在通宵達旦數天處理完要緊的政務之後，寒風城的貴族們終于迎來了慶祝勝利的慶典。
民眾需要歡快的節日沖淡親人戰亡的悲痛，貴族們也需要通過宴會厘定利益、切分蛋糕，當然他們本身也十分享受這樣的節目。
柴安平的壯舉已經隨著麥克米倫家族有意的宣揚向南方飛速傳播，南方的貴族甚至托了人前來帶幾份北方的報紙回去，可以想見等他回去雄都之後又該有什麼樣壯觀的景象。
這就是沃爾什的「報答」之一。
他娘的！
要不是他是長者，柴安平估計就指著鼻子開罵了，有這麼報答的嗎？
說什麼自己正年少，正是需要聲名的時候，他會全力幫他造勢……
他就怕以後自己在都城里寸步難行！
「晚上的宴席，你是當之無愧的主角。」
沃爾什毫無自知之明，在他身邊說道︰「首當其沖便是龍尸的處理，龍首是肯定要獻給陛下的，其余的部分也應當拿出一些……不過你自己便是煉金術師，身後還有威廉的煉金工房，倒是不必分出太多，你自己把握便可。
北方的貴族都急著想要跟你處好關系，要珍惜這個機會拓寬人脈，北境多實干派，與他們交往有益無害。」
「我明白。」
柴安平點頭，這大公對自己倒是真心愛護，他也不好發作，只好消受了長輩的這份心意。
害——
往好處了想，起碼可以唬唬拉克絲，讓她以為自己非常搶手，在某些方面就會放松些限制。
「咳咳。」
沃爾什對著牆壁忽然咳嗽了兩聲︰「你真的對貴族聯姻沒興趣？」
「大公，可不要再提這事了！」
柴安平無語道︰「你這幅模樣倒是挺像威廉爵士，他也喜歡給我說媒！」
沃爾什聞言咂了咂嘴，倍感可惜。
「……」
柴安平只當做啥也沒看見。
晚間時分，宴會在彌卡洛斯城堡里正式開始了，外面寒風呼嘯，大廳里卻是溫暖如春。
柴安平對這種場合駕輕就熟，但稍有不同的是，這次是第一次拉克絲作為他的伴侶正式出現在貴族的聚會上。
少女穿著一身純白的禮裙，在人群中亭亭玉立，等到挽在他臂彎里時，又顧盼生輝，笑靨如花。
「你真美，拉克絲。」
少女微微羞赫之余，卻是偷偷緊了緊摟住他胳膊的手。
這或許就是她不經意間最可愛之處了。
柴安平心神安寧，帶著她走過紅毯，步入嘈雜的大廳中。
……
寒風城的貴族風俗與都城稍有不同，顯得更為粗獷與直接，但柴安平已經是各種老手，應對自如。
他的大舅子，蓋倫先鋒長也在宴會上。
某種程度上來講? 這位未有主的「名花」還要比柴安平更受歡迎? 此時被一群鶯鶯燕燕圍了個里三層外三層。
拉克絲摟著柴安平? 半點也沒有上去幫親哥哥解圍的意思，反而看得還有點津津有味。
「兄長投身軍旅之後一直都沒有成家的打算，我可得幫幫忙呢。」
柴安平默默給自己的大舅子點了根蠟，也不知道傳說中蓋倫和卡特琳娜在戰場上打出了感情是不是真的。
這對CP能磕嗎？
還是蓋倫x嘉文四世？
嘶——
至于他的應酬則要簡單許多? 沃爾什在宴會開始前給了他一些參考? 他差不離稍微改一改就行了，反正北地的貴族跟他原本都沒有交集? 不用論什麼親疏。
他還是到晚上跟別人閑聊的時候才知道原來那頭巨龍的尸體是由無畏先鋒拖回來的，在心里又暗自感謝了一番大舅子，他那時候在高空上看得清楚? 無畏先鋒營連參戰的機會都沒有? 弗雷爾卓德人就直接投降了。
那滋味，嘖。
畢竟蓋倫不可能為了軍功，強行指揮軍隊往一塊巨大浮冰底下飛沖。
不過蓋倫這幾天見到他竟也沒有什麼怨言，反而對他的實力表示了欣賞? 認為他是德瑪西亞未來的棟梁。
相比起游戲? 這樣的蓋倫就討人喜歡多了。
理智而又溫和。
于是柴安平打消了給大舅子組CP的想法，扭頭帶著拉克絲離開陽台去外面透透氣。
因為拉克絲穿的單薄，他就釋放了些許憤怒之炎? 保證了周遭的溫度。
他們將長椅上的積雪拭去，相倚著坐下。
「這趟北行之旅還開心嗎，殿下？」
「開心！」
拉克絲認真道︰「這比我以前想象的旅程還要有趣得多，也要走得更遠。」
「哈哈，以前在皮爾特沃夫的時候，我看見一些景觀便也想著如果你能在身邊一起就好了，總想著也讓你看看那樣別致的風景。
或者該說，我想跟你看同樣的風景才更為恰當些。」
拉克絲捏住裙邊一角，正在絞盡腦汁想著說什麼情話更貼合現在的場景。
苦思無果之後只好憨憨的應了一聲「哦」。
柴安平已經習慣她偶爾的嬌憨，笑了一聲接著說道︰「現在估模著時間，快過年了，寒風城的事也已經了結，咱們本應準備回程，不過……」
「不過什麼？」
他歉然一笑︰「我想著還要去雪原一趟，當初咱們把那一家子四口人送到了阿瓦羅薩，想不到會成為紛爭的一部分，雖說現在局勢還不明了，但我經常出入沃爾什大公的書房，已經確定這個消息並非空穴來風。」
「啊……」
「不管是為了羅德尼，還是為了我們自己，我都得去把手尾解決掉，而且冰原上現在各方雲集，恐怕要有大事發生，我去探查清楚也好讓德瑪西亞早做準備。」
拉克絲已經明白了柴安平的意思。
——他想讓自己先回去。
她輕輕握住柴安平溫暖的手，低聲說道︰「我很小的時候就隨著親人到了雄都，之後得每年新年都是在府上過的，那時候還覺得新鮮，很多冕衛的親族也會齊聚一堂，但長大後才知道親族也分遠近，關系也就淡漠了很多。
今年兄長戍守北方無法回家，記憶里的姑媽也因為那件事變得陌生，少了很多親切……」
她聲音糯糯的，帶著柔弱，但握住柴安平的手卻越發用力了起來︰
「所以，我想跟你一起過年。」