清平郡王府里，大閨女下定的余熱才過去，便到了一年中最是舉國歡慶的節日。
新年。
今晚，就是除夕夜。
這一夜，所有心懷不軌的人，終將步入金鑾殿。
而忐忑不安，惴惴了半個月的人，也將立在兩旁，揭開新皇的迷蹤。
當然，現在的他們並不知道金鑾殿要發生什麼，他們只是疑惑，明明新皇都不露臉了，怎麼還要在宮里守歲。
不過這命令都下了，作為臣子也只能遵守。
這個時候，就能看出來聰明人和糊涂蛋的區別了。
聰明人嗅到了不對勁，只身先來，堅決不帶妻兒。
糊涂蛋照舊拖家帶口，等進了殿再感覺不對勁，卻已經來不及了。
「江兄一個人來的啊，怎麼不帶江大小姐來呢。」李家家主同江家家主打招呼，等看到他身邊的一個年輕人，笑容微頓，「這位是？」
江家家主無奈一笑，「這是犬子白隱，一直在外游歷，甚少歸家，今日難得在京城，便帶著他一起來宮中守歲。」
「不知道，李夫人，和李大小姐怎麼沒來啊？」
李家家主搖頭晃腦，「身子不大舒坦，就沒來。」
雖然事實不一定如此，但他說的誠摯，別人也就姑且一信。
「哎，真巧，我的家人也不小心感染了風寒，擔心傳給大家伙，就沒帶進來。」
「是嗎，哎唷，那可真是不巧……」
幾個老狐狸對視一眼，笑了起來。
一群人，前前後後用了半個時辰，總算落了坐。
按照往年慣例，新皇該出來了。
還有清平郡王夫婦，作為新皇身邊最得力的人，怎麼也還沒有出現？
這些臣子中，老狐狸似的人還能坐得住，如劉老爺子，江家家主，李家家主。
年輕一點的，也就柴克己還能穩坐釣魚台了。
剩下一些禁不起事兒的，都開始小聲嘀咕。
「皇上呢？」
「清平郡王呢？」
「還有蕙長公主，他們一家都沒來。」
現在最前端坐著的，只有一些無關緊要的長公主，郡王爺。
真正權力核心的人，全都不在。
漸漸地，有人慌了，坐不住了，想要站起來離開，卻都被小李公公守在門口給阻了回去。
「周大人，好好坐著，這大除夕夜的，您是想叛逃京城不成？」
一句話說的，誰都不敢亂動，乖乖坐了回去。
又等了盞茶時間，清平郡王終于出現了。
在他身後，跟著精心打扮的清平郡王妃，蕙長公主，靈長公主，還有小郡王。
終于來了幾個關鍵的人。
大部分臣子的心都松了口氣，大家心照不宣，只要清平郡王在，這金鑾殿內應該就沒有危險發生。
只是，新皇去哪里了呢？
容不得他們細想，季雲舒就三步並兩步，走到了無雙大長公主的身旁。
她是滿殿最尊貴的人，位置自然最靠近皇帝的龍案。
其他大長公主都要矮她兩頭，坐在她身後的位置。
而在她身旁，留了五個座位，一看就是給清平郡王一家留的。
「母親。」季雲舒和喬連連異口同聲的對無雙大長公主見了禮。
緊隨其後的是幾個小的，「姑祖母。」
在家里他們叫祖母，在外頭，他們還是要遵循禮數，叫姑祖母。
高貴冷艷的無雙微微一笑，罕見慈眉善目地道，「坐吧。」
季雲舒帶著喬連連落了座。
今天他們來的有些晚，但絕不是像眾臣揣測的一般，怕有危險不來了，或者故意端著身份非要等最後出場。
實際上，真正的原因是，小阿福在出門有些拉肚子。
喬連連嚇壞了，這是孩子出生三四十天頭一次有些不好，她翻來覆去的檢查，驗女乃，甚至連他拉的屎都仔細觀察了一番。
最後得出結論︰這孩子吃多了。
全家頭冒冷汗，且無可奈何。
最後是喬連連跟兩位女乃媽下了命令，一日喂上四五頓即可，決不可超過六次，要也不給，喂清水也不給喝女乃。
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女乃媽喏喏地應了。
喬連連這才放心地繼續梳妝打扮，換上季雲舒購買的華麗裙裳，還有大閨女精心挑選的一套紅寶石頭面。
現在的她，精心打扮，從容溫和，一舉一動已然和京城的原始貴婦看不出區別。
「娘，你看，那些大臣們都在偷瞄你呢。」虞非鵲坐在喬連連左手邊，樂呵地捂著嘴道，「估計是娘的變化太大了，一時間沒認出來。」
喬連連沒說話。
別人的目光她或許沒注意到，但有個人的目光，她清晰且敏銳的感覺到了，並及時的回望了過去。
四目相對，彼此都是感慨。
曾幾何時，喬連連還是一個氣質月兌俗的村婦，說不上多麼漂亮，但一張小臉清秀，做事情也不優柔寡斷，翻到透著一股讓人欣賞的利落勁兒。
那時的喬連連，在江白隱眼里，是散發著清香的月兌俗。
是不可多得的心靈相通者。
一轉眼四五年過去了，他們在這金碧輝煌的金鑾殿里相遇。
他還是那個瀟灑不羈地東芝堂東家。
而她，已經褪去了有關于村婦的任何特征，變得耀眼美麗。
比這大殿中的任何一位女人都要漂亮。
也許是來自于她眉間不妥協的氣質，也許是來自她永遠筆挺的脊梁，又或者，是他這麼多年還念念不忘，情人眼里出西施罷了。
「白隱，在看什麼呢？」江家家主在旁邊問了一句。
江白隱回過頭，微微一笑，「沒什麼，好像看到了一位朋友。」
「哦？這大殿里，還有你的朋友？男人女人？是哪位啊。」江家家主眯起眼楮，若有所思地問。
「都不是。」江白隱收起笑容，「眼花了。」
說完，他低下頭，不再看周圍的一草一木，一男一女。
喬連連也適時地低下頭，用手指尖撥弄了一下盤子里的瓜果。
她曾經覺得他們可以做朋友。
但江白隱用眼底的情愫告訴她，做不了。
真正愛過的人，做不成朋友。
「娘，皇兄什麼時候出來啊？」虞非鵲在旁邊小聲嘀咕，「早點開戲早點落幕，時間長了我是會困的。」
喬連連收回指尖，模了模他的頭，「這不就來了麼。」