錢員外的佷兒，名為陸文生，雖也是名教子弟，卻只讀經文，不修神通，手無弱雞之力。
他取來一疊公文，給錢員外和方斗看。
「當時我看了公文，也有些吃驚，奈何太守大人並無異議！」
縣令出具的公文，只是一紙通知，意義更多在于，告知郡治這里，縣內出了不法之徒，也沒有請調人手捉拿。
所以，公文收下了，壓在無數紙堆當中。
這種情況，陸文生見多了，若不是這次牽涉姑父，按照慣例，也不會多瞧半眼。
「豈有此理，顛倒黑白！」
錢員外握著公文，氣的全身發抖，連連喝罵。
他明明是受害者，清清白白做人、本本分分經商，卻被誣陷為不法之徒！
方斗就要冷靜多了，見到公文的日期，竟是他們離開縣城不久，縣令便已開始起草了。
「這縣令下手很快呀！」
算起來，一路上遇到殺機重重，都是祁連縣令安排。
由此可見，縣令家中背景不小，換成另一名寒門縣令，絕沒有這麼大能量。
從陸文生口中，方斗也猜出大概意思。
太守為一郡長官，是縣令頂頭上司，要扳倒縣令，絕對少不了他的幫忙。
但是，太守見到公文，一笑置之，態度很明顯，他還是頗為忌憚縣令背後的家族，不願意摻和此事。
錢員外臉色越發難看，顯然他也琢磨透了
陸文生嘆了口氣，「姑父，你暫且住我這里，沒人敢來此打擾！」
錢員外搖搖頭，始終牽掛家中老妻，「那可不行！」
「我已經打听過，你在縣內的生意都被查封，掌櫃伙計都被抓了，收押監牢日夜拷打。」
「姑母他們，還在莊園帶著，有官差監視，暫時沒有危險！」
錢員外怒道，「祁連縣令，你欺人太甚！」
「這天下，還有這樣道理嗎，他豢養妖人，以邪法偷竊錢財。」
「我本想息事寧人，卻被他以魘鎮之法暗害，若非小師傅救命，早已沒命了！」
「現如今，他還倒打一耙，這是要我的命呀！」
錢員外越說越是憤怒，起身，「郡里管不了，那就我去京城告御狀！」
「使不得，祁連家在京城勢力頗大，只怕你還沒靠近，就會被他們暗害了！」
陸文生想了個辦法，「最近，京城來了個御使，前來追殺民間流通的孽錢一案，若能找到他，必定接受此案！」
「御使能上達天听，只要他接手，太守也沒法裝聾作啞！」
御史台，屬于名教一系，不怕祁連太師的勢力。
方斗開口了，「御使到哪去找？」
陸文生朝方斗一笑，「巧得很，有位御使就在郡治附近！」
原來近段時間，郡治四周，民間流通一種孽錢。
這種銅錢，和尋常錢幣外表無異，實則是被施加詛咒，被稱為‘孽錢’。
孽錢內含詛咒，惡毒無比，活人一旦入手，必將遭受厄運。
殷實之家，一枚孽錢入手，會被折騰得錢財散盡、家破人亡，死狀淒慘無比。
郡治當中，接連發生幾十起疑似的案子。
原本，太守想要內部解決，不湊巧，某個青年御使來民間查訪，听說了孽錢之事，當即勃然大怒。
「豈有妖術害人，斷絕錢流，令使民間貿易斷絕、百業凋零？」
孽錢之事，越傳越廣，民間許多百姓商家，如今都不敢收銅錢，但小額交易，都用不上金銀，只好退化成原始的以物易物。
這樣下去，民間百業收到影響，將變得更加荒廢。
御使帶著隨從，匆匆離開郡治，追查孽錢的案子。
「錢員外，尋找御使的事情，包在我身上！」
「你先在這里等，再麻煩陸官人繼續打探消息！」
錢員外問道，「嚴思賢他們呢？」
方斗委婉表示，「他們住在外面，比較合適！」
防人之心不可無，錢員外是陸文生的姑父，可以信任他，但方斗可不放心，將二人托付之。
拜別錢員外後，方斗找到了嚴思賢和紅鸞，說明了情況。
「錢員外年紀大了，經不住奔波，尋找御使的事情，咱們去辦！」
嚴思賢興奮不已，御使是他夢寐以求的職業之一，巡視天下、糾察不法，可以上奏天子、鏟除奸邪。
能親眼見到御使，這讓他充滿干勁兒。
「同去，同去！」
……
郡治是晉陵郡最繁華的地方，周圍的城鎮繁華之處，遠超一般的縣城。
人流如織、商旅眾多，運來品種多樣的貨物，出售成銀錢。
集市上，突然起了沖突。
「不收銅錢，不收，不收！」
掏錢的客人，怒了，「我這錢，是官府發行，也是血汗掙來的，你憑什麼不收？
他越說越怒，揪著商人領口，破口叫罵起來。
旁邊路人越聚越多，顯然感情上傾向于客人一方。
最近不知為何，商家店鋪都不收錢幣了，不管是好錢、劣錢，一律不收，只收碎銀之類。
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但是，普通老百姓家，一年都攢不下幾枚大子，哪有碎銀存著。
以物易物雖然能解決問題，但不是每次都能找到對口的商家。
于是，原本繁華的街道，日漸冷清下去。
客人想必踫壁多次，積蓄已久的怒氣，一下爆發出來，揪著商人不妨，叫他給個說法。
商人也委屈不已，「這位客人你行行好，東西你拿去，我不收錢了，不收錢了。」
這時候，一個身穿長袍的讀書人上前，勸住激動的客人，問他，「稀奇了，你這樣做，不是虧錢嗎？」
「哪怕是虧錢，也比送命強！」
商人見讀書人通情達理，抓著他倒苦水。
「這位先生你不知道？」
「咱們這里，最近流傳‘造孽錢’。」
「相傳，人為財死、鳥為食亡！」
「若有人為錢財而死，死前怨氣不散，沉積在銅錢上，就化作‘造孽錢’！」
「造孽錢和尋常銅錢無異，一旦入手，就會詛咒主家，令其家破人亡。」
「更可怕的是，越有錢的人家，越是容易招惹‘造孽錢’。」
說到這里，商人拱起雙手，朝四周鞠躬求饒。
「不是我不通情理，咱們幾個相與的富商，接連家破人亡，相傳都是收了造孽錢。」
「小人家底子薄，不敢冒險。」
他嘆了口氣，轉身關上店鋪，「罷了，再開下去也是賠錢，我這店鋪不開了！」
一陣熙熙攘攘中，店鋪關門、商人消失，圍觀的路人轟然而散。