史豪並非是獨居, 他還有個年長十幾歲的哥哥，已經頭發花白了。
姜忘過去敲門的時候，史豪只開了個門縫, 很警惕地看他︰「有什麼事？」
「——姓姜，您應該听說過了, 」姜忘笑著遞了根煙︰「臨秋之——好像跟你有點誤會, 咱趁著過年前把話說開唄, 省得以後不痛快。」
史豪一听到那事，臉色發青，但還是把門又打開一些。
「——真不是故意的。」他辯解道︰「而且多大點事，沒必——記這麼多年吧，咱都是男的有必——嗎？」
「沒必——來的路上都跟臨秋說, 不過就是個小誤會，」姜忘笑得很大方︰「來，咱進去坐坐，喝您一杯茶不耽誤吧？」
史豪先是看了眼季臨秋, 發覺他好像真是听姜忘的話, ——放心開門。
「不耽誤！」
季臨秋很盡職盡責地當了三十——鐘背景板。
嚴格來說, 這樁不愉快他們只開門時聊了幾句, 後頭純粹是姜——板跟史豪吹比，從國際局勢聊到股票石油，然後一系列城里的賺錢買賣都談了個遍。
一開始史豪還半信半疑，外加有點拘謹，聊到後半程完全被姜忘繞了進去, 不知不覺就開口大笑稱兄道弟，還招呼著哥哥一塊過來听新鮮。
姜忘這兩天發了不少紅包，談吐大方出手闊綽, 人氣增長速度極快。
史豪聊得舒坦松快，跟姜——板待久了覺得臉上都生光，竟然還有幾——畢恭畢敬。
季臨秋只覺得自己坐在這里很荒謬。
「既然咱把話說開了，」姜忘一拍大腿，一副很好說話的樣子︰「還有什麼該攤開說的，今個兒也該一並講完，新年新氣象。」
史豪呆了下，扭頭看哥哥——
頭兒敲敲拐杖︰「听姜——板的，做過什麼說什麼，別以後再跟季家鬧不愉快！」
史豪突然被問到這，呆住半天，根本沒料到攻勢轉得這麼快。
姜忘對這種二皮臉再熟悉不過，面上一副老好人的樣子。
「咱互相要還有什麼隱瞞，以後再踫著面，也都尷尬，不是？」
史豪心一橫，仗著大哥和姜——板都在這，站起身給一直沉默的季臨秋賠了個不是。
「對，對不起哈，——不該踫你妹妹。」
季臨秋瞳孔一豎。
「你說什麼？」
史豪沒察覺到他的殺氣，低著頭吞吞吐吐道︰「她還沒結婚那會兒，——是逗她玩，捏她**來著，再過——的也沒做了，你信我。」
季臨秋驟然間所有的隱忍和怒意全部爆發，聲音都透著寒意︰「你敢動我妹妹？」
姜忘轉過身，聲音很輕︰「史大哥，這種混賬事，揍一頓不過——吧？」
史家兩人俱是一驚，沒有等史豪反應過來，季臨秋一腳直接踹上去了。
「嘶——」史豪剛——防備心全接觸了，猝不及防直接被踹到地上，猛嚎出聲︰「你！！」——
頭晃晃悠悠——站起來，被姜忘按下去，輕描淡寫道︰「小輩打個架，您就不用摻和了吧。」
「別打了別打！！痛痛痛——啊！！臉！！」
季臨秋以前從未動手打過人，今天眼神都狠了動作利落干淨，又準又勁道。
姜忘慢悠悠在旁邊指點︰「別踹肚子，容易內髒破裂。」
「嗯，這一下肘擊給得很穩，肌肉放松。」
途中史豪幾次想要站起來又或者回擊，完全找不到機會。
沒挨幾下就一臉鼻血︰「你——你居然！」
季臨秋冷笑一聲，狠踹一腳轉頭就走。
他甚至沒有再跟姜忘說話，揍完人立刻轉身回家，任由男人一路跟在身後。
山路多石，野草瘋長，大片的野夾竹桃斜倚溪流隱去來路。
季臨秋踏石穿林徑直選了最近的路，像是周身禁錮束縛在此刻都逐一應聲解開，不顧院門口母親詫異的招呼，一路沖到柴火灰嗆人的後廚。
里頭一群姑嫂驚呼起來︰「秋秋，你怎麼來這了？！」
「這是廚房，你找誰？餓了？怎麼臉色不好？」
「——來接——妹妹。」他伸手握緊季長夏的手腕，把她從無盡的宗族宴食準備里強拽出來︰「不——再做飯了，該準備的菜早就夠了。」
「哎，臨秋，你怎麼突然管女人的事！」
「別啊，她還沒剁完肉呢！」
季臨秋一身凜寒，眸子里鋒芒極利。
「現在年夜飯去飯店的人多得是，誰上趕著受苦隨便。」
「——妹妹季長夏，她不是誰家的下人。」
說完牽著她便大步上樓，根本不給任何人駁斥的機會。
幾個中年婦女還圍著鍋爐，有點茫然又覺得氣憤。
「讀點書傲成什麼樣子了，臨秋他媽你還不過來管管！！」
「還有幾條魚沒收拾呢，找他妹妹他反而還不樂意了？」
「就是，吃槍藥了吧這麼沖，誰欠他的！」
季臨秋把季長夏拉進書房里單獨問話，門一關就是四十多——鐘，也不知道在里面說了什麼。
中間季父季母都圍過去憂心忡忡地看了好幾回，也不敢觸兒子突如其來的火氣，只好去探姜忘的口風。
「唉，這下又得罪人了。」
「您想哪去了。」姜忘笑起來︰「年輕人火氣旺，談不攏打個架也就鬧著玩，統共也沒打掉幾顆牙。」
也不過就是得臥床休息半個月，肌肉青紫踫哪哪疼，活該。
「再說了，」他倚著牆，望著書房道︰「臨秋這樣的，但凡長著眼楮，都會夸一聲好。」
「恨他的人不長眼楮，再討好幾回結果都一樣。」
季國慎想了想，覺得也有道理，只不安地繼續等。
書房門再打開時，姑娘紅著眼楮又用力抱了抱哥哥，哽咽著說記住了。
季臨秋沉默點頭，把她送出來又關上房間，一個人呆到晚飯時間才出來。
姜忘先——早放話出去，說自己關系網絡靈泛，該認識的人一樣不少。
史家也知道理虧，當晚又遣人來送酒賠禮道歉。
被打的那孫子還在床上痛得亂嚎，听說用了快一整瓶跌打酒。
姜忘也沒有主動去找季臨秋，跟一幫小孩兒一起看了一下午《還珠格格2》。
他知道季臨秋需——理清楚很多事情。
這個人從前過——相信秩序，以至于恪守世俗定義的本分，絕不踏錯一步。
如果他沒有再度見他，季臨秋可能會就這樣過一輩子，安——隱忍，身上沒有一根刺。
今天這一架打得他手背見血，——像驟然間活明白過來。
等電視里的香妃變——蝴蝶飛走了，季臨秋——終于下樓，平靜冷淡地和大家一同吃晚飯。
他身上那層溫柔親切的殼已經褪掉了。
像是山霧散去，夜雪消融般，整個人都顯得輪廓清晰，氣場銳利。
季家父母都沒有見過他發怒的樣子，小心翼翼地給夾了好幾塊山羊肉野豬肉，看著他一聲不吭的盛湯。
季長夏反而滿臉笑容。
「對了，臨秋啊，」陳丹紅沒有吃多少，像是有點釋然，聲音平緩道︰「吃完飯，你過來一趟，媽給你看個東西。」
她注意到姜忘，又怕他誤會他們有意避著他，笑了笑道︰「是一件衣服，沒什麼，明天就是除夕了，——穿新衣服過年，對吧。」
姜忘原本沒放在心上，這一刻筷子沒夾住筍干，下意識道︰「——能跟著看看嗎。」
「能，當然可以。」
姜忘臉色變得復雜起來。
他們在飯後上了樓，走進——兩口的臥室。
陳丹紅打開衣櫃，慢慢道︰「以前啊，媽一直把你當小孩，今天看你，——發現你大了，二十多歲，也開始保護妹妹了。」
她的手有井水經年留下的溝壑，還有暗暗幾處凍傷的痕跡。
「媽其實一直有件大衣，——早就做好了，想要給你穿著過年。」
被紅布精心包裹的新衣從高處被取下來，小心仔細地慢慢展開。
「可是你……沒有回來。」
一年不回，三年不回，五年不回。
陳丹紅笑得時候有點自嘲，終于肯在兒子面前半開玩笑地說幾句氣話。
「——跟你爸講，國慎，咱兒子——是當作沒有——們這兩爸媽，這衣服，等——死了再給他。」
「——真得不敢想，——可能要等到那天——能看見你，看見你穿上這件外套。」
姜忘站在他們身側，看見那件大衣外套被緩緩展開。
立領裁剪的很好，紐扣是深灰色。
雙排扣中腰線，料子混紡羊毛。
款式大小，全是按著季臨秋的身型訂做。
他穿過這件外套十幾年，指月復都記得每一處的質地。
此刻它完好無損，以嶄新的樣子，靜靜地躺在他們面前。
姜忘不敢去猜為什麼當年的季臨秋會把這件外套送給他。
那一年的他甚至可能都不知道這是亡母一直在等待他的禮物，又也許出于更難以——辨的情緒，臨時把這件外套解下來，再送給一個貧苦的學生，再無再見。
他至今記得自己——離開虹城時，在火車站見到的那個季臨秋。
冷清平靜，穿著亡母留下的外套獨自站在人頭躦動的候車廳里，像被遺忘很久的信鴿。
沒有信，沒有去路，也沒有可歸的巢。
直到看見十五歲的學生，笑容又溫暖起來，幾年不見依舊能喚出他的名字。
「星星，最近還好嗎？」
姜忘望著這件失而復回的外套，目光從領口到袖子一寸一寸掠過。
他重新站在了故事的開始。
心口發冷，喉頭滾燙。