方斗離開米教，心中感慨萬千。
誰能想到，當初一時興起的產物，如今已經壯大至死。
根據方斗的想法，就像是拋在野外的種子，就放手的剎那，就不要干涉了，順其自然才是正理。
順路已經看完，是該到黔中，去拜訪空自若了。
黔中距離蜀中頗近，不可避免收到影響。
比方說，黔中也有劍修傳承，空自若和半鋒真人，都是從黔中出來。
只可惜，黔中對照蜀中，還是差了些意思。
當地的劍修並未成了氣候，這也是空自若當年遺憾之一。
方斗本以為，空自若回歸黔中，必然要傳播見到，讓家鄉成為劍修聖地。
這次過來，就是要尋找劍修的出名人物，順藤模瓜，找打空自若下落。
想法雖好，真正施行起來，卻是出了問題。
「呃！」
方斗面前，一個本地劍修連滾帶爬，狠話也沒留，只顧著逃命。
這已經是他找到的第十七個劍修，和先前一樣，都是一劍撂倒，百分之一的力量都沒用。
這也太稀疏平常了！
方斗進入黔中以來，發現當地的劍修水平，遠比不上蜀中，比照外界也只是略勝一籌。
「奇怪！」
方斗開始懷疑，莫非空自若沒有回歸黔中。
這不正常啊！
空自若就算做的再隱秘，也不可能完全隔離外界，但凡要招收弟子，都有痕跡。
尤其是，他的目標是發展黔中地區的劍修。
但這些年過去，黔中地區的水平，仍舊原地踏步。
除非是空自若開闢洞天，在內部低調發展，避免引發外界覬覦。
這似乎是唯一的解釋。
但是，方斗怎麼想，怎麼覺的不對勁！
好在這次出游，目的並不強，走到哪兒都能落腳。
若是黔中找不到空自若，索性去其他地方！
「不如佔卜一卦！」
方斗決定利用先天陰陽易經，測一測對方下落。
這對陌生人，無疑是冒犯，但方斗和空自若有舊，大不了見面時道歉。
于是，方斗睜開陰陽魚瞳孔，開始搜尋黔中地區。
但凡有厲害的人物，都逃不過方斗的蹤跡，即便空自若有洞天，也瞞不住屏蔽的痕跡。
剛開始，方斗信心滿滿，但過了大半天，他失望停手了。
完全找不到蹤跡，空自若就像是人間蒸發，半點痕跡也無。
這可就蹊蹺了，除非是空自若故意躲著，旁人才找不到他。
「算了，既然找不到，那是緣分未到！」
方斗此行前來，目的還是為了仙劍碎片的因果，既然空自若躲著他，就證明還不到了斷的時候。
此行前來，已經有意外之喜，了卻輕影錢的因果，實屬意外之喜，也不要苛求太多。
于是，方斗打算離開黔中。
一樁意外的發現，讓方斗打斷這個念頭。
原來，某天方斗在野地里，找到一片辣椒林。
黔中和蜀中一般，本無辣椒，如今在這偏僻野外，竟發現蹤跡。
唯一的解釋，就是有人送外界帶進來。
也有可能是從蜀中或外界帶入進來，但絕不可能流落荒野。
要知道，辣椒作為調味品，目前還只能算是奢侈品，僅供上層人物享用。
家家戶戶，都將辣椒視為財富，絕無可能流失在荒野。
唯一的解釋，有某人將其帶到野外播種。
方斗開始沉思，那人有無可能，就是空自若呢？
于是，方斗開始重點尋找野外的辣椒林，竟吃驚發現，野外崇山峻嶺間，卻是存在不少野生的辣椒林。
這些辣椒已然適應本地水土，吃起來別有風情。
而且從分布情況來看，是經過特地播種，而非鳥雀帶來的種子意外發芽。
「空前輩，你一定就在黔中！」
方斗雖然不知道，為何對方要隱藏行蹤，但眼下自己已經又能幫忙了。
所以，他改變主意，一定要找到空自若的下落。
「大意了！」
尋找途中，方斗很是懊惱，雖說空自若體內的元磁神光，已經被靈米拔出，但體內創傷卻不是那麼容易愈合。
很有可能，空自若回到黔中，並未痊愈，反而越發傷勢加重。
所以，空自若才沒能如先前所說，在黔中教導出三千劍修。
想到這里，方斗心中越發急切，以一日千里的速度，到處在黔中搜索。
翻山越嶺、幾乎每塊土地，都被他翻找遍了。
最終，還是一無所獲！
這一天，方斗落到一處小鎮，望著人來人往，有些絕望，這樣下去，何年才能找到？
突然，一股熟悉的香氣，直往鼻端沖去。，
方斗抬頭望去，卻見到一家店鋪的桌上，銅制火鍋沸湯翻滾，泛著火紅的油光。
竟然是火鍋？
他心中一動，知道初見蹤跡了。
果不其然，這家生意極好，沒到天黑已然售罄關門。
門內老板興奮不已，和娘子說話，直說旁邊山里老頭種的辣椒好吃，客人都是沖這個上門。
娘子勸他，趁此機會，都買些辣椒，哪怕多出價錢也行。
所以，老板趁著夜色，裹了一身厚衣裳，打著燈籠夜出進貨。
方斗不聲不響，將行蹤隱藏在風中，跟著老板一路前行。
一處小山坳，草屋坐落在無邊無際的辣椒田中。
「就這麼一言為定，定金你先收好，我明天派人來拉貨！」
老板趁夜色敲開門，好說歹說，終于敲定了生意。
他望著燈籠僅剩的半只殘燭，想到此行目的達成，歸途時得意地哼唱出聲。
過了片刻，待得燈籠的余光消失，方斗方才浮出身形。
他走到草屋前，見燈光還沒熄滅，敲響木門。
「是方斗吧？進來，門沒關！」
方斗推門進去，正要開口稱呼，卻見到一個白發蒼蒼、滿臉皺紋的老人空自若。
「空前輩，你怎麼衰老成這個地步？」
方斗不敢相信，以對方的修行造詣，千年壽命都唾手可得，為何幾十年後再見，卻還是如同常人般陷入衰老。
這般驚訝之下，他卻忽略了，為何對方早知道是他來了！
空自若淡淡笑了，「生老病死，豈非常態？」
然後，方斗發現更嚴重的問題，這件草屋內，沒有半點飛劍的痕跡。
不僅沒有飛劍，連日常練劍的痕跡也無。
這是怎麼了？