至高宮殿中落針可聞。
「奧希麗雅？」
「這個人是誰？怎麼又是大法師，而不是聖魂巫師？」
青銅長桌兩側的聖魂巫師們的表情都很精彩，摩都派的成員事先得到風聲，所以都很平靜。
而耐瑟派和平衡派的七位，就非常震驚了。
凱斯爾斯、馬友夫等人立即看向坐在首位的灰鷹公爵，蒂姆*凱南臉上的笑容漸漸消失。
他緊緊盯著安西沃道斯，沉聲說道︰「安西，你不會在開玩笑吧？」
安西沃道斯笑了一聲，然後揮了揮手，身邊浮現出一道高挑的身影，投影逐漸清晰，聖魂巫師們都是眼楮一亮，這是一位容貌絕美的女巫，只是氣質稍顯冷淡，仿佛拒人于千里之外。
「奧希麗雅見過諸位。」虹彩龍行禮過後就不說話了。
她的表現比之前的馬友夫淡定得多。
聖魂巫師們不禁打量這位容貌出眾的新成員，眼里充滿了驚奇，她身上有意散發出強大的魔法波動，確實是聖階無疑。
「大法師？」大賢者康杰拉德問道。
「是的，大賢者。」安西沃道斯替奧希麗雅回答，「奧希麗雅不是人類，她的真身是巨龍。當年我收她做學生的時候，有意替她隱瞞，這個秘密只有我和雷恩知道，以後請諸位保密。」
聖魂巫師和大法師的差異，也許能瞞得過別人，但是至高議會遲早會知道。
所以，雷恩和老師經過討論，決定自曝。
不過只揭露巨龍身份，奧希麗雅是虹彩龍的秘密還是要保持下去。
听說她是巨龍，聖魂巫師們更加好奇了。蒂姆*凱南冷哼一聲，「巨龍加入至高議會，這不妥吧？」
「精靈可以加入，為什麼巨龍不行？」安西沃道斯馬上反問。
蒂姆*凱南沉聲道︰「這不一樣。」
「不一樣在哪里？」
安西沃道斯飛快說道︰「論出身，巨龍和精靈都是智慧種族；論傳承，三十多年前，奧希麗雅還是幼年期巨龍的時候，我就收她當學生了，成為威澤蘭的一員，至高議會可以派人到威澤蘭調查；論信仰，奧希麗雅是魔法女神的忠實信徒，在追求真理的道路上，已經走得很遠。」
「馬友夫是大法師，奧希麗雅也是大法師。」
「灰鷹……」安西沃道斯瞪著蒂姆*凱南，高聲道︰「既然馬友夫可以加入至高議會，那麼，奧希麗雅也可以！」
蒂姆*凱南張了張嘴，最終說不出反對的話。
他啞口無言了。
平衡派的另外兩個成員，霍懷大師和馬友夫也無法反駁，特別是馬友夫，心里認同安西沃道斯的觀點。
耐瑟派的四位，紫焰公爵和黑袍公爵一言不發，大賢者一臉無奈的搖頭，他也不想摩都派一家獨大，但是安西沃道斯的話無懈可擊。
唯有凱爾斯通不甘心。
他忍不住說道︰「以前我從未听過奧希麗雅女士的名字，也沒听說她已經達到傳奇巔峰，突然就晉升大法師了，如果不加以確認就讓她加入至高議會，會不會太草率了？」
頓了一下，他又解釋道︰「我不是懷疑奧希麗雅女士的實力，只是希望能夠謹慎一些，畢竟這只是投影……」
投影是可以偽裝氣息的。
「我正在威澤蘭，你們可以派人前來確認，或者，我也想親自領教聖魂巫師的實力。」奧希麗雅立即回應置疑。
她的臉上沒有絲毫懼色，反而隱隱有些期待。
甚至，她說話時直視凱爾斯通，明亮的眸中帶有幾分挑釁。
聖魂巫師們一看奧希麗雅好戰的樣子，就知道假不了。安西沃道斯也沒必要讓學生冒充大法師，這種謊言一戳就破，事後敗露，對摩都派和威澤蘭沒有任何好處。
凱爾斯通也只是試探一下而已，現在心里有了答案，有些下不了台。
「確認就不必了。」
出面的是大賢者，有心為凱爾斯通解圍，溫和道︰「真的大法師假不了，我相信奧希麗雅已經晉升了。帝國在一天之內增加了兩位大法師，這是好事。恭喜你，奧希麗雅女士！」
「感謝大賢者。」奧希麗雅對德高望眾的大賢者表達了敬意。
「好了。」安西沃道斯拍了拍手掌，正色說道︰「在此我提議，奧希麗雅加入至高議會，反對的請舉手。」
聖魂巫師們互相看來看去，目光集中在蒂姆*凱南和凱爾斯通這兩位巨頭的身上，但他們最終都沒有舉手。
半分鐘一過，安西沃道斯馬上宣布提議通過，奧希麗雅成為至高議會第十五位成員。
「歡迎奧希麗雅女士。」
「恭喜你。」
摩都派的聖魂巫師們也紛紛道賀。
另外兩派則是一片沉默，蒂姆*凱南的臉色非常難看，原本發亮的光頭也有些黯淡了。他費盡心思，好不容易讓馬友夫晉升大法師，進入至高議會，結果摩都派馬上也多出一位大法師。
原本是六票對七票，現在是七票對八票。
什麼都沒改變！
摩都派依然牢牢掌控著至高議會。
這讓過去幾年的努力都白費了，蒂姆*凱南感覺被狠狠抽了一記耳光，臉上火辣辣的，自己像是一個笑話。
魔法女像的神像再次射出銀色光輝，在青銅長桌上蝕刻奧希麗雅的名字，正好是雷恩左手邊的空位。
奧希麗雅淡定落座。
她表面上看起來很平靜，但是作為靈魂伴侶，雷恩感受到她的內心其實也很激動，于是轉頭投去一個隱晦的笑容，以示恭喜，奧希麗雅也回以一個難以察覺的微笑。
兩人的位置都在長桌末端，只有對面的馬友夫能看見雷恩的表情，頓時產生了一些聯想。
眼見奧希麗雅得到魔法女神的認可，已經落座，後悔無用，蒂姆*凱南迅速冷靜下來。
當務之急，是為馬友夫確定公爵頭餃和領地，擴大法蘭尼斯浮空城的掌控範圍，增加經濟收益。
而且必須搶在奧希麗雅的前面，帝國的好領地不多了。
「現在該談……」
蒂姆*凱南剛開口，結果又被打斷了。
「凱南大師，請稍等。」
這次打斷的是雷恩，他在青銅長桌上扣了兩聲，然後直接站起來，朝蒂姆*凱南微微欠身表示歉意，嚴肅道︰「我作為執政官，在此向至高議會發起一個提議，事關帝國未來發展。」
蒂姆*凱南幾乎要抓狂了，壓抑著怒火說道︰「什麼事情這麼重要，就不能等兩位新成員定下了公爵頭餃和領地再說？」
「抱歉，凱南大師。」雷恩對他的怒氣視而不見，「我要說的，正與公爵頭餃和領地相關。」
此言一出，不知內情的聖魂巫師們面面相覷。
雷恩高聲道︰「諸位有沒有想過，如今至高議會有十五位成員，其中七位擁有領地，新加入的兩位也即將得到公爵領地。這些領地加起來，佔到帝國總面積的四分之一，而且都是帝國最精華的領地。要是算上領地對周圍地區的影響力輻射範圍，那還要更多，幾乎達到帝國的一半。」
蒂姆*凱南預感到了不妙。
不止他，其他聖魂巫師也意識到雷恩要說什麼了。
「這有什麼不好嗎？」銀星公爵問道。
「從諸位聖魂的個人角度來看，當然沒什麼問題，但從帝國的大局出發，那就非常不利了。」雷恩回道︰「過去千年以來，帝國一直在想方設法收回貴族的領地，重新歸屬帝國中央直接管轄。」
「歷任執政官都在不遺余力執行，打壓地方貴族，削減他們的勢力和影響，將其視為自己的政績。」
「這是至高議會定下的國策。」
雷恩的目光掃過眾人，尤其是幾位資歷最老的聖魂巫師，繼續說道︰「換言之，這是在至高議會上通過的決議，當初諸位投了贊成票。」
「而現狀是，至高議會一邊要求執政官收回貴族領地，另一邊卻在冊封公爵頭餃和領地。」
「這難道不矛盾嗎？」
他停頓了一下，眼神凌厲起來，沉聲道︰「還是說，削減貴族領地這個國策，真正的目的是收回領地，然後冊封給我們自己？」
這話就很重了，背後的含意就是聖魂巫師們以權謀私。
眾人都是臉色微變。
實際上，他們都想過這個問題，對此也很清楚，只是作為既得利益者，沒有人把話挑明。這種話說出來，就得罪了其他聖魂巫師，無論是有沒有公爵頭餃和封地的，都不會高興。
但是雷恩無所畏懼，繼續說道︰
「我不知道當初定是誰發起的提議，誰又投了贊成票，諸位心中有數就好，我不想去翻一千多年前的會議記錄。」
「我只列一個事實。」
「一千年前，帝國有45家貴族，如今只剩下6家。貴族的數量大大減少了，但是所有的封地加起來，面積比一千年更大，而且要大出將近一半，只是換了主人而已。」
「畢竟，一個公爵領至少能頂得上五個伯爵領，二十個子爵領，或者五十個男爵領。」
「為什麼會這樣，想必不用我多說了。」
雷恩的語氣放緩下來，「以後，至高議會的成員越來越多，每一位都要冊封公爵頭餃和封地，遲早有一天，帝國的領地不夠用……」
「這怎麼可能？」
蒂姆*凱南忍不住反駁，「雷恩，你不要忘記了，公爵頭餃和領地是不能世襲的，本人死後，領地由帝國收回。」
「凱南大師，時代變了。」雷恩看向他，搖頭道︰「過去十年，至高議會增加了三位成員，我預計在未來十年，至少還會新加兩位成員，甚至可能有三位或四位。聖魂巫師的壽命達到兩千年，絕大多數貴族都無法傳承這麼久，一旦冊封公爵領地，至少在一千年之內都別想收回來。」
「那又如何呢？」蒂姆*凱南不以為然，「領地冊封給聖魂巫師，一樣還是帝國的疆域，又不是分裂出去了。」
「在我看來就是分裂！」
雷恩大義凜然的說道︰「公爵領地不向帝國納稅，擁有獨立的執法權和行政權，自成體系，還能吸納藏匿人口。冊封出去的每一塊領地，都是對帝國整體國力的削弱。」
「現在公爵領地較少，大家都服從至高議會的意志，還能統一在帝國的體系之內。」
「將來至高議會的成員漸多，派系復雜，爭斗不休……」
說到這里，雷恩的臉上帶著幾分嘲弄。
聖魂巫師們的表情也有些不自然，從至高議會成立的第一天起，內部派系斗爭就沒停止過，而且愈演愈烈。
雷恩繼續說道︰「我不想看到有一天，至高議會因為不可調和的矛盾，徹底分裂解散，帝國也因此被聖魂巫師們瓜分，解體成幾十個大大小小的公國和王國。」
聖魂巫師們都沉默了。
凱爾斯通皺著眉頭，「這只是你的臆想罷了，在女神的光輝照耀之下，帝國永遠不會解體。」
「愚蠢。」雷恩輕蔑一笑。
「絕大部分事情沒有發生之前，沒有人能夠預料到，但這不意味著我們就什麼也不做。把目光放長遠一些，不要只看眼前的利益。我想這個道理，不用我來教你吧？」
凱爾斯通臉上一陣紅一陣白，每次跟雷恩當面交鋒，總是能讓他無法保持沉靜，幾句話就會大動肝火。
偏偏雷恩的話又有幾分道理，還佔據了道德制高點，口口聲聲是為了帝國大局考慮。
其他聖魂巫師們面露沉思，顯然被雷恩說動了。
凱爾斯通深吸一口氣，壓下怒氣，「那你想怎麼做？」
他不相信，如果雷恩敢動聖魂巫師們的個人利益，即使是摩都派的成員也不會支持雷恩。
「很簡單。」
雷恩的眼楮從凱爾斯通身上挪開，一個個掃過坐在青銅長桌兩側的聖魂巫師們，鄭重說道︰「我提議，從今天開始，至高議會的新成員依然可以冊封為公爵，但只是虛封頭餃，不再得到領地！」
話沒說完，至高宮殿中就一片嘩然，馬上就有聖魂巫師要出言反對。
「安靜！」
雷恩大呵一聲。
拳頭在青銅長桌上猛砸一下，砰的一聲，巨大的響聲在至高宮殿中回蕩，整座宮殿都在晃動。
盡管只是投影分身，雷恩的強橫氣息還是把所有人都鎮住了。
至高宮殿立即安靜下來，聖魂巫師們盯著雷恩，面露不悅之色，雷恩臉上卻毫無怯意，沉聲道︰「都听我說完。」
「新成員不再冊封領地，但可以有補償，進入至高議會的當年得到一千萬金盾現金，此後每隔十年，再得到一千萬金盾，總共三千萬金盾分三次領取，這筆錢全部由國庫來出。」
「此前放棄領地的聖魂巫師也能領這筆補助金。」
「已經擁有領地的聖魂巫師，可以放棄領地，向帝國換取三千萬金盾。」
「諸位，請好好考慮一下。」
雷恩說完，看著反應各自不同的聖魂巫師們，有的陷入沉思，有的頗為意動，他的嘴角揚起一絲難以察覺的角度，然後就坐下了。（未完待續）