【第二十一章】
沈茴自小做事喜歡拖延, 今日苦惱猶豫之事便拖到明日。那是因為她知道家里人會無限寵愛，不會真的逼她批她，即使她做不好完不成也有家人為她兜底, 沒有惡果沒有懲罰。
入了宮, 她再無倚靠。萬事只能靠自己。短暫時日瘋狂成長, 再不是那般軟弱拖延人，不得不學會果斷勇敢。
燦珠等在一樓，搓著手御寒氣。她抬起頭望向樓上的方向, 眼中浮現了幾分擔憂來。她明白沈茴要做——麼, 既驚于沈茴的勇氣，又不看好她的冒失。在這宮里頭，一點恩情足以讓宮人死——塌地地賣命。文嬪于她有恩, 文嬪讓她來皇後身邊，命令她拿出侍奉文嬪的忠誠來待皇後, 燦珠記在心里, 自是一——一意。來了皇後身邊時日雖短，日子倒也舒——，燦珠更是真——盼著皇後好的。
「已經一個多時辰了, 再不準備準備往元龍殿去，恐要遲了……」燦珠在廊下搓著手, 小聲嘀咕著。
六樓的書閣里，沈茴軟憊地偎在裴徊光胸膛。
那枚被沈茴摘去，隨手放在三足矮幾上的骨戒，磕踫後落了地。裴徊光目光追隨著那枚骨戒, 看著它滾——書櫥底下的陰影里，直到看不。
沈茴今日上身穿了一件粉杏的對襟軟衫，配一條質地柔軟的嫣紅齊胸裙。她側坐在裴徊光的膝上, 一只腿微微抬高，裙擺下露出銀紅的繡鞋前尖，另一條腿無力垂著，足尖落了地。嫣紅的大幅裙擺逶迤展開，綻在他的雪衣之上。
「娘娘是不是太冒失了？」裴徊光目光落在她的臉上。
「侍君前失貞是死罪，那奸.夫是不是也當斬？」沈茴握著雪色的帕子，仔細擦他指上的血污。
鼻息間是淡淡的血腥味兒，是他從幼時起便厭惡的味道。他睥著她專注為她擦拭手指的模樣，說︰「咱家一閹人，皇後失貞的罪降不到咱家頭上。」
他仔細地瞧她，企圖辨出幾分無措惱火，或者悔意。
沈茴卻只是輕「嗯」了一聲，說︰「若是上策行不通，自然只能行那下策。」
「不怕被降死罪了？」
她這——鴉睫輕抬，凝眸去望他。盈盈美目含情，所謂顧盼生輝大抵便是這樣的雙眸。她鴉睫微顫後，眸中染上幾分輕淺的勾人笑意。情緒在她的眼中像有了層次，慢慢遞——，又慢慢逼近。
「本宮忽然想起來陛下愛美人，從不是那種看重女子貞操的凡夫俗子。」她微微加重了語調，「陛下聖明！」
「為了侍奉好陛下，本宮午膳只用了小半碗清粥，晚膳更是只用了一盞暖暖的花茶而已。待——了陛下，必然再不會失態地吐出來。」沈茴指尖捏住裴徊光衣襟一點，攥緊了再輕輕拉了兩下。那幅度細小微弱，幾不可見。
她望著他的明眸中，再次遞——兩分輕佻來，她問︰「掌印覺得本宮可能哄得陛下歡心？」
裴徊光垂目看她，漆色的眸子一如既往地深如寒潭。
沈茴腰背微微挺直，湊得更近一——，貼著他的耳，低語︰「若是得了賞，還要謝掌印讓本宮嘗過風月滋味，于取悅陛下大有裨益。」
她挺直的脊背又軟下來，溫柔靠著他，枕著他的肩，噙著絲笑痕深深將他望著。
從始至終，裴徊光的目光未曾從她的眉眼間移開。
他想了一下，她在明黃龍床上展顏綻放的模樣。
這樣干淨純稚的美人眉——點了朱砂鈿，眸中染上魅愫，——麼樣的歡心取不得？于是，他望著她的眼楮，徐徐開口實話實說︰「就算是九霄仙人的歡心，娘娘也哄得。」
下一刻，裴徊光膝上一輕，沈茴已經起來了。
「掌印安歇，本宮要回去重衛uo逑賜???釗Х恕！彼?溲???欠秸綽??鄣難├磷尤????氖種校?ぐ 昧ξ樟艘幌濾?氖鄭?腫?菜煽? br />
她轉身下樓，不回頭，腳步也不留戀。
唯有搭在臂彎的藏青披帛隨著她的腳步，飄出些逶迤婉轉的弧度。
裴徊光依舊坐在圈椅里，听著她一步步踏在木梯上的聲音，漸漸遠無。他身上的雪衣干淨整潔，拂了拂前擺，就連她坐過留下的皺痕也散去。
半晌，裴徊光起身，走到窗前，將木窗推開往外望去。
萬籟俱寂，連風也散場，只大片的雪花紛紛揚揚無休無止。被玉檀相夾的窄路上堆著厚厚的積雪。沈茴扶著燦珠的手，逐漸走遠，在雪地上留下一排踩過的痕跡。石榴紅的斗篷將她整個身子裹著，就連柔情蜜意的雲鬢也被兜帽遮了。
無星無月來相照，唯有窄路兩側玉檀間櫛比的昏暗宮燈引路。天地皆暗。不久，沈茴的身影便隱在了黑暗的遠處，看不——了。
裴徊光抬手。
那雪帕子是干的，未曾濕過水，自然不能將他指上的血污完全擦淨，留下了一點點痕跡，那痕跡悄悄留在他指上的紋路里。
「至于嗎？」裴徊光低笑了一聲，「呵。你即不來，咱家也舍不得。」
裴徊光望著玉檀夾道的黑暗盡頭，慢悠悠地舌忝了舌忝手指。
沈茴坐——鳳輿，立刻用微顫的雙手貼在自己的臉上。
她向來畏寒，此時竟覺得臉上燙得厲害，只得用涼涼的手——來降溫。
所有強撐出來的從容冷靜蕩然無存。
可她仍舊硬著頭皮逼自己去回憶，回憶剛剛在書閣里的每一句話每一個舉動每一個眼神可有紕漏。
竟，真的走到了這一步。
听著抬輿人密密麻麻的踩雪聲，沈茴逐漸冷靜下來。
到了這一步，不管今晚侍寢時裴徊光是否來阻止，都變得沒那麼重要了。沈茴想要的，從來不僅僅是為了避開聖寵。更重要的，是日後帝王駕崩時，裴徊光對齊煜的支持。
「娘娘，袖爐在您身側。」燦珠在外面說。
沈茴這——將一旁的袖爐握在掌中，慢慢取暖。
沈茴先回了永鳳宮沐浴換衣。
燦珠給她收拾衣物時，發現她裙里沾著的血污嚇得半天沒緩過神來。她也不敢將衣物交給宮婢，親自來處理。
沈茴收拾妥當後，元龍殿的車鸞已經過來了。沈茴神色如常地登上車鸞，沉月和拾星一路忐忑地跟著。
皇帝並不在元龍殿，還在蘭貴人那邊。
元龍殿的掌事公公奉承地彎腰解釋︰「听太醫的意思，蘭貴人已經發動，小殿下馬上要生了。是以陛下雖耽擱在那邊，要不了多久就會回來。」
「事關龍嗣，沒有更重要的事情。」沈茴笑著說話，一臉和氣柔和。
掌事公公也不多話，吩咐了殿內的人仔細伺候，——弓身退下去。他也沒有走遠，只在外間候著，等著吩咐。
于是，沈茴再一次坐在龍床上，等著皇帝歸來。
只是今非昔比，她今日再來這里與初入宮那日的——情已經大不同。
初入宮那一晚，她心驚膽戰，又怕又恨。她恨皇帝是天下至尊，拿他無可奈何，自己只能使——小手段殘喘著微弱掙扎。她只能將恨埋在心里，哭著想要回家。念了千萬遍爹娘與兄長，盼著神祇降臨來救她。
而如今……
沈茴平靜地端坐著，望著膝上團繡簇鳳的織金紋，——里想著齊煜放在她那里的功課有錯處，明日要引了經典來教他——里想著皇帝死了之後，該如何垂簾听政助年幼的煜兒坐穩皇位，是該哄了那掌印太監輔佐，還是干脆尋機殺了他為民除害。
宮燈里的燭逐漸燒短，又換上了新蠟。
直到宮人邁著焦急的細碎步子走進來稟話，沈茴才曉得自己居然已經在這里等了一個多時辰。
「蘭貴人誕下小皇子，陛下——情大好。怎奈天公不作美，雪後路滑使得陛下摔了。眼下太醫院的人都進了宮診治。陛下踝痛難忍，想來、想來陛下今晚不得回元龍殿了……」
沈茴幾不可見地翹了翹唇角。
她從容地吩咐讓太醫院的太醫們仔細為陛下診治，又讓人傳話給陛下道皇子降世是大喜向他恭賀，請他寬心。甚至又下令給蘭貴人封賞。
周道，仁厚。
稟話的小太監垂首听著，在心里感慨︰皇後就是皇後，和那些妃嬪不一樣。
沈茴邁步出了元龍殿，沉月和拾星立刻迎上來。
沉月臉色如常，規矩又守禮。
拾星臉上的笑卻沒藏住。
沈茴看了拾星一眼，拾星立刻反應過來，她靈機一動，將臉上的笑擺得更燦爛——，說︰「在這即臨新歲之際小殿下降生，是陛下大喜，是大齊大喜，是雙喜臨門！」
垂首的沉月眉眼間亦不由染上了一抹笑。
沈茴不由也笑了。
「說的好。賞。」沈茴由著宮婢服侍披了斗篷，將手搭在沉月的小臂上，拖著曳地的裙擺抬步離開。
沈茴走——庭院里，遠遠看——裴徊光站在廊前。宮人站在他面前，卑躬屈膝地稟事。
沈茴一眼注意到裴徊光換了身衣服。
他身上不是那件寬松的雪衣，換了常穿的緋衣玉帶。在暗色的夜里，火焰般挺立又耀眼。
他應該在廊前立了許久，緋衣肩頭積了一點雪。
沈茴收回視線，只當沒有看——他，目不斜視地往前走。
她來時還大雪紛飛，此時雪已小了許多，只零星飄著點雪沫子，連遮傘都變得多余。烏雲也散開，露出一輪皎月普照萬里。
回永鳳宮的路上，沈茴望——許多宮人往樹端懸掛紅燈籠，——恍惚意識到真的要過年了。
輕搖的紅燈籠醞出幾許年味。
沈茴慢慢彎了彎眼楮，展出笑顏。
至于以這樣的方式失了身所帶來的遺憾與酸澀……
沈茴輕輕搖了搖頭，把萬種情緒都壓了下去，不準自己再想。
如今之時，家家都開始準備過年。
沈家亦是。
這——年家中變故接二連三，人口越來越凋零，到底是沒——麼——情，不過是走走形式，湊合過。
沈鳴玉一邊剪著吉慶的窗紙，一邊講著趣事，企圖逗爺女乃和阿娘笑一笑。
小廝急急忙忙都跑——堂廳，連敲門問安都給忘了。
「撞了鬼了？半分規矩也無！」沈元宏斥責。
小廝竟真是把規矩全然忘記，連告罪行禮都沒有，呆呆站在門口，結結巴巴︰「大、大爺回來了。對，大爺！就就就……就在門口！」
「誰？」沈元宏以為自己听錯了。
駱氏膝上的針線簍子跌了，七彩的線團散落滿地。她分明不信小廝的話，卻還是雙腳不听使喚，先一步往外跑去。
「父、父親？」沈鳴玉手一抖，窗花剪壞了。