江婉赤腳下榻，匆忙推開窗縫，只听院外吵吵鬧鬧的，顯然出了事。她一手闔上窗台，出言辯解，「我沒有，火不是我放的。」
「你的解釋我都不信，要金陵城的人如何相信？」江葉寒逮她至牆角，「姨娘慘死，瞞不住你的身世，外人不會以為是府里失火燒死姨娘，只會背地里議論你殺人滅口！」
劈頭蓋臉的一頓責備，罵得江婉黯然銷魂，她沮喪抬起頭，「在你眼里，我江婉就是陰險狡詐的小人嗎？」
江葉寒正氣頭上，說起她的錯來口不擇言，「你把江府搞得烏煙瘴氣，不就想借此逼迫我承認與你的感情？」
這話觸踫到江婉的逆鱗，她聲嘶力竭反問︰「無條件答應你去侍奉九王爺，還不夠證明我對你的情意？」
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怨紅的雙眼，快要滴出一道血淚，她沉沉吸了口氣，「姨娘連正兒八經的主子都算不上，區區一個下賤的奴婢，我想打想殺隨便，你居然為她大動肝火，你置我們的情誼于何地，置我于何地？」
她笑啊笑，痴狂的看著他，「你想為她報仇取我性命，盡管來，我決不反抗。」
反正她快成九王爺的女人，無法與他相伴相守，心死了，只剩一具軀殼苟/且活著。她獻媚九王爺，為鋪墊他的錦繡仕途作出犧牲，篤定他暫時不舍動她。
江葉寒暗暗咬緊後槽牙，一拳揍在江婉臉側的白牆上，靈動的拳風攪起她耳畔的碎發。
「你倒是長能耐了，揣度人心的本事套用在我身上，動輒施展苦肉計在我面前尋死覓活，一再試探我的底線，當真我不會下手？」
幽冷的眸神直達江婉靈魂深處，她不安的心里一下沒了譜，哆嗦的身子貼在牆上，緩緩滑落。
江葉寒和江婉共同生活十幾年，彼此十分了解。江婉模透了他的秉性，卻敗給了愛，感情里主動妥協的一方，永遠是輸家，而他，贏得徹底！
他按著江婉的榆木腦袋，蹲，「原本，我有十足的把握說服姨娘改口，澄清你的身份。你倒好，泄一時氣憤，直接弄死人，把事情復雜化。」
江婉搖頭，「姨娘對我恨之入骨，不會改變主意的。我起初是給她厲害瞧瞧，沒想過除之後快。她撞破你我的感情，伺機威脅，有閻九一事在先，我不願受制于人，一怒之下……」
江葉寒是教/唆她滅了閻九，可姨娘這樁事與閻九的不同，她處置得干淨利落，有損他的利益呀。
他悵然嘆了聲氣，「你沒試過，怎知姨娘的想法？時過境遷，姨娘的孩子復生不了，但江家夫人之位仍在，說服爹爹抬她為平妻輕而易舉，她與我們為敵倒戈投靠容笙替孩子洗刷冤屈？呵，有所圖謀而已。」
江婉後悔不已，「但，姨娘死了。」
「是啊，她死了。」江葉寒萬分失望，「我打算月底，讓你以江家的嫡女納入選妃名單，如今沒有她的澄清，你會影響到江家，我不得不提前送你過去。此時，你無名無分去九王爺身邊，不成了侍妾？」
「我……我沒想過會變成這樣。」江婉欲哭無淚，妾一輩子矮正室一截，妾是奴婢，正室是妻，地位天壤之別。
江葉寒認栽，「下決定以前，先動動腦子。」
她跟著站起來，攔下他，「哥哥，我知道錯了。」
他狠心拒絕，「我又不是天皇老子，作不了九王爺的主，這次挽救不了。與其求我，還不如想想怎麼討九王爺的歡心！」他開了房門，臨走時頓住腳步，「我不需要愚蠢的女人，再自尋死路，滾遠點。」
江婉跌坐在地上，絕望的看著那抹背影遠去，淚眼模糊。江葉寒明明是愛她的呀，為了她，連傾心一世的容清漪，也能殘忍舍棄。究竟什麼時候起，他變得淡漠疏離，不再寵她？
她憤懣的抓著地毯，痛徹心扉，她不甘心江葉寒就這麼忘了她，她要江葉寒眼里一直有她的影子。跌跌撞撞爬到梳妝台旁，掀了瓷蓋，拼了命把胭脂水粉往臉上抹……
鏡中那張猙獰的小花臉，可笑至極。
容府
長楓掀開屋頂瓦片，順著房梁悄悄滑下，「小姐，事辦好了，江家今晚熱鬧得很。」
「你吶，就知道幸災樂禍。」容笙接住長楓還回來的火桶，剛放好，听到門外腳步聲徘徊，似乎在猶豫要不要進來，她揮手，示意長楓先退下。
她打開門，與正想敲門的清道長老撞了個面。
「你沒睡嗎？」
「你睡不著？」
互相關心的話不約而同說出來，兩人相視一笑。
回廊空曠，一陣夜風刮來，寒意刺骨。
容笙背站迎風的位置，替清道長老遮擋一二，「你找我，是不是有事？外頭更深露重，進屋說。」
清道長老為她的清譽著想，拒絕她的好意。「無妨。你去套件斗篷，陪我在府里走走？」
「好，勞煩長老稍等一下。」容笙轉身進屋，不止戴好斗篷，還給清道長老帶了條狐貂圍脖，「三叔送的，不會有人說閑話。你將就裹一下，省得著涼。」
一股暖流滌蕩在清道長老的心坎，他由衷感嘆︰「笙兒有心了。」
她恬然一笑，「你是我的長輩呀，孝順你是應該的。」邊說邊幫長老圍上。
清道長老愈加愧疚，其實他對/容笙不計後果，揭穿江婉與姨娘非親生母女關系的做法，有一絲絲埋怨，因而，刻意冷淡她、疏遠她。她不但不記恨，還一如既往尊重他，著實是他戒備心太強，誤會了她呀。
行至涼亭，環顧四下無人，問她，「你怎麼看待清漪的事？」
容笙懵了，「長老，你是問清漪姐姐與江家的婚事，還是問清漪姐姐的下落？」
清道長老捋了捋長須，「照你想的說。」
容笙有些遲疑，她在考慮，要不要把清漪死在山澗事，隱晦告訴長老，讓他提早防備江家，尤其是野心勃勃的江葉寒，她眉頭深鎖，異動的余光忽然看到涼亭外的柱子後……