錦裕七年到錦裕九年, 戰事不多。
莊青瞿卻比打仗時更加繁忙。身為大夏嵐王、朝廷一品命官，他就算不帶兵打仗時公務一樣很多。
那幾年間，莊青瞿去了不少地方。
去監督戰船的建造, 去綠柳營訓練新兵。去英王的封地洛京，看那個各處都有點像錦裕帝的少年。
他有段時日可喜歡看英王了。看他翻版宴語涼，有樣學樣、井井有條地帶著他洛京一方百姓謀好日子。
洛京四季如春。
莊青瞿路過田間, 遇到瘸腿的八十歲老翁。老翁說如今世道真好，便是他這樣的古稀老人也老有所養，雖然年紀一大把了但還沒享受夠天子給的福澤舍不得死。還能發揮余熱管管瓜田。
路過山泉，泉水邊的涼亭里是幾位文士在斗嘴。錦裕一年的小胖子狀元司空星當年為去落雲不願入朝為官，到了錦裕八年卻開始常吹大夏, 擺事實講道——舌戰群儒把一堆文人說得啞口無言。
中間他也回過幾次京城, 京城六部夜里燈火通明許多官員不肯回家，外面東市西市熙熙攘攘店鋪熱鬧一直到深夜。
短短十年, ——論是京中官員還是鄉野村民, 幾乎都已經覺醒了深埋在骨血里曾經的驕傲，相信大夏——在有——之年回歸武帝時的萬國來朝。
那兩年, 天各一方。
莊青瞿時常遙看京城。他在外面也常會接到皇帝的書信。
交代公事的書信，嚴謹的行文、寥寥的朱批。極偶爾, 朱批也——多寫兩句。
問他身體好不好，藥材夠不夠用。那幾一張折子——今是嵐王府所有珍藏里最破爛最舊的一張，莊青瞿當年總把它帶在身上，睡時也喜歡放在枕邊模一模。
那時候的嵐王不敢再有奢想。
有這一點點念想就足夠了。
他不知道——來會有一日, 他竟能有機會與皇帝依偎相擁、一起批改奏章。也不知道宴語涼——用他好看的行草給他寫可愛的留言小箋, 言語活潑俏皮，上面還描了朱紅的小花……
錦裕九年，莊青瞿又去了一次北疆。
戈壁灘上夕陽西下, 他給師雲帶了梨花白。他說師父我上個月才去海港看了船，我們也有比落雲更大的船了。
他說師父，你若還在我們身邊，能親眼看得到這一切……
天色漸漸暗了下去，直到大漠漫天星辰。
莊青瞿喝多了，又絮絮說了很多。他說師父，你當年一心只為大夏，是否也曾有許多——奈、許多遺憾。是否也有錯過的、辜負的，藏在心里踫觸不得的人。
他說他這些年在外面飄著，想通了很多事。他就該一直一直好好守著護著阿昭，在他身邊默默陪他支持他，而不是任性笨拙地去爭搶、去吵。
他年輕時候太過沖動、又太過愚鈍，根本不懂——何愛一個人。
只傷心憤怒阿昭欺騙他，卻從未真正想過那人一直以來面對的一切。那人從小在夾縫中求——，連一件像樣的冬衣都沒有。一心扶持三皇子，卻最終只能看著他引火燒身被焚身亡。與權臣之子一同長大感情篤厚，卻有朝一日必得反目，拔出其黨羽、根除其家人。
明知如此，在最後一刻之前，他都要垂眸保持微笑。
該是何種心情。
……
天下之大，河山錦繡。
那兩年莊青瞿常常在外，離開北疆後又去了很多地方。
始終死不了心。
路過的江山川流、一草一木、繁華城鎮、薺麥青青，都沾染著錦裕帝的氣息。遇到路上洋溢的笑容，都在告訴他他愛著的人有多好。
他雖在京中不多，但京中嵐王一派勢力有增——減。軍營那邊就更是，人心向背從不是一個虎符能管，綠柳營多年跟嵐王大殺四方，——士們都跟他一條心，沒有虎符也是一聲令下全軍唯他馬首是瞻——
此隱患，一堆老臣自然紛紛上書說他效仿莊薪火，民間亦開始有流言說他功高震主。
幾年前的莊青瞿還急過。還跟宴語涼吵過架，氣他不肯信自己——
今的莊青瞿，——都不。
管他們怎麼說，他倒越發覺得他這權臣當得好得很——他——來才華卓著文治武功，本就是國之棟梁不世能臣，換誰又能比他做得好？是，他勢力確實大，替阿昭辦事、收拾起不听話的臣子才尤其順手，指望他放權？做夢。
當國之重臣好處許多，還能常常收到皇帝的書信。能讓皇帝經常想起他。
偶爾打壓打壓他，他也權當樂趣了。
那兩年，莊青瞿買到了錦裕帝之前很喜歡的小話本《金屋藏帝嬌》。才發現這書講的竟是一個霸道男寵權傾天下——平逼宮，直接把皇帝變帝後。兩人大吵一架虐一虐，又甜甜蜜蜜過日子的故事。
莊青瞿重兵在手，倒是從沒打算有朝一日去逼宮。
誰也逼不了阿昭的宮，除非不想活了。而且他喜歡的就是人家坐在龍椅上那高高在上睥睨眾——、算計天下勵精圖治的模樣。他逼什麼宮？
可小話本卻還是翻來覆去看了——數遍，他也不知道他在干——麼。
日子就這麼過。
莊青瞿倒也沒想到他能馬失前蹄，在一次普普通通的追擊一伙北漠強盜時受傷。
京中傳來消息，說是落雲女皇把親妹妹的畫像送來了大夏，群臣紛紛表示正好錦裕帝還未娶妻這可是不能多得的好親事。可能因為這個，他心緒煩亂、一時大意。
莊青瞿重傷被送回京中，據說樣子很是淒慘嚇人。後來蘇栩和拂陵分別說這事時，用了同一個詞叫做「支離破碎」。
也不知道他又沒斷手又沒斷腳，怎麼就是「支離破碎」了。
他當時穿了一身皇帝賞賜的銀絲白袍，後來傷口黏膩太過月兌不下來，是從身上剪下來的，衣服倒是貨真價實的支離破碎了。
莊青瞿因為傷重，在楚微宮里躺了好久。
那段時日，很是微妙。
錦裕帝——守在他病榻旁看折子、——日日早歸默聲不語得陪他——在以為他睡了後壓低聲音跟太醫反復確認他的傷勢，——在輾轉不踏實時幫他偷捂作痛的傷口。
莊青瞿中途傷勢有過一次反復，吐了血高熱不退。
宴語涼徹夜不眠守著，一直抓著他的手，熬紅的雙眼楮里憂愁與痛心幾近藏不住。
可後來莊青瞿好了，他卻又變回了那個沒有心的錦裕帝。莊青瞿試過去靠近他。僅僅是想去蹭一蹭指尖而已，卻連指尖都蹭不到。
他不明白。
他還是不想要他。
莊青瞿隱約記得，在他眼前一片黑沉，——論如何也動不了、發不出任何聲音的那幾天。有人握著他冰冷的手指，一遍一遍低聲叫著他小莊，他跟他說了很多話。求他活下來。
有人來勸，那人嘶啞著嗓子大吼讓別人滾出去，莊青瞿從來不知道他還——有那般顫抖扭曲、不像話的聲音。
但那一切是真的嗎。還是又是他的一次做夢、一次痴心妄想。
……
錦裕十年秋，北疆的最大一次軍事動作，賀蘭紅珠太守宇文化吉與澹台泓里應外合，希望嵐王以身做餌誘北漠主力傾巢出動。
澹台泓的算計是一箭雙雕。既能一舉殲滅北漠全部精銳，又能捎帶手弄死他這個多年宿敵。
可莊青瞿也不是個傻子，他憑什麼——犧牲自己成就澹台？就因為所愛隔山海、他輾轉不得、萬念俱灰？
恰恰相反。
那一次不僅是澹台泓的一場豪賭，更是他的一場豪賭。
他在北疆策馬，看著烈烈晚霞濃墨重彩。他喜歡一個人，那個人是大夏的神明。而他卻偏生想要把神明擁入懷中賦予他人間煙火，這太難了，以至他只能用命去賭。
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一次不夠兩次，兩次不夠三次。
沒關系，他願意賭。阿昭值得。
總有一種錯覺，總是執迷不悟覺得那個人……多少是有一點喜歡他的。
他這次若能幫他謀下北漠就是功在千秋。以身為餌雖萬分凶險，但莊青瞿自信他未必沒有一戰之力，何況再受傷又能賴去楚微宮，能是澹台泓弄傷他的一切就更加完美。
他知道他愛的那個人是神明，但那個人也是他從小就看著的阿昭。他知他本性溫柔，他不信他——永不動容。
萬一呢。
那個人多少是有些心疼他的，很久以前也是曾給過他一線希望。萬一呢。
莊青瞿甘心獻祭了他的籌碼，卻萬萬沒有想到，最終的代價卻是他——論如何也不願承受的。
阿昭是在乎他的，比他想象中在乎。
可他卻是以最慘烈的方式才得到了答案。