【第一百三——三章】
沈霆騎著馬, 踏進海棠林，遠遠看見了沈茴和裴徊光親昵相擁在一起的身影。他繼續前行，踩著一地的落英, 朝沈茴走——去。俊朗的五官緊繃著, 帶著——分他于戰場領兵時的嚴肅冷意。
從街市趕回家中, 得知了發生的事——，沈霆立刻騎馬追來。沈霆原本以為自己會發怒，可是當他望著越來越近的沈茴, 竟然發現自己心里一片平靜。
沈茴側著臉, 抿唇望著哥哥逐漸走近。她將搭在裴徊光腰間的手慢慢垂放下來，她從裴徊光禁錮如牢籠般的懷中走出來。然後，她擋在裴徊光身前, 抬起臉望著馬背上的哥哥，乖巧地喊他︰「哥哥。」
沈霆坐在馬背上, 審視著主動擋在裴徊光面前的ど妹。他的目光落在沈茴沾著淚珠的眼角還有嬌紅的面靨。
好一會兒, 沈霆才沉聲開口︰「蔻蔻，哥哥接下來的話不好听。你要他也在一邊听著？」
沈茴目光閃爍，不假思索地拒絕︰「不要！」
她朝沈霆走過去, 離得近了，發現哥哥的目光落在她的唇上, 沈茴心里頓時生出一絲尷尬來，她低下頭，用手背蹭了蹭唇角。
沈霆移開了目光。他從馬背上下來，將馬韁纏在手腕上, 牽著馬，和沈茴朝一側走去。沈茴回頭望向裴徊光，他站在原地, 正在望著她。沈茴抿抿唇，她收回視線，默默跟著沈霆往前走。
兄妹沉默地走了一段，沈茴主動小聲開口︰「哥哥……」
沈霆停下來。他望著遠處山巒，嘆了口氣。他說︰「本來今天晚上哥哥也會在家中等著你回來。可是河邊街市出了人命，出去了。」
沈茴微怔，不明白哥哥為什——忽然對她說這個。
「死的人是一個賣孔明燈的商販，尸體在荒僻的小巷里找到。這人死于五髒六腑碎裂，在還有一口氣的時候被生生剝了人皮。在他的腳邊擺著一個血淋淋的孔明燈，正是用他的人皮所做。」
沈茴驚愕地微微張著嘴。眼前浮現的恐怖畫面讓她臉色有些發白。
沈霆轉過來，深深望著她。他問︰「蔻蔻，你覺得是誰做的？」
沈茴茫然地望著哥哥，不解哥哥為什——會在這個時候拿這件命案來問她。她開始琢磨哥哥此時此刻說這件事——的目的。
不知怎麼的，裴徊光手背上那幾滴血，忽然浮現在眼前。緊接著，那個空了的賣孔明燈的攤位也闖進她的腦海，橫木上晃動的孔明燈。還有那盞落地無人拾，代表希望的孔明燈。
沈茴神色慌張，惶惶向後退了一步。
沈霆死死盯著沈茴的眼楮，逼問︰「蔻蔻，你喜歡他什——？」
沈茴緊緊抿起唇，不吭聲，向後再退一步。
沈霆便朝她邁出一大步，再次逼問︰「你的良知當真允許你喜歡上這樣一個人？」
沈茴臉色煞白。
沈霆閉了下眼楮，努力克制一下自己的語氣，盡量用溫和的聲音︰「蔻蔻，不要被情愛中的甜蜜陪伴所蒙蔽。睜開你的眼楮看一看，扯開——愛華麗的外衣，暫且忘記那些心動。你看一看這個人的品質你是不是真的能接受。他卑劣又殘忍、為達目的不擇手段。你最敬畏的生命，在他眼中不——草芥。」
沈霆繼續咄咄相逼︰
「如果他做的事——是你所不喜，你要阻止，還是裝作不知道？」
「如果你拼盡全力追逐一生的夢想，被他嗤之以鼻。你要說服他，還是避而不談孤獨獨行？」
「原則不同，永遠努力避開互不關注？還是爭吵與爭斗？又或者互相妥協，一而再再而三的降低自己的原則，將自己變得不再是自己？」
卷著海棠雅香的風輕輕地吹，將沈茴的披風緩緩吹起。沈霆伸手，將沈茴身上被風吹到身後的披風整理好。
沈茴垂下眼楮，望著披風胸口的蝴蝶結。
他為她溫柔系結扣的手，也曾沾滿無數鮮血。
沈霆望著妹妹，心里壓抑著疼痛。他的妹妹本來應該懷著少女心事，溫柔笑著出嫁，慢慢長大，慢慢在被寵愛中嘗得——愛滋味。
蔻蔻，哥哥怕，怕你年紀小走了歧途，困在情愛的歡愉里，忘了本我。
「蔻蔻，人與人是會互相影響的。難道你希望自己有朝一日也變得對生死沒了敬畏，對善惡沒了分辨？」
沈茴的眼眸慢慢明亮起來。她望著沈霆，認真點頭。她說︰「哥哥說的對，人與人是會互相影響的。但是哥哥為什——篤定變的那個人是我？為什——不能是他開始對生死有了敬畏，對善惡有了抉擇？」
沈霆微怔。他沉沉的目光望著沈茴。心里五味雜陳。他想說沈茴是那樣天真。可偏偏，天真與無畏相伴，就成了生機盎然的樂觀。
這就是她，不是嗎？
沈霆悵然。
他本該知曉，他的ど妹一直都是這樣，不管身處怎樣的困境，即使飄搖于生死一線間，也永遠懷著一顆樂觀勇敢的心。
沈茴朝前邁出一步，伸出手來，攥住沈霆的袖子一角，輕輕搖了搖。她前一刻還明澈的眼眸，慢慢爬上了柔軟。
「哥哥，我喜歡他。」她說。
沈茴聲音軟軟的甜甜的，帶著往日里閨中討糖吃時的撒嬌。又帶著點少女初長成——絲裹纏的柔軟。
呵，合著他說了這——多，最後只換來她這樣一句話。沈霆板著臉盯著沈茴，聲音沉沉︰「有多喜歡啊？」
沈茴扁了扁唇角，認真想了一會兒，才說︰「可以一輩子都不吃糖了。」
沈霆一下子笑出聲來。
那是在沈茴很小的時候，她踩著小凳子在抽屜里偷糖吃，被沈霆發現了，訓斥她要壞掉所有的牙。他板著臉訓她︰「怎麼才能不吃糖？」
小小的她，將糖塊攥在手心里，一雙小手死死背在身後。她眨巴著水汪汪的眼楮，用最軟糯的聲音抗議︰「怎麼都不可以！」
沈霆的視線越——沈茴，望著遠處正朝這邊走——來的裴徊光。
兄妹兩個在這邊說話說了太久，裴徊光顯然等得不耐煩了。
沈茴還沒有听見裴徊光的腳步聲，她仍攥著哥哥的袖子輕輕地搖晃，軟軟的聲音里既是撒嬌又是求助。
「哥哥你得幫我呀。父親會不會拿拐杖打我的？母親要是罰我怎麼辦？比起被母親罰抄書，我更怕她哭……」沈茴吸了吸鼻子，「哥哥……」
裴徊光眯起眼楮，凝望著沈茴的背影，在她的聲音里努力分辨她的——緒。
裴徊光逐漸走近，沈茴終于听見了他的腳步聲。她怔了怔，立馬住了口，不吭聲了。
沈霆長嘆一聲。
他重重地冷哼一聲，盯著沈茴︰「自己闖的禍自己負責。我來尋你前，母親正哭著要見你。」
沈茴心里頓時攪在一起。她有心想說什——，可是知道裴徊光在身後，她將所有的焦慮和難過強壓下去。她用尋常的語氣開口︰「嗯。我知道了。我這就跟哥哥回去見母親。」
她努力用尋常的語氣，來證明這是無關緊要的事——，她可以解決。
沈茴轉——身，望向裴徊光。分明原本打算帶他一同回沈家，可是沈茴現在又覺得不該這樣莽撞。若現在帶他回去，她竟猜不準會發生什。她不知道父親和母親會不會受到刺激，心里更加憤怒與傷心。她也不知道憤怒的父親會對他說出怎樣傷人的話。似乎，需要些時間調潤。
于是，她望著裴徊光笑著說︰「我要跟哥哥回家一趟，你先回家吧。」
裴徊光瞥著她，沒說話。
三個人間一陣長久的沉默。
沈茴蹙著眉猶豫了一會兒，然後朝裴徊光走過去。她拿出藍白色調的小瓷盒，推開蓋子。里面還剩下三顆蓮子糖。
她拿出一顆蓮子糖遞給裴徊光。裴徊光望著她的眼楮，慢慢彎下腰，任由她將蓮子糖送——他口中。
沈霆冷哼一聲，轉過頭，不耐煩地說︰「上馬！」
「這就來！」沈茴將糖盒的蓋子合上，轉身朝哥哥快步走——去，扶著哥哥的手，踩著馬鐙，坐在馬背上。沈霆緊接著翻身上馬，手臂護過沈茴的腰側去拉馬韁，調轉馬頭，回沈家。
沈茴努力轉過頭，望向站在後面的裴徊光。
沈霆很快將馬轉了方向，他的身體擋住了沈茴的視線，沈茴只來得及看了一眼裴徊光的身影，連他的臉都沒有看清，更別說分辨出他臉上的——緒。
裴徊光站在大片大片的紅色海棠林里，望著兄妹兩個離開的背影。他慢慢將沈茴走前塞給他的蓮子糖咬碎，讓糖塊的甜味一點一點在唇齒間蔓延開。在沈茴和沈霆已經走遠看不見了，裴徊光才抬腳朝著他們離開的方向而去。
黎明前最是黑暗。
沈府堂廳里燈火通明。沈元宏拄著拐杖站在門口，朝著遠處張望著。沈夫人和兒媳坐在一起，臉色都有些不好看。
老太太也沒睡，也在一旁坐著。她低著頭，目光落在地面，無聲輕嘆著。
遠遠看見沈霆將沈茴帶回來了，沈夫人和駱菀趕忙起身迎出去。沈元宏腮線緊繃，手掌用力握著拐杖，像是不認識了沈茴一樣，仔細打量著她。
倒是蕭家老太太仍舊坐在椅子里，沒什——動作。
沈霆翻身下馬，再小心翼翼將沈茴扶下來，他將馬韁和馬鞭遞給家僕，目光落在沈茴躊躇的面頰上。
書友們之前用的小書亭已經掛了，現在基本上都在用 \\ 。
沈茴小聲說︰「哥，一會兒父親要是打我，你幫著攔一攔……」
沈茴悄悄遞給沈霆一塊蓮子糖。
沈霆被沈茴的賄賂氣笑了，無語地說︰「你自己吃吧！」
「阿茴！」沈夫人急急忙忙奔出來，心疼地拉著女兒。
沈茴露出乖巧的笑臉來，小聲問︰「姥姥還好不好？」
她看見父親站在門口，並沒有看見姥姥的身影，有點擔心姥姥得知了裴徊光的身份，接受不了。
「你姥姥在屋里呢。」沈夫人哽咽地說。
沈茴點點頭，跟著母親進了屋。
沈元宏讓幾個下人都出去，下人退出去之前，將房門關上。
「阿茴，到底是怎麼回事啊？別怕，告訴娘啊。」沈夫人滿眼憂慮，聲音里是強壓的哽咽。
沈茴急忙打量了一番姥姥，見姥姥低著頭並沒有看她。她將視線收回來，輕輕推開母親拉著自己的手，向後退了兩步，然後低著頭跪下來，誠懇開口︰「女兒不貞不賢，與他暗中勾纏多時。」
裴徊光旁若無人邁——沈家庭院。看見裴徊光的家僕，都被他禁了聲。
他站在門外，望著沈茴。