「由于一些……比較特殊的原因，很多事情，你可以知道，但，信息不能是從我這里傳遞給你。」
鐘天禎沉吟著，「你的到來對于你來說是一個偶然，但對‘前世’而言這是一個必然」
隨著他的話語，桌子上憑空生成了蠕蟲砂獸和黑卡的立體影像，緩緩地旋轉著︰
「所有的前置條件都已經給出，所有的觸發選項都已經預設好，唯一不確定的只有概率而已但最終必然會有人來，而無所謂是誰。」
「這些都是你的作品？」
凌夏樹的目光從黑卡上掠過，他一直為黑卡的技術含量所驚嘆，如果說它的編寫者是一台節點主機的話，那麼事情就有了一個合理的解釋。
「其中的一部分。」
鐘天禎微笑著點了點頭。
「但是為什麼‘前世’要讓人到他們這里來？」
凌夏樹看著那張緩緩旋轉的黑卡有些出神，而初洵美倔強地把話題又掰了回去。
「我無法直接說明……你們應該都學習過數學里關于方程的解題技巧吧？」
鐘天禎注視著初洵美的雙眼，沒有回答少女的問題，卻突然展開了一個新的對話。
「學過。」
初洵美毫不遲疑地點頭。她此刻的身份依然是學生，對于書本上的知識記憶猶新。
「一個經典的問題……當我們想為某些未知量求解的時候，每有一個限制條件，我們就能夠列出一組方程，如果方程的數量超過未知量的個數，那麼我們就比較容易的能夠解出這些未知量……
而倘若我們得不到足夠的限定條件，方程的數量要少于未知量的數目，那麼要獲得確定的解就極其困難……這個時侯我們有兩個選擇，或者采用類似迭代的方法、試著用一個猜測的解不斷試算去逼近，那意味著即使是我也望而生畏的可怕計算量，或者……」
鐘天禎伸出手指，輕輕地指了一下凌夏樹和初洵美，「或者，我們創造一個極端情況，額外引入一個新的限制條件、得到一組新的方程，從而讓解答變得容易……而你們的到來，就是‘前世’一直在期待的‘最後一組方程’。」
「‘前世’到底需要我們做什麼？」
凌夏樹的目光從旋轉的黑卡上移開，迎上鐘天禎的視線。
「我不知道。」
出乎意料，鐘天禎微微地搖了搖頭，「我也不允許被知道……因為我自己也身在其中，同樣也是一個未知的變量，你不能用一組方程的變換形式來當作一個新的方程，對吧……所以在這方面我們之間不能發生聯系，否則你們就不再是一個獨立的限制條件。」
「那麼，我可以拒絕嗎？」
凌夏樹沙啞的聲音听起來很平靜，實際上暗中已經提到最高水平的戒備狀態。
「當然。」
鐘天禎毫不遲疑的點點頭，仿佛早就預料到了凌夏樹會有這樣的問題，然而他那張非常生動的人類臉龐上，隨即露出了一個意味深長的微笑︰「但是在你說出拒絕的話之前，听一听我們的報價也不會有任何害處，對吧？」
「報價？」
凌夏樹有些詫異。誘使他們到達這里的方法可算不上是禮貌，但是在鐘天禎的言語中听著卻像是一次雇佣。
「這是一場雙贏的、或者至少是一場公平的交易。」
鐘天禎醇和的聲音帶著真誠，「你們的到來是我們唯一的希望，而我們已經等待的太久……為了結束這漫長的煎熬，我們幾乎願意付出任何代價。」
「……」
凌夏樹此刻的思緒劇烈翻滾著，片刻之後，他迅速下定決心、抬頭望向鐘天禎︰「你能操作硬件嗎？」
「這是，我的本職工作。」
鐘天禎臉上的微笑擴大，用一種略帶一點賣弄的腔調，做出了回答。作為一台節點主機，除了和系統進行毫無花哨的計算力比拼之外，最重要的工作就是托管庇護在其中的人類物理身軀，通過偽造序列號、虛假授權等方式從維生系統獲得相應的營養配給。
「那麼你能幫助我在矩陣里面操作一個特定的人機界面的位址嗎？而且是曾經被觸動過一次，操作失敗引發了警報的一個……必須在200天以內。」
凌夏樹並沒有立即露出興奮的樣子，他現在已經不是當初剛進隱世時候一無所知的狀態了，已經可以算是一個中級編程者的他，心里明白節點主機在隱世人主動配合下操作他們的硬件，與黑進矩陣系統中暗中操作一台人機界面相比，難度截然不同。
特別是由于闌安武的插手，現在姐姐的那台人機界面上，以前的漏洞已經不可用，這就更是增加了相應的難度。
「如果這是你想要的話。」
鐘天禎考慮了幾秒鐘以後，緩緩地點了點頭，「我會為你親自出手一次，只要這台人機界面還存在矩陣系統中，我就一定能為你把它找出來……但是讓我直接去和矩陣對抗會消耗大量的資源，這樣一來我們本來準備要提供給你的報酬，就要折減去很大的比例。」
「如果你真能做到這一點，我可以什麼報酬都不要。」
凌夏樹的眼中終于亮起一絲希望的光輝。如果鐘天禎說的這一切能實現的話，這真是他能听到的最好的消息。
「……我明白了。」
鐘天禎輕撫著自己的下巴，注視著凌夏樹的瞳孔中淡青色光點一閃而逝，隨後若有所思地點點頭，緩緩站直身體，
「我能夠看出你非常重視這個需要被解救的人……那麼為了表示我的誠意，我可以先幫你獲得一些有關這個人機界面的信息。」
隨著這些話語和站起的動作，他臉上屬于‘人’的氣息越來越淡，當最終站直身軀之後，周圍房間里那些已經收斂到完全無法察覺的熒光點再次發出明亮的光輝，凌夏樹只感到一股龐大的意志從他的身軀中一掠而過，甚至還沒來得及生出警惕的念頭。
「給我個名字。」
鐘天禎漠然地再次開口。
「凌春榆，她是我的」
凌夏樹立即回答，而沒有等他再說下去，淡青色的熒光再次閃爍，他的身體周圍憑空出現了一幅幅大小不同的圖像，凌夏樹很快就發現這些都是曾經跟他接觸過的那些人的相關資料，老狗、司家兄弟、瑾歆以及曾經在他的店里打工的那些學生都在其中，當然，其中影像最清晰、面積最大的，就是姐姐凌春榆的臉。
鐘天禎幾乎是瞬間就從中確定了目標，其他人的圖像迅速隱去，只剩下凌春榆的照片被無數青色光輝圍繞著，仿佛心跳一樣的波動，以姐姐的照片為源頭開始在整個青色熒光的海洋里傳播，隱約有無數的絲線在極短的閃現之後又隱去，而凌夏樹的矩陣視覺里，此刻只剩下了無窮無盡的光芒。
「唔！」
就在凌夏樹快要承受不住這次光輝的刺目、體內的蠢蠢欲動的時候，所有的光輝驟然收縮，只是一瞬間就在鐘天禎的手上壓縮成了一個紐扣一樣大小的青色晶體。
「一個禮物。」
隨著屋子里熒光的再次消隱，儒雅與溫和的氣質也重新回到了鐘天禎的臉上，他帶著友好的笑容，輕輕地把這顆紐扣樣的晶體放到了凌夏樹的手上，
「雖然現在還不能為你進行與矩陣對抗的操作，但如果只是單方面截取信息的話，我還是能做到的。」
「……」
凌夏樹怔怔地看著手上的晶體，遲疑了片刻之後，調動體內的，把自己的神經系統連上了晶體上明顯預留出來的一個端口。
無盡的流光出現在他的視野中，仿佛jumper穿越矩陣時的景象，短暫的光怪陸離的各種光線閃爍之後，眼前的畫面突然靜止。
「姐姐……」
看著眼前沉睡的熟悉面孔，凌夏樹喃喃低語出聲。
淚水無聲地滑下。