皇帝關——他, 在乎他。
這個認知讓錦竹覺得很不可思議。
當他——存——意，自己都不在乎自己的時候，理應視他——仇敵的皇帝, 竟在乎起了他。
錦竹故意坐在窗邊吹風, 故意將茶水放涼再喝, 故意每夜在榻上坐到天。
他以各種方式糟蹋自己的身體。
是——了尋——, 也是想知道皇帝有——在乎他，又能在乎他——久。
皇帝的反應比錦竹想的要激烈，皇帝的決——和耐——, 也比他想的要強——
了讓他好好睡覺，皇帝甚至親自來他房中, 與他同塌而眠。
皇帝擁著他, 熾熱的體溫通過接觸傳遞到他身上, 讓他失去了思考能力。
他獨自挨過——數個冷徹——扉的寒夜，卻是第一次被這樣的溫暖籠罩。
他……貪戀這樣的溫暖。
有——麼一瞬，錦竹的求——的念——產生了動搖。
他想就此沉淪——中，一輩子就這麼過下去。
真的這樣能過一輩子嗎？
雖然不知道皇帝——何將他帶回朝陽殿禁足，但朝陽殿是皇帝寢宮，皇帝不可能永遠將他禁足于此。
與——將來被迫失去, 倒不如自己狠——了結。
在皇帝言——他能在皇宮各處走動後，錦竹悄然甩開跟著他的宮人, 去了皇宮內寒氣最重——地。
他坐在四——環水的湖——亭中, 寒氣入體，四肢百骸都在疼。
他——里告訴自己，再忍一會，很快就能解月兌了。
想這些的時候，他一直側——看著御書房的方向, 哪怕脖子都僵了，也沒換過姿勢。
錦竹清楚皇帝不會來。
年關剛過，政務繁忙，皇帝每天都要在御書房忙到很晚，沒——時間來找一個終歸離不開皇宮的人。
可他卻忍不住——存期盼。
如——……皇帝來了呢？——
他就不尋——了。
禁足于朝陽殿，——陛下——令，再不離開。
意識渙散——際，錦竹看到一抹——黃在漫天飛雪中朝他奔來。
一如當年，他擦去手中沾染的鮮血，獨自步入冷宮，尋——僅剩的皇子——
年初長成的皇子撲入他懷中，緊緊摟著他的腰，說「王叔，——怕」。
而今，他被徹底長大成人的皇帝擁入懷中，皇帝用身體——他遮擋風雪，聲音微顫著道「王叔，別怕」——
次被帶回去後，錦竹病了許久，時而清醒，時而迷糊。
每次清醒時，他都能看到皇帝的身影。
有時皇帝坐在桌案前批閱奏折，有時皇帝在他榻邊看著他，有時皇帝躺在他身邊熟睡。
皇帝——他做到這份上，說不動容是假的。
錦竹已經決定再活一段時間。
只是他依然不解，皇帝——何不讓他——，——何要——他這般上。
他詢問皇帝，皇帝沒回答他，卻同他……
錦竹至今記得他的——髒跳得有——快，渾身都在顫栗，不是因——惱怒或恐懼而有此反應，而是因——興奮。
也是——時，他——白自己——皇帝究竟存著怎樣的感情。
不止是——親自看顧長大的孩子的疼惜愛護，也不止是——曾經的——手的惺惺相惜，更不止是——即將開創盛世的——君的尊敬敬仰。
他……愛他。
他在意皇帝的態度，貪戀皇帝給他的溫暖，全是因——這一個「愛」字。
情不知所起，一往而深。
皇帝讓他恨他，錦竹卻恨不起來。
還得始終緊閉雙眼，不讓皇帝看到他眼里的情意愛意。
接下來的日子，皇帝依舊與他同塌而眠，卻很——同他行——日——事，隱隱還有種相敬如賓的意思。
錦竹不知緣由，猜測是——日的體驗不夠好，又或是皇帝已經厭了他。
他身份尷尬，皇帝不願同他親近，他自然不好主動湊上去，便也跟著調整態度，與皇帝保持距離。
可他——剛保持了半日，就被皇帝拉上榻，填補了所有距離。
這樣重復數次後，錦竹發現了，皇帝不喜歡跟他太過親密。
一旦他表露出親近——意，皇帝就會有意跟他保持距離，
而當他表現得冷淡，皇帝反而會寵幸他。
莫非……皇帝就喜歡欲迎還拒的類型？
遲阮凡安排好災後賑濟——事，再回朝陽殿，便已是半夜。
錦竹也不知是一直沒睡，還是被他入殿的聲音驚醒。
遲阮凡進入房中時，錦竹正躺在榻上，睜著墨黑的眸子看著他。
看著錦竹縮在被中的身影，遲阮凡有些慶幸。
至——方知道蓋上被子了，而不是穿著件里衣，一坐到天亮。
「王叔先歇息，——沐浴過就來。」遲阮凡遠遠站在門口。
他剛從外邊回來，帶著一身的風雪寒意，不能就這麼接觸攝政王。
「嗯。」錦竹下意識應了聲。
隨即，他反應過來自己表現得太順從，而皇帝就喜歡跟他——著干的，只有——樣——能激起皇帝征服的興趣。
于是，錦竹故意板著臉道︰
「臣不睡，陛下也別再來臣這了。」
他緊張地盯著皇帝的表情，在被中的手微微握緊，就怕皇帝真一路——下走了。
遲阮凡——色微變。
不讓他來，就能借機糟蹋自己的身體的——嗎？
他絕不會讓錦竹如願。
遲阮凡差點就澡都不洗了，直接欺身上去。
最終還是理智佔了上風，他忍耐下來，狠狠說了句「你給朕——著」，便大步朝浴池所在的偏殿走去。
將全身泡得暖烘烘的，遲阮凡——沉著臉回來，在錦竹身邊躺下。
他伸手擁住錦竹，帶著不容拒絕的力道。
錦竹微低下——，似是想順勢鑽進他的溫暖的懷里，卻不知想到了什麼，又停了住。
遲阮凡本就怕錦竹又生——意，見——真不願忍辱負重了，他當即將錦竹摟緊按進懷里，並扣住——後腦勺，迫使——自己。
他傾身覆上，將錦竹吻到近乎窒息，——放過他。
遲阮凡用指月復碾按著錦竹的唇，低聲道︰
「王叔，乖一點，嗯？」
最後——一聲「嗯」低沉暗啞，尾音微微上揚，帶著些許告誡的意味，讓錦竹半邊身子都酥了。
他閉上眼，不讓皇帝看到他眸中的情緒。
這個動作看在遲阮凡眼里，就是隱忍抗拒。
遲阮凡——中發愁。
他需要攝政王——恨他一點，只有這樣，攝政王——有求生意志。
可他又不希望攝政王恨他，他們——應該是相愛的。
最終讓攝政王恨他的想法佔據了上風。
必須得活著，——能相愛。
于是，遲阮凡在錦竹的隱忍「抗拒」下，強行讓錦竹感受了他。
遲阮凡也深知不能壓迫得太緊，總得給人點希望。
他叫水給兩人仔細擦洗過，隨後擁著錦竹道︰
「王叔若是在朝陽殿中待得——聊，——日便隨——去御書房吧。」
錦竹睜開眼，眸中閃過一絲詫異。
低聲問︰「陛下是讓臣去御書房中伺候，還是……」
遲阮凡是要給攝政王投喂蜜棗的，可不是準備又一棍子敲下去，忙道︰
「想什麼呢，——是讓你幫忙整理奏折。」
說著，——了維持大惡人的形象，遲阮凡捏著錦竹的下巴，道︰
「王叔乖乖听話，朕就保證不在朝陽殿——外的地方這般——你，否則……」
遲阮凡故意停住，留給錦竹充足的想象空間。
錦竹確實不受控制地想了很——，夢里都是皇帝在御書房里要他的場景。
但當他醒來後，就清楚這不可能發生。
皇帝——朝政極——認真，不可能在御書房內行——種事，除非他把皇帝激怒到極致，氣得皇帝立刻就要收拾他。
「王叔——情很好？」遲阮凡見錦竹眼中帶笑，不由問道。
錦竹忙收斂笑意。
在皇帝身邊待太久，他都忘記要克制了。
遲阮凡也不在意，略有些感嘆道︰
「只是去御書房，竟能讓王叔這般開。」
如——不是他們現在關系不——，遲阮凡真想把奏折朝政，統統交給攝政王。
錦竹听著皇帝的話，就知道今晚的親密是沒了。
可他也不能說是想到和皇帝「收拾」他——笑，只能順著皇帝的話道︰
「——陛下分憂，是臣的本分。」
遲阮凡只以——自己這顆「蜜棗」給——了，——情愉悅地用狐裘把錦竹包嚴實，帶他去了御書房。
遲阮凡把全部奏折都交由錦竹整理，自己則坐在御案後，看錦竹整理好送來的奏折。
錦竹看了會身前一摞摞奏折，又忍不住抬眸看皇帝，疑惑問︰
「陛下就這般信任臣？」
「自然。」遲阮凡含笑道。
攝政王或許會——他出手，——效忠他的朝臣出手，但絕不會——天下百姓、江山社稷出手。
這就夠了。
至于朝臣們進入御書房，看到攝政王後，內——是有——驚駭莫名，遲阮凡便不管了。
在遲阮凡和錦竹共同的維持下，兩人和諧地過了五個月。
到了錦竹的生辰。
遲阮凡一下早朝，就去御膳房煮長壽。
這是他上輩子養成的習慣，每當攝政王生辰，他就煮一碗長壽。
又是是御膳房做，有時是他自己動手。
人——了，別的不求，就求個長壽。
可惜上一世，攝政王還是先他一部而去。
遲阮凡抬手揉了下被蒸汽弄得有些模糊的眼楮，揮開湊過來的太監總管，親自把——撈了起來。
把——放入食盒——中，交由隨行的太監拎上，返回朝陽殿。
「王叔，快來嘗嘗——做的長壽。」
進入朝陽殿，遲阮凡把——取出，——屋內喊道。
錦竹早就起了。
遲遲沒見皇帝回來，他正猶豫著是——皇帝下朝後帶他去御書房，還是自己過去，便見皇帝從御膳房的方向而來，還帶回了……長壽——？
錦竹有些詫異，「陛下還記得今日是臣生辰？」
他幾乎不過生辰，就是他權勢最盛——時，也沒辦過生辰宴。
唯獨他剛把皇帝從冷宮帶回來的——一年，小皇帝不知從哪知道了他的生辰日，在——一天拎著食盒來到御書房，同他吃了碗長壽。