今日是重陽，家家戶戶登高望遠，歸來後身體疲乏早早安歇，所以入夜後街上靜無行人。為了不引人注意，孟二孟尋禮並未乘坐馬車，而是以一件披風罩頭，快步趕往西市夢春坊，從後門直接進入雅間。
孟二進入雅間解下披風，笑著與桌對面人道，「尋禮來遲，勞大人久等了。」
大理寺少卿劉守成面上沒有一點笑模樣，當面質問道，「我怎听人說雅嬌出城後失蹤了，她現在何處？」
孟二驚訝，「大人听何人說的？雅嬌就在府中，尋禮出府時還听到她在書房撫琴呢。」
劉守成面露疑惑，「當真？」
「千真萬確。大人若不信，明日可派人入府查看。今日下官登高歸程時，府中管事清點人數，發現挑吃食的粗實丫鬟少了一個，便派人四下找尋。怕是有人看到管事尋人，便胡亂猜疑，傳到大人耳中時已不成樣子了吧？」孟尋禮苦笑。
見孟尋禮不似說謊，劉守成懸著的心這才放下來。兒子在府里哭鬧說孟雅嬌跟野男人跑了，劉守成派人去孟家打听發現孟家確實在四處尋人，這才信以為真，怒不可遏地叫來孟尋禮質問。雖說是誤會一場，但卻也讓他松了一口氣，「確實有些不成樣子，雅嬌無事我也就放心了。」
孟尋禮給劉守成斟茶，「是下官約束下人不嚴，才出了這樣的閑話，還勞大人您辛苦這一趟。」
他這麼說，讓劉守成的臉皮有些發熱，慚愧道，「劉某身為大理寺少卿，卻如此偏听偏信，著實慚愧。」
「大人哪里話來，您是關心則亂。」孟尋禮面帶感激，接著道，「若非如此，此等閑話豈能蒙蔽了您的慧眼。在咱們大理寺中，誰人人不知您刑訟復審的公允，先帝都對您贊譽有加呢。」
劉守成的嘴角忍不住翹起，被先帝稱贊，是他十數年的仕途中最高光的時刻。
孟尋禮見哄好了劉守成，便掛起了一臉擔憂，忍不住嘆了口氣，低頭轉動茶杯。
誰知劉守成還沉浸在先帝贊賞他的回憶里，沒有注意孟尋禮的動作。
孟尋禮不得不重新嘆氣，再嘆氣。
劉守成回神見孟尋禮難掩悲傷的模樣，馬上知道他又要提被判了斬刑的孟尋真，心中生出厭煩，不過此番是他主動找孟尋禮來的，總不好抬腳就走，便扯起其他的，「磨勘之期臨近，昨日蕭大人提到大理寺中官員近三年的功績，還稱贊了你。」
劉守成的意思很明白︰你要識趣，你升遷重要，還是你那個快死的兄弟重要？
孟尋禮果然猶豫了一下，道，「下官初入大理寺時百事不通，全賴大人您提攜，才有今日。」
劉守成滿意了，「本官不過是稍加點撥，是你聰慧又知上進，大理寺八評事，屬你最為出色。大理寺四司直中，胡躍坤最為出色。」
大理寺評事升一級，便是大理寺司直。胡躍坤若被提拔，空出來的大理寺司直的位子，看你的表現，你表現好就是你的。
孟尋禮听到這里，哪還顧得上廢物孟三，立刻殷勤給劉守成斟茶，上夢春坊里最好的茶點，並招來坊里最漂亮的歌姬撫琴。
听呼延圖報說孟春坊雅間內響起了靡靡之聲，姜二爺靠在椅背上，啪地一聲展開扇子，輕輕搖著。
姜猴兒見狀，立刻將桌子拉到一邊，將二爺的大長腿抬起放在軟凳上，掏出早就準備好的真絲錦緞軟頭美人錘，為二爺錘腿。
姜寶最見不得姜猴兒這副狗腿樣兒，上前問道，「二爺，他們開始听曲兒，是事情談攏了吧？」
「非也。」姜二爺合扇指了指自己的大腿，姜猴兒立刻將美人錘移上來，力道適中地錘著。姜二爺又舒服地躺好，懶洋洋地道，「他們若談的是孟三，必定沒有听曲兒的心思。既然開始听曲兒，那就是……」
姜寶听不到二爺接著說，忍不住好奇追問，「就是什麼，請二爺明示。」
姜猴兒白了這白痴一眼，接著道，「那就是，孟二不管孟三了。」
不管了？姜寶疑惑不解，「他們把孟家女嫁入劉家，不就是為了救孟三麼？怎事到臨頭又不救了，那孟家女還嫁不嫁？」
「非也非也。」姜猴兒將美人錘從二爺的左腿移到右腿，「孟二力主把孟嫁女嫁入劉家，表面看是為了孟三，實則是為了他自己的前程。二爺是看著孟二長大的，孟二有多薄情，沒人比二爺更清楚，對吧二爺？」
姜二爺點頭，「如果是孟老大在康安，或許真會為孟三著急上火。但孟二不會，在孟二眼里孟三就是個累贅。」
呼延圖也忍不住道，「那他怎麼跟家里人交待？」
「男人的嘴，騙人的鬼啊。爺睡會兒，待劉守成出來時再叫醒爺。」姜二爺伸了個懶腰，打哈欠閉上了眼楮。
劉守成在夢春坊一直快活到子夜，才被孟尋禮送上了馬車，啟程回府。途徑光德坊時，劉守成听到有說笑聲，挑開車簾見姜楓站在京兆府門前，與更夫說話。
劉守成命人撩起車簾，笑道，「夜已深了，姜大人竟還在街上巡邏，如此勤勉奉公，著實令我等羞愧。」
「廉潔奉公」是景和帝賜給姜二爺的匾額。姜二爺拱手行禮，「劉大人一心為民，才是下官效仿的榜樣。」
「一心為民」是先帝給劉守成的贊語。劉守成最愛听的就是這句話，他與姜二爺四目相對，笑得格外真誠，「本官剛得了一餅好茶。」
姜二爺立刻接話，「那下官下次去大理寺時，定要討一杯來嘗嘗，大人可別舍不得。」
「旁人若來，本官還真舍不得，不過謫仙來了，本官定要好茶好水招待著。」劉守成笑出了聲。
「下官還有一壇放了五年的梅花雪水，不知配不配得上大人的好茶？」姜二爺笑道。
「梅花雪水白團茶，當屬絕配。」跟姜楓說話實在是太省勁兒太舒坦了，劉守成放下車簾後，嘴角的笑也收不住。難怪萬歲喜歡他，這樣會來事兒又長得順眼的人，誰能不喜歡？
跟在車邊的劉府管事感慨道，「以前子夜時，想見康安城第一美男子只能去清平江的花樓或畫舫上找尋。誰成想轉過年，他竟身著官袍徹夜值守西城，當真是士別三日當刮目相看啊。」
劉守成哼笑一聲，「蠢材。姜楓若值守，該在西城兵馬司衙門才是，他深更半夜出現在京兆府門口，跟值守沒有一文錢的關系。」
「請大人明示。」
「他這是專程等著本官呢，讓本官知道孟家的一舉一動，皆在他的掌握之中。」劉守成感慨道，「姜冕死後，姜松沒能耐撐起姜家，任誰都想踩姜家幾腳。誰成想到轉眼之間，名聲爛透了的姜楓竟然站出來了。」
孟回舟對上姜冕，平；孟回舟對上姜松，孟回舟勝；孟回舟對上姜楓，偽君子對真小人，孟回舟必敗無疑。
孟回舟不行了，孟家誰能與姜楓一爭雌雄？
孟尋禮？劉守成不屑地哼了一聲。