將近傍晚，西邊的天也只剩下絢爛的紅霞，只是天公再怎麼好看，也與天底下所有人沒有任何關系。
經過一天的巡邏，蔡村駐村的班長拖著疲倦的身體，步伐蹣跚地回到了自己在蔡村的家里面，在院子外面只能看見稀疏的綠色，大概是他母親在嘗試種植蔬菜。
在一個稍為可以避風的角落，那里有他不便隨身攜帶著的薄棉被和一張竹卷席，平時工作之余累了，就可以在那里躺下休息，好好享受短暫的閑暇時光。至于屋里的炕頭早上是不睡人的，因為在床上睡覺很容易睡過頭，還是倚著柱子方便。
「狗狗，回來了？」
老婦人從門後探出一個頭，盡管她眼楮看不見了，但也不妨礙她感知自己兒子。
「姐家。」
被自己母親親切地稱呼為「狗狗」的班長先是把自己鞋子簡單清理一下，把腳上可能沾染的泥巴弄掉，然後笑嘻嘻地跳過門檻。
「姐家，我都二十多了，還叫我狗狗呢，我官名是齊呢！」
母親為了躲避中原戰亂，特地帶著他從晉南一直來到晉東北這個破地方，八路軍沒來之前這里是真的不適宜生存，地里也產不了多少作物，還是八路軍帶著部隊過來一起幫忙生產，才把地都墾了起來。
「那還不是狗狗。」老母親滿臉不在乎，又忍不住模了模他的身子。
「大爹和大媽呢？」
齊左右環視，沒見到自己大伯和伯母，估計又不知道去哪了。
三個老人年老力衰，本身就干不了多少農活，晉北的地若是沒有耕牛又難墾，逃難來的身邊哪來的耕牛？所以他們花了兩年時間才在這里墾出能夠勉強養活四個人的土地，在此期間他們花光了所有的儲蓄，甚至還去乞討度日，苦日子總算熬過了頭。
「翻番薯去了。」
說起這個，老母親臉上就露出笑容。
「哦對！我記得連長說過番薯就這時候熟的，怎地？我等會也一起去挖。」
「你都斷了只手，如何挖？」
老母親眼楮沒有一點焦距，眼里都是渾濁的白色物體，但凶起來依然能映襯著精光。
「右手也是手啊，等會就去。」齊也不在意，自己母親就這樣，嘴上說著這不行那不行，但只要自己稍微堅持一下，她終究不會反對自己。
「行吧，要注意安全噢。」老母親拗不過他，由問道︰「你那軍營，不用做事嗎？回家會不會被長官打罵？可要我平時探探？」
「你前日不是被長官叫去了麼？怎樣了？有打你罵你不？把衣服月兌了給我看看？」
「哎喲，姐家，我都說了好多次了！不用的！」
齊滿臉無奈，這話他都跟母親說過至少五次了，她就是不听，總以為自己在八路軍軍營里面就是受虐待的。
「怎麼沒有？你爹……就是死在里面的。」老母親滿臉責怪，想起自己丈夫，又不禁抹起眼淚。
「唉，放心吧！八路軍又不是晉綏軍，連長同志、營長同志、教導員同志和支隊長同志，都很關照我，我還沒退之前就好像女圭女圭一樣待我，我在那里可高興了！可惜我斷了只手，只能抓手槍，不然還得繼續待在主力軍。」
齊回憶起部隊里面的時候，臉上浮現出愈發濃郁的笑容，想起教導員同志當時跟他比劃的「新中國」「新社會」，他就感覺自己又對未來充滿了無限的希望。
當時日軍戰車部隊進犯渾源縣時，第一站就是在他蔡村歇腳，不但把蔡村的牛羊都抓去湯了充作軍糧，還把當地的民夫都強征過去為日本人清理道路。齊當時鼓起勇氣帶著幾個民兵勾引了一隊日本人的巡邏隊，最後在一條小溝里面讓日本人的摩托侉子翻車，把他們截殺在溝里邊。
那時候動靜可不小！齊也算是成功把小日本的注意力都吸引過去，日本人追殺了十里地都沒有放過他。若不是最後遇見了主力軍的同志，今天在母親面前的估計就是一壇骨灰罐了。
不過那已經是上個月的事情了，那步兵連連長說過為他把功勞記上，他也沒懷疑什麼，出于本能地相信了……也不知道這功勞什麼時候算一算，也好給母親修一修這小破房。
「啥？像對女圭女圭一樣對你？」
老母親本來就擔心兒子在兵營里面受苦，听見他們長官帶兵如子，就更加擔心了，連呼吸都變得有些不順暢。
P的愛兵如子！這哪是好事？她還希望這長官不是東西，把兒子趕回來呢！這若是對狗狗像是對待兒子一樣親切，那指不定是要自己家狗狗上前線送死呢！
老母親什麼風風雨雨沒見過，那些裝**兵如子的混賬軍官她見得太多了，都是用一些小恩小惠欺騙新進兵營的兵。比如為他們洗腳、吸去傷口的膿血，讓他們感動不已。他們從此誓死為長官拼命，戰場上長官要被殺了，這些新兵為了報恩，就前僕後繼往前沖。
然後呢？還有然後嗎？連命都沒了！
「姐家！」齊還想著能為部隊做什麼，見母親有要昏倒的跡象，連忙扶住她。
「我就回個部隊，以前的連長已經是參謀長同志了，他說讓我宣傳宣傳新政策，就負責這一片，上韓村那邊的事也讓我一並做了……就是我文化太差，有時間我就得去听課。」
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「也好，也好。」
听兒子不是去上陣殺敵送死，老母親松了口氣，她那麼多兒子女兒不是夭折了就是死在路上了，可再也經不起折騰了。
隔壁狗狗那大爹、大媽一家，可是死的只剩兩個老的了！她是二十九歲生的這個兒子，雖說沒了丈夫、也沒了妹妹，但好歹還有一個兒子，兒子還又孝順性子親和，可不能讓沒良心的軍官抓去送死。
「又是宣傳什麼？」
老母親又听到這個關鍵詞，連忙詢問一番。
上次八路軍要把他們手里的察幣和法幣都兌換成一個叫「邊幣」的東西，她當時可是晚了一個月才知道。結果那時候八路軍已經改了規矩，原先100法幣能兌20邊幣，那時候只能兌10邊幣了，當時她差點就要昏死了。