朱漆大門，虎頭金鋪，威風凜凜。黑色的金絲楠木上，隱現一絲絲金色紋路，上書「顧侯府」三 個暗金色的大字，蒼勁有力，尊貴不凡。
院內九曲回廊，奇花異草，雕梁畫棟，彩蝶紛飛，怪石嶙峋，小橋流水，儼然攬盡天下精工細作，堪稱仙境也不為過。
荷花池旁，顧侯顧博夕正在和顧九霄在下棋。
顧九霄一身女裝，那是深淺不一的藍，如同一層層的水波，在陽光下蕩漾出不同波紋，甚是輕柔舒展。他的臉上掛著面紗，眼上勾畫著長長的眼線，眼尾處還點了金粉，極盡嫵媚姿態。眉心處，勾畫了兩片花瓣，好似在隨風生長，盡可能地恣意妄為。
顧博夕和顧九霄的眉眼有八分相似，否則楚玥璃也不會認錯。二人同年同月同日出生，區分的也就是那半盞茶的先後。
二人性格迥異，但是，身體卻出奇一致的糟糕。
每年，不是這個險些與世長辭，就是那個一腳踏入了鬼門關。
老顧侯走得早，長公主守寡多年，膝下除了這二子，還有一個女兒名喜哥，身子骨也不大結實，卻不像兩個哥哥這般，時刻會命懸一線。
若非長公主心性強悍，手段了得，這偌大的顧府早就散了。
顧博夕的黑子落下，顧九霄就推了棋牌，道︰「不下了，忒無趣。」
顧博夕好脾氣地一笑。
顧喜哥在丫鬟玉環的陪伴下，快步而來，嘻嘻一笑，道︰「二哥又耍賴了……」
顧喜哥有一張素白的小臉，身體縴細，個頭也不高，看起來就像十二歲左右的孩童，實則已經十五，到了說親的年紀。她穿著月牙色的衣裙，頭發一分為三，一份披散在身後，另兩份梳成兩個小團髻。小團髻上分別點綴了一顆珍珠和幾朵以假亂真的小珠花，雖簡單，卻極富貴。
顧九霄橫了顧喜哥一眼，道︰「什麼叫耍賴？我是怕你大哥輸了心情不好，身體不適，不如就此散了。」微微一頓，「喜哥，你是不是忘了，這幾天得叫我什麼？」
丫鬟玉環搬來圓凳，放在棋盤的一邊。
顧喜哥坐下，一邊分黑子和白子，一邊道︰「記得啊，二姐。」看向顧九霄，眉眼彎彎地一笑，「二姐真好看。」
顧九霄一抬手，彈了顧喜哥的額頭一下。輕輕的，沒用勁兒。
顧喜哥捂著額頭，看向顧博夕，刻意逗趣兒，委屈地道︰「大哥，你看二姐又欺負人！」
顧博夕笑道︰「我又打不過他。不如讓他…… 咳咳……咳咳咳…… 」
顧喜哥立刻道︰「是不是這風大了些？大哥，我們進屋去吧。」
顧博夕無力地擺了擺手，道︰「無礙。你一個嬌滴滴的女兒家，都不怕這微風，我這當大哥的，又有何懼？」
顧喜哥皺眉道︰「讓母親知道，看不收拾你！」轉而道，「大哥你接著說，讓二姐如何？」
顧博夕看向顧九霄，道︰「讓他用銀子給你賠罪。你也知道，你二姐的銀子最多。」
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顧喜哥點頭，頻頻點頭，伸出手，道︰「沒錯，二姐給銀子。」
顧九霄道︰「女兒家家，別把銀子掛嘴邊，仔細一身銅臭味。」看向顧博夕，嘿嘿一笑，「大哥，你可知你那即將進門的貴妾是個什麼模樣？」
顧博夕搖頭，回道︰「我怎會知道？一切都是母親在張羅。」
顧喜哥扯上顧九霄的袖子，急切地問道︰「二姐知道？快說給我們听听。」
顧九霄高深地一笑，道︰「我自然是知道的。這帝京里的事兒，還有我顧九爺不知道的？」
顧喜哥道︰「二姐，二哥，你就別賣關子了，快說吧。」
顧九霄喊道︰「趙不語！」
趙不語從暗處走出，抱拳道︰「屬下在。」
顧九霄道︰「說吧。」
趙不語表情木訥，卻把自己的所見所聞一五一十地說了個清清楚楚。
顧九霄總結道︰「你這個貴妾啊，不但不好相處，還是個貪財的主兒。那楚家夫人本就是庶女出身，上不得台面，眼皮子淺得能曬干咸魚。那楚家三小姐楚玥璃，和楚夫人你來我往，可見一斑。丑寶？噗嗤……丑寶？哈哈哈……」
顧喜哥擰眉道︰「這麼說，她還真是不好相處呢。」
顧九霄借機道︰「大哥不如棄了她吧。不過就是一個貴妾，哪里不能尋個可心的？」
顧博夕道︰「不過是個妾，母親喜歡，收入後院便是，你們都別招惹她，且讓她自生自滅。」
顧九霄涼涼地道︰「就怕一枝紅杏出牆去啊。」
顧博夕掃了顧九霄一眼，道︰「你對她倒是上心。」
顧九霄道︰「我是對你上心，怕她命太硬。」
顧博夕沉吟道︰「我去和母親說說。」微微一頓，看向趙不語，「你說那二小姐的畫令管家驚艷？」
趙不語點頭。
顧博夕道︰「管家的眼素來不低，能得他稱贊，想來不俗。去把管家叫來，讓他把畫也拿來。」
趙不語應下，去尋顧管家。片刻後，管家攜畫匆匆趕來。
顧博夕展開畫卷，看見那海棠樹下的縴細影子，禁不住開始猜測那藏身在樹後的女子，是怎樣的出塵。听說她也病了多年，身體才剛剛好轉。如此有才情的女子，卻命薄至此。
顧博夕問管家︰「楚家二小姐的名諱你可知道？」
顧管家回道︰「老奴曉得。二小姐名叫楚憐影。」
顧博夕再次將目光落在畫卷上，似乎聞到了海棠花的幽香，似乎品出了樹後嬌俏佳人的楚楚動人和女兒心思，以及默默期盼和無盡守望。憐影，憐惜影子的主人。
顧博夕收起畫卷，道︰「此畫不錯，筆法嫻熟，功底可見。」
顧管家見顧博夕沒有還畫的意思，立刻聞弦音而知雅意，道︰「老奴可不懂這些，就是瞧著花兒畫得逼真好看。听侯爺如此說，才知這畫到老奴這兒，是糟蹋了。侯爺若不嫌棄，老奴就借花獻佛了。」
顧博夕欣然笑納。
顧九霄挑了挑眉，笑道︰「有趣兒。」
顧喜哥小聲道︰「我們出去玩吧。好久不曾出去玩了。」
顧博夕應道︰「也好。待我派人去和母親說一聲，咱們就去游湖。」
顧喜哥歡呼起來。（未完待續）