看他們走了後，姜慕燕緩緩坐在椅子上，喃喃道，「圖南太可憐了，我想留下他的，可他是孟庭晚帶出來的，咱們留不得。」
王圖南身體弱，經過這兩日的折騰說不得已經上火了。若把他留在柳家莊，他身體里的火氣發出來，她們豈不是替孟庭晚背黑鍋了？再說這小子跟自己又不親，這個鍋姜留更不想背了，「二舅母昨日就該知道圖南跟著孟庭晚出來了，她如果不放心，會派人來的。」
姜慕燕點頭，低著頭不說話。待姜凌出門後，她才對妹妹說，「孟庭晚……以前不是這樣的……人心變得太快了……」
姜留還想怎麼才能開解姐姐時，姐姐已經自己振作起來了，掰著手指頭道，「咱們與孟家不可能再和好了，咱們以後與孟家人最好不要有來往。還有，跟孟庭晚一起來的秦成碧和劉申這兩個的身份雖高，但秦成碧不學無術，將來必定一事無成，劉申……不提也罷。至于顧西嶼，他雖在書院頗有才名，但他父親乃是庶出，在京中名聲也不好，這仨都不是良配。剩下的孔韜，更是能有多遠就避多遠。」
姜留忍不住好奇了，「那姐姐覺得，什麼樣的才算良配呢？」
姜慕燕輕聲道，「那要看明年春闈父親能不能中舉，春闈後又能得個什麼樣的差事。」
所以在姐姐看來，良配的第一條原則是「門當戶對」，這也是大周的普遍觀念。這也有一定的道理，但是若要過得幸福，只門當戶對還是不夠的，姜留以前是因為最笨沒辦法多說，現在她是不想多說。她拉著姐姐站起來，「姐姐走，咱們去跑圈。」
孟庭晚走後，姜凌先去跨院跟郭家父子坐了會兒，才起身趕往客棧。他到客棧時秦成碧剛剛用完飯，正盤算要去做什麼。顧西嶼建議道，「咱們去姜凌家里玩好不好？」
「一個小農莊，有什麼好玩的！咱們進山打獵或者去湖面冰上玩怎麼樣？」秦成碧興致勃勃道。
姜凌提醒道，「山下的湖水沒有凍透，禁不住人踩。」
秦成碧頗為遺憾，憧憬道，「听我祖父說，契丹人會在最冷時冬獵。他們先在冰面上搭起帳篷，然後在帳篷內的冰面上鑿出冰洞捕魚，想想就過癮啊！」
孔韜連忙道，「是啊，好像去玩鑿冰釣魚啊。」
衣衫單薄的孟庭晚當然不想去湖邊吹冷風，他還未想到對策，便听姜凌道，「連青山下的湖冰撐不住人，但鑿冰釣魚還是行的。咱們用大石頭砸開冰面，坐在岸邊釣魚怎麼樣？」
「好！」秦成碧立刻拍手，「就這麼辦！」
鑿冰釣魚听著好玩，實則對這幫活潑好動的少年來說，未免無趣了些。在湖邊握著釣魚竿坐了一會兒不見有魚上鉤，秦成碧就坐不住了，「這個不好玩，咱們進山打獵吧，獵點稀罕玩意兒回城給妹妹玩，否則她又該鬧了。」
秦奎低聲勸道，「此時山已上凍，進山很危險。若讓國公爺知道……」
秦成碧鼓起腮幫子正要發火，卻听小廝喊道，「公子快看那邊，有人從山里出來了！」
眾人轉頭，果然見遠處有一個身裹破羊皮的漢子頗為狼狽地從山坡上走下來。
秦奎眼楮一亮，「公子您看，那人身上背著籠子呢！」
這是他們打哪找的人，還挺像那麼回事。姜凌翹起嘴角，「咱們去看看？」
「讓他過來！」秦成碧吩咐道。
打獵的漢子被人攔住帶過來時，一臉惶恐。孟庭晚含笑溫和道，「老丈莫怕，我等不是壞人，老丈是打獵剛剛打獵歸來麼？」
漢子搖頭，當眾人正失望時，卻听他小心翼翼地道，「少爺，俺今年才二十九，擔不起您這稱呼。」
「哈哈哈——」秦成碧拍著腿大笑，眾人跟著笑起來。
孟庭晚早上在柳家莊受了氣，現在又因識人不清被人嘲笑，臉上有些掛不住，但他可不敢說秦成碧無禮，只盯著面前滿臉絡腮胡的邋遢獵人道，「既還不到而立之年，你怎會如此滄桑？」
「俺爹去年進山砍柴摔下山，癱在炕上挪不了窩，俺娘前幾天又病倒了，俺實在沒法子，才進山打獵，想著獵只山豬或鹿出來換錢給俺娘看病，讓二老過個溫飽年。可俺沒用，」漢子抬袖子抹抹臉，慚愧又心酸，「俺進山在山窩里趴了三天，只獵到這些小玩意。別說買糧食，就是給俺娘抓藥都不夠……」
這麼慘？一直沒開口的劉申輕聲問道，「小玩意兒不一定不值錢，大叔都獵到了何物？」
「是啊，讓本公子瞧瞧，若有順眼的，本公子買了！」秦成碧也不笑了。
漢子放後大大的背簍，不好意思道，「只有五只鳥，三只野兔，兩只松鼠，這些都不值什麼，可能就這只小狐狸還值些幾個錢……」
「狐狸，活的？」秦成碧來了興致，湊過去看。秦奎連忙攔住他，「公子小心。」
漢子從大背簍掏出一個個小籠子，掀開套住籠子的黑布給他們看，「俺不會用弓箭只會下套，所以抓的都是活的。俺本來想進城去南市踫踫運氣，這幾只鳥長得挺好看……」
听到他說下套，顧西嶼覺得腳脖子疼，莫非自己上次中的圈套，就是這廝下的？他冷下臉道，「好看的鳥兒多了，確實不值錢。」
漢子低下頭，小聲道，「俺知道，只要給錢俺就買，俺爹娘還在家餓著肚子，等俺買糧買藥呢……少爺們看不上，那俺……」
還不等漢子說完，秦成碧一指裝著黑嘴黑爪小狐狸的籠子，「這個本公子要了，你開個價吧！」
漢子眼里頓時燃起希望，「公子一看就見多識廣，您比小人懂行，您說多少錢，就多少錢，小人絕不還價！」
秦奎暗道一聲不好，剛要阻攔，就听他家公子道，「五百兩！」
「撲通！」漢子雙膝跪倒給秦成碧磕頭，「多謝公子，多謝公子！公子仁義啊，俺今日是遇上樂善好施的大俠了！」
被人夸是大俠，秦成碧開心了，「那幾只鳥，本公子也要了，一百兩。」
漢子連忙搖頭，「這五只鳥不用給錢，公子喜歡就拿去玩。」
秦成碧瞪眼，「本公子讓你拿著你便拿著，費什麼話，不想要就都別要了！」
漢子愣了愣，連忙又磕頭。
劉申見此，也道，「君子有成人之美，那三只野兔便賣給我吧，兩百兩銀子可好？」
「好，好……」漢子開始抹眼淚。
如此下來，只剩下三只野兔了，姜凌故意掃了一眼孟庭晚，「剩下的兩只松鼠，我……」
孟庭晚豈肯被姜凌奪了風頭，立刻道，「兩只松鼠我要了，一百兩！」