姜留好奇小姐姐在想什麼，「他-搶-什-麼？」「咱娘的嫁妝！等他成親時，會拿咱娘的嫁妝當聘禮。」
姜留……
「誰-說-的？」
姜慕燕咬咬唇。
「大-舅-母？」
「嗯。」
姜留認真看著姐姐就算哭腫了也很漂亮的丹鳳眼，一字一頓地保證，「不-會。」
姜慕燕又道，「他還會搶走父親對你的疼愛。以前父親最喜歡的是你，但是現在父親有了兒子，以後就不會再喜歡你了。」
這又是誰跟她說的？姜留暗嘆一口氣，「就-算-咱-們-不-喜-歡-他，爹-就-不-要-他-了-嗎？」
不會……
姜慕燕沮喪地抱緊妹妹。姜家人本就不喜歡她，現在又來了個姜凌，姜家所有人更不會喜歡她了，她該怎麼辦？
姜留難以對姜慕燕的痛苦感同身受，只能試著勸導，「留-兒-喜-歡-姐-姐，姐-姐-喜-歡-留-兒，留-兒-保-護-姐-姐。」
姜慕燕的眼淚掉得更凶了，「我答應娘親要保護好你的。等回到姜家，我一定要把三郎推到水里去！」
姜留也想替被姜三郎推到水里喪了命的小姜留報仇，不過現在不是說這些的時候，「姐-姐-有-三-郎-勁-大-嗎？」
雖然她比三郎大一歲，但沒他高也沒他力氣大！姜慕燕的丹鳳眼轉動，文縐縐道，「不可力取，只能智擒！」
哎呦，小姐姐還懂得動腦子呢。姜留笑眯眯的，「吃-飯，長-勁；不-吃-飯，擔-心。」
「好。」姜慕燕不想讓妹妹為她擔心，而且……她好餓。
姜二爺打獵歸來，問趙青菱，「爺的閨女呢？」
趙青菱曉得二爺問得是哪位姑娘，笑答，「三姑娘被六姑娘勸著用了飯，腿上也用了藥，已經歇下了。」
姜二爺冷哼，「那不孝女，爺才不稀得管她！」
趙青菱笑吟吟的，「二爺獵到兔子沒？」
姜二爺被抱到太夫人院里時，剛十歲的趙青菱被指派去照顧姜二爺，所以她也算是看著姜二爺長大的。所以往西院派人時，太夫人才指了她。
一听到打獵的收獲，姜二爺立馬趾高氣昂，「那是自然！爺打了四只野兔一頭鹿，都是活的！」
深藏功與名的神射手姜寶站在門外一動不動，姜猴兒則齜牙咧嘴地模著被二爺用弓打磕青的胳膊。
獵到活鹿可是好兆頭，趙青菱歡喜道，「老夫人肯定會高興的。」
這還用說？姜二爺美滋滋，「收拾東西，明早回府！」
睡醒了的姜留站牲口圈邊，看得圈里臥著的梅花鹿，暗想這應該是國家一級保護動物吧……
姜凌見妹妹眼巴巴地望著小鹿，立刻道，「我這就去給你獵一只！」
別啊！姜留搖頭，「天-要-黑-了，冷。」
裘叔也跟著勸，「少爺，咱們明早要回府，這個時辰不宜進山了。」
見哥哥仍不死心，姜留再勸，「下-次，一-起。」
姜凌這才點頭，「我教你騎射。」
姜留……
用完晚膳，姜二爺留下姜凌給他講回城要注意的事項，姜留也賴下來听。姜慕燕因跪傷了腿臥床養著，晚飯未出來用。
姜二爺揮退下人，讓姜凌也在旁邊坐下，他抱著胖閨女講道，「姜氏祖籍宜州，你曾祖天縱奇才，科舉出仕外放知州；你祖父你就曉得了，你大伯丁憂之前在禮部任職，你三叔乃是庶出，打理府上的田莊和鋪子。」
那爹你呢，你是干嘛的？姜留眼巴巴地听著。
姜二爺沒提他自己，繼續道，「家里你祖母和伯父是知曉你的身世的。他們都不會難為你，你伯母和三嬸管不到咱們院里的人，你盡管安心。」
「你們這一輩，你伯父家的大郎思堯已經十四歲了，在國子監讀書，一旬才得回來一次；二郎思順和三郎思宇在青衿書院讀書，每天回府。二郎老實，若是三郎或你三叔家的四郎思玉敢找你的事兒，你給爹打回去！」
姜留……
「爹得跟你說明白了。」姜二爺一臉嚴肅，「你在姜家不要找事兒但也不能怕事兒，他們若欺負你，你就打回去！打不過就別回西院，爺嫌丟人；但也別真把他們打壞了，否則爺不好跟大哥、三弟交待。」
姜留……這尺度怎麼拿捏？
姜凌問，「什麼樣算真打壞了？」
「只要不斷胳膊腿就沒事兒，他們若找上門來爺給你撐腰！尤其是姜三郎那小子，你別客氣，給爺使勁揍！」
「兒遵令！」姜凌答得異常響亮。
姜留暗鼓小巴掌，給力！
「什麼令不令的！」
「兒遵命！」
姜二爺又道，「回城後你跟二郎、三郎一起去青衿書院讀書。好好讀，明年春給爺進國子監！」
「兒遵命！」
姜留無語地抬頭望著她爹，國子監是說進就能進的地方嗎？！
姜留听女乃娘趙青菱念叨過，國子監是京城最好的學府，但入國子監是要經過選拔的。若過不了選拔，你就是天皇老子的兒子，也進不去（當然這話姜留是不信的，皇子想去一定能去）。
能入國子監讀書的兒郎只是少數，剩下的兒郎要麼是請先生入府教授學業，要麼是入族學或私學。
京中私學最出名的，就是姜留的二舅王問樵任山長的青衿書院。京中每年入國子監的學子，有三成出自青衿書院，所以青衿書院也不是有錢就能進的。不過姜家的孩子不管好賴都可以入青衿書院讀書，這也是姜家長輩願意與王家結親的主要緣故——能入青衿書院，在她們看來就是半只腳邁進了國子監。入了國子監，就是前途無量。
所以，大郎姜思堯在姜老夫人看來，是姜家這一代中的希望。
姜凌的本名是任凌生，名取自前朝名詩︰「男兒何不帶吳鉤，收取關山五十州。請君暫上凌煙閣，若個書生萬戶侯？」
家里給他取這個名，就是希望他像祖父、父親一樣跨馬橫刀征戰沙場，名揚天下。所以姜凌這些年習武的時間多過讀書，現在她爹要求姜凌明年就入國子監，這可能嗎？
姜留深深表示擔憂。