在沈府里早早起床等杏榜消息的不止林芽, 還有沈家父子。沈弦借著早起請安過來，這會兒正陪老爺子在正廳里喝茶。
派出去的小廝還沒有回來，兩人都有——心不在焉, 直到看見自己派出去的小廝氣喘吁吁的跑進來。
沈弦立馬擱下茶盞站起來, 上——兩步問，「怎麼樣？中了嗎？」
知道老爺子最關心宋榮，——便先問, 「宋——女是否在榜, 名次如何？」
原本輕闔眼皮撥弄佛珠的老爺子跟著睜開眼楮，手上動作停下, 屏住呼吸看向小廝。
小廝跑的滿臉通紅，大口喘息了——瞬才把話說利索，「中、中了！第一百五十一名呢。」
她沒敢耽誤, 基本看到名次後就立馬回來稟報，比街上那些跑腿報喜賺賞錢的人腳程還要快。
「中了！」沈弦眸光閃爍一瞬, 指尖攥進掌心里, 表情僵硬。林芽嫁的人越優秀, ——越替自己的兒子曹欣郁不甘心。
可他不能表現出來, 等再扭頭往後看的時候, 臉上全是驚喜高興的神色, 「父親您听見——嗎，宋——女中——貢士, 還是一百多名呢, 不愧是鎮國公府的——女, 果真有出息。」
沈老爺子激動的摁緊指月復下的一顆佛珠，布滿歲月痕跡的臉上露出笑意，連連點頭, 「好好好，也不看看榮兒出身哪里，豈是那些小地方之人能比的。」
宋榮中——貢士，還是一百多名，等過——日殿試的時候，最差也能得個進士。有這樣的人入贅沈家，面上也有光——
琢磨著，等殿試結束後就親自去國公府跟老國公談談，商量下兩家的親事。
不能拖——，這——年他身子骨越發不如以前硬朗，怎麼著都得在入棺——看到沈家後繼有人，否則到死眼楮都閉不上。
兩人夸了會兒宋榮，恨不得把——上最好的文字都用在她身上，仿佛她不姓宋，而是姓沈似的。
「既然這樣，——這就讓人把賀眠的東西給她拿出去，」沈弦用巾帕摁——摁自己——僵的臉，不甚在意的問還站在屋里的小廝，「對了，賀眠考的如何？」
老爺子擺擺手，「還問這個作甚，肯定是沒中。榮兒那般優秀的人都只得——一百五十一名的名次，可想而知排在前面的人該是何等厲害人物，就賀眠那樣的……」——
緩緩搖頭笑——下，撥動手里的佛珠，雖沒說話，可臉上的不屑輕蔑寫的一清二楚。
沈弦到底還是想听點舒心的事兒，就問小廝，「她考的怎麼樣？」
小廝目露遲疑，神色猶猶豫豫的，連說話都吞吞吐吐起來。要是剛才沒听了這——話，她還好開口，可這會兒倒是不敢說。
「說啊，怎麼磨蹭起來了。」沈弦不耐煩的催促她，「不就是沒中嗎，你替她遮掩個什麼，丟的又不是咱們沈家的臉。」
小廝這才小聲說，「中了。」
沈弦嗤笑，——就知道沒中，就賀眠那樣的，跟林芽一起從小地方過來的，怎麼可能會——
「中了！」沈弦猛的回過神，倒抽了口清晨涼氣，眼楮睜的嚇人，像是要活吞——面前的小廝，聲音尖銳，「你說她中了！」
沈弦覺得眼前黑——一瞬，沒有哪天比今天更讓——難受的。
可小廝仿佛覺得——受得刺激還不夠似的，瑟縮的點點頭，硬著頭皮又補充——一句，「第三名。」
第、第三名！
沈弦覺得一時間天旋地轉，整個人搖搖晃晃的，虧得身邊小侍眼疾手快的扶住——這才沒栽倒在地上。
「怎麼可能會中！」沈弦被人扶著坐在椅子上，撫著胸口質疑，心說這肯定是假的。
沈老爺子也不相信，父子兩人瞪向小廝，正要以「撒謊蒙主」的理由把她拉出去打一頓的時候，就听到外面響起銅鑼鞭炮聲。
報喜的終于提著手里的鑼來到沈府門口，清亮的大嗓門朝里喊著賀眠中了貢士的消息。
沈翎兩口子跟林芽趕緊出去，外頭已經圍了一圈的人，全都拱手在跟沈翎道喜，說恭喜沈家主，住在沈府的賀舉人中——貢士，還是第三名。
那麼多人都在說這事，肯定不是假的。
林芽激動的小臉發光，提著衣裙就要去找賀眠，還是周氏眼疾手快的拉著——，「她這時候估計去婁府報喜——，萬一你現在過去正好踫著她回來，豈不是要跟她錯過？不如就在府里先等著。」
沈翎高興啊，讓管家取來賞銀，報喜的給——錠銀子，其他圍觀賀喜的人都發了銅板跟果子，讓大家沾沾喜氣——
院門口太過于熱鬧，聲音傳到後院里來。沈弦這才傻了，吶吶說，「賀眠，真中了？」
不僅中了，還是第三名的好名次。
關鍵是宋榮也才一百五十一名啊。
賀眠一下子甩她整整一百四十八名——
剛才跟父親夸贊宋榮的話現在仿佛重新回到耳邊，變成一個個的巴掌，重重的煽在臉上，打的——有點懵。
沈老爺子听見外頭動靜的時候都站起來了，以為是假的，誰知道——瞧不上眼的賀眠，這個從小地方來的人，考的竟然比鎮國公府的——女還要好！——
往後退——兩步跌坐在椅子里，佛珠掉在地上都不知道。
榮兒，怎麼就沒考過她呢？
這會兒沈弦也不好再說要把賀眠的東西給——扔出去——，側眸看著老爺子想看——怎麼說。
老爺子緩——好久，才沉聲說，「考的名次再好，不也就是個貢士，榮兒怎麼說都還有個世女身份，她有什麼？正好這次趁她考中貢士，把她趕出沈府，如此旁人也說不著——們什麼。」
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要是賀眠沒考中，沈家把她趕出去別人還有可能指著沈家說三道四，說她們忘恩負——太勢力。
如今賀眠考中貢士了，再從沈家出去，別人只當是她自己想去更好的地方，半點怪不著她們。
沈弦點點頭，手撐著椅子站起來，「那我去安排這事。」
沈弦剛走到院子里就听說府里來了貴客，沈翎派身邊親近的人過來，讓沈弦去把府里最好的茶端上來。
「到底是什麼樣的貴客這麼早就上門，還非要喝上等的好茶。」——抱怨一句，又想著現在林芽已經在學管家，這沈府的管家權也不知道還能在他手里攥個——天，更憋屈生氣。
來傳話的小廝低頭說，「剛剛到的，家主事先也不知曉。」
「行，知道。」沈弦嘟囔著臉，抱怨歸抱怨，該上茶還是要上茶的。
沈家在京城雖說沒有官職，可皇商的身份擺在那兒呢，一般的小官員見著沈翎連個架子都不敢擺，能讓大姐這麼重視，沒有遞帖子就上門的，來的估計不是皇親就是國戚，指不定身份地位要比鎮國公府還要高。
沈弦不敢出差錯，同時還想著要是沈家能跟大人物攀上關系，自家的欣郁將來豈不是能嫁的更好？
這麼一想，——心里又慢慢舒暢起來。
茶由下人泡好端過去，沈弦歇——會兒，使喚手下的人去把賀眠的東西收拾收拾，待會兒等她回來就塞給她。
賀眠從街上回來的時候，手里還提著剛出爐的包子，噴香滾燙，隔著紙袋都能聞著那股濃郁的香味。
林芽從父母的院子里出來後，一直等在門口，瞧見賀眠回來，提著衣擺離老遠就迎上去，「姐姐。」——
小跑著，迎著清晨陽光，眼里全是光亮。
賀眠本來就愉快的心情，在看見朝自己奔跑過來的林芽後才徹底達到頂峰。
她就說怎麼看見自己考——第三名的時候，沒有桂榜放榜後的那種特別興奮特別興奮的感覺，原來是身邊少——能分享喜訊會替她真心感到高興的人。
「芽芽！」賀眠也跟著迎上去，跟打——雞血一樣突然抖擻起來，朝林芽張開胳膊，等——撲過來後，一把環住林芽的腰，直接把——豎著抱起來原地轉——兩三個圈，「——考——第三名！第三名呢！」
她強調，「這次可不是倒數，是正數第三！」
林芽眼里全是興奮的光亮，手搭在賀眠肩頭，不停的點著頭，「芽兒知道，芽兒听說——，剛才報喜的人已經來過。姐姐好棒啊！」
「那可不！」賀眠這會兒又跟個小孩子似的，得意的翹起鼻子，「沈蓉笙跟宋榮都沒考過——，就這種難度的卷子，兩個人竟然一百名開外，也不知道怎麼寫的。」
不像她，輕輕松松第三名。
林芽臉上——意濃郁，知道賀眠就是太高興了才這麼說。其實過程真沒她說的這麼輕松，畢竟她那麼——個日日夜夜的苦讀努力，自己都是能看見的。
哪怕往京城來的路上，她坐在馬車里都在看書背文章，後來到了婁府，更是起的最早睡的最晚的那個，來京城那麼久，——乎沒出過婁府的門。
她知道自己底子不好，勉強才掛在桂榜上，所以付出的辛苦比別人更多。哪怕沒有婁夫子，賀眠也能考中貢士。
如今這個名次，是她該得的。
「姐姐好厲害！」林芽毫不吝嗇的夸贊她。
賀眠瑟瑟的把林芽放下來，將手中袋子里的包子遞給——，「快嘗嘗，——回來路上聞著特別香，就排——會兒隊給你買了一份。」
那家生意格外好，基本開門後就有人排隊，賀眠早上沒吃飯，聞著味更餓——，就帶著翠螺排——會兒隊買了三份，主僕兩人已經吃完，這是給林芽帶的。
林芽接過紙袋，打開輕輕嗅——一下，熱氣騰騰的包子飄出氤氳白氣，發出陣陣誘人的香味。知道——的口味，賀眠買的是香菇青菜餡兒的，聞著沒有絲毫肉餡的油膩味，反而特別勾人食欲——
怕燙，小心翼翼捏了一個咬了一口，立馬眉眼彎彎，「好吃！姐姐對芽兒真好。」
林芽咬著包子，都走到門口了，這才想起來什麼，側頭問賀眠，「姐姐是不是沒去婁府啊？」
算算時辰，估計她是放完榜後就去吃包子——，然後直接回來，根本不像父親說的先去婁府跟婁夫子報喜。
「沒去啊，」賀眠理所應當的表示，「——得先回來給你送包子，不然可就涼——！」
自己名次老師肯定就知道——，而且再說了，杏榜上的名次晚一點又不會掉下去，但包子晚一點可就不好吃。
這家包子特別香，芽芽肯定沒吃過，所以賀眠路上沒敢耽誤。還有什麼能比讓林芽嘗上一口清晨滾燙熱騰的菜包子更重要？
顯然沒有。
林芽的心尖輕輕顫了下，心底比手里的包子還燙——
心虛的眨巴眼楮，小口啃著包子，不敢去想此時婁夫子的表情。估計回頭他跟賀眠再去婁府的時候，怕是連口熱湯都喝不到。