海棠。
海棠本是伺候姜二爺的大丫鬟，今日听到二爺被武雲山欺負了，她豈能善罷甘休，「我打听過了，武雲山家的宅子是租的，你看著辦。」
賴三連忙擺手。「嫂子，這可不行。我家大人吩咐了，嚇唬嚇唬他就成，咱還指望他干活呢。」
海棠低聲問，「二爺真是這麼吩咐的？」
賴三斂了笑，認真點頭。他本是西城收保護費、打架度日的地痞，是二爺給了他這份體面的差事，賴三對姜二爺自是言听計從。
「便宜他了。」海棠嘀咕出過，轉身走了。
「嫂子慢走。」賴三拱手送走海棠，靠在武家牆壁上，賴洋洋地打了個哈欠，抬手折了根棗樹枝，擼掉葉子用細枝挖耳朵。
不大一會兒，一位錦衣老婦帶著丫鬟來了，沉著臉吩咐丫鬟叩門。
賴三扔掉棗樹枝，上前文縐縐道，「慶夫人，西城兵馬司巡街班頭賴長貴，這廂有禮了。」
听到他是西城兵馬司的人，慶夫人略福身。
「我家大人感激武中丞在殿上幫他指正錯失，也請慶夫人高抬貴手，不要難為武中丞。」賴三直言道。
慶夫人愣了，「姜謫仙真是這麼說的？」
當然不是，賴三一臉真誠道，「是呢。您現在趕走武中丞，旁人會以為是我家大人指使的，請夫人三思。」
待慶夫人點頭應下，賴三才拱手告辭。轉過牆角後，賴三惡寒地搓了搓胳膊，低聲罵道，「娘的，跟這些人說話真費勁！」
看到慶夫人怒沖沖地進了大門，路對面馬車內的姜留才放下車簾，感嘆道，「咱們能想到的，爹爹都做到了，趕走武雲山確實不妥。」
江凌卻不信，「賴三對慶夫人說的話，不是父親吩咐的，應是周其武的主意」
姜留想了想，點頭，「也對，這話不是爹爹的語氣。哥，咱走吧？」
「嗯。」江凌吩咐車夫繼續趕往南市家具行。
「會客廳里的桌、椅、博古架選黑色和降紅色，顯得莊重大氣，花瓶或擺飾等家具放好了，咱們再慢慢挑。」姜留與哥哥商量新宅子的布置，「書房里的書架和桌椅，哥哥喜歡水曲柳還是桃花芯？」
「妹妹喜歡什麼？」江凌問。
「我都喜歡，哥哥你呢？」姜留有些小糾結。
「那就都用，書架用水曲柳，書桌用桃花芯。」江凌想到妹妹趴在書桌上寫字的模樣，又道，「桌子低一些。」
「桌子就用正常尺寸，打一把高凳就成，再過兩年我能長高了。」姜留精打細算，矮桌用不了兩年還得換。
不想讓妹妹長大的江凌點頭，「不要吃賴三的糖，他手髒，其他人給的糖也不要吃。」
「哥放心，我不會亂吃別人給的東西。」姜留立刻保證，她又不是真正的小孩子，才不會犯這麼低級的錯誤。
江凌模了模妹妹的頭，贊許道，「等下次旬休時，我帶你和和至去吃蜜炖煎魚。」
喜歡吃魚的姜留立刻點頭，「叫上雄子哥和姐姐吧？」
江凌解釋道，「那家魚館的桌子是飄在水中的荷葉圓桌，一桌只能坐兩人和三人，咱們仨先去嘗嘗。」
如果一桌只能坐三個人的話，叫上姐姐比帶上和至更合適。但哥哥極喜歡和至，自己想為此再帶姐姐去也不錯，姜留點頭應下。
待到了南市家具行一條街，兩兄妹剛下馬車，就見孔全武正指揮著車夫往車上裝桌椅。趁他沒瞧見自己之間，姜留拉著哥哥進了旁邊的家具鋪子，指著與孔全武裝上車的那張八仙桌很像的桌子問，「店家，這桌子怎麼賣？」
「姑娘好眼力，這是從海外運來的紅酸枝木制成的，您聞聞，這木頭自帶酸香氣，醒目提神，做書桌最合適不過……」店家將桌子夸了一通，才講價格，「這張桌子六十兩給您送到府上，一文不能再少了。」
六十兩的桌子，孔全武竟一下買了兩張。姜留捏捏小下巴，這廝真是發財了。