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楚留香走近以後, 就抬手和沈百終比劃幾下，示意他跟上別說話。
沈百終自然安靜跟著。
木屋里很靜, 只有一盞小燈亮在窗邊, 燈火如豆, 在夜風中不斷搖擺。
秋靈素坐在燈旁邊，她穿著一身黑衣，臉上蒙著黑色的面紗, 身姿動人, 哪怕看不到臉，你也知道這就是絕色的美人。
楚留香透過窗戶定楮一看，發現她竟是在拿著軟布擦一個骨灰壇，這骨灰壇當然只可能是丐幫的前任幫主任慈的。
這樣心狠手辣的女人，竟會發自真心的愛慕自己的丈夫嗎？
推門必定是有聲音的, 秋靈素一驚，放下手里的東西，拿起桌上的匕首對準了門外。
一聲是誰還未出口, 楚留香便比了一個閉口的手勢給秋靈素，她竟也真的閉嘴不言。
楚留香又請她走到屋後的空地去, 秋靈素竟也真的跟著走出去。
直到走到懸崖邊才是問話的好地方, 這時他們說話才沒有人能听得到。
「任夫人為什麼要跟著在下走出來？」楚留香忍不住問，「若在下是來殺你的可怎麼辦？」
「你若要殺我, 又何必叫我出來呢？」
這倒真是個聰慧冷靜的女人，楚留香越來越覺得此事古怪了，也許寫信的本就不是她, 也許挖去孫先生眼楮的也另有其人，也許她是被人逼著做這件事。
「在下楚留香。」楚留香說道，「這位是沈百終。」
饒是一直冷靜淡然的秋靈素，也忍不住吃驚，哪怕多年以前她就已退隱江湖，也是知道這兩人的名聲的。
「你，你們來找我有什麼事？」
「在下只想知道一件事。」楚留香說道，「另外一件是沈百終要問的，只看夫人是不是願意回答。」
「你們問吧。」
秋靈素的身影在夜色中顯得那麼的嬌小，那麼的動人，那麼的令人憐惜，她的聲音也是幽冷的，好似空谷中的幽蘭。
只是楚留香即使多情，也不會在這時多情，沈百終就更像是個木頭腦袋一般了。
他知道每個人都有優點，從不覺得自己有什麼了不起，所以他也從不會因為一個人的外貌而對這個人另眼相看。
秋靈素在他眼中與八.九十歲的老婆婆沒什麼區別，甚至八.九十歲的老婆婆因為是老人家，沈百終還會更尊重一些。
這也許就是沈百終很招老人家喜歡的原因，人一旦上了年紀，總是喜歡又乖又可愛，而且還優秀有禮貌的年輕人的。
北鎮撫司的那兩位老人，再加上紫禁城里的李全李總管，就幾乎要把沈百終寵到天上去。
這次孫學圃也要去京城，就又多了一位。
若是讓陸小鳳知道了，他肯定又要感嘆北鎮撫司去不得了。
他每次去時，霍香雖不會追著陸小鳳給他下藥，可陸小鳳走哪，他卻是要瞪到哪的，陸小鳳最怕這種人，在那以後都是趴在牆頭偷偷找沈百終去玩，生怕被霍老爺子瞧見。
「夫人可知道西門千、左又錚、靈鷲子和札木合這四人？」
「知道。」
「夫人是不是給他們去了信，要他們來中原？」
「是。」
楚留香嘆了一口氣，「這四個人都是痴情人，只可惜他們已經死了。」
秋靈素身體一震，話里帶上了痛苦，「我知道，他們若是現在還沒有來救我，一定是早就遇到不測了！」
「這四個人的尸體順海漂流，到了我的船邊，死狀淒慘各有不同，卻是被一人所殺，這人竟還安排了他們自相殘殺的假象。」楚留香說道，「夫人究竟有什麼麻煩，能讓這四人為此而死，且毫無還手之力？」
「我為你講一個故事。」秋靈素說，「我不知道你會不會信，但我說的卻都是實話。」
「你想必也知道任慈的死有蹊蹺，所以才會從懸崖處上來找我。你既知道我在這里住著，也一定見過了南宮靈！」
「沒錯。」
「任慈是被人毒死的，南宮靈就是凶手。他毒死任慈後，為了收攏人心，花出去大筆錢財，他又太年輕，是以也打理不好原本的產業。」
這與楚留香的猜測一模一樣，他只好嘆道，「我明白了，南宮靈要你向他們借錢，夫人你就趁機寫了求救的信出去。」
「是，可我現在才知道，他要的是他們的命！若我能知道他有這麼狠心，也不至于害了，害了他們四個……」
楚留香仔細想了一番，札木合正是被天一神水毒死的，幕後之人不可能將這天下最毒的毒.藥只用一次就束之高閣，于是出聲問道，「夫人可知道毒死任老幫主的是什麼毒.藥？」
「我不知道。」秋靈素搖頭，「那毒無色無味，我一點也察覺不出，否則又怎會讓他將那碗湯喝下去？」
楚留香暗嘆一聲，知道那毒必定是天一神水，這下子事情倒是串起來了。
可南宮靈又為什麼要殺任慈呢？任慈雖是他的養父，卻撫養他這麼多年，他有什麼不滿意？難道是為了丐幫的權力？
楚留香不用問出口，因為秋靈素已在接著說了。
「南宮靈的親生父親是伊賀的一位忍者，叫做天楓十四郎，當年他找到任慈比武，因來之前便是有傷之身，輸了以後便已奄奄一息。」
「所以他就請任老幫主撫養自己的孩子？任老幫主已有愧疚之心，便答應下來，而南宮靈卻認為任老幫主是他的殺父仇人，于是便下毒害他？」
「沒錯。」
楚留香看一眼沈百終，沈百終的父親也曾被這位天楓十四郎約戰，可哪有人到處帶傷去找人決斗的？
秋靈素說道，「這麼多年過後，我總算明白過來，天楓十四郎並不是真的武痴，也不是真的想與人決斗，他恐怕只是為了讓自己的孩子有個歸宿！」
這話有理。
沈前輩是上一任錦衣衛指揮使，武功一流，大權在握，若能把孩子托付給他，也是個好法子。
這天楓十四郎倒是卑鄙，江湖人神聖的生死決斗，竟被他當作計謀，當作把柄來用，半點仁義道德也沒有。
楚留香和南宮靈是朋友，現在就覺得更加寒心，他竟繼承了親生父親的惡毒心腸，若是沈老前輩收留了他，豈不是就成了沈百終的兄長，到時候有了依靠，只怕還會有更大的陰謀。
他的話問完了，就輪到了沈百終。
「你認不認識孫學圃？」沈百終冷冷地問。
「……認識。」
「你為什麼要挖掉他的眼楮？」
「因為，因為我。」秋靈素被沈百終凌冽刺骨的殺氣針對，聲音顫抖起來，她並不是害怕，那大抵只是人類面對強者的本能反應罷了。
她一邊發著抖，一邊摘下了自己的面紗。
面紗下並不是值得期待的絕世容顏，反而是一張沒有五官的臉，沒有眼楮，沒有鼻子，沒有嘴巴也沒有眉毛，就好像是夏天被太陽烤了四五個小時的泥地，干裂開紋，坑坑窪窪。
這樣的一張臉，誰也無法形容，誰也無法比喻，走在夜路里瞧見，十個人里九個人都會喊自己見了鬼，還有一個只怕會當場嚇暈過去。
乍一看到這張臉，涵養再好的人也忍不住嚇一跳，但是沈百終還是不為所動，他本就不期待面紗下有什麼美人，又怎麼會被嚇到。
秋靈素看這兩個人都沒有露出半分鄙夷和厭惡，心生感動，「不愧是名滿江湖的楚香帥，不愧是天下第一的錦衣衛指揮使，見到這樣丑陋的面容也能把我當作一開始的那人看，這份心性，這份心性已……」
「是誰做的？和孫學圃先生有什麼關系？」沈百終問。
「是石觀音，就是住在大漠里的那位石觀音。」秋靈素說，「她見不得比自己美的女人，給了我兩個選擇，一是要我自毀容顏，二便是要我死！」
「你當然會選擇第一個，你那時還年輕，總是舍不得死去的。」楚留香道。
「沒錯，石觀音給我三個月的考慮時間，我就在最後一天的夜晚請了孫學圃為我畫像，畫成以後便把石觀音留下的藥淋在了臉上……等我醒來時，看到自己的臉變成這樣，一時瘋狂竟……」
「你為什麼要等到最後一天才去找他？」沈百終冷冷地問。
秋靈素說不出話。
她當然是想拖到最後一刻，她當然害怕的不得了，那種心理是誰也說不出的，你越需要做一件事，反而會把它拖得越久，潛意識里好像要忘了它，可這種事通常誰也躲不過的。
「你既已經毀容，直接離開就是，為何還要去挖孫學圃的眼楮？」
秋靈素說不出原因。
可能只是因為當時孫學圃和她在一間屋子里。
「你嫁給任慈以後，與他共享丐幫的權力，擁有無數的財富和遍布天下的子弟，為什麼不去找他？為什麼不去幫他？為什麼不彌補他？」
秋靈素看起來只想找塊石頭一頭撞死。
沈百終從來沒有一次說過這麼多話，楚留香知道他已經非常非常生氣了。
「因為你只覺得自己受了天大的委屈，竟不想別人為什麼要平白無故的失去眼楮！」
秋靈素就是被沈百終在這里一掌打死，楚留香也不會有半點意外。
「你只知道那四個人當初愛慕你，卻沒有想過他們也許已成了家，有了孩子，你叫他們來救你，讓他們的妻子孩子怎麼辦？」
「他們的孩子究竟要不要恨你？難道你要讓他們認為自己的父親是自願去死的？」
這便是在說黑珍珠了。
秋靈素已搖搖晃晃地跪在地上。
「在你毀容後任慈仍願意娶你，可見他喜歡的不是你的容顏，可我竟看不出你的內在有哪點好！」