外交使團歸來的這一天，德瑪西亞雄都罕見有了萬人空巷的跡象。
使團在外交上獲得的巨大成功早早就開始炒熱起來，無數的游行歡慶民眾隨著官方的隊伍一路來到海港上，連大港的貨物運輸都不得不暫時停止。
人群里載歌載舞，吟游詩人彈奏著歡快的曲調。
居中的港口鋪著一條長長的紅毯，一群貴族已經早早來到了這里閑聊。
「真是恭喜啊，緹亞娜元帥！」
人群中最受歡迎的自然是緹亞娜這位跟柴安平關系不菲的親家，拉克絲今天倒是沒來，如果柴安平沒有提早返回摟著她睡了兩天相比她是一定會在場的，但已經跟柴安平膩歪了兩天，她也就不是太所謂了。
——這丫頭早早就上班去了，希望可以用這種掩耳盜鈴的方法給自己挽回一下「聲譽」。
倒是愛勒貝拉今天請假了。
拉克絲若有所思的思考著……自己是不是也該請個假？
原本三世是要來親自迎接使團眾人，畢竟團隊里還有威廉•拉斐爾，不過昨天突發奇想便指派了皇子過來，反正作為王室的唯一繼承人，他的到場是同樣的重視。
不多時，愛麗絲號緩緩靠岸，甲板上水手穿著制式的威武服裝，迎風招展。
使團眾人居中站著，同樣穿著華貴的袍子。
柴安平昨夜里已經偷偷潛回船上，此時就站在最前方。
港口上人山人海，歡呼聲震耳欲聾。
「奏樂！」
港口兩側的禮樂團奏響德瑪西亞莊嚴的宮廷樂，幾十發禮炮轟然升空，爆開之後彩帶飄飛。
「天吶，這麼多人！」
躲在船艙里的尤娜和艾克頗有些目瞪口呆︰「真是好熱鬧！」
皮城那種寡頭主政的地方可很少會有這種舉國歡慶的時候。
最近一次的進化日開幕式還被地震給攪黃了！
「尤娜姐，你說我們等下是跟大人們一起下去還是等之後再獨自下去啊？」
「這……」
尤娜一時間也有點蒙圈︰「咱們應該是後面再跟水手們下船吧。」
「噢！」
值得一提的是，德瑪西亞里白種人和黃種人都不少見，唯獨像是艾克這樣得黑皮膚非常少見，當然膚色並不會帶來什麼偏見。
畢竟盧錫安和賽娜都能被收入神聖教團，成為光明哨兵。
可見這里的神沒有什麼種族歧視。
艾克剛松了口，船艙里便跑下來一個水手︰「兩位小師傅，船馬上要靠岸了，議員邀請你們一起下船呢！」
「啊？」
根本應付不來這場面的艾克頓時眼楮都瞪大了。
「好的，請稍等！」
尤娜微微點頭，謝過了這名水手。
她趕緊從一個箱子里取出兩套正裝。
「幸好老師早有先見之明……」
「誒？」
「快換上吧！」
尤娜將其中一套西裝推給艾克︰「老師給你準備的。」
「老師？」
艾克一愣，撓了撓頭，趕緊回自己房間換衣服去了。
「尤娜姐……我不會穿啊！」
「等著，我來幫你。」
等到架好木板準備下去的時候，柴安平扭頭看了眼後方，瞥見艾克臉色不知為何黑里透著紅，整個人脖子縮著跟個鵪鶉一樣，不過說起來這家伙穿起西裝還是帶著副痞氣，也是難得！
「歡迎歸來，你們都是王國的英雄！」
皇子站在人群中央，上前一一為使團的眾人佩戴勛章和綠枝。
綠枝是外交人員特有的嘉獎，象征其為王國帶來的和平。
與此同時還有德瑪西亞人鐘愛的白袍子，此時皇子給眾人系上的則是類似坎肩一樣的事物，上面紋著嘉文王室的族紋，是至高無聲的榮譽。
當然這份賞賜便只有幾人能獲得了，其他人則只有與有榮焉的份。
艾克和尤娜跟在後頭，意外的也分到了兩頂綠枝帽子，讓兩人臉上都多出了幾分笑顏。
周圍觀禮的貴族鼓掌相合，皇子和每一位外交人員都會說上兩句，連名字都叫得一個不差，看得出來，他這次也是做足了功課。
柴安平也有點受寵若驚，皇子竟然邀請他回來後有空去和他擊劍。
就挺突然的。
整個迎接儀式持續了小半天的時間，雄都成為了歡樂的海洋。
相比起普通人，法師對柴安平的觀感要更為復雜一些，但總體也是感激居多，就算是那些曾經參與襲宮的人也知道今天的局面，這位年輕的代議員功不可沒。
愛勒貝拉隱沒在人群中，默默地看著那個面帶微笑的熟悉面孔，不知不覺就已經淚流滿面。
邊哭邊笑。
「姑娘，哭啥呢？」
周圍的人看見這麼個貌美如花的妹子哭得那叫一個慘烈，紛紛開始安慰，心里則是暗道怕不是又一個暗戀格雷西•雪萊的，要說還是冕衛小姐下手快，這麼快就把新出現的青年俊彥收入裙下。
「沒事！我沒事！謝謝各位！」
愛勒貝拉抹著淚，向著背離柴安平的方向緩緩離去。
……
人類的悲歡並不相通，千里迢迢來到德瑪西亞的法師隊伍果不其然又發生了詭異的事情。
新的一天，新的絕望。
芬恩和杰拉德的檢查沒有結果，帕爾默的身體簡直正常到不能再正常了！
但是——
第二天車隊再次上路之後，他們很快就發現車隊永遠在一條路上來回循環，那個殘破的鄉間路標已經是第三次出現眾人面前。
上面簡直就不是指示方向，而是寫著「此路不通」！
「魔法迷宮？」
「不太像……」
正當一眾法師在思索著破局之法的時候，遠處突然傳來了一聲慘叫。
幾人如同受驚的兔子一樣，迅速朝著出事的地方竄去。
「救命！」
戛然而止而至的慘叫聲昭示著已經有人遭遇不幸，听口音應該是那些散開去調查情況的衛兵。
幾人對視一眼，在接近聲源的時候便悄然放慢了腳步。
「怎麼樣，芬恩先生？有什麼發現？」
「一個人死了……另一個人正在啃吃他的尸體。」
「？！」
芬恩率先加快腳步，看來他判斷現場並沒有什麼能威脅到他的危險。
剩下的人也跟著他加快速度。
發生意外的畫面實在慘不忍睹，一個盔甲全都攀上了詭異魔紋的士兵匍匐在地面上，大口的啃噬著失去同僚的血肉，而他本人看起來也明顯不正常，他的腦袋一側長出來一根漆黑的尖角，隱約還能看到他的頭骨，黑色如同荊棘的魔紋裂開他的肌膚，鮮血在他的身下已經匯聚成了一灘。
這讓他……越吃越餓！
他發出野獸似的低吼，遍布血絲的雙眼幽幽看向趕來此處的法師們。
「吼！」
「這是何等的……」
杰拉德只感覺身上的魔力就要洶涌而出。
士兵詭異的笑起來，隨即生生掰下自己的小手指塞進自己咬出來的破口中。
「他好像是昨天負責處理、焚毀那根手指的士兵？！」
「不好，帕爾默！」