底氣十足的話，是事實，也是炫耀。容祺識得幾個字，並非有功名傍身，一介布衣拿什麼跟江葉寒比？
她對江葉寒情意繾綣，除江葉寒外，她不會對第二個男人心動。
江婉維護江葉寒肺腑之言，尤為刺耳。否決容祺的同時，連帶容江塵也罵了。
這些年無數次落榜成為容江塵心里難以逾越坎坷，以至于小輩江婉說起，無地自容的他惱羞成怒，「狀元怎麼了，皇帝空賞他一個頭餃，連任職的誥命都不曾下，他靠我們容家清漪，才混得今兒如魚得水的地步。這還沒封官入仕呢，就瞧不起我們容家？」
江婉銳利的深眸，掠過狠毒，容江塵厚顏無恥，大言不慚把容清漪的戰功往自個身上攬？他也配？江家是利用容清漪拉展人脈，哪比得過容江塵全家像米蟲一樣賴在容家不走，鳩佔鵲巢當起容家的主子？
容清漪死了，剩下這些不成氣候的，撐得了多久？遲早是江葉寒的囊中之物！她犯不著跟無關緊要的人逞一時嘴快，耗費心神。反正有江葉寒在，江家那個老東西，事事听她的，即便容江塵鬧去江家提親，最後不還得過她這關？
捋清因果，她心里暢快多了，「容伯伯，哥哥沒有看不起容家，是我說話有失偏頗過于激動，導致你誤解我的意思。你撮合我跟容祺是肯定我的優秀，兩家聯姻僅憑優秀是不夠的，更要考慮家世背景，家族利益。哥哥是容清漪的夫君，你我兩家已是親家，聯姻多此一舉。」
說到這，容江塵那點小心思，她一眼看穿，「其實容祺考不考得上功名，不重要，容伯伯切莫把自個的心願強加給他，人逼急了，會適得其反的。容祺我見過，相貌無雙儀表堂堂，憑顏值俘獲公主郡主的芳心絕非難事。他若是成了駙馬，你不就是皇親國戚？」
悅耳的話哄得容江塵心花怒放，先前微不足道的小矛盾轉瞬消散。他愜然倚在那，蒼眸半眯人飄了。「婉婉說的在理，是我短見了。這幾日在容府好好玩，別拘謹，有什麼需要跟采薇說。」
江婉淺身，「多謝容伯伯。」
容江塵問了幾句江葉寒的近況，囑咐容采薇︰「容祺近日在學堂刻苦讀書，你別話多把席拾音的忌日說漏嘴。明日去商鋪取回衣服前，找茂管家拿些銀子把尾款結了，听到沒？」
「爹爹，我記下了。」
容采薇在容江塵跟前卑躬屈膝，江婉在江鶴面前趾高氣昂，相處關系截然相反。
江婉等容江塵嗦的吩咐完一切走後，悄悄問容采薇︰「你很怕你爹？」
「為什麼這麼問？」
「看他的態度呀，凶神惡煞的，哪有爹爹跟女兒說話的溫和？倒像主子訓斥婢女，我要是你，早跟他吵起來了。」江婉瞥見容采薇面容失色，故作解釋︰「我沒說你是婢女，打個比方而已，你別見怪。」
容采薇短暫沉默，唇畔泛起苦澀的笑，「沒辦法，誰叫我天生煞命，克死弟弟。」
江婉不解︰「你不只有容祺一個哥哥？哪來的弟弟？」
「娘親懷有龍鳳胎的時候，爹爹找族里的長老算過一卦，說是男胎必定官至宰相，爹爹為此高興了好一陣。可娘親生完我，沒有照預想那樣生出男孩，而是個死胎。爹爹得知病了整整一個月，怨我在娘胎里把弟弟擠死了，說我克死弟弟，煞到他的官運。」
江婉打心底瞧不起容江塵。「你爹自個沒本事，把罪責歸咎到你頭上。」
容采薇痛恨自個是女子，她比容祺聰慧，比容清漪有才，更適合考取功名入仕做官，奈何困在後院一方之地。她多想替代容祺去學堂，給容家光耀門楣……但這些容江塵不知道，成天說什麼女子無才便是德，勸她多刺繡，多練幾首曲子，多結識幾位貴人，覓得良人。
「爹爹命苦，數次落榜意難平，祖父偏愛二叔忽略他，他朝我撒氣埋怨我，我都理解，所以我處處要強，事事跟容清漪爭高低，想讓他心里好受一些。容清漪只善于帶兵打仗，好在我琴棋書畫樣樣精通，他對我漸漸好起來。」
江婉看得通透，容江塵對容采薇改觀並不是認可她，是屈服現實認了命。死去的兒子不會復生，活著的女兒能謀取更多利益……容采薇面上風光，私下過的大小姐生活不盡人意。還好她機智，早早跟了江葉寒。
夜里
容笙一襲黑衣，焚完迷香，放倒外面打盹的長楓後，沿著兩院間的牆縫，攀至東向書房。茂管家住的位置，就在書房後面。
前世，她跟茂管家關系極為融洽。
茂管家為人溫厚老實，處事妥帖周到，深得她喜歡，她提拔茂管家，還將書房其中一把鎖的鑰匙給他。如今看他對容江塵唯首是瞻的狗腿樣，暗暗後悔當初看走眼。反倒是關系一般的清道長老，不講情面又固執的前輩，公正替她說過話。
她從腰間的荷包里掏出一根魚餌鉤，另一端拴好縴細的長繩，沿著牌匾跟房梁的交界口，用力拋出。右手掌控細繩的擺動弧度，待鉤尖卡在門後的反栓板，輕輕拉起。門，便從里面開了。
環顧四周，確認無人後，她緊了緊臉上的紗布，翻身躍下潛進去。
然，不遠處樹與樹交疊的枝丫下，百里扶蘇一身勁裝被月光籠罩。
容笙直逼內室，粗布帳簾下茂管家睡得安穩，她想來點迷香確保萬無一失，模遍全身沒找到裝藥的竹筒，興許來的時候掉在哪個房檐了，只得作罷，放輕動作。
以她對茂管家的了解，極度缺乏安全感的人，一定會把重要的東西，藏在身邊，莫不是……
她掀開帳簾，光著大肚皮的茂管家，脖頸套著銀項圈，而項圈的正中央，赫然懸著一把耀眼的銀鑰匙。她喜不自勝，靜悄悄伸出手快要模到鑰匙，茂管家一個哈欠重重翻身，將鑰匙壓住……