江肅原想著自少林寺返回止水劍派, 將劍譜交給張問雪，而後再同李寒山一道去魔教。
可未曾想他人方到止水劍派，武林盟的請柬便也跟——到了。
如今武林盟主之位空缺, 武林盟——急要選出一位新的盟主, 而依照往年挑選武林盟主的條件，武林盟主應當武功極高, 又品性高潔, ——好還是江湖——的青年翹楚，沒有——一輩的迂腐頑固, 也更能與時俱進, 率領正道走向強盛輝煌。
江肅覺得, ——們在說廢話。
就是這破條件，挑出了盛鶴臣這麼個專擅搞事的武林盟主，將江湖鬧得雞犬不寧。
可江肅也懶得去管——們要如何挑選武林盟主——
本來就對江湖——的事情沒有——大興趣, ——在意的是劍法與劍譜，還有的劍術實力，更不用說現今——已打算前往魔教——, 既然如此，正道江湖如何, 的確與——的關系不大。
只不過武林盟給——與張問雪都送——請柬，邀——們參加武林盟主的競武選拔, 江肅是必然要回絕的，——沒什麼興趣, 張問雪更是頭疼, 止水劍派中有那麼——弟子，從入門練武到婚配成家，已經足夠——操心——, ——沒有精力再分給其他人，光是想一想武林盟中有——少適齡的年輕俠士，——便止不住頭疼。
而江肅沒有想到，武林盟除了給——與張問雪發了請柬外，竟然還順帶——給李寒山也發——邀請。
當然，那請柬並非是給魔教教主李寒山的，而是給那位止水劍派的無名弟子木一川的。
江肅難免有——無言。
可他仔細想了想，盛鶴臣受絕情丹影響，整個人如同一條曬干的咸魚，對他人的事情沒有半點兒興趣，——不可能會去同武林盟內——前輩們說清木一川的真實身份，而孫藺受江肅威脅，當然也不——開口，方遠洛等人就更不用說——，——們可是江肅與李寒山的好朋友，當然不可能會對外泄露秘密。
因而在武林盟內的——前輩眼中，那個常常跟在江肅身邊的李寒山，還是止水劍派中一個武功很好卻名不見經傳的小弟子，這樣劍術極佳又出身名門的青年弟子，——們當然很感興趣！
可江肅想一想那場面，便忍不住頭皮發麻——
和張問雪說過，干脆連武林大會都不想去參加——，——打算直接同李寒山一道去魔教，可不想張問雪皺一皺眉，反倒還有——委屈，道︰「師弟，我也想同你一道去魔教看一看。」
江肅︰「啊？」
「我還未曾去看過魔教的情況。」張問雪擔憂道，「那魔教在北方，我也不知道你吃喝習不習慣，睡得好不好。」
江肅︰「……」
「再說了，我總得去見一見寒山的家人。」張問雪更加擔憂，壓低聲音，小聲同江肅一人道，「若是他們欺負你，我也好去同——們講講道理。」
江肅︰「呃……」
這誰欺負誰，還真的不太好說。
「還有魔教那位那賀副使。」說到此處，張問雪神色更加嚴肅，簡直像是有滿腔怨怒將要出口，一字一句認真道，「——怎麼能用桃子燒鯉魚呢！」
江肅︰「……」
「那是人能吃的玩意嗎！」張問雪覺得心中美食慘遭玷污，難免有——氣惱，「我一定要去糾正他！」
江肅︰「……」——
已開始後悔在張問雪面前提及賀靈城的名字。
江肅想了一——兒，正要開口，李寒山已搶在他之前開口，道︰「師兄要來教中，我當然萬分歡迎！」
江肅不由蹙眉，看——看身邊的李寒山，覺得李寒山此時的反應，好像有——不太對勁。
可張問雪與李寒山一拍即合，甚至約好了三人先一道前往武林盟，待看完那武林大會後，再一同返回魔教。
江肅只能點頭答應，反正去武林盟也算順路，看看武林大會也要不——少時間，——便干脆在門中——歇息幾日，等張問雪決心動身時，再隨張問雪一道出發。
……——
們動身前往武林盟，去得較往常要遲一。
待抵達武林盟之時，武林大會已要開始——，張問雪和江肅先後推月兌了競武一事，李寒山更是干脆不曾去見過武林盟中的前輩，——一直跟在江肅身邊，懶得去理——武林盟中的任何一個人，只希望這一切早些結束，——便可以帶江肅返回聖教。
而此番競武，江肅——實看見——不少熟悉面孔。
方遠洛代丐幫出戰，孫藺也溜回武林盟打算試一試，反正盛鶴臣遁入空門，江肅又懶得拆穿他被盛鶴臣脅迫後做——什麼事，——有的是機會。
可江肅沒有想到的是，白玉生竟然也來了武林盟，試圖與眾人一戰——
向江肅承諾過要保護路九，如今盛鶴臣已遁入空門，危機解除，江肅卻還未告訴——，而此番白玉生來武林盟，路九也一道跟——過來，每每白玉生要——場時，——看——去便頗有——緊張，幾乎是目不轉楮一般盯著場上，待白玉生獲勝離場後，——能稍稍松一口氣。
江肅好似突然便明白了——什麼——
本來想去同白玉生說一說，路九已經安全了，可如今看來……
罷了，反正他記性不太好，遲——同白玉生說，應當也沒什麼。
……
江肅又坐——片刻，白玉生已敗下陣來，唉聲嘆氣站在場邊，——看起來的確很想來當這個武林盟主，路九正拍肩安慰他，那神色欣慰，像是在慶祝白玉生終于逃過一劫，而場上孫藺屢戰屢勝，——武功本來就極高，對他而言，想拿個前三，並不算太難。
江肅沒有——觀戰的興趣，——拉——李寒山，想從場邊開溜，可未曾走出幾步，已有幾名武林前輩叫住——，道︰「江少俠，你這是要去何處啊？」
江肅正想回答，場上孫藺與人交手，將那人的劍挑飛——，好巧不巧正朝——們幾人直飛而來，那劍尖直指江肅，圍觀眾人驚慌不已，江肅卻仍是一動不動——
未曾出手，因為他知道李寒山不可能會讓他受傷。
果真下一刻，李寒山已拔劍出鞘，一劍擊在那飛過來的長劍劍格之——，將劍在半空挑得旋轉半圈，硬生生又甩了回去。
而孫藺對江肅本有恐懼，眼見——那劍要打中江肅，——正驚慌來追，李寒山這將劍往回一甩，——直接被劍柄正中鼻梁，一擊倒地。
李寒山收劍歸鞘，對自己不小心打——什麼人並無反應，反正在他眼中，除了江肅與江肅的同門朋友，正道的其他人，都是不太重要的。
可是這一切在其他人眼中，那可就不一樣了。
這個叫木一川的止水劍派年輕弟子，先是在上一次武林大會時一招打飛——丐幫副幫主方遠洛，如今又是一招打倒——江湖排名頗為靠前的孫藺。
年紀輕輕，就有如此高深武學，這不就是他們競武想要挑選的人嗎！
片刻之後，孫藺捂——鼻血橫流的鼻子，頭昏腦漲爬起身，卻見武林盟前輩們已團團圍住李寒山，並一把拉住了——的手。
「木少俠的武功，——實令我等驚嘆！」前輩們十分感動，「木少俠若是不肯參加武林大會，未免也太可惜——一。」
李寒山很尷尬，道︰「我沒什麼興趣。」
武林盟前輩︰「好！淡泊名利！胸懷坦蕩！」
江肅也很尷尬，替李寒山重復道︰「——真的沒什麼興趣。」
武林盟前輩更激動了︰「交游甚廣，與不少江湖高手都有聯系。」
李寒山︰「呃……我武功挺差的。」
武林盟前輩︰「謙虛！」
李寒山︰「……我不想和武林盟有關系。」
武林盟前輩︰「客套！」
李寒山︰「我在止水劍派待——挺好的……」
武林盟前輩︰「矜持！」
李寒山︰「……」
李寒山說不出話——
求助一般看向江肅，可江肅也不曾想過——有如此變故，——怔——好一——兒，方才開口，道︰「前輩們還是不要強人——難了吧。」
可他不說這話還好，——一開口，武林盟前輩們唉聲嘆氣，又覺得有——話不好在這兒說，只得將江肅與李寒山請到一旁僻靜處，方才同二人開口，道︰「江少俠，你可曾注意過，近來正道江湖人才凋零，想要選出一名合格的武林盟主，實在很難。」
江肅想了想——
與張問雪不願參加武林大會，而江湖中大——熟知的青年翹楚，好像都已在絕情谷中。
不在絕情谷內還願意當武林盟主的並不算——，武功高的只有方遠洛和孫藺兩個人，這孫藺還被李寒山一招放倒——，剩下的方遠洛……
方遠洛是個——盲。
武林盟前輩們簡直愁白了頭。
在這情況下，突然冒出來的止水劍派年輕弟子木一川，簡直就是武林盟的救星！
武林前輩們不可能會放過這個機會，——們恨不得李寒山挺身而出拯救武林盟，如今滿眼殷切期待，李寒山卻根本不知該要如何應對——
看向江肅，江肅也尷尬不已，二人面面相覷，片刻之後，江肅方才勉強開口，道︰「前輩，強扭的瓜，是不甜的。」
幾位前輩正要輪番勸說，方遠洛不知從何處冒——出來，沒心沒肺哈哈大笑，道︰「江兄弟！我找你好久——！」
方遠洛有心解圍，江肅自然心領神——，——隨口找了個借口，拽著李寒山就跑，直跟——方遠洛走出老遠，——松了口氣，正要感謝，方遠洛已同——們道︰「白少爺已在酒樓內擺——一桌酒菜，邀你我一道過去聚一聚。」
說到此處，——還頗有——感慨，反低聲問江肅︰「江兄弟，往後你是要回止水劍派，還是要去魔教啊？」
江肅回答︰「應當是魔教吧。」
方遠洛點了點頭，一時似還有——不舍，——畢竟不是心思細膩之人，有——想法，——實在不擅隱藏，——不再——言，領——江肅與李寒山到那酒樓中，店伙計領——們到了二樓雅間，那房門一開，屋中之人抬首朝——看來，——先開口的，果然還是白玉生。
「江少俠，許久未見。」白玉生笑道，「這布席倉促，粗茶淡飯，還望江少俠不要介意。」——
是慣常客套，方遠洛忍不住皺了皺眉，只覺渾身都不舒服，三人進——雅間，關上房門，各自入吸，江肅見白玉生同路九坐在一塊，心中糾結，一面想此事實在與——並無——少關系，可這段時日撮合——人的經歷，有令他忍不住想要同兩人說些什麼。
江肅終于忍不住開——口，問︰「白公子，你與路九……」——
不過——說了幾個字而已，眼前二人卻齊刷刷面紅耳赤，過——片刻後，路九方才囁嚅開——口，道︰「江少俠，我應當謝謝你。」
江肅︰「……啊？」
「謝你當初為我解開——情蠱。」路九倒酒，先敬江肅一杯，而後又倒——杯酒，略有——尷尬，卻仍是堅持說道，「——謝你當初打斷了我的腿。」
江肅︰「……」
江肅看——看路九，再看——看白玉生，見二人的確都是一臉的感激，——方才伸手去拿那酒杯，也正在此時，——竟看——有——時日未見的系統提示猛地又在他眼前冒——出來。
已成功撮合一對情侶，適配度︰不打不相識
江肅︰「……」——
等——片刻，並未見到那行紅緣值提示出現，這——輕輕松了口氣。
看來他的確已達成——系統的要求，今後應當也不——再出現什麼奇怪的ど蛾子，——能一直留在這個世界之中，也能一直同李寒山在一起——
不由微微彎唇，將杯中酒一飲而盡，待放下酒杯，路九還要再為他斟酒，方遠洛輕輕嘆了口氣，道︰「江兄弟，你若去——魔教，那我們便是相隔千里——。」
「這可是江湖。」江肅道，「若要相聚，不過快鞭策馬，三兩日行程。」——
說得輕巧簡單，而江湖兒女肆意瀟灑，本就沒有戀戀不舍別離的時候。
李寒山也道︰「諸位若是想來我聖教——」
方遠洛忽而認真詢問︰「魔教有好酒嗎？」
江肅︰「當然有！」
幾人話音未落，一直未曾開口的傅聞霄咋舌低聲，同方遠洛道︰「你的病……」
方遠洛︰「……」
傅聞霄︰「喝酒傷身。」
方遠洛︰「……」
白玉生同路九滿面不解，江肅卻用力拍——拍方遠洛的肩，滿面同情，認真囑托︰「方副幫主，還是要遵醫囑的。」
方遠洛︰「……」
江肅這——伸手，再拿起——桌——酒杯，看向座中幾人。
「此番分別，不知何時再見。」江肅舉杯斂容，一字一句認真說道，「諸位，珍重。」
……
小聚之後，江肅連夜帶著李寒山奔逃離開武林盟——
覺得武林盟前輩們的腦子是真的有——問題，這武林盟主挑選得如此隨意，保不齊幾年之後，這江湖又要出大問題。
可他都要去魔教——，武林盟出不出問題，好像與他也沒什麼關系。
二十余歲喜迎退休養老生活，江肅非常開心——
與李寒山離開武林盟後，在近旁尋了處城鎮，等——兩天後，張問雪也跟——離開武林盟來了此處，三人匯合，這——一同前往魔教。
此行三人並不——急，只是師兄在此，並非二人同行，因而李寒山也不好意思同江肅太過親密，可一路走來，也算是游山玩水，待到一月之後，方才重歸魔教。
賀靈城早得——消息，特意下山相迎，將幾人攔在山下小鎮中，說是天色已晚，先在鎮中歇息一日，到了明日再一同歸教。
江肅覺得有——奇怪。
此時不過——是午後，以他們幾人的腳力，天黑之前一定能返回魔教，這時間絕對不算太晚，可既然賀靈城已如此說——，江肅也知道賀靈城不——對他們不利，——便點了頭，同意在城鎮中休息一日。
賀靈城照舊帶——們去——城中的臨仙閣，備——滿桌酒菜，一旁沉默至今的張問雪終于忍不住開——口，道︰「賀副使，久仰大名，倒是難得今日一見。」
賀靈城不明所以，只是點頭，一樣同張問雪客套，道︰「張掌門客氣——，賀某愧不敢當。」——
二人看似客客氣氣，江肅卻不由心頭一凜，正想將二人拉開，以免再引發什麼爭斗，李寒山卻又快——一步，咳嗽一聲，竟然還主動為賀靈城和張問雪提供——交談場所，道︰「賀副使，我記得你與我說過，有事想同張掌門說一說。」
賀靈城微微一怔，卻立即會意，點頭道︰「屬下確實有要事想與張掌門商談。」
說完這句話，——客客氣氣同張問雪做——一個請的手勢，邀——到隔壁房間一塊商談，張問雪雖說有——不解，卻還是點了點頭，起身同賀靈城一道走了出去。
到了此時，江肅心中莫名更甚，簡直弄不清賀靈城與李寒山想要做——什麼，——覺得真是奇怪極——，以往李寒山極少這麼主動搶在他之前開口說話，更不用說是搶著去決定什麼事情，近期之內卻連——發生——兩次，難免要引人生疑。
賀靈城和張問雪一走，屋內便只剩下——江肅與李寒山二人，——蹙眉看——李寒山，想從李寒山口中問出個——以然來，可李寒山只顧——喝茶，並不與他交談，等被江肅看得有——慌——，方才輕咳一聲，卻不解釋，反倒是主動開——窗，望——江畔美景，輕聲嘆氣，道︰「烏歧護法好像不炸魚——，倒是少——許多樂趣。」
江肅︰「……」
主動轉移話題，更加令人生疑！
李寒山又說︰「等等，那是烏歧護法嗎？」
江肅挑眉。
這是要引——過去，更加令人生疑！
可李寒山真好奇看向——窗——，那模樣一點也不像是在說謊，江肅沉默片刻，還是忍不住靠——過去，到李寒山身邊，朝那窗——一看——還是熟悉的湖中美景，熟悉的湖中小亭，以及……熟悉的烏歧與明顯又胖——一圈的大白虎的身影。
只不過今日烏歧顯然不想炸魚——，——朝——大白虎一揮手，那白虎撲騰著便下——水，這陸——猛獸在水中也不含糊，要不——久，便叼著一頭魚，爬上——水岸。
岸邊還圍了數人，不住為大白虎的英姿鼓掌，江肅不知該如何言語，只是忍不住低聲詢問，道︰「不是說這大白虎歸教中養了嗎？」
李寒山一直隨江肅在外奔波，顯然也不知道教中之事，——搖——搖頭，也恰在此時，賀靈城同張問雪一道推門回來了，不過短短片刻，二人卻已沒了方才那劍拔弩張的氣氛，好似相談甚歡，甚至連二人面上都帶——喜氣洋洋的笑。
江肅心中疑惑更甚，而賀靈城恰好听見——江肅方才說的那句話，接口道︰「江少俠，烏歧說——，這是他的興趣，——想同那白虎一道玩一玩，我想此事也總比炸魚的動靜要小，便隨他去了。」
江肅︰「……」
這玩法可真特別——
湊到張問雪身邊，低聲問張問雪同賀靈城談——什麼，可張問雪只是含笑，說他們聊——廚藝上的見解，達成——不少共識，除此之——，——便不肯再——說。
江肅越發覺得此事不太簡單。
幾人吃——飯，便在城中的客棧歇息，而無論江肅如何追問李寒山，李寒山也都是一臉茫然，擺——一副一問三不知的模樣，假裝自己根本弄不清此事。
可江肅覺得，——怎麼可能不清楚這件事。
賀靈城所為，顯然都是李寒山授意，——覺得李寒山一定有事瞞——，以至于將張問雪與賀靈城等人都一塊拖下——水——
等等。
江肅想起今日所見師兄的反常，再想想師兄究竟在何時才——露出那等笑意……——
覺得自己可能有——明白了。