張媽媽自從被送到快雪堂來給淑媛，就再沒從沈念那里接受過什麼指令。所以那之後的事，她也並不清楚。
但是之前的事，她知道的，都可以跟淑媛說。
淑媛就讓給張媽媽坐下來慢慢地說。張媽媽這一說，就一直說到了掌燈時分。
周嫦娥並沒有跟淑媛撒謊， 沈念跟周家大小姐確實是女圭女圭親。因為沈念母親的死因存疑，沈念母親身邊的人和周家都懷疑是當時身為側妃，現在是安親王妃的賈氏做了手腳。只是沒拿到確實的證據，而且安親王也很袒護賈氏，所以不能對賈氏動手。
賈氏作為安親王側妃，有著很不錯的出身，當初進入安親王府還是用了不正當的手段的。自從賈氏入安親王府，安親王幾乎就獨寵賈氏一人了。
而沈念母親去世的時候，賈氏剛剛生下一個男孩。
安親王非常喜歡那個孩子，甚至私底下曾經流露過要將這個孩子立為世子的想法。賈氏因此更加張狂。
本來，如果沈念的母親沒死，那一年安親王就該請聖旨，立沈念為世子了。可沈念的母親一死，安親王就借故把這件事拖延了下來， 安親王府內外甚至開始有傳言，說是沈念克死了他的母親。
安親王也听到了，因為對沈念更加不喜。
如此種種，小小的沈念在那一年可以說是處境非常艱難了。
他的外家，也就是大將軍周家就跟安親王提出來，給沈念和自家的女兒定了女圭女圭親。
周大將軍一脈也是開國的元勛，在皇上心里和朝堂上，都很有地位和聲望。他們給沈念和自家女兒定親這個行為，就代表了一種態度。
這種態度，安親王也不能漠視。
如此，就保住了沈念的性命。也使得安親王這麼多年來，雖然獨寵賈氏，寵愛幼子，卻也始終沒敢跟朝廷請聖旨，立幼子為世子。
沈念即將成年，安親王府再不立世子，皇上和朝廷已經開始詢問了。
便是這個節骨眼上，沈念回上京，就是為了這件事。
周嫦娥暗示的也不錯，沈念如果年底順利更周家大小姐成親，大將軍府的勢力就是他的靠山，再加上他原配嫡長的身份，這個世子的位子，也就是他的了。
可如果他不跟周家大小姐成親，甚至這個時候生出別的枝節來，那麼周家對他的支持，還有那個世子的位置，就都可能會離他而去。
「我也算是看著小爺長大的。小爺沒跟姑娘提過女圭女圭親的事，並不是想欺瞞姑娘。 小爺的性子，在王妃過世之後，本就少言寡語。還是遇見了姑娘之後，才有了些活氣。我們這些當年追隨王妃，之後追隨小爺的人，都願意看見小爺和姑娘在一起。」
然而在這件事上，張媽媽也不能發表太多的意見。
沈念會怎麼選擇，大多數人都會認為，沈念根本沒有選擇。
但是張媽媽卻並不這麼認為，她還這樣跟淑媛表示了。 「小爺，其實是個至情至性的人。 姑娘應該對小爺有信心。」
「如果真像媽媽說的那樣。媽媽贊成嗎？」淑媛卻又問。
張媽媽猶豫了片刻。「怎樣選擇，都是小爺的權力。 作為我自己，我只希望，小爺能快活。」
這麼說著，還深深地看了淑媛一眼。
淑媛跟張媽媽說話，淑雲就守在門口。夏氏和宋逸山看見了，就也不上前來過問。等淑媛跟張媽媽說完了，夏氏才過來，說是晚飯已經準備好了。
一家子都沒吃飯，都在等著淑媛。
他們也察覺到不對勁兒，應該是有大事發生了。
「媛兒，出了啥事了？」夏氏就試探著問。
「並沒啥……大事。」淑媛就說她只是跟張媽媽問了些陳年舊事，因此忘記了時辰。「大家都別餓著，都這個時辰了，那就趕緊開飯吧。」
夏氏也不敢再問，就忙吩咐開飯了。
這頓飯自然十分豐盛，不過氣氛似乎就沒有往常那麼放松。大家都察覺到了異樣。晚飯過後，夏氏就給小存孝使了個眼色。 她知道，淑媛跟小存孝要好，有些事不跟爹娘說，卻會跟弟弟說一說。
小存孝就留下來，跟淑媛詢問。
淑媛也沒有瞞小存孝，就說了。
小存孝眼楮都紅了，幾乎跳了起來︰「我找他去。」他要找沈念去算賬。
「我和沈念並沒有婚約，他也沒跟我承諾過什麼。」淑媛就說。
「那也不行。他明明就……」小存孝就不這麼認為，他認為沈念對淑媛，還有淑媛對沈念，沈念現在要娶別人，就是不對，就是對不住淑媛。
小存孝並不考慮什麼世子的位置。
他考慮的，只是淑媛是否開心，沈念是否對得住淑媛。
「是我親弟弟。」淑媛欣慰，但也攔住了小存孝。
「讓我好好想想。」 該怎麼辦。
淑媛還沒來得及好好想想，快雪堂的大門就被敲響了。
當沈念風塵僕僕地出現在淑媛面前，淑媛的鎮定和從容終于坍塌了片刻了。
這是她萬萬沒有想到的。
不過，她也很快就讓自己重新鎮定下來。
沈念不來，她是要去找他的。既然他來了，那就省事了。
淑媛就笑著看沈念。
「你知道了？」沈念看著淑媛，直接問道。
「我知道什麼？」淑媛依舊笑著問。
「你別信他們說的。」沈念就說，一雙漂亮的眼楮微微發紅，可能是太過勞累的緣故。
「你讓我不信什麼呢，九哥？」淑媛嘆息似地問道。
「我不會跟表姐成親。」沈念低沉的聲音說道。
「你表姐是誰？怎麼突然說到成親？莫名其妙的，把我都搞糊涂了。」淑媛就說，聲音不自覺地輕快了起來。
沈念突然就笑了︰「我知道周家那個做買賣的糟老頭子從上京回來，我就知道他們肯定要搞事。我一刻工夫都沒敢耽誤，連夜騎馬趕回來的，路上一直換馬，都不敢停下來打尖。」
「可他還是趕在了你前頭。」 有些事，她本應該是從沈念口中知道的，而不是周嫦娥，也不是張媽媽，不是任何其他人。
「是我知道的太晚了。」沈念說，「上京城還不是我的地盤。」
然後，他就沖淑媛一笑。
因為滿面風塵，就顯得他的牙齒特別白，尤其是在燈光下，更是如此。
「媛兒，我餓了，有啥吃的沒有？」