宋老太太沒有立刻反對。淑媛說別的她不動心,但是提到淑慧,她不能不多想想。就比如說前一陣子夏氏讓淑慧去城里學做鞋。她本來滿心不願意的,但是因為那做鞋師傅的名頭響亮,她最後還是答應了。
淑雲和陳倩倩往後都可以說是跟宮里的人學過做鞋,淑慧卻沒學過,這讓淑慧矮人一頭。
正如淑媛說的, 淑慧如今已經十五歲了,這一兩年就該有人來說親了。家里多兩個干活的丫頭,淑慧就不用干那麼多的活,就能將養的更秀氣一點兒。
而且,家里有丫頭伺候,往後淑慧說親的時候,身份都能高出一些來。
不過,即便沒有這些,淑慧還是一樣能嫁人。
宋老太太就看了淑媛一眼。 今天淑媛對她是一句反對的話都沒有,但是她不可能認為淑媛是支持她的。
她不想別人,也要想想宋德山的態度,淑媛的態度,然後還有,宋老爺子的態度。
「一個就夠了,咱家哪那麼多活,用不了那麼多人。來倆人把啥活都干了,把咱家這幾個都供起來? 」宋老太太終于發話了。
「一個就一個。」淑媛竟也沒有再爭。
事情就這麼定了下來。
陳倩倩和陳家老娘還算滿意。打發一個丫頭來,就能照顧陳倩倩,還能幫陳倩倩干不少活。
「五嬸,往後有啥事,你給我,或者我五叔捎個信兒。」淑媛還悄悄地囑咐陳倩倩。「你也不用找別人,你就找我三哥,別讓我二伯和二娘知道就行。」
宋存禮為人比較正直,而且每天都去粉絲作坊,讓他往快雪堂捎信兒,就最為方便了。
宋德山在旁邊點頭。
陳倩倩高興地應了。
淑媛覺得陳倩倩太老實,可能說因為自幼的家庭環境單純的緣故。
「我往後盡量多回來。」宋德山也跟陳倩倩說。
這句話尤其讓陳倩倩高興。
他們都沒在興隆莊住下,離開的時候,宋德山跪下給宋老太太磕頭。宋老太太還有些不依不饒的。不過宋德山不是墨跡的人,他給宋老太太磕了幾個頭,就站起身。
「娘,你媳婦是陪我過一輩子的人呢。你對她好,就是對我好。」
宋老太太沒說話。
等人都走了,老太太回到屋子里,就哭了。
「跟他媳婦親了,不跟我親了。我是外人了。」就又開始不待見陳倩倩,不過面上越發注意,不讓人抓了把柄去。
……
進了臘月,慶豐的天就越發地冷了起來,河面就凍了厚厚的冰,每天都有小孩子在上面溜冰玩。 也有人跑到河的最當間去,砸出冰窟窿來,釣魚。
這個時候從里面釣上來的魚,就特別的肥美。
淑媛愛吃這一口,幾乎每天都讓人去冰面上買魚,然後拿回家來,讓廚房或是蒸,或是烤,或者是做了魚丸,每天變著花樣地吃。
她是長個子的時候,但是臉龐也微微豐潤了起來。 小存孝更是變得肥嘟嘟,淑媛每次見到他,就要捏他的臉。
狸貓狸花兒的日子,則是最為愜意的。
因為沈念每天都忙, 這些日子還又出門了, 狸花兒就被抱來快雪堂養著了。跟所有的貓兒一樣,狸花兒也愛吃魚。
廚房每天買的魚,收拾出來的邊角料都足夠將狸花兒喂肥了。
寒冬臘月,狸花兒的毛還更加細密,又肥胖了許多,就越發圓滾滾地像個毛球。淑媛極愛這毛球,奈何毛球並不肯投桃報李。
毛球狸花兒最喜歡的是夏氏,每天都乖乖去夏氏的被窩陪睡。
淑媛和小存孝羨慕嫉妒,眼楮都快綠了。
這天一大早,北風刮的特別緊。淑媛記得這是砂鍋居每月出總賬的日子,因為還是早早起身,草草地吃了早飯,就往砂鍋居來。
她有的時候,就走路過去,今天因為天冷,就坐了車。
趕車的是宋大,幾個花兒匠里面最老成、也是最沉默寡言,但卻是最可靠的一個。
如今快雪堂的花兒匠隊伍已經擴張了,一共有十個,都是沈念給的人。 與其說他們是花兒匠,其實各種雜活他們都干,看家護院,趕車跑腿,更是他們的拿手活計。
淑媛抱著手爐,正在車里跟淑雲說話,就听見好像有哭聲。 她忙住了嘴,仔細傾听。
淑雲也听見了︰「好像是小孩哭。」
天剛蒙蒙亮,這處又是靠著河邊,附近都沒人家,哪里來的孩子哭聲。
如今這個時候,可以算得上是太平盛世。然而天災人禍還是避免不了。淑媛自家過的不錯, 並不代表她不知懂人間疾苦。
她就掀起車簾,問車夫宋大。
「在那邊。」宋大比淑媛的耳力更好,他明確地指出了方向。
那是河邊的亂草叢。
淑媛略微猶豫, 左右看了看,還是和淑雲一起下了車。宋大走在前面,撥開亂草,淑媛頓時就吃了一驚。
亂草從中,是兩個包袱。其中一個包袱已經散亂了,露出里面一張有些發青的孩童的臉來。
那哭聲,就是這小孩發出來的。
「怎麼這里有個孩子?」淑雲驚訝地出聲。
小孩似乎還有些神智不清的樣子,哭聲卻已經低微了下去。
「看看那個包袱。」淑媛就對宋大說。
宋大飛快過去,俯身打開另外一個包袱,里面赫然也是個小孩,情況比剛才這個更加糟糕。
兩個小孩被這樣地放在這里,淑媛不用細想,潛意識里就知道不是好事。
不過這種情況,她也來不及細想了。
得先救兩個孩子。
宋大將兩個包袱抱起來,就交到淑媛和淑雲的懷里。
「先不去砂鍋居了,咱們回可快雪堂。」淑媛當機立斷。
「姑娘,這孩子,不是被仇家追殺,就是被人販子拐到這。」被人追殺,就是帶著他們的人無法再帶著他們。被人拐了, 那拐子必定就在附近。
「先救人再說。」淑媛就說。
宋大再不言語,等淑媛和淑雲抱著孩子上了車,宋大立刻趕車回了快雪堂。
夏氏和宋逸山還沒出門,看見淑媛抱著兩個小孩回來了,都吃了一驚。
「娘,趕緊看看,這倆孩子是不是凍的。」淑媛就將兩個小孩交給了夏氏。張媽媽也忙過來幫忙。
淑媛就吩咐宋大,讓他帶人回剛才撿到兩個孩子的地方。
「悄悄埋伏著,見機行事。」淑媛如此這般地吩咐。