燈火通明，雲雪澄澈里，忽然有飄渺樂聲從雲外傳來︰「步深幽。正雲黃天淡，雪意未全休。……舊年山川，如今心眼，還似故人樓……」
姜蘅偏過頭，看向顧遠洲。
顧遠洲的心思一向不好猜，姜蘅也無心去想顧遠洲究竟是有感而發，還是話里藏了什麼深意。
但無論是什麼意思，話總是沒有說錯的。來這世間走一遭，總要行遠，總要登高，不然沒什麼意思。
「好了，夜里冷，我讓衡暝送你回去。」顧遠洲低頭看著她。
姜蘅「嗯」了一聲，轉身走在他前面下樓。
到馬車前，她轉過頭望了一眼，但見樓前掛了一塊匾，看得出來已經有些年頭，連角都缺了一塊，上面用行草書了名字︰夢魚台。
她將這個名字記在心里，然後轉身進了馬車。
顧遠洲和衡暝交代了幾句，也從一旁牽了馬，一車一馬，便于此地分道揚鑣。
馬車將行時，姜蘅撩開簾子，看了一眼顧遠洲離開的方向，她微微拔高了聲音，問衡暝︰「你家殿下，今晚有事？」
衡暝撓了撓頭︰「姜小姐不知道今天什麼日子？」
姜蘅「啊」了一聲，反問他︰「我應該知道？」
衡暝低聲嘟囔了一句，他這不是不知情嗎，還以為姜小姐知道，殿下才特地到姜家找了姜小姐呢。
他不再說話，一路上沉默著，等馬車駛進槐花巷，到了姜府兩座石獅子前停下，姜蘅提了裙擺下車之後，他才嘆了口氣，道︰「姜小姐，今天是殿下的生辰。您也別怪他先前走得急，想必他走的時候，宮宴已經開了，若是到得晚，朝堂上那群老匹夫，指不定要說得怎麼難听。」
想到顧遠洲之前說的「著急」，姜蘅心緒復雜起來，又有些愧疚，如果早知道今天是他生辰，那在馬車上，她就不會給顧遠洲下毒了。
她揉了揉眉心，將身上的繡囊接下來，這里面裝了她之前讓人去打的平安鎖，原本是想著送給花月，如今卻只好拿來借花獻佛。
她把繡囊遞給衡暝︰「代我祝你家殿下生辰安康，喜樂順遂。這是生辰禮。」
衡暝高興起來，覺得姜小姐心里也不是沒有他家殿下的嘛。
他笑著收下，態度都殷勤許多︰「您放心，小的一定將您的心意帶到。姜小姐早些回去，夜里風寒露重，再有兩天可就是除夕夜，您多保重。」
姜蘅點了點頭。
她回到芳汀苑里，用了晚膳後又在燈前坐了一會兒，而後很快去榻上睡下。
日子流水似的在一年的花枝春草尖上淌過去，淌過蟬鳴烈日，淌過白露秋風，總算淌過了荒苔雲夢。
除夕到了。
說來也沒什麼新鮮，但到底是好日子，姜家上下都擺出了笑顏，所有人都好像忘記了從前不愉快的日子，只覺得一年總算到頭，新的一年里有無數新盼頭，眾人都打心底里高興起來。
過了除夕，便邁入正月。
正月里的玉京，發生了一件大事。
回老家丁憂奔喪的盛安伯府一家，回來了。三年孝期已滿，盛安伯府傅家的姑娘們俱已經長成了花一樣的容貌年紀，公子們也都到了適婚的年紀。
雖然傅家離開三年，玉京局勢早已變換，但是傅家的功績擺在那里，更別提帝師猶在，傅家重回玉京權勢中心，不過是時間問題。
由此，盛家姑娘公子們的行情，在玉京里還是很吃香的。
這不，一家人剛回來，不過半月，拜帖請柬就已經收到手軟。其中真正和盛安伯府有舊的，想要敘敘舊情的，無非那麼幾家，剩下的，則全是存了相看的意思。
盛安伯府，書房。
盛安伯傅騁坐在主位上，打量著面前面色霜白的年輕人。
「你方才說，可以讓楊將軍舉薦我出任兵部左侍郎？」他笑了笑，「小子不知天高地厚，我傅騁任官，何時需要旁人舉薦？」
論私交，他與皇上打小一塊兒長大，幾十年的情分做不得假，何況他父親是帝師，單就憑這一點，皇上也不會眼看著傅家沒落；論公理，他曾鎮壓叛軍，清掃流寇，是皇上手中最得力的一把劍，如今丁憂歸來，皇上如何會不重用他？
在見楊長風之前，他還听說這是楊家如今最出色的人物，卻沒想到果然聞名不如見面，竟是這麼個不知深淺的黃口小兒。
他難掩失望，甚至懶得和楊長風虛以委蛇︰「楊將軍素來治家有方，卻教出你這麼個兒子……」
他話還沒說完，就被楊長風打斷︰「伯爺且听我一言。」
「誠然您簡在帝心，是皇上心月復，闊別三年，而今歸京，皇上當然沒有不提攜您，提攜傅家的道理。但您再想想看，三年未有往來，皇上真能對您放心？」
「這是其一。」
「其二，如今皇上年事已高，雖儲君已定，但誠王，信王俱是人中龍鳳，超凡月兌俗之輩，乾坤未定，鹿死誰手猶未可知。待將來……您說，您是該忠君還是忠國？」
「若是忠君，您忠的是哪門子的君？若是忠國，您忠的，又是哪門子的國？」
「但若是換成家父與朝中諸位大人舉薦伯爺，您本身，兼之身後的盛安伯府，便不代表任何立場。至于老帝師，那是上一輩的事情，再加上老帝師已經不是伯府掌權人，更與您，與伯府無甚相干。」
他這一番話，可謂掏心剖月復，只差沒有指著皇天後土，賭咒發誓了。字里行間，一句句，無一不是站在伯府的立場，為伯府著想。
不管他真實目的如何，但就這一番話，著實存了十成十的真心實意。
傅騁面色緩和下來︰「是老夫看走眼了，小友說得不無道理。只是，此事暫且擱置，我倒有另一句話要問，你找到老夫，不會只為了說這些吧？你的目的是什麼？」
楊長風抿了抿唇︰「听聞伯府四公子尚未婚配，楊某家中有位三妹，德言容功，四者咸備。」