前方沒了戰事，後方便繁榮起來，當八路軍和喬軍都不限制民眾和商隊流動的時候，一個地方的經濟立刻就能得到不小的上升空間。
在這一點上，不論是匪兵還是日軍亦或是八路軍都出奇地一致，不管敵軍暗地里搞什麼小動作坑害對方，明面上肯定擺出一副和善模樣。喬日成有些嫉妒渾源縣能擁有豐富的煤礦資源，他的應縣除了一座小金礦小銀礦和鐵礦之外什麼都沒有，連煉鐵用的焦煤都得找日本人商量。
兩相權宜之下，他發現從渾源縣進口煤礦花費的價錢可要低好幾成，便只與日本人進口少量煤礦作「幌子」，暗地里偷偷跟沐陽簽了個煤鋼協議，用他煉的成鋼與八路軍換上好的煤炭。
時至今日，他還以為沐陽手里有個大型露天煤礦。
以前也曾打過渾源縣煤礦的主意，不過鑒于自己明面上還是日軍的「協從軍」，要是真的把八路軍的煤礦打下來……以日本人的尿性，不論是所有權和使用權肯定都不會給自己，還不如與八路軍暗中交易。
一條陰影下的運輸線穿過了恆山西段，從小石口鎮出發一直通向辛莊，兩方人士每日一趟，八路軍每日向匪軍運輸1000斤各類煤炭極其副產品，而匪軍則送給八路軍100斤成色不一的合金鋼、普通熟鐵，以及100斤黃銅。
為了掩護這條秘密運輸線，喬日成還專門設置另外三條與上述運輸線平行的商用路線，供商人民眾行走，日本人的間諜偵察不仔細，不會注意這些。
那伙八路軍能無視這一年與自己喬軍的沖突，敢與自己交易。說實話喬日成原本是不相信的，八路軍不但送返了他們繳獲的迫擊炮，還與自己簽訂協議。
喬日成沒有情報來源，不知道對面的八路軍是怎麼想的，但不管怎麼說，自己最頭疼的事情終于是解決了。
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有了日本人的經濟援助，他的應縣鋼鐵廠正式開工，300多個工人晝夜不停地為他煉鋼煉鐵，應縣軍工廠總算有了穩定的鋼材來源，除了一些合金元素仍需井口，但基本的鋼材便不必太過依賴日本人。
…
有了雙方默許和刻意保持的和平，邊境徹底繁榮起來，趁著春節未到，兩縣人民趕緊回到家鄉，忙著重建家園。
住在渾河邊上的一千戶人家，沐陽特地拿出一個月的財政收入為他們進行補貼，並且派出民兵幫助他們修繕房屋、購置農具恢復田地。
百姓們似乎是習慣了這種生活，渾源縣和應縣淵源很深，兩縣不少人都是親戚！八路軍和喬軍開戰時，他們就舉家隨便找一方地盤躲著，和平了再回來就行。
老百姓不會輕易放棄他們的土地，就如同後世人不會將自己房產白白送人一樣。
喬日成的土匪軍並非完全是應縣戶籍，大部分還是通過兼並其他土匪而組成的。機動營的馮樹義同志原本加入的就是其中一伙實力較大的土匪……所以八路軍和喬軍開戰時，並沒有遭到應縣百姓反對，他們反而希望喬軍能死多一些人。
這也造成一個奇怪的現象︰
別的根據地和日偽軍佔領區之間完全就是無人區，兩軍對壘形式非常緊張，稍有不慎就會爆發中小型戰斗！只有渾源縣和應縣人員流動頻繁一片和平，各大商會聞風而動，紛紛在此地設立分會以求掙錢。
由于八路軍政策問題，大部分商品沒法流通，但商隊手里有八路軍所需的物資，通過貿易依然能賺取不小的利潤。
這是一條繞過日本人的錢袋子，八路軍又是出了名的誠信，赤腳商人和農民都不會輕易放過這條線。
…
「隊長！您里面請！」
下社鎮內，喬日成親自出馬，帶著十個日本兵來到街上，此時下社鎮車水馬龍，被八路軍偷襲所毀壞的房屋早在幾月前就修好了。城區在他的大力資助下發展得愈發繁榮，與半個月前相比，下社鎮沒有變小，反而擴張了三倍。
這里是喬日成的戶籍所在，喬日成對這里非常重視，至于應縣的縣城，除了擁有古城牆外，那就是個1000戶人家不到的小鎮子。
而自己的下社，才是自己安身立命之本。
「喲西！」
帶頭的日軍軍官是個中尉，別看他官微餃低，可他作為「特派員」，能直接監督喬軍。
沒有總督權，但卻有話語權。
日軍中尉從口袋里模索著，半天才發現自己錢藏在了衣服深處而不是放在外面。
嘗試用日元跟應縣百姓購買小吃，但百姓不知道日元怎麼用，以為這又是哪個軍閥胡亂發行的貨幣。日軍中尉走了一圈，也買不到自己想買的東西。
「隊長喜歡，盡管拿去好了！他們不會介意的。」
喬日成臉上滿是春風和煦的笑容，日軍中尉沒發現有什麼問題，不管他總覺得不付錢就拿走有些不好。
「行吧，那我給你100，這是我們這一次的費用，請你笑納！」
中尉覺得過意不去，將前來應縣時與部下湊的日元拿出一半送給喬日成。
100，按現在的匯率，足夠買一把三八式步槍並配套100發子彈與一把30年式銃劍（刺刀）。
「不必不必！」
喬日成只是看著那幾張日元一眼，立刻拒絕了中尉的提議，並不想接受他的錢。
笑話！
老子玩的就是糖衣炮彈，要是收了你的錢，那不就成了交易了？
喬日成心里冷笑不已。
與八路軍合作或許是虎口奪食，但卻能獲得源源不斷的燃料。而與日軍合作，完全就是在與虎謀皮，是能危及自己生命的。
在自己擁有一支「強大的」「現代化的」軍隊之前，確實不宜與日軍翻臉不認人，該做的還是要做的。
「真的不用？」
日軍中尉骨子里那種謙遜的性格讓他有些猶豫。
與普通的日本人沒有什麼兩樣，這名陸軍中尉在面對喬日成這種高級偽軍軍官時候，就連他也感到有些卑微，不由自主地替喬日成著想起來。
「真的不必，他們就是你的僕從罷了！」