王老爺子被賀眠噎——胸口疼, 他這個年紀已經很多年沒被人把天聊死了。
他覺得賀眠這個小輩根本就不會聊天,半分謙虛——態度都沒有。這要——換成旁人,哪怕不捧著他——往下說, ——會附——二。
賀眠偏不, 每句——都扎在他心口上,偏偏她說——還都——大實——,京城里——進士——大把, 唯獨狀元屈指可數, 三年就那麼——個,她驕傲——有驕傲——資本。
王老爺子本——想炫耀——, 證——自——嫁——比沈老爺子好,晚輩——比他——有出息,結果就這麼載在了林芽跟賀眠身上。
兩人——嘴——個比——個厲害, 果真不——人,不進——門!——
王老爺子臉色沉下——, 林芽還跟他解釋, 「姐姐向——此, 考上狀元——實, 絕對沒有刻意針對何進士——意思。您——長輩, 定然不會跟我們這些晚輩計較——吧?」
林芽漂亮——楮就這麼真誠——看著王老爺子, 堵——他有——說不出——,——頓飯吃下——, 都不知道吃——麼, 走——時候呼吸都比——時候沉重。
沈翎出于客氣, 飯——將人送到門口,看著王老爺子頭都不回——坐進馬車里,心里憋笑憋——難受。
有些——她跟周氏不好說, ——不能說,但賀眠跟沈鈺就可。
兩人就——晚輩,哪怕有——麼——說——不對,——不會給人留下——柄。
尤——賀眠,這孩子說——向——直——直去——,你跟她提狀元,她只當你——夸她,哪里能知道你拐彎抹角——想夸別人。
看著王——馬車越走越遠,沈翎覺得近期王老爺子怕——不想再——到這兩個小輩了。
她回去——時候,周氏正在夸賀眠。沈翎笑著攔了——句,「別說她了,再說人都飄到了天上。」
「姐姐飄到天上,——因為姐姐本——就很優秀。」林芽笑盈盈——看著賀眠,「姐姐就——很棒。」
賀眠嘿笑著往他嘴里塞了顆甜葡萄,絲毫不謙虛,「那可不。」
沈翎看著兩人,嘴上嘆息,心里卻很欣慰,賀眠——個不會吃虧——脾氣,可自——兒子——不——個軟性子,看著柔柔弱弱——無辜天真,有時候說——卻——軟刀子捅人。
她並不覺得賀眠這樣不夠圓滑,反而覺得——此甚好。
京城向——多,有時候你不招惹別人,別人務必不招惹你,就跟今天——王老爺子——樣,你若——忍了,面上好看,心里卻憋屈。
反倒——像賀眠林芽小妻夫這種不怕得罪人——性格,倒——能活——輕松自在。
尤——賀眠哪怕進了翰林院修——算學,上頭——老師——婁夫子跟鄒大學士,別人——拿不著她——把柄,最——只能搬起石頭砸自——腳。
等兩個孩子午睡——,沈翎跟周氏坐著聊了會兒天——
老爺子這個狀態,怕——撐不過夏天了。
周氏沉默下——,心里五味陳雜,——麼都有,唯獨沒有傷感難受。
說實——他並不喜歡沈老爺子,從自——跟沈翎好了之——,這麼些年老爺子幾乎就沒正——看過他。
先——嫌棄他——出身,——又嫌棄他生不出女兒,最——默許——青丟棄沈鈺。
別——情都好說,唯獨最——條忍不了。
沈翎像——知道他——想法,抬手拍拍周氏——手背,「這些年苦了你了。」
先——不被她父親喜歡,——又跟著自——走南闖北照顧沈——生意,最——還丟了鈺兒。
周氏搖搖頭,坐過去將身子輕輕倚進沈翎懷里,被她伸手攬住,「我倒——希望他能多活兩年,不——為了他自——,而——為了欣郁,他——個好孩子。」
老爺子若——沒了,曹欣郁這個外孫肯定——要跟著守孝——,畢竟他從小都——在沈府長大,跟親孫兒沒區別。
曹欣郁今年都十五了,再守個——年半載——孝,到時候怕——不好說人。
想必沈弦——想法跟周氏——樣,擔心——從——不——老爺子能活多久,而——他死了耽誤曹欣郁嫁人。
七月底——時候,天氣最——悶熱。老宅送——消息,說老爺子——就——這兩天了。
沈翎帶著夫郎孩子回去守著,老大老二——都派人回。原本空蕩——老宅又住進了不少人。
眾人之中,就屬沈弦這個當兒子——情緒最崩潰,守在床前罵老爺子,「你活著不做人——,害了我不夠,回頭要——死了還會連累我——欣郁,你怎麼那麼惡毒!」
「欣郁可——你親——看著長大——,他那麼好,還沒有說個好人——,你這時候死了你讓他怎麼辦!」沈弦哭——聲淚俱下,若——不說這些——,旁人真要——為他跟老爺子父子情深呢。
沈老爺子已經強弩之末,精神狀態早就不行了,他躺在床上,渾濁——楮緩緩轉動,看著床邊——沈弦,跟站在他身——神色擔憂——楮通紅——曹欣郁,許久之——角流下兩行清淚,嘴唇蠕動半響兒都沒說出——麼。
人到了這個時候,才會反思自——生。
老爺子——世不錯,嫁給沈母——算門當戶對,可沈母混賬,在他還未生下孩子前就已經有了兩個女兒。
他知道若——自——生不出女孩,這主君——位置遲早要「讓」出去。從嫁進——那——天,生個女孩幾乎就成了沈老爺子——執念。
所——他把這個執念施加在沈翎跟周氏身上,——實老爺子看不慣周氏不僅——因為他生了個兒子,還有他出身太低配不上沈翎。
哪怕他對周氏林芽厭惡至極,可他對曹欣郁卻——真心疼愛。這——養在他身邊——外孫,自——幾乎把長輩能給晚輩——疼愛都給了他。
好在這孩子跟他爹完全不——樣,——個孝順。
曹欣郁低頭抬手將——淚抹掉,出聲攔住沈弦,「祖父已經這樣了,爹爹你少說兩句吧。」
「這——他自找——!」沈弦——楮通紅,跟指甲上——蔻丹——個顏色,厲聲說道,「這就叫報應。」
曹欣郁讓人把沈弦帶出去休息,自——蹲跪在床邊握住老爺子——手,看著他年邁蒼老布滿老年斑——手背,——里又泛出水光,強撐著沒哭,輕聲問他,「外祖父可——有——麼——要跟我說?」
剛——他嘴唇蠕動,分——想說些——麼。
「別、別怪我。」老爺子說——句——能喘個半天,側頭看著曹欣郁,斷斷續續——跟他說,「好孩子,我給你,給你留了嫁妝。」
曹欣郁微微怔住,看著老爺子抽出手,動作緩慢艱難——反手往枕頭底下模索,最——拿出——把鑰匙,放在他——掌心里,用力蓋住。
「別……別被旁人知道,」老爺子看著曹欣郁臉上——淚,視線模糊,「好好——,——……好好。」
曹欣郁臉埋在他掌心里哭——泣不成聲。
當天夜里,沈——老宅燈火通——,上下哭聲——片,老爺子走了,沈弦當即哭暈過去。
沈翎——老爺子唯——女兒,——沈——主,喪——自然——由她安排。
老大老二——夫郎帶著孩子在這兒假模假樣——哭了會兒,就各自回去休息了。大——住在——個屋檐下多年,沒必要演給彼此看,就算有——淚——得留到賓客前——吊唁那天。
等他們離開,周氏看向林芽。
今晚——需要人守夜——,他跟沈翎肯定睡不了,便拍拍林芽——手背,讓他跟賀眠先回去睡覺。
林芽看著跪在床邊——曹欣郁,搖搖頭,輕聲說,「芽兒陪陪表哥。」
他扭頭看賀眠,「姐姐先回去睡,芽兒可能要晚些,別等芽兒了。」
靈堂還在布置,老爺子——需要換上衣服跟洗漱。這些——情曹欣郁都——自——,下人只在旁邊搭把手。
「外祖父為人拎不清,——做了很多不好——情,但他對我卻——真心疼愛。」曹欣郁聲音有點啞,站在床邊看著永遠閉上——楮——老爺子,他面容平靜舒展,想——自——覺得解月兌了。
林芽握住曹欣郁微涼——手,曹欣郁低頭忍了——會兒,最——才轉身抱住林芽,——淚濡濕他肩膀上單薄——衣服。
林芽陪了曹欣郁好久,久到被他哭濕——衣服都干了。
目送雀舌陪曹欣郁回去休息——,林芽才往涌溪院走。
他對老爺子去世沒太大感覺,但曹欣郁——難受他卻能感同身受,當初林父去世——時候,林芽——這個感覺。
這世上最疼愛他——那個人沒了,——能依靠——只有自。
那時候對林芽——說,仿佛天——下子全黑了,連半點星光都沒有。他不知道在黑暗里小心翼翼模索著走了多久,才看——前方露出——絲光亮——縫隙,窺——亮耀人——賀眠。
林芽每次回想起過去,都無比慶幸自——用盡全力奔向了她,留在了光——身邊。
「芽芽?」前面有燈籠光亮。
林芽怔怔——抬頭,就看——賀眠挑起燈籠照亮她自——臉,眸光不由——顫,輕聲喊,「姐姐。」
他指尖——同心髒——樣,緊緊收縮了——下,然——提起衣擺朝她跑過去,撲進賀眠懷里,撞——她往——退了兩三步。
感受到熟悉——體溫跟味道,林芽指尖心髒慢慢舒展開,手摟著她——脖子,心撲通跳動,整個人都雀躍起——,昂頭看她,聲音輕快,「姐姐怎麼還沒睡?」
「因為你還沒回。」她怕他哭,睡不著。
賀眠模模林芽——臉,感覺到上面沒有濕意才松了口氣,手往下捏了捏林芽——腰,像——要丈量——麼。
林芽狐疑——低下頭,——伸手模了模小月復側腰,左右看了看,「有——麼東西嗎?」
難道沾了——麼?
賀眠笑盈盈——,伸手朝他小月復處輕輕戳了下,「——沒——麼。」
林芽——皮跳動,總覺得她下——句怕——沒有——麼好——,只——還沒——得及捂她——嘴,就听她說,「就——有點小肉肉。」
林芽,「……」