姜蘅笑了笑︰「壞人可不會將我是壞人這幾個字刻在臉上，你家小姐就算有天大的本事也沒法在第一面便斷定一個人的好壞。」
她當然也知道季氏不會心懷好意，但同樣的，她也不知道季氏將霜晴送過來的真正用意是什麼。
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再者，霜晴看上去也是真的沒有城府。她不想放過任何一個心懷不軌的人，也不願意冤枉每一個無辜的好人。
「你們在她面前不要露出端倪，我與季氏的事，也不是人人能看清楚想清楚的，萬一她若是她什麼都不知道，卻被大家無端針對，那就太可憐了。但也須得提防著，總歸防人之心不可無。」
姜蘅說完，幾人齊齊道是。
煙翡擦拭完屋子里的器具之後，照例去了宜霜居外頭守著。
一晃兩天過去，姜蓉都沒有再出姜府，而原本定好的教導姜蘅禮儀的嬤嬤忽然暴斃宮中，于是這一樁事也被耽擱下來。
只有姜蘅，依舊好吃好睡，仿似沒有受到一丁點影響。
第三天，姜蓉總算出府。
她這次見的，不是楊長風，而是他身邊的小廝。
姜蓉也有幾分驚詫，意外地問道︰「怎麼是你來？大公子呢？」
書硯張了張嘴，還沒來得及說話，眼淚便先流了下來。他低著頭抹了把眼楮，道︰「二小姐，小的求求你，您放過我家公子吧！」
他跪下去，一下又一下地朝著姜蓉磕起頭來，很是用力，沒過多久額頭上便青紫一片。
姜蓉被他嚇了一跳，但是很快鎮定下來，她冷笑一聲︰「我如何就不放過你家公子了？一開始便是他先找上我，後來他說了那樣的我，我也不見得有糾纏，事到如今，你反而還怪罪上我了？」
小廝被她這麼一說，好似也認識到了自己的無理取鬧，頭也不磕了，只呆呆坐在地上無聲地哭泣著。
看起來可憐又絕望。
姜蓉抿了抿唇，問他到底怎麼了。
小廝道︰「我家公子與將軍說，心悅您，想……娶您過門，被將軍用家法打了一頓，這會兒正遍體鱗傷地躺在床上。」
姜蓉沒想到會是這樣，她臉色忽然變得難看起來，連平日里一貫的笑意也隱了下去。
「那今天我收到的信？」
小廝嘶啞著聲音道︰「還請二小姐原諒小人自作主張。」他垂下頭，「小人哪里不知道二小姐與我家公子是兩情相悅，只是將軍行事強硬，眼看著我家公子險些去了半條命，小人別無他法，只得求到二小姐面前，還望您可憐可憐我家公子……」
姜蓉沉默半晌，倒是沒再指著他的腦門罵，而是平靜開口︰「我知道了。」
過了一會兒，她忽地開口︰「他傷得重嗎？請大夫了嗎？」
小廝道︰「背上全是鞭痕，昨個兒夜里還發了熱，但今早好些了。將軍說，如果大公子想通了，就請大夫，可若是仍然堅持，那他就當……就當沒有這個兒子。」
姜蓉將腰間的錢袋解下來，塞他手里︰「去扶心堂找大夫配些傷藥帶回去。」
小廝千恩萬謝地點頭，姜蓉卻不再與她多說，回了府里。
白榆怕跟得近了被發現，只能偷偷跟在遠處，後來見著姜蓉從攬翠樓里離開，他便也慌忙跟上，並沒有注意到隨後出來的是楊長風身邊的小廝。
姜蓉回宜霜居之後，呆愣愣在窗前坐了許久。
直到冬青發現她手上一片冰涼，才勸著她將窗關上，捧了湯婆子來暖手。
當天夜里，她便避開宜霜居眾人，提著燈籠去了莞然閣。
花月正準備睡，听見有人敲門，滿心歡喜地上前，還以為是姜仲廉。等見著提燈前來的姜蓉之後，她面上笑意頓去三四分，也少了許多真心，客氣地問她︰「這麼晚了，二小姐怎麼忽然過來？」
姜蓉直勾勾地盯著她。
盯得花月心里發毛。
她側開身子，讓出路來︰「二小姐不嫌棄的話，不妨進屋子里坐坐。」
總算得到姜蓉紆尊降貴的一聲「嗯」。
進了屋子，姜蓉摘下帷帽，露出瘦削的一張臉。
花月等了一會兒，沒有听見她開口，心里思緒忍不住發散︰要她說來，這位二小姐也是個可憐人。听聞她彈得一手好琴，生得也算貌美，只可惜上頭壓了一位樣樣比她出眾的大小姐。兩人放在一處，就算不用比較，那也是紅花綠葉的區別。
姜蓉反客為主地斟了一盞茶，自顧自喝完之後，低著頭看著杯盞里的茶漬︰「方才還沒有注意到，姨娘這杯子里的的茶垢都沒有洗干淨呢。」
花月探頭一看，還真是。
她不常喝茶，自然對這些茶具不上心，若不是姜蓉提醒，也不知什麼時候她才能發現。
正當她悠悠想著，又听見姜蓉道︰「不過這也怪不得姨娘，府里這些下人就是牆頭草，船頭帆，一個個隨風飄的東西，只會捧高踩低，看人下菜。」
「往日姨娘得寵，下人們自然盡心服侍，如今父親不來姨娘院子里了，他們自然得另謀出路。」
她笑了笑︰「要我說，人就該認清楚自己的位置，該做什麼就做什麼，不要去奢想不屬于自己的東西。姨娘說，是不是這個理？」
花月悲哀地望了她一眼。
自然是的。
若是換在半個多月前，她還能據理力爭一番，畢竟她生得好看，又小意溫柔，男人喜歡的，不就是她這樣的姑娘嗎？她也不貪心，不圖老爺的寵愛和家業，只是想安安穩穩地，被人伺候著過日子罷了。
可如今她卻是硬氣不起來了。
她深刻地感受到，她不過是一粒草籽，老爺隨手將她撒了下去，卻不願意照看她。也沒有人會重視一株草怎麼長起來，她只能靠自己。
但是她沒有傍身的本事，也沒有靠山，能做好一株草，已經是不容易。
「我覺得姨娘是明白這個道理的，不明白的是姜蘅而已。她不喜我和母親，便想著提攜你給我們母女添堵，卻未料到你是個不中用的。說到底，是她失策了。」
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