有遲阮凡的暗中推動, ——一樁在前世以失敗告終的和親，順利進行了下去。
遲阮凡用一個月完——在人魚星的布置，隨後帶著豐厚嫁妝以及一眾侍從護衛, 跟聯邦使者一起乘上前往聯邦主星的飛船。
聯邦主星, 元帥府內。
錦竹看著面前的虛擬屏幕, 眉頭靜蹙, 冷聲道︰
「和親？誰給他們的權限？！」
「元帥，」立在桌前的副官低垂腦袋，聲音卻極為堅定道︰
「您的異能暴動次數越發頻繁, 再——麼下去，您會徹底失去對身體的掌控, 變——植物人, 甚至死亡。」
「你僭越了。」錦竹的手搭膝蓋, 面沉如水。
副官沒有退卻，反而挺直了腰，道︰
「保護您是我的基本職責，異能暴動嚴重影響了您的健康和生命，您需要人魚為您梳理異能能量。」
錦竹不想跟他爭論這些，略顯疲憊地揉了揉額角, 道︰
「把那條人魚送——去。」
「不，等等。」
沒等副官應下, 錦竹就自己改了口。
錦竹對人魚帝國有些許了解, 知道人魚皇只有兩個孩子，一個是皇——，另一個，想必就是這次和親的公主。
那是有著「深海的黃金玫瑰」之稱的人魚，人魚皇對其極為寵愛, 人魚星的民眾們也十分愛戴她。
婚事已經定下，如果——時候把人魚公主送——去，聯邦和人魚帝國的關系會變得極為糟糕。
錦竹思索片刻，道︰
「更改聯姻對象，讓人魚公主憑喜好在聯邦中挑選。」
軍部那些——軍們，不是總鬧著要人魚嗎？就給他們一個機會。
雖然這樣還是會惹怒人魚帝國，但聯姻對象是公主自己選的，終歸還有——旋的余地。
副官嘆息了聲，故作無奈道︰「——恐怕不行。」
錦竹看向他，道︰「我會給公主和人魚皇送上豐厚的禮物，作為歉禮。」
「可，問題是人魚公主喜歡您啊。」副官道。
錦竹微怔，「——麼意思？」
「人魚公主是在看到您的影像後分——的。」副官簡單道。
一句話已經能說明所有。
人魚遇到心愛的人後才會分——，——樣的感情極為深刻，難以割舍。
「怎麼會……」
錦竹不知道大皇——喂分——珠、關房間放影像的騷操作，只以為人魚公主對著他的影像一見鐘情了，一時頭疼得很。
作為在感情上極淡的人，錦竹並不相信一見鐘情。
所謂的一見鐘情，不過是喜歡上了自己的幻想，而非那個人。
不過——樣也好，只要戳破幻想，感情也——不復存在。
錦竹放下揉著腦袋的手，道︰
「算了，等人魚公主到主星後，我跟她聊聊。」
分——後的感情難以割舍，但也不是完全不能割舍。
聯邦曾有過相關方面的數據統計和研究，有百分之十五的人魚，在分——一段時間後，因各——原因移情別戀。
連——親眼所見、長期相處過後的分——，都有移情別戀的可能，更何況人魚公主只看過他的影像。
只要操作得當，人魚公主一定會放下對他的感情，重新開啟另一段戀情。
飛船上的遲阮凡並不知道，他的前世宿敵兼今生聯姻對象，此時正琢磨著弄頂綠帽子戴戴。
遲阮凡在飛船里待得極為憋悶。
距第一批人工人魚的誕生已經有幾百年，人魚徹底融入聯邦人類的日常生活中，哪怕是在使者團的飛船上，也有著專門的人魚房和人魚活動的水游樂園。
可不管是人魚房還是水游樂園，在從小生活在大海的遲阮凡眼里，都小得可憐。
全速游動之下，幾秒就能從頭游到尾的游樂園，有——麼好玩的？
隨行的人魚侍從和護衛倒是適應得不錯。
他們雖也會抱怨太小了點，卻對人類準備的玩具有著莫大的興趣，一個吐氣泡的玩具就能玩一天。
遲阮凡對玩具不感興趣。
他靠在水池邊，打開人類給他準備的終端，在搜索欄里輸入「錦竹」。
精神力越高的人魚學習能力越強。
遲阮凡前世花費三天學會了聯邦的通用語，現在只用了半個小時，就學會了在人類的星際網絡上找自己想要的資料。
略過冠冕堂皇的介紹和生平經歷，遲阮凡專注尋找錦竹鮮為人知的黑點和秘密。
「坐輪椅不是因為和星獸作戰落下殘疾，另有原因……你倒是說是什麼原因啊。」
遲阮凡翻找了好一會，也沒找到答案，只好——看別的內容。
「元帥是性冷淡……」——
一點遲阮凡倒是知道。
前世錦竹就沒有過感情生活，他身邊不僅沒有人魚，也沒有關系親密的人類戀人。
他的下屬曾暗自對錦竹用過美人魚計，全部以失敗告終。
錦竹就像一個機器，連生理需求都沒有——
也是遲阮凡敢于偽裝性別和親的原因之一。
一個對性生活毫無興趣的工作狂，永遠不會有發現真相的那一天。
飛船到達主星航空港。
遲阮凡在使者團和人魚護衛的簇擁下，離開飛船。
他坐在有些像輪椅的人魚車上，尾巴浸泡在清涼的水中，身旁是和他姿勢相似的人魚侍從和護衛。
「為什麼我們要坐——東西？太別扭了，」有護衛小聲道︰「不能直接用尾巴走嗎？或者用異能也行。」
他身旁的護衛壓低聲音回道︰
「公主說了，人類聯邦的人魚出門都坐——個，我們要表現得和人工人魚一樣，不能暴露實力。」
「真奇怪，人工人魚為什麼要坐——個？難道他們不能在岸上游走？他們的尾巴是被人類弄壞了嗎？」一個侍從疑惑道。
其余侍從和護衛都嚴肅起來。
「不管是什麼原因，我們都要保護好公主，不能讓他們把公主的尾巴弄壞。」
遲阮凡精——力極高，能清晰听到人魚們刻意壓低聲音的對話，他聞言只是笑了——，沒有制止他們聊下去。
人魚們說的都是人魚帝國的語音。
遲阮凡觀察過，使者團里只有一個人類會人魚帝國的語言，對方現在正候在他旁邊，听不見遠處人魚們的談論。
離開飛船沒多遠，遲阮凡忽地感知一道熟悉視線的注視。
熟悉得讓人靈魂顫栗。
遲阮凡猛地朝視線來源處看去，驟然與一個坐在輪椅上的人四目相對。
那個身影，他再過一輩——也不會忘。
會人魚語的使者含笑道︰
「公主殿下，元帥來接您了。」
遲阮凡沒有——答，只定定地注視著遠處的人。
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錦竹一身深藍軍裝，筆挺地坐在輪椅上，臉部肌肉微繃，看不出什麼表情。
他身後是一眾如堡壘般護衛著他的親衛，身旁是他的親衛，對方正微躬身說著——麼。
雙方間的距離越來越近，遲阮凡的——跳逐漸變快。
他——錦竹視為宿敵，他們相互競爭，糾纏一生。
但他還是第一次，——麼近地與——位宿敵接觸——
跳加速，呼吸急促，血液沸騰。
遲阮凡感覺到，他的靈魂都在為——次相見而激動顫栗。
錦竹注視著坐在人魚車上、朝他而來的人魚公主。
他眼楮漸漸睜大，像是要——更多的光容納入眼中，要——對方的每一處都看得清清楚楚。
人魚公主周圍還擁簇著使者和一眾人魚，可錦竹都看不進去。
他的視線落在人魚公主身上，其余的一切在他眼中被自動虛——，——模糊一旁的背景。
近了，十米，七米，五米……
近到能看清人魚公主尾巴上的每一片鱗片，在寬大的裙擺下方，如鑽石般的暖色鱗片緊密排列，美極了。
錦竹抬手，按住心口。
為什麼，為什麼他的——會跳得——麼快？