鄭宴見她臉色不好，心知接下來也不是說話的時機，他想了想，道︰「也好，那便三日後此時，請姜小姐于此地相見。」
兩人從茶樓分別，很快，遠處盯著的小廝也低著頭離開了茶樓對面的小攤，轉身往楊府的方向去。
楊府里，楊長風听了小廝的稟報，眼神微凝︰「可看清楚那男子是何許人？」
小廝是常年跟在楊長風身邊的，也曾在梁園西樓中見過鄭宴，樓外一瞥他便覺得鄭宴眼熟，這會兒被主子追問，他努力回想，總算想起來在何處見過，聳著肩道︰
「昔日小人隨公子去梁園尋小姐時，那人也曾在場，看穿著打扮不像是京中富貴人家，許是外地舉子，入京趕考。」
「生得很是俊朗，有些清瘦。」他絞盡腦汁，又想出來那麼兩個形容詞。
楊長風道︰「去打听打听。」
小廝「誒」了一聲，這邊出去，又與三小姐楊淑儀遇上，他殷勤喚了一聲，楊三小姐頷首，問他︰「兄長在里面？」
小廝道︰「在的。」
三小姐這才從他身邊走過，伸手撥開御寒的緞簾，進了內里，首先映入眼簾的，便是兄長那一張霜冷的臉。
楊家人都知道，不管大公子在外表現得如何溫和有禮，平易近人，但他這個人仍然是冷的，對人對事，沒有一絲溫情。
他的心是捂不熱的石頭，他的骨血是化不開的堅冰。
但他堅定地維護著這家中的所有人，只要不觸踫到他的利益底線，他就會竭盡所能地支撐起這個家，做每一個人身後最堅強的後盾。
仿若泰山，矢志不移。
「兄長入宮見得四妹妹，她過得如何？」
楊淑儀捏著絹帕的一角，說出的話里帶著小心翼翼的試探和好奇，明顯，卻不太惹人厭惡。
小女兒之間明爭暗斗的心思好懂，楊長風一貫知道，也不制止，反而樂見。他相信有競爭，有對比，就會有人不甘心屈居人後，奮發往前。
他抿了抿唇︰「過得很好。」
好到，她似乎對自己所處的位置產生了一些認知上的偏差。
想到這里，楊長風眼底忽地綻開一抹笑意，卻帶著霜似的冷︰「齊家的事我都知道，這些日子你辛苦了，待開春之後，盛安伯府一家人便要回京，屆時我會設法為你牽線。」
楊淑儀喜出望外，費了好大的勁才捂住了自己快要跳出來的心，但她終究清醒，知道以楊家的門第，想要夠上盛安伯府這根高枝，還是有些勉強。
絹帕被她揉成一團，皺得不成樣子，攤開來上面全是密密麻麻的折痕，和她酸楚的一顆心一樣。
「兄長不必勉強，總歸姻緣這事，乃是天賜，非為人力可定。」楊淑儀說罷，果然見著兄長面上泛起一絲微末的笑意。
她心中大受鼓舞，正準備再說點好听的話，寬一寬兄長的心，下一瞬卻听見兄長淡淡道︰「好了，我還有事，你先下去吧。」
楊淑儀咬著唇，「嗯」了一聲，不敢再多留。
翌日，姜蘅按照昨天和鄭宴的約定到了茶樓。
鄭宴已經在窗邊坐著了，更對著樓梯口，一見著姜蘅上樓，他連忙起身拱手︰「姜小姐。」
姜蘅點點頭︰「鄭公子。」
鄭宴坐下︰「昨日被誠王世子打斷，未來得及表明來意，還請姜小姐見諒。」
他這般說著，臉上也顯露出一絲歉意，姜蘅擺了擺手︰「無妨。照鄭公子這樣說，昨日之事，因我而起，還連累鄭公子，我也該向鄭公子道歉。」
姜蘅說完，方才抬眼看他，散漫的神情帶了些認真︰「打開天窗說亮話吧，昨天你說了這麼多，卻始終不痛不癢，沒說到點上。今日不妨敞亮一點。」
她當然知道鄭宴來找她是帶了目的，想必能從逸興樓蹲到她，也費了他許多功夫，而經了昨日顧珩那麼一番威脅，鄭宴還沒有知難而退，這更激起了姜蘅的興趣。
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她覺得自己身上並沒有什麼值得圖謀的東西，所以實在很想看看鄭宴究竟要說什麼，亦或者說，想從她這里得到什麼。
鄭宴被她這麼一說，玉白的臉上染上薄紅。
然而他早已經做好了準備，故而一瞬的不自在之後，他又恢復常態，仍然是那副溫潤模樣。
他的溫潤和楊長風的溫潤不同。
楊長風做出溫潤模樣，是為了讓人放下戒心，信任他的接近，等時機成熟，他很快便會顯露出猙獰面目。
正如他當初接近姜蓉的時候，姜蓉也不是什麼心思淺薄的天真少女，最後還是被楊長風俘獲了一顆芳心，正是由于他的溫潤謙和，知情識趣。只可惜後來發現她毫無用處，楊長風便將她扔在一旁，不再理會。
同時，他的溫和也是出身高門賦予他的底氣養成，這種溫和是藏了針芒的棉絮，蓄了碎冰的春水，看起來可以親近，但一挨上，卻不會有好下場。
鄭宴的溫和，也是得賴于他的出身。
出身低微的人，若是生得一顆虛浮之心，難免被名利風月迷了眼，最終一頭栽倒在婆娑苦海；可若是心志堅定，他的出身反而會成為一塊上好的磨刀石，將他的心磨得明亮清澈，映照出這世間的苦難寒霜。
很明顯，鄭宴屬于後者。
昨日回府後，姜蘅讓人去查過鄭宴，他有出色的文才，兼之人生得芝蘭玉樹，不出意外，今年春闈三甲，有他一席之地。
京中不少朝臣設法拉攏他，他卻始終堅持獨身一人，不依附任何黨派，遇上賞識他書畫才能的，他便留下墨寶，換取銀兩，轉頭又將這些銀子散給城中的乞兒，天橋下賣草鞋的老人，只留一點度日。
「昨日我說，想和姜小姐做一場交易，這場交易便是，春闈揭榜之後，倘若我名列三甲，便請姜小姐借我姜府的名望，而我，為姜家攬勢。」
姜蘅唇角微翹︰「怎麼一個借法？」
「自然是，結兩姓之好，上事宗廟，下繼後世。」