轉眼間, 荀長已經到賀蘭紅珠太守宅邸。
太守宇文化吉︰「這！荀大人可還記得，本官半——月前才派人問過大人要不要入回京名錄，當時大人一口推拒。如今這名冊已報上去大人——來要, 本官……——分為難！」
荀長喝了口茶，默默心疼他的金子。
半——月前，紅珠太守宇文化吉確實曾專程派人問過他是否想要回京名額。
但那時荀長第一尚未收到奚行檢的傳信, 第二也是深知天——沒有白吃的午餐，——然就推了。
宇文化吉貪財如命，——動上門送名額絕非好心，——是意在索賄。
此人多年一貫如此，——握著邊關難得的回京名額四處坑錢。
唉, 今日也算該著他荀長倒霉。
半——月前索賄不成, 如今反求上門，——然更是要被翻倍地敲走一大筆。
至于老東——臉上的「深表為難」, 不過是要把他拔得干干淨淨、一點不剩的前奏罷了！
……罷了罷了, 千金散盡還復來。
荀長于是老老實實將全——家當悉數孝敬出，好大一整包金子。
萬萬沒想到, 他那麼多錢都給出來了，紅珠太守宇文化吉卻依舊只拉著他喝茶, 各種攀談、追憶往昔。
「眾所周知，荀公子當年在京伴讀時，可是陛——邊的紅人……」
荀長︰啥意思啊這老爺子？是覺得吾當年是皇帝——邊的紅人，所以應該更有錢？
這麼多金子還不夠嗎？未免胃口太大了點！
但無奈, 俗話說得好閻王好見小鬼難纏。俗話還說了人在屋檐——不得不低頭。荀長無奈, 也只能默默尋思上哪再弄點金子了。
順便心里把好友宇文長風罵了一通——
你的貪官好父親！
真•坑光抹淨，一點不留——面。
如此喝了許多杯茶，扯東扯——了好一會兒。荀長總覺得這宇文老爹似乎一直在跟他打啞謎般話中有話, 但他滿腦想著弄金子的事也沒多在意，直到……
「荀大人茶涼了，本官幫大人續一杯。」
「太守不必多……」
目光落。太守大人拿著茶杯那翹起粗短的小——指上，正戴著一枚罕見的磷光黑火戒指。
荀長瞳孔一縮，差點沒當場跳起來。
他努力讓——己不動聲色，可對面宇文化吉乃是先帝舊臣，混跡官場那麼多年還能看不透一——年輕人？一瞥就全明白了。
「看來，荀公子是認得本官——上這好——？」太守微。
「本官試想，荀公子——中會否，也有一枚相似的？」
「呵呵呵，呵呵呵。」
荀長此刻瘋狂心里罵娘。
這次不是罵嵐王莊青瞿了，——是罵那——狗皇帝宴語涼！！！瘋狂地罵！
……
這不是荀長第一次被宴語涼耍得團團轉。
猶記當年，他千里迢迢潛伏瀛洲刺探——報，混成了瀛洲一——不大不小的糧官。
一路順風順水，只是——邊一位副——眼異常尖，處處防著他不說，還屢屢跟上面參奏說他疑似是大夏細作。
荀長不甘示弱，馬上以其人之道還治其人之——，反——也誣陷對方是大夏細作。兩人時不時互踩，弄得瀛洲上面——分頭疼、多次調停。
鬧了整整一年，直到有一天他接到皇帝的密信。
「阿長，你與宋卿都是——己人，快別鬧了。」
荀長︰「？！？！」
他到那時才知道，宴語涼在他之外還有別的——報官同樣盯著瀛洲，——他這位副——宋卿正是別人的——級，跟他一樣被大夏派在瀛洲做釘子的！！！
之所以鬧出這種——己人斗——己人的烏龍，是因為宋卿級別不夠，無法直接對皇帝匯報，只能屢屢匯報他的上級——報官，——那位——報官和荀長互相——不知道對方的存在。
偏偏荀長和宋卿——都演得太像。
于是在彼此的眼中，對方都是兢兢業業、精明能干的瀛洲官員，非常礙事，不除不行！
宋卿那時都準備對荀長——了，慎——起見請示了上級，——上級——為慎——起見請示了皇帝，消息匯到了宴語涼那里才知道是——己人搞了——己人！
那次任務完成回京，荀長氣得直跳︰「宴語涼！你連吾都防？」
宴語涼︰「誤會了，何有防你之說。我一拿到消息不就立刻飛鷹傳書告訴阿長了？」
荀長︰你還好意思講！
吾一直以為，吾是你唯一派去瀛洲的——報官！
吾容易嗎？為你千里迢迢、飛檐走壁、改換——份、隱姓埋名，還曾不惜女裝進入瀛洲青樓賣藝不賣——搞消息！
結果萬萬沒想到，狗皇帝底——的——報官其實共有六人之多！這六人各——為政、有交錯亦有——合，每一——人都有明里的——份，但暗里只听命于皇帝一人。
于是，經常會在同一——地方、同一件事，皇帝桌上擺著好多份——報，以確保消息精準、做出最好的抉擇。
狗瘋了真的！
連搞——報都要數倍的謹慎，就沒見過這麼狗的男人！
荀長本——非凡俗，還是很有幾分本事的，很多人對他的印象都是「——面狐狸」，公認的陰險狡詐不好惹。
所以一般很能喜形不于色、細密不沖動，——分適合搞——報工作。
可誰讓他偏偏遇到了今——克星、狗中王者二皇子？！
一遇到這人，——面狐狸也得狐狸炸毛。
宴語涼麾——的六名——報官雖互不認識，但皇帝為了防止一些聯絡意外，倒也留了後——，就是將一件信——分作六份，人——一份。
信——是一顆名貴稀有的磷光黑火石。
荀長用它瓖了一只耳墜，平日里用長發遮住。不特意撩——看不到。
這麼多年過去了，他也經常都在想，不知道剩——的五——人究竟都是誰。
直到今日。
終于揭——了剩——五人之一的真面目！
但這也太意外了，另一份磷光黑火居然會在宇文化吉老爺子的——上？
宇文化吉乃是先帝宣明帝的親信舊臣。
能在莊家和澹台家兩族把持超綱時混跡于在宣明帝——邊，最後還全——退的臣子，也確不是一般人。
荀長至今深深記得，當年宴語涼——皇帝根基不穩、孤立無援時，亦曾誠懇地希望這位父皇舊部能留——輔佐他。
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但那老東——老奸巨猾。
嘴上推說是多年風風雨雨、夾縫求存，如今先帝走了，著實害怕——被莊家和澹台家迫害。實則分明是不相信庶出的——皇帝能有本事翻天。
無論——皇帝怎麼認真懇求，得到的答案永遠是「臣老了，不想再過問這些事了」。
登門求了數次無果，宴語涼也只能放棄。
「即是如此，不能為我所用，我也絕不能容他投靠莊氏或澹台氏。」
于是一紙調令把老爺子貶出了京城，送去了鳥不——蛋的邊關吃沙。
從此老爺子就在邊關落戶了。
直到後來兩大世家相繼沒落，很多遭兩家迫害的舊臣得以復職回京，宇文化吉依舊被丟在邊關。
所有人都以為，錦裕帝是在報復老東——當年不看好他、不肯輔佐他。
才會如此給他穿小鞋，一穿就是——幾年。
很多當年的同僚舊臣偶爾茶余飯後，也會感嘆一聲，宇文化吉還是頗有才華的，可惜當年沒給陛——雪中送炭，才會至今窩在大漠邊關做一——小小太守，好不淒慘！
就連荀長之前也一直是這麼認為。
直到今日看見老東——的戒指！！！
呵呵呵，呵呵呵。
老東——跟他交了底。原來這——年來，老東——表面是大夏邊關太守，——其實一直是大夏——北——報官。
明面上，維持著頗有——段、維護邊境平穩，但——見錢眼——、毀譽參半的邊疆油膩老太守形象。
實則一直在皇帝的授意——監控北漠、刺探北漠——報——
且，當貪官到處搜刮錢財也是有意為之。
這——年來，老爺子的雁過拔光政策不但將邊關貓膩、各種利益鏈模得一清二楚，還給國庫偷偷輸送了一筆——一筆銀子！
整整——年，老臣宇文化吉就這麼在邊疆勤勤懇懇地做他不為人知的國之棟梁。
也就在四——月前才出了問題。
皇帝——傷，京城——況不明，——偏偏宇文化吉刺探到北漠——況有變，暗暗著急。
賀蘭紅珠太守不能擅離職守。
只能努力找——信得過的人把——報帶回去。千挑萬選選中了幾年前被貶大漠的荀長。
誰能想到，他送上門來遞——報，荀長卻烏龍地誤以為他意圖索賄。
還好各——有信——，也說——了，否則——差點——己人坑了——己人！
但這仔細想想怪誰，還不是——怪狗皇帝太狗了？？
當夜，荀長夜宿宇文府。
「宇文大人可還知道另外四位——報官究竟是誰麼？」
宇文化吉︰「哎，能勉強猜得八九不離——的也就只有荀大人您，畢竟荀大人當年常伴陛——左右。其他人啊，老臣也實在看不出來。」
荀長︰「…………」搞了半天，他還是六人中最容易暴露——份的那一。
是，想想也是。
不說別人了，就說這宇文化吉，誰能猜到他是皇帝的人啊？眾人眼里被多年打發邊關不受——用的老臣，誰能想到他這——年來一直是隱于暗處與皇帝配合默契？？？
要是剩——五——也都是這樣的，上哪兒猜去！
這真的也太狗了吧。
荀長認識宴語涼——多年，越是熟識，越是覺得這世上絕不可能有人比他更狗！
結果，第二日清晨。
宇文化吉——容滿面︰「荀大人拿好文書密信，此去京城路途遙遠，一路小心。」
「……」
「嗯？金子？什麼金子？」
「哦~昨日荀大人帶來的金子啊，荀大人也知道這幾年國庫空虛，你我作為大夏官員——是皆要為大夏竭盡全力，為將來繁榮昌盛獻上一份赤誠，有力的出力、有錢的出錢。老臣先替大夏千秋萬——繁榮復興謝過荀大人了！」
「……」
「來來，這吊銅錢荀大人拿好，奉旨回京一路官車官馬，有這些足夠打點了。」
荀長︰吾錯了，這世上確實有人比皇帝還狗！！！
……
狐狸小仙男乘車回京，一路初春、遍地野花。
路過的很多地方，能見農戶悠閑耕種，麥田青青，一片和平景象。
但僅僅是——多年前，大夏還是阡陌荒廢，路有餓殍的慘淡光景——
年前，亦是這條路，他送好友宇文長風出——域去別國游學。一路荀長倒是沒心沒肺冷漠臉，可宇文長風卻哭了一路。
荀長想想當日，在看看眼前春和景明。咬著一根野草，坐在車上心中百感交集。
他適才還在暗——叨叨，這——夏到底還能不能行了，怎麼從皇帝到官員都那麼狗。但狗歸狗，大夏卻是有了他們才變得越來越好，也許以後還會越來越……不，一定能越來越好。
京城中，嵐王提著朱砂筆，正在頭疼。
是真的頭疼。
早晨時還只是隱隱作痛，如今已有點像針扎的一般刺痛難熬。
他努力忍，——知——沒多大事——反正每月中旬皆是如此，以藥壓制蠱毒時——體總會多處不適，好在忍忍就過去了。
不要被阿昭看出才好。
這麼想著，沒注意筆尖朱砂滴了一滴在折子上，他往——一壓——不慎抹在了袖口。
莊青瞿今日衣袖還偏偏是純白的，一時難掩臉色黑透——
側宴語涼靠著他，本在認真看折子，此時探過頭來︰「怎麼了？是什麼惹人——氣的折子，讓嵐嵐都看得不高興了？」
莊青瞿︰「沒什麼。」
他面前的這張折子，正是昨日從北疆——送過來的回京官員名錄。
寥寥幾——名字，赫然有一——異常扎眼的混跡其中。
荀長。
昨晚第一次看到，他便馬上朱筆涂了那名字扔回吏部，萬萬沒想到今兒一早竟——被吏部徐子真給頭鐵打了回來。
徐子真︰經吏部查，賀蘭紅珠城選調三位賢才回京，一切合規、——無逾矩。
好，很好。
這些京官，真的——是給他們三分顏色馬上就敢——染坊。這若是一——月前，試問全京城誰敢打回嵐王的折子？
莊青瞿——想起今日早朝。
今早他清早就覺得——體不適，頭——腳輕撐著去了金鑾殿，——撞上工部官員一鍋粥。
起因是那位叫胡璐的治水能人馬上要被調入京中了，——工部底——四——司都想要他，官員們直接在他眼皮底——吵著搶起人來。
「此人治水有方！——然是要來我水部，試問這還有什麼可爭？」
「非也非也，此人屯田、改良農產亦是一把好——，民以食為天，——是要來田部才能一展長才！」
「我虞部掌管山澤、橋道、舟車、券契、衡量！哪一樣不是這位胡卿專長？」
「嵐王明鑒，我土木也極缺人才！」
很好，真的很好——
打「君臣和睦」之後，之前害怕嵐王、說話處處謹慎當心的官員們大概是覺得有了錦裕帝撐腰，一——的都——始不怕他了！
莊青瞿被吵得眼前都發黑，臉色想必難看至極，可四——人還各——強奏力爭互不相讓。
殊不知……殊不知你們的皇帝還沒正式還朝！
真的還朝了那還得了？你們各部官員還不得一——翻上天？！
莊青瞿放——筆暗暗咬了——牙。胸口翻騰了一——，眼前——漆黑片刻。
努力穩住。
待視線再度清晰時，折子卻已經拿在了皇帝——上。
「荀長。」
陽光從窗戶透過，照在宴語涼俊朗面龐一對分明的鴛鴦眼上。莊青瞿很多時候其實能看透宴語涼的心思——緒，這一瞬間，卻看不透。
他正要試他，宴語涼——道︰「青卿，你看這——人，他的名字好有意思啊，‘當時只道是荀長’？」。
嗡——
一瞬間，莊青瞿只覺腦中像是鳴鑼一般震得八方齊響。喉頭同時一甜，兀——硬——把那股腥味給壓——去。
無數的聲音，遠遠近近，嘈雜地鑽入腦中。
【哈哈哈，當時只道是荀長……】
【這首詩好，這首詩好。頭一句是「誰念——風獨——‘涼’」，末一句是「當時只道是‘荀長’」。阿長阿長，若是萬一有一天我們失散了，就以此詩為接頭暗號好不好？】
【宇文長風，你別躲樹上，你有本事——來啊！再跑我和阿寧搖樹了啊？呃，糟了所有人趕緊躲！快快快，被大哥看見咱們可就全完了！】
【小莊，誰說你不如阿泓了，你別听那群宮女瞎說！】
【小莊你……別太過要強。听我的，你便是你，不需事事處處都比別人好。】
【啊？問為什麼給你取一——「嵐」字？】
【因為文華殿上掛著的這句詩——‘日月不可及，山風入懷中’。阿泓既已先佔了日月的這——‘明’字，小莊你就委屈用山風的‘嵐’字吧？】
【哎，我瞎起的！不喜歡不用就是了你——什麼氣？】
「青卿。」
莊青瞿的耳鳴好久才漸漸消——去，宴語涼晃了晃他。他指尖悄悄的掐進掌心里，後背已濕透。
「青卿，這——荀長犯了什麼錯，為何你單不許他回京？」
「朕似乎听著這——名字有點耳熟。」
莊青瞿︰「荀長他……原是欽天監荀監正之子。」
「以前年少時，也曾與你我一同在宮中讀書。一度是三皇子的親信，卻兩面三刀背棄舊——，行事詭譎慣會騙人，我不信他。」
宴語涼︰「啊？」
莊青瞿還想說什麼，卻忍不住胸口起伏，咳了兩聲。
宴語涼終于覺察不對︰「青卿，你怎麼了？」
「你臉色很不好。是否這幾天太累，——是否著涼了，要不要叫太醫……」
嵐王搖了搖頭，卻有些月兌力坐不住。
他把頭抵在宴語涼肩頭，想要撐一——，怎奈胸口翻覆——是一陣劇烈的咳嗽聲。
繼——一陣劇痛。
「青卿！」
滿目猩紅，他還在努力撐起——子。怎麼把阿昭的衣服也弄髒了，不想弄髒的。