根據偵察兵的報告，在城市受到毀滅性打擊的同時，聖戰教廷的敵人全部集結離開了城市外圍，最終全都消失在了沙漠中。
可實際情況並非如此，「撤退」的只是他們的主力部隊。在城市外圍，卡爾森帶著一小波偵查部隊留了下來。
留下來看看自己的「杰作」，這或許只是自己的惡趣味使然，他留下來的真正目的，還是要看看，在面對如此打擊之下，這個帝國究竟會作何反應。
沒有一點防備地站在一處沙丘上，卡爾森正用手中的望遠鏡觀察著那散布在城外平原上大大小小的臨時安置點。他的身邊，卡迪斯的臉色顯得很凝重，似乎在想什麼事情。
他受的傷已經處理好了，身上的衣服也已經重新換了一套。不過跟原來的裝束不一樣的是，為了遮住自己已經變白的頭發，他給自己帶了一個帽子。
雖然他也知道，這麼做就是給自己一個心理安慰，卡爾森肯定多少看出些端倪了。
過了幾分鐘，卡爾森放下望遠鏡，交給了卡迪斯，而卡迪斯也拿起望遠鏡看向了遠方。
不過，他所看到的，卻不是他想象到的那樣。
臨時安置點的條件很差，缺衣少食，必要的生活物資和藥物等都嚴重短缺。僅依靠城市下層倉庫的儲備和撤離時候從城中帶出的物資，最多只能堅持一周時間。而從國內其他地方調集物資，也不知道需要多久……
不，這個不是問題，卡迪斯相信，帝國中存在解決問題的能手。他們真正需要面對的，實際上是聖戰教廷那支消失的部隊。他們會遵從教皇卡爾森的指令，在帝國內部大肆破壞，干擾甚至阻斷物資的流動，進一步加劇帝國的恐慌。
在卡迪斯眼中，這里的氣氛很差，幾乎所有人的臉上都刻滿了失落。但意外的是，所有人都在認真做著自己該做的事情，沒有人停下來抱怨，也沒有人自暴自棄。他們齊心協力共渡難關的樣子，讓卡迪斯有些瞠目結舌。
這種程度的摧殘，也只是讓他們失落，而沒有絕望嗎？他們依舊對未來抱有希望嗎？
「這就是你要的結果嗎？」
放下望遠鏡，卡迪斯看了看卡爾森，他正在給旁邊的侍從安排任務。具體是什麼任務，他听不到，也懶得去听。而卡爾森似乎也在有意無意提防著自己。
只是，他說話的聲音似乎還是大了些，待沙漠中的風聲一停，听力敏銳的卡迪斯就听到了這樣一段話——
「所有人，開啟第二階段行動，行動時間自行決定。」
第二階段嗎？真是惡趣味。明明能一下子全都碾碎，卻要一點點來，他早晚會被這種過度自負干掉的。
不過，這些事情跟現在的自己沒關系。
「卡爾森。」
「嗯？」揮了揮手讓侍從下去分配任務，卡爾森瞥了一眼卡迪斯，「怎麼了？」
「魔龍之脊斷掉了，我現在手里沒有合適的武器。所以接下來一段時間我會去找能用的武器。」
發掘遺跡，似乎是最快的方法了。
「你干什麼是你的自由，跟我說干什麼？」
「我要影……沈墨跟我一起去。」
「嗯……行啊，我沒意見。就當給你們放松一下嘍。」察覺到卡迪斯的意圖，卡爾森聳了聳肩，呵呵笑了一聲，「不過啊，你們可一定要回來啊。」
•
「因為這場宴會，怎麼能缺少我們呢？」
還是那片深山老林，還是那座城堡，但是，籠罩在城堡上空的氣氛，卻和以前大相徑庭。
之前的氣氛雖說一般，但是也不會如此壓抑。
這次會議，第零號工會的所有成員都來了。不管是基層下屬家族的族長，還是三大家族。
以及重新出山的第零號工會副議長，格勒•馮•曼斯里。
幾乎所有人的臉上，都寫滿了嚴肅。
原因很簡單，愚蠢，以及無法理解。
他們的新任會長，居然會選擇和聖戰教廷這樣一只吃人不吐骨頭的老虎走得這麼近！
他背著所有人，將自己所有能接觸到的資源，幾乎都投在了聖戰教廷身上。這一次偷襲維歐斯，聖戰教廷用到的所有的裝備補給，都是出自于他之手！
「可是，你有沒有想過？這麼做會讓我們承受多大損失？」三大家族之一的迪泰恩家族代理族長首先發難道，「通過這次行動，外界很多人都已經知道我們和他們的關系了，咱們旗下很多商行企業都已經處于孤立狀態了。外界的人，只要察覺到他們的合作對象跟我們有聯系，就會立刻斷絕合作！」
而這帶來的結果便是，巨大的經濟損失，以及無法輕易挽回的口碑。
雖然現在的局勢下，聖戰教廷風頭正盛，作為「純粹的利益集團」，他們確實是很好的合作對象。可是未來的發展誰能說的清楚？根據布雷克在時空議會中的眼線回報，時空議會已經正式決定成立討伐聯軍，和聖戰教廷決一死戰了。
話說之前時空議會是不是就已經提出討伐聖戰教廷的方案了？這都拖了多久了？他們的效率這麼低的嗎？
「不用擔心，長遠的利益會彌補這短期的損失的。」面對指責，新任會長科里森•馮•路里克的表情卻沒有任何變化，這位代理族長的話，就像是一粒小石子打在了汪洋之中，連一點波瀾都沒有掀起來，「時空議會的制度太差勁了，而且他們為了各自的算盤，寧願相互背刺扯皮，也不願意多出一點力，少分一點利。崇尚利益至上的他們，有什麼資格和聖戰教廷抗衡呢？」
所以他們會輸，而且輸得非常慘烈。至少，在聖戰教廷執先的第一盤棋上，時空議會還是時空聯合會，已經沒有贏的希望了。
「可是，可是按照現在的發展，我們怕不是還沒有看到贏的希望，就已經先被拖死……」
「不會的，沒那麼長時間。」科里森沒有一點猶豫，直接揮手打斷了他的話，「我把話放在這里，用不了一年時間，時空議會就會徹底消失在這個世界。到時候，我們的一切損失，就都會彌補上了。在那個時候到來之前，大家繼續做自己的事情就行了。好了，散會吧。」
•
「你怎麼看？」
「你說呢？」
「我怎麼覺得有點不對勁呢？」
散會了，這位新任會長便離開了城堡，不知所蹤。其他人無法忤逆他的要求，也只能回到各自的地盤，盡可能在那個時刻到來之前守住自己的底線，盡可能保住自己的立足根本。
碩大的會議室，只剩下依舊愁眉苦臉的三大元老和副議長了。
三個人似乎都想不明白，為什麼他們的新任會長會變得如此激進。這種孤注一擲的打法，簡直是……
唉。
可是，跟他們三人不太一樣，格勒發愁的東西似乎不太一樣。
「副議長，你在想什麼呢？」
這時，布雷克突然問向一直一言不發的格勒。從會議開始到現在，他一句話都沒說過，就連眼楮也沒有睜開，只是坐在自己的位置上，閉著眼楮拄著腦袋，認真地充當一個听眾。
「我在想，我們的未來。」
「您想到了什麼東西嗎？」
被他蒼老的聲音吸引，莫奈也加入到談話中來。
與其沒有任何方向瞎苦惱，還不如先听听別的東西放松一下。沒準放松之後，就能得到什麼結論了呢？
「我想不到，也看不到。」睜開眼楮，格勒的眼楮里，看不到一絲光芒，「從那一刻起，我們，將注定沒有未來。」
所以大家，事先做好放棄一切的準備吧。