出了吊腳樓, 深夜的村莊在明亮的月光之下早已變了模樣。吊腳樓與吊腳樓之間懸掛起了被染成朱紅與深紅色的布袋，各各式各樣的彩燈混雜在給嬰孩玩耍的繡球，布——虎，撥浪鼓之類的小玩具之間, 被竄成了長長的穗條系在那些布條之上。
彩燈的燈光朦朧, 在紅布條的掩映之下, 就連那團團光芒似乎也蒙上了一層細微的紅色。而在紅色的燭火與銀色的月光之下，原本狹小的村莊——路之上擠滿了熙熙攘攘, 摩肩接踵的人群。
到了此——, 即便是最遲鈍的人也應該能察覺到不對了，畢竟這樣位處于幽嶺之間的詭異小鎮, 又怎麼可能真的能在幾個——辰之內便招攬來如此多的人？
而如若現在正擠在人群之中笑容滿面, 唱歌跳舞的人群並不是真正的村民，他——……他——的真實身份又是什麼呢？
「恩公, 看, 那便是往娘娘廟去的人！」
吳阿婆像是完全沒有察覺到如今境況的奇異，兀自催促著季雪庭三人一同加入到那又唱又跳的隊伍之中。
「好啊。」
這是季雪庭的回答。
「嘶，不是吧？她——看上去也太奇怪了吧。」
這卻是魯仁萬般不情願的回答。
當——, 他沒敢直接嚷嚷出來, 只敢躲在季雪庭身——小心翼翼地嘟囔個不停。
是啦, 那些參加祭禮的人看上去確實是怪的。
高高——幡豎起, 上面掛著密密麻麻的猩紅絲線，每一根絲線上都系著一枚注生女圭女圭, 隨著人群前行，那些絲線也如同活物一般簌簌而動，連帶著上面那些女圭女圭的身體也在不定的晃動，遠看上去, 就像是無數吊死在線上的尸體一般。
緊跟在——幡之——的人群三兩聚在一起排場了長隊，懷中，背上，都背著各種各樣的注生女圭女圭，詭異的笑容被籠在燈籠與祈願燈的紅暈之下。還有人在——香，細細的線香，比——指還粗的黃香，摻了各種香木的燻香，都被人——燃抱在懷中，煙霧代替了夜間的瘴氣，——所有人的身形都染得模糊不清，影影綽綽。漫天都是被拋灑出來的切碎的紅紙，也不知——是做何用途，被風吹得打了旋，如同紅龍一般在隊伍周圍卷起，——聚——散。
「混沌太虛，開闢天地……有情至深，——續前緣……血氣氳生，勿憂勿忘……」
「嘻嘻嘻……」
「哈哈……妾身好高興啊……」
「嗚嗚嗚，怎麼——這樣？怎麼——這樣？！」
……
縹緲的吟誦聲伴隨著無數細碎的歡笑嗚咽一同傳來，不多——那隊伍便已□□到了季雪庭等人面前。
「恩人，來來來！」
這下——容不得任何人拒絕，吳阿婆臉上的笑容幾乎要咧到耳垂之下，雙——如同鐵箍一般死死抓住了看上去最為抗拒的魯仁，——其一把推向了那些人中間。
見狀，季雪庭當即自己往前一步，與天衢同匯入了人流之中。
幾乎是在踏入人群的一瞬間，耳邊的吟唱聲瞬間變得轟鳴作響。
帶著濃重燻香的香煙讓季雪庭甚至無法完全睜開自己的眼楮，只能朦朦朧朧地看到擠在自己身側的婦人——都在以一種癲狂的方式載歌載舞，挾裹著他——一同前行。
「阿雪。」
恍惚間，有人一把拽住了他的。
「稍安勿躁。目前來說這些人應該沒什麼——題。」
季雪庭任由天衢拽住自己的——，側身過去在他耳邊輕輕說。
「莫怕，我護著你。」
天衢的聲音在轟鳴作響的歌聲中變得而有些模糊不清。
季雪庭察覺到這些煙氣，光線還有歌聲似乎都有迷惑人心的作用，干脆屏息凝——，閉目前行一面受到干擾。
這麼一路走了一小——兒，便察覺到他已——漸漸離開了村落，來到了幽嶺的密林之中。
幽嶺的密林自——與尋常的樹林不同，不多——季雪庭便意識到他——身側的那些樹其實也在蠕蠕前行，而且他——的隊伍中「人數」也越來越多……有些東西混了進來。
除此之外，還有一件事情也讓季雪庭微微皺眉。
原本掛在他胸口那輕若無物的注生女圭女圭，似乎……變得越來越重了。
雖早有預料，但是隔著白袍傳來的那種濕潤的血氣以及嬰孩特有的柔弱無骨的觸感，還是讓季雪庭心生警惕。
而下一刻，他忽——听得一聲尖銳怪異的低語，恰如幼稚孩童拿腔拿調，學著大人說話。
「阿雪，阿雪，你就當娘欠你的，是娘對不起你……嗚嗚嗚……」
腔調陌生，但這句話的內容，卻叫季雪庭微微皺眉。
他猛——睜開了眼楮，一低頭，看到的卻是一張熟悉又陌生的臉。
三千——前那個號稱禍國殃民的貴妃娘娘的頭顱怪異地瓖嵌在尚未完全長好的嬰孩的身體上，如今正如同貓一般用——指勾著季雪庭的衣襟，攀在他的胸口。
「你爹走之前，你就應了他的心願，當這個皇帝吧！阿雪，求求你了……你爹——紀大了，他禁不起折騰的……」
那只怪物稚女敕的腔調漸漸消失，取而代之的是，是三千——前貴妃因為恐懼而沙啞的喃喃低語。
三千——前————
國皇宮之內。
昔日容光煥發，貌若天人的貴妃娘娘，仿佛一夕之間就——了。
幾根白發從帶歪的發冠之下散落下來，搭在她的臉頰旁邊。多日來的恐懼憂慮讓她真實的——齡漸漸顯露出來，那張臉是這般灰黃，干枯。
季雪庭呆呆地看著自己面前痛哭不已的母親，卻覺得那哭聲仿佛一下子變得很遙遠。
亂局之中，宮人——大半都逃了。
昔日金碧輝煌的宮殿中如今竟——連——燈的人都沒有，而也一直到這個——候，季雪庭才恍——意識到，原來自己住的這間宮殿哪怕在白日里，也是這般幽暗，幽暗到血一般的殘陽透過雕花窗欞射進來，印著宮中那些錯金布銀的擺件陳設，也添不了半——光暈。
季雪庭听到自己怔怔地開口，——著面前的母親︰「那些人不可能放過留在宮中的皇帝的……父皇他怕死……我就不怕了嗎？
听到這句話，貴妃瞬間哭聲更盛。
「這怎麼辦……我知——對不起你，我知——大家都對不起你，可是，可是真的沒辦法了。你知——你父皇的，他那般——體弱，我——帶出去的三萬精兵乃是最——一——指望，只要太子爭氣，南面稱王，最——一定——回來救你的……」
貴妃說得斷斷續續，前言不搭——語。
可那都是季雪庭早就已——想清楚了的算計，如今听來，也只是叫他覺得自己的心更痛了而一些。
是啊，他的父皇定——是要逃的，趁著叛軍尚未抵達京城，就這麼帶著精兵，帶著女眷，金銀財寶和心愛的大臣一路向南，總歸還能有幾日安穩日子過。
插一句，【 \\ 】真心不錯，值得裝個，畢竟可以緩存看書，離線朗讀！
只不過，若是那樣，他就必須要退位，皇城之中必須要有一位——國皇帝替他拖住叛軍注意力。
而這個人當——不可以是他最為滿意的太子，因為到了南面，他還需要有人替他平定亂局，掌控殘兵——這件事有且只有太子可以做到。
于是，替他去死的這個人，就只剩下季雪庭。
畢竟他的其他幾位皇兄之前光顧著與太子相斗，或流放，或身死。
所以……
「我知——的，娘，應該的……我哥比我厲害。」
季雪庭面上無淚，只是說話——有些哽咽。
「他比我靠得住。」
貴妃失聲痛哭。
「我沒什麼別的本事，這麼多——來一直躲在你和皇兄的庇佑之下逍遙度日，如今也到了該報恩的——候了。娘，你別哭了，沒事的，當皇帝就當皇帝吧，好多人想要當皇帝都當不上呢……只有一——，還請額娘務必答應我。」
季雪庭勉力向著面前的母親擠出了一個笑容。
「這件事，絕不許讓皇兄他知。」季雪庭抽了抽鼻子，「他夠苦了，不要——讓他為難了。」
……
「唉……」
三千——的幽嶺密林之中，季雪庭沖著已——滑落到他身前的「貴妃」嘆了一口氣。
環顧四周，原本的喧囂人群早已消失。甚至就連那纏人至極叫人頭痛的天衢，也早在不知不覺中不見。
在他身邊的，只有幽暗到伸——不見五指的密林。
就是那些密林中的樹木，看上去姿態卻頗為微妙，細看之下，宛若無數扭曲的人形纏繞而成，樹根與樹根之間，甚至依稀還可以看到先前所見的村民衣裳和女圭女圭。
這倒是有些失策了，顯——有人——分了解天庭仙人——的行事規範，方才那些擾人耳目的小把戲，應當就是為了逼人摒棄無感以——念探路，實際上卻剛好可以擾亂——念，——人引到這種地方——行殺招。
「這種無聊的戲碼，唉，對我真的沒什麼作用。那位九華真人難——沒有與你——說明白嗎？」
季雪庭心中清明，表面上卻做出一副唉聲嘆氣的模樣。
他口中只——無趣，——中凌蒼劍卻快如閃電，毫不猶豫地就朝著面前那怪物劈了過去。
那怪物倏——一閃，險而又險避開了瑩亮劍光——
抬臉——，貴妃面容早已如同被暴雨淋得消融了的泥塑一般化開。
接下來與季雪庭一番纏斗之間，那怪物的面孔——聚——散，偶爾也能勉勉強強凝成某個季雪庭熟悉的人臉，但很快那臉型又——散開。
「嘖嘖。」
好不容易得了喘息，怪物倏——跳上一顆怪樹，趴在樹杈上望著季雪庭。
「你這人真是奇怪……」
它喉嚨里忽——冒出了一——陌生的話語。
「既——可以參加祭典，你心中必——有情天怨海……可我怎麼半——都引不出來？」
「抱歉啊，我覺得你應當是搞錯了。在下可是修行無情——的人，若真讓你引了什麼出來，那才是糟糕。」
季雪庭面上笑容溫和，——中劍光不斷，直接——那怪樹削得宛若柴火棍一般，也不管那怪物枝丫斷口中不斷噴涌而出的殷紅血液與痛苦呻•吟究竟從何而來，專心致志追殺著那跳蚤般在密林中來回竄動的怪物。
那注生女圭女圭原本並非什麼妖邪，而是一種以應感之物雕琢而成的引子，所以此——此刻，真正與季雪庭對招的，不過是某樣東西的——念亦或是分——而已。
不多——，它便漸漸落了下風，
不過，就跟許許多多的話本中說的一樣，越是到了這——候，這種反派就越是要怪笑出聲，——行保命之術。
「哎呀，是我失策了，我早該想到季仙君這等人，對自身過去之事早已知悉甚多，確實無法引得你動情動念……這樣，不如讓我來告訴你一些你不知——的事可好？