姜二爺看著風格迥異的兩個閨女，一時不知該怎麼說。說重了吧，怕嚇著大閨女；說輕了吧，怕小閨女听不進去。
教女這種事，實在不是姜二爺擅長的，他煩躁地揮了幾下扇子，想著干脆不說了，改日讓母親跟她們講。
「爹，姐姐，吃糖。」姜留看出爹爹的不自在，伸出已經不太胖的小手，手心里有哥哥給她的兩塊糖。
姜二爺盯著糖看了一會兒，才拿起一塊扔進嘴里。姜慕燕見父親給自己剩了塊稍大的，也抬手捻起來，輕輕放入口中。一家三口坐在桌邊，默默將糖吃完，又抱著茶杯喝去火的蕎麥茶，氣氛變得暖融融的。
姜二爺喝了兩碗，才問，「你們怎麼會跟黃劍雲他們踫上的，又為何跟他們同行？」
姜慕燕將事情經過講了一遍，才道，「父親，可有何不妥？」
姜二爺點頭，「有些事本不該跟你們說的，但你們還是知道為好。萬歲與仁陽公主並不像表面看起來那般和睦，所以黃劍雲並非良配。」
姜慕燕的騰就紅了，站起來急急解釋道，「父親，女兒沒有……」
姜二爺點頭，「為父知道你看不上他。」
姜留……
父親這是什麼話！姜慕燕急得泛起了淚花，「咱們與黃家門不當戶不對，女兒沒有動過這個心思。」
姜二爺也覺得自己話說得不合適，抓過小閨女的手揉捏著，「黃隸與仁陽公主救過留兒，這份恩情爹一定會報，但絕不會把你或者留兒嫁到黃家去。以後你們要避著些黃家兄弟，莫讓人覺得咱們有意與黃家結親。」
「是。」姜慕燕低頭應了。
為了拯救一下被爹爹揉巴得生疼的小手，姜留也回道，「說。留兒和姐姐都明白爹爹的苦心，爹爹是為了我們好，我們都明白的。」
她這話說完，爹爹的手勁兒果然松了不少。
「以後，你們出門會友的機會少不了……」姜二爺想到將相侯門內院種種腌事，忍不住皺起眉頭。王氏死了，女兒們還小，這些事情還得有勞母親親自教導她們，他說並不合適，但他可以給女兒們立跟主心骨，「你們出去玩時，若有人欺負你們，只要你們站住理，不管他家的門檻有多高，你們都給為父打回去。便是鬧到萬歲面前，為父也能護你們周全。」
「是！」爹爹這話姜留覺得太中听了，回答得極為響亮。
姜二爺見小閨女躍躍欲試的模樣，又補充道，「不是讓你親自出手，那些武婢和護院，就是留著這時候用的。」
哦！姜留乖乖點頭。
姜慕燕鼓起勇氣講出自己的不贊同，「君子量大，小人量小。若女兒們與人斤斤計較，怕會落下潑辣的名聲。」
若落個這樣的名聲，她們以後還怎麼找到好婆家？
姜二爺哼道，「當君子有什麼好，潑辣又有什麼不好？為父巴不得你們潑辣些，讓人不敢小瞧了你們，欺負你們。」
姜慕燕抿抿唇，頭更低了。姜留感覺到爹爹揉巴她小手的力氣更大了，委婉提醒道，「爹爹，女兒八歲了。」
「八歲怎麼了？你就是活到八十歲，也是爹的女兒！」姜二爺睜大桃花瞳，瞪著小女兒。
如果自己活到八十歲時爹爹還健在，還能捏著她的手說話，那該是多幸福的事。姜留笑彎了眼楮，「爹爹說得對，女兒不管多大，都是您的女兒。」
姜二爺的眉目重新舒展了，咳嗽一聲道，「你們的親事，為父是放在心上的。為父會為你們挑家風純正的和善人家，讓你們都能過上舒心的日子。你們都不必大富大貴，人這一生，舒坦順心最重要。」
「是。」小姐妹倆應下後，告退回到自己的房間。
雖說現在姜慕燕身邊已有一個僕婦三個丫鬟照顧，但她還是喜歡跟妹妹擠在一間屋子里，在一張床上睡覺說悄悄話。這日躺下後，姜慕燕卻久久不語。
因天熱只穿著小肚兜的姜留趴在姐姐身邊，小聲問，「姐姐在想什麼？」
姜慕燕嘆了口氣，「父親也是為了咱們好，只是……我不想在外落下潑辣不知謙讓的名聲，這總歸是不好的。」
好人家是不會娶一個潑辣不知禮的媳婦回去呢？這會被人恥笑的，嫁妝再多也不行。
姜留輕聲道，「姐姐知書達理，不會有人覺得你潑辣不知謙讓的。爹爹的意思是讓咱們不要被人欺負了還不敢還手。」
以牙還牙以眼還眼，才是正確的相處之道，一味謙讓只會縱容，讓對方得寸進尺。
見姐姐還是不吭聲，姜留又道，「明理的人，才不會因為咱們討回公道就說三道四。不講理的混人，他們怎麼想的咱們才不管。就像爹爹說的，咱們順坦順心就成。」
姜慕燕還是擔憂著，「可是混人會四處亂說，敗壞咱們的名聲。」
姜留順著姐姐的思路想了想，才道，「姐姐，听信混人的渾話後，就跟著編排的人，會是明理的聰明人嗎？」
姜慕燕搖頭。
「所以，嫁入這樣的人家的姑娘是不會有好日子過的，說不定她們連自己的嫁妝也保不住。」姜留道。
姜慕燕立刻點頭，妹妹說得很有道理，「咱們可以打回去，但一定得有理有據。」
「好。」姜留應下。
姜慕燕又道，「其實咱們也可以不打回去，咱們回來告訴父親或姜凌，讓他們幫咱們打回去更為穩妥。」
「嗯。」姜留點頭，「君子報仇十年不晚。」
說起報仇來，姜慕燕忽然想到一件事，「留兒，你知道雅正夫人的父母是怎麼死的吧？」
姜留點頭，「出城時馬受驚摔死的。」
姜慕燕湊到妹妹耳邊，低聲道，「我告訴你的事，你不要與旁人講。」
姜留點點小腦袋。
「我在外婆家時，曾听大舅母說過，夫人的父母可能是被人害死的。夫人的父親名為蘇漢青，任御史台的監察御史一職。大舅母說蘇大人當時在收集官員貪墨的罪證，打算呈送御前，他就是被那些貪墨的官員滅口的。」
「大舅母說的話，做不得準。」姜留道。
姜慕燕又道，「你沒發現夫人最近教琴時會走神，咱們彈錯音，她們察覺不到嗎？」
姜留……
她還真沒發現，因為她也走神來著。
姜慕燕又小聲道，「听說萬歲要招一些外放官員回京，夫人最近頻頻走神，或許是這些回來的官員中，就有蘇家的仇人呢。」