趙秀巧見自家姑娘的臉都快氣綠了，連忙道，「二爺，這是六姑娘夢到的吃食，奴婢照著給您做的，雖看著奇怪了些，但滋味挺好。」
「又是你娘？「
姜留緩緩點頭。
王氏活著的時候就見不得他舒坦，沒想到死了也不消停，姜二爺盯著碟子里發了霉的玩意兒看了一會兒，長長嘆了口氣，才伸筷子加了些許，頗為嫌棄地嗅了嗅，才放入口中品嘗。
……
口感重也不夠細膩，只勉強能入口，見閨女眼巴巴等著挨夸，姜二爺只得道，「這次口味很獨特，當配菜喝粥應該不錯。」
爹爹果然有眼光！姜留笑彎了眼楮，「嗯！」
趙秀巧連忙道，「二爺和姑娘今天晌午想喝什麼粥？」
姜二爺……
「白-米-粥。」姜留美滋滋。
姜凌去書院不回來，晌午時看著倆閨女就著爛肉喝碎米粥的姜二爺怒火中燒。莫說魚肉，現在連大米粥都只能吃碎米了，都怪樂陽那丑婦！
不同于挑剔的姜二爺，姜慕燕卻覺得這個爛乎乎的菜很好吃，第二天早上，除了姜老夫人，全家人都覺得非常好吃。
尤其是近來胃口不好的姜松，甚至還多喝了一碗碎米粥，「這個甚好，甚好。今日讓廚房多做些，我拿去送給劉大人嘗嘗。」
留在京中是無望了，姜松這幾個月一直在外活動，想謀個外放的差事。
姜槐卻覺得這爛肉比牛乳蛋羹好上許多，或許能賣出大價錢，便在飯後拉了兩位兄長商議。
對事物的色香味極為挑剔的姜二爺首先發言，「此物觀之不雅，入不了食客的眼。」
姜松瞪了二弟一眼，「你以為誰都像你這般挑剔？吃飯用的是嘴不是眼！」
怕二哥挨罵，姜槐趕忙和稀泥，「此物叫‘爛肉’確實不討喜，咱們給它改個雅致的名兒如何？」
姜松點頭，虎著臉對二弟道，「你覺得叫什麼才雅？」
「這個……」不愛動腦子的姜二爺抬手指搔了搔輪廓完美的下巴，轉眼看三弟。
姜槐立刻道，「此物柔軟，叫肉絨，如何？」
「不好，絨乃衣物，‘肉絨’二字讓人聞之毫無食欲。」姜二爺投反對票。
姜槐犯難了，「軟肉，香肉？」
這玩意也不香啊，姜二爺搖頭，終于想起來一個符合他胃口的，「肉雲，如何？」
姜槐立刻鼓掌，「好！」
姜松反問，「絨不是吃的，雲就是吃的了？」
起碼「雲」比「絨」好听啊！不過姜二爺不想反駁大哥，免得他嗦起來沒完，「那依大哥之見，叫什麼為好？」
姜松還真想起一個，「肉酥如何？」
「好！」姜二爺不敢有意見。
「非常好！」姜槐生怕不同意被大哥拉住嘮叨半日，「名字定下來了，小弟覺得咱們不能打著姜家的名號去賣肉酥，還得跟人搭伙。咱們在府里做，然後拉去店鋪賣，兩位兄長覺得如何？」
姜松點頭，「這樣穩妥，讓府里人閉緊嘴巴，莫傳出去。」
姜二爺則道，「上次的牛乳蛋羹麻煩了易安，這次不好再找他。三弟去找白晅，讓他幫忙尋門路。」
「找白三哥……」姜槐略頓。白晅是二哥的酒友，其父相翼候白承郭，其嫡姊入宮為修儀。白家雖根深葉茂但白晅是不受寵的庶子，整日里斗雞走馬游手好閑，除了吃酒賭牌，姜槐沒听說過白晅有別的本事。
姜二爺非常肯定，「白晅有門道，你盡管去。」
見大哥不反對，姜槐起身去操辦。姜二爺則掰著手指頭開始數，他欠了幾個人的人情，發愁這些債以後要怎麼還。
姜松看著面前皺眉掰手指頭的二弟，心中感慨萬千，忍不住長吁短嘆。
姜二爺听得這響動，抬頭問，「大哥這是怎麼了？」
「在交友一途，愚兄不如你啊。」二弟這些被他稱之為「酒肉之交」朋友，在二弟落難時卻都能伸手拉一把，而自己的那些……姜松忍不住神傷。
見大哥竟是為了這個傷神，姜二爺連忙安慰道，「大哥好友都像大哥一樣掌撐家業，做事自然要瞻前顧後百般思量，不如小弟這些無官一身輕的朋友方便。」
姜松拍了拍二弟的肩膀，「我與劉大人有約，該走了。」
姜二爺見大哥的雙腿快比留兒還沉重了，有些不忍，「大哥不要去苦寒之處供職，實在不行大哥就別去當官了。天無絕人之路，咱們有府邸有田莊，餓不著的。」
見二弟這麼一本正經的勸他，姜松覺得身上都輕快了不少，「我明白，你在府中好生照看母親，我去去就回。」
傍晚時分，姜槐回府後，興沖沖地跑來找二哥，「白三哥幫著牽了恆升商號的線，恆升商號給出的條件是要麼一百兩買菜譜，要麼一百五十文一斤收肉酥，白三哥幫著把價錢提到了兩百文！」
沒想到那玩意兒還真有人看得上，姜二爺問，「這價錢合適？」
「合適！」姜槐細細給二哥算，「豬瘦肉比白肉便宜，大量買能壓到二十文一斤，三斤豬肉出一斤肉酥，加上配料和工錢也不足百文，也就是說一斤肉酥咱們可以賺一百文。等作坊建起來，一天制出上兩百斤肉酥就能賺二十兩銀子！」
一日二十，一月便是六百兩！姜二爺的眼楮也亮了，「一日能制出兩百斤？」
「找二十個人，支起十口大鍋，一日何止兩百斤！」姜槐激動地搓手，「這作坊建起來後，咱們府上的吃用就不愁了！小弟這就收拾收拾出京尋地方建作坊，五日內必出肉酥換錢。」
姜二爺也歡喜不已，「咱們快去跟母親說一說！」
姜老夫人得了信也是極歡喜的，送走姜槐後，老夫人拉著姜二爺的手感慨道，「留兒這次又立了大功，你替為娘想想該怎麼賞她。」
姜二爺笑道，「娘過年時多給她幾枚銅錢壓歲吧，沒什麼比平安更好了。」
是啊，不管是對多災多難的姜家還是受怪病困擾的留兒，還有什麼比平安更重要呢？姜老夫人輕聲道，「你派人去寺里，為清荷點盞長明燈吧。」
姜二爺皺皺眉，「娘真覺得這些吃食是王氏教給留兒的？」
姜老夫人反問，「不是她，還能是你？」
姜二爺嘟囔道，「她活著時不善羹湯，死後怎就開竅了？」
「陰陽相隔，那邊的事誰能知曉？或許她得了什麼造化也說不定，這總歸不是壞事。」姜老夫人慢悠悠地道。
姜槐出府忙碌半月余，帶回了百余兩紋銀，姜家人剛松了口氣，卻又聞得一個驚人的消息︰
樂陽公主欲招姜家二公子姜楓為駙馬！