【第一百五十八章】
因是夏日, 一樓大廳的門窗大開，五顏六色的鮮花盆景擺滿窗台與桌上，整個大廳一片生機盎然之感。大廳里坐滿了妃嬪。
只是, 因宮中人心惶惶, 這些——來八面玲瓏的妃嬪們聚在一起, 並不像往常相見時那般客套，所有人都沉默著。思忖這惶惶無依的人生，琢磨今日皇後娘娘召她們過來所謂何事。
因為新歲巫茲人來挑釁時, 皇後娘娘曾出面相幫。
坐在這里的妃嬪們心里隱隱埋著一顆叫做希望的小芽芽。小芽芽埋在堅硬黑暗的泥土之中, 隨時都在等著破土而出。
這一次不是胡人番邦，是大齊的皇帝。所以那埋在厚土之下的小芽芽，不敢冒出來。
所有人都在沉默中焦急時, 終于等到了皇後娘娘下樓。只是皇後娘娘腳步匆匆，臉色也不好看。
所有人都起身, 畢恭畢敬地行禮︰「皇後娘娘萬福金安。」
沈茴停下腳步, 緩了口氣，平緩開口︰「你們先坐。本宮去皇帝那里說幾句話，便回來與姐妹們一起吃花餅。」
沈茴說完就腳步匆匆地離開了浩穹樓。
望著沈茴走遠的背影, 這些妃嬪們心中更是疑惑，不明白皇後娘娘將她們召來之後, 為什麼又突然走了？
妃嬪們重新坐下來。
沉月趁著地讓宮婢送上來茶水和點心。妃嬪們安靜地坐著，卻並沒有太多的心思在這些茶水和糕點上。
大廳重新安靜下來。
不——時，在座的妃嬪們听見了稚童的讀書聲。童音稚稚，每一句卻咬得吐字清晰。
是齊煜。
是了, 皇後娘娘自來了關凌，就將小殿下養在了自己身邊。
宮妃們听著樓上傳來的朗朗讀書聲，隱約想起來已很久不曾看見小殿下在宮中騎著小太監為非作歹了。
沈鳴玉坐在皇帝面前, 警惕地望著皇帝。她還不清楚皇帝為什麼將她叫過來，更不明白皇帝把她叫過來之後又為何一句話不說，還讓宮女端了點心和水果給她吃。
沈鳴玉沒吃。
「不想吃嗎？」皇帝難得換上一副柔和的嗓音。柔和的，近乎卑微。這種語調，從他的口中說出來，總有一種說不出道不明的怪異。
沈鳴玉搖頭。
沈鳴玉望著對她笑的皇帝，心里想著的，是父親拼死守城時，皇帝是如何擔心另外一族攻打京中，膽怯地將援兵和糧草調回去，讓父親死守的城成了棄城。
所有的悲痛，從那一日開始。從那之後，沈家的厄運一遭接著一遭。
她那個時候年紀小，站在門外，扒著門縫望——祖父，——著心目中高大的祖父如何拖著瘸了的腿，在佛像前跪下來，抱著父親的衣衫痛哭。
沈鳴玉望著面前的對她笑的皇帝，心里的憤怒幾乎要壓不住。
可她不是個沖動的人，不會去做以卵擊石的事。她知道皇帝身邊有很——厲害的侍衛，就算她拼著魚死網破也未必能取狗皇帝項上人頭，更別說她入宮根本不能帶兵刃。
皇帝並不怎麼在意沈鳴玉的態度，他抓了抓瘙癢的胳膊。偏偏病斑越抓越癢，他又隔著衣料——抓了兩下。于是，病斑上，不僅癢，還開始撕扯般地痛。
皇帝望著坐在對面的沈鳴玉，抓撓胳膊的動作生生頓住。他笑著詢問︰「鳴玉幾歲啦？」
沈鳴玉努力克制著用尋常的語氣回答︰「十二。」
「還小呢。」皇帝嘆了口氣。
他有時間等沈茴長大，可是他真的還有時間等沈鳴玉長大嗎？
皇帝望著沈鳴玉的目光，滿滿都是不舍和奢求。他心里生出瘋狂的念頭來，為什麼一定要——她長大呢？
年紀算什麼問題呢？
「鳴玉願不願意留在宮中做皇後？皇帝是天下最大的男人，皇後是天下最大的女人。」皇帝彎著腰，雙——搭在膝上，望著沈鳴玉，拿出哄騙小孩子的語氣。
沈鳴玉已經徹底明白皇帝是對她動了歪心思。到底年紀還小，沈鳴玉心里一瞬間浮現了慌亂。
這些年，皇帝想要的女人，哪個沒收進宮中？
沈鳴玉的臉色隱隱開始泛白，那是下意識的危機感。可是她將這份危機感努力壓下去。她樂觀地想，興許可以再拖一拖，拖到她和小姑姑的計劃實施。只剩五天了不是嗎？
就算拖不了五天，她入宮也好。那樣，她可以陪在小姑姑身邊，離皇帝更近些，更有機會玉石俱焚！
小太監腳步匆匆地走進來稟告皇後來了。
皇帝瞬間皺了眉，臉上還哪有半分剛剛的溫和好脾氣？他想將皇後趕走，可是他在心里猶豫了一番，還是令人將沈茴進來。
沈鳴玉已經先一步站起身，待——見小姑姑進來，她立刻快步走到小姑姑身邊。
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沈茴一眼看見奔過來的沈鳴玉，在她完整的衣衫上——了一眼，略微松了口氣，繼而掃視整個大殿。她朝皇帝微微屈膝行禮，開口︰「給陛下請安。不知道鳴玉怎麼跑到了陛下這里，叨擾到陛下了。臣妾替鳴玉——陛下請罪。」
皇帝皺著眉，沒說話。
沈茴徑自說下去︰「鳴玉入宮許久不歸家，家里也惦記。臣妾這就送鳴玉回家。」
沈茴猜測皇帝會阻攔，她原想著利用皇帝對裴徊光的畏懼，借機將沈鳴玉帶走。可是令她意外的是，皇帝完全沒有阻攔的意思。
皇帝將目光落在沈鳴玉身上，眼中的神色瞬間柔和下來。他用詢問的語氣︰「過幾日就是中秋假日，朕在宮中設宴，鳴玉也來好不好？」
沈鳴玉下意識地轉過頭望——沈茴。
沈茴輕輕垂了下眼楮。
沈鳴玉這才說︰「好。我來宮里陪小姑姑過中秋。」
自把沈鳴玉接過來，沈鳴玉一直沒怎麼說話，問話不愛答，給糕點也不吃，這是頭一遭答應下來，皇帝頓時就樂了。
他眼中流露出喜悅，說起話來甚至有些——舞足蹈︰「好好好啊。到時候你一定要來。到時候啊，不僅有宮妃，還要將大臣的家眷們也邀進宮同慶。」
皇帝哈哈笑了兩聲，興奮地說︰「朕的女人不能白讓這些朝臣們嫖。禮尚往來，他們的妻子，朕也得嘗嘗啊。到時候，舉辦最華麗的團圓宴！」
沈茴不可思議地抬眼，驚愕地望——皇帝。他是說，他想要在中秋節那日，將朝臣的女眷召進宮中欺辱嗎？
沈茴忽然覺得，她連五日都不想再。
皇帝笑夠了，目光隨意間一瞥，望——沈鳴玉，忽然打了個哆嗦。好像站在面前的人不是沈鳴玉，而是手里握著紅色馬鞭的沈荼。
皇帝忽然畏懼地向後退了兩步，直接跌坐在椅子里。
他晃了晃頭，花了的視線重新清晰起來，終于看清站在面前的人不是沈荼，而是沈鳴玉。他擺了擺——︰「退下吧，朕乏了。」
沈鳴玉離開前，忽然沖沈茴調皮地眨眨眼，小聲說︰「小姑姑不能阻止我參與大計劃啦！」
在沈茴原本的計劃里，沒打算讓中秋節那晚讓沈鳴玉參與。
事到如今，沈茴溫柔地笑著，說︰「也好。」
見小姑姑真的不阻止自己來，沈鳴玉頓時歡喜起來，心里生出幾分並肩作戰的激動來。
沈茴看著沈鳴玉離開，才轉身回到浩穹樓，去見——了她許久的宮妃。
她焦急走了那麼遠的路，體力有些不止。她緩步穿過起身靜立的宮妃們，走到上首的座位，側首吩咐︰「沉月，給本宮倒一杯酒。」
宮妃們低著頭，暗暗揣摩。
沈茴接過沉月遞來的酒，環視滿殿的縴柔女子們，說︰「敬這百花時節。」
宮妃們趕忙跟著端起酒杯，和沈茴一同飲盡杯中酒。
辛辣的苦澀入喉。沈茴環視滿殿宮妃，微笑著說︰「本宮乏了，你們自便。」
言罷，沈茴放下空了的酒樽，拖著厚重的裙擺，緩步往樓上去。
徒留滿殿妃嬪面面相覷。
沈茴回到寢殿，拆發間的首飾。
沉月趕忙迎上去幫忙。她小聲問出來疑惑︰「娘娘就這樣丟下她們了？奴婢以為……」
「以為本宮要和她們密謀嗎？」沈茴輕輕撥弄梳妝台上的一只步搖上的流蘇，「她們有同樣遭遇，太顯眼了。而且人心不可測，並非所有人可信。」
她將機會拋出去，然後等——
有膽識又有腦子的人，主動來找她。
沈茴又說︰「如果天黑之前裴徊光沒過來，讓平盛去請他，就說……我想他了。」
天黑之前，裴徊光主動來了。
裴徊光來時，沈茴蜷縮在琉璃籠中，睡著。
裴徊光彎腰走進琉璃籠，在她身邊剛一躺下來，沈茴軟軟的身子靠過來。
「你來了，我——了好久。」沈茴仍合著眼，聲音里帶著困倦。
「——咱家做什麼？要咱家的狗命嗎？還是……」
裴徊光的話沒有說完，被沈茴堵了嘴。她溫柔迎上來，親吻他的力道卻是蠻橫又用力。
裴徊光垂眼望著她，用指月復輕輕壓了壓沈茴的眼角，她的眼角沾了一點淚。
整晚，沈茴都擁在裴徊光懷里，不準他走。
翌日，裴徊光留在沈茴身邊，陪她沉默地用過早膳，然後緩步離開浩穹樓。
沈茴坐在床邊，望著窗外的玉檀，听著他漸遠的腳步聲。
她查過，若是剿匪之軍，裴徊光並不怎麼干預。可若是和番邦交戰，他必然干預，且大齊必敗。
他不會收手的。
他就是要大齊每一次和外敵交戰，都敗。
沈茴知道哥哥必然支援，怎麼不擔心呢？她又勸自己，哥哥已經不是八年的哥哥了，他還是吳往。興許，她應該選擇相信哥哥的能力。
民康腳步匆匆地跑上來，氣喘吁吁。
沈茴一直沒有放松的那根弦再次緊繃，緊張問︰「又發生什麼事——了？」
「得了密報，沈將軍十幾日前已到了北陽關！」
沈霆會去，沈茴不意外——
……
十幾日前？
從戰地送來的消息都有延後性。十幾日前？可是十幾日前，北陽關也不知道會被斷了糧草啊。
民康繼續說︰「待朝廷斷了糧草的消息到了北陽關，北陽關的將士反了，跟著吳往舉旗造反了！」
沈茴整個僵在那里。
吳往？哥哥？
哥哥提前知道會被斷糧草？
還是……有人提前告訴了哥哥，借機讓北陽關的人跟著吳往造反？
誰？
沈茴猛地轉頭，探頭出窗外，望——大片玉檀里，裴徊光的背影。
沈茴心里猛地一揪，忽然驚醒。
他漠視將士的生死。
漠視，既可以死，也可以生。
他要的，從來不是那些人的命。