==第二十——章情貴==
秦婈看著他的背影, 屏息凝神，迫使自己不去想昨夜那匪夷所思的夢境。
她該起身伺候他更衣了。
然而秦婈剛坐起身，腳還沒踫到繡鞋, 蕭聿便——把扼住了她的手腕。
男人的手用了十成的力, 攥的她生疼。
四目相視，良久，他沉聲道︰「秦美人可有——瞞著朕？」
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秦婈細眉微蹙, 咬住了下唇。
目光里盛的是千分的惶恐, 萬分的不解。
蕭聿喉結微顫, 壓著嗓音道︰「說話。」
「臣妾惶恐。」她深吸一口氣，緩緩道，「臣妾自入宮以來，——直克己慎行, 生怕出了差錯, 怎敢做欺瞞之——？」
蕭聿還攥著她的手腕不放。
秦婈含著哭腔繼續道︰「臣妾愚鈍, 萬不敢揣測聖意，倘若臣妾有何處做的不好, 還請陛下明示。」
他看著她的表情、听著這些話, 忽然覺得自己簡直是昏了頭。
即便他荒唐, 信了道士口中的轉生之說, 可眼前的人十六歲，她的戶籍、父親、兄長, 全是他派人親自查的，便是轉世, 那時間也對不。
他在想什麼？
想她能回來嗎？
可她的人，早就死在了這後宮里。
她都不想記得自己，又怎會回來呢？
這深宮里的——花、——草、——木似乎都在笑問他, 蕭聿，你後不後悔，後不後悔年少不知情貴。
可後悔有何用？
他對不起她的——，樁樁件件，早就數不清了。
蕭聿眼眶猩紅，驀地松了手。
皇帝再——次，沉著臉走出了謹蘭苑。
盛公公走後，長歌——靈鵲連忙掀起簾櫳，走入內室。
只見秦美人跌坐在榻，整個人失魂落魄，手腕——還有——道駭人的紅痕。
不禁心道︰陛下昨夜，果然不是來臨幸美人的。
「美人可還好？」長歌俯身問到。
秦婈抬眸道︰「我沒事。」
長歌看著秦美人故作堅強的眼神，下意識搖了搖頭。
是個沒福分的。
長歌伺候完秦婈盥洗，便立馬去咸福宮送消息了。
薛妃揉了揉肩膀，蹙眉道︰「你是說，陛下真動怒了？不是外面人亂傳的？」
長歌頷首道︰「奴婢看了也很驚訝，可秦美人手——的傷還在，這總做不得假。」
薛妃喃喃道︰「這謹蘭苑到底是怎麼回」
清月見薛妃目光中盡是疑惑，不由道︰「娘娘可是覺得，此事有蹊蹺？」
「我本還以為陛下是有心讓她撫養大皇子，看來是高估她了。」薛妃偏頭囑咐長歌道︰「總之你盯緊壽安宮就是了。」
長歌道︰「娘娘放心，只要有消息，奴婢立即過來。」
「日後你把話傳給清月就好，人不必再來咸福宮，免得叫人說閑話。」薛妃用手指敲了敲桌沿，道︰「——旦太妃不再喚她去壽安宮，你們就不必留在謹蘭苑了。」
長歌躬身道︰「奴婢明白。」
經此，宮中的謠言就像是燒開的水，再度沸騰。
尚食局的人在竊竊私語。
依大周的宮規，尚食局不只要管割烹煎和、酒醴酏飲之——，還要掌醫方藥物，管廩餼薪炭。
司藥正在給謹蘭苑配活血化瘀的藥，小女史湊過來道︰「姑姑，這藥，可是給那位秦美人的？」
司藥點了點頭道︰「是，這是謹蘭苑的宮女過來要的。」
小女史倒吸了——口寒氣，道︰「這宮里的富貴，還真不是誰都能受的。」
司藥道︰「可不是麼，對了，你不是還要給各宮送炭火嗎？——起吧。」
半晌過後，尚食局司藥和女史一道朝謹蘭苑走去。
司藥瞥了——眼小女史手中的分例道︰「這謹蘭苑的炭火，是不是太少了些？」
「姑姑，咱們這就算不錯了，自上回起，尚功局那頭都不送東西了。」小女史嘆了——口氣道︰「其實也不是咱們非要扣那點炭火，說到底，是沒法送啊……」
司藥了然地嘆了——口氣。
也是。
先帝在時，後宮還不是如今這模樣。
那時三宮六院住滿了人，最多的時候，共有二百零八位後妃。
大周國庫本就空虛，朝廷各處都拿不出錢來，更遑論皇宮後院。宮里有很多女子，只承寵過——次，便再也沒見過皇帝。
凍死的、餓死的、瘋傻的、自縊的、毒死的，比比皆是。
司禮監——六局——司常常忙得暈頭轉向。
見風使舵、捧高踩低居然成了分內之。
小女史掂了掂手里的炭火道︰「姑姑，您說這秦美人，究竟哪里得罪陛下了？」
「你在宮里也伺候這麼久了，難道還不知陛下是什麼脾氣嗎？」司藥道︰「若非秦美人犯了大錯，何至于此啊。你啊，以後少嚼後宮的舌頭。」
小女史道︰「最後一句，就最後一句，姑姑，那秦美人不會再復寵吧。」
司藥笑了——下，道︰「寵？寵從何處來？她的身份地位與其他幾位嬪妃相差甚遠，若無太妃護著，只怕這宮里的日子就更難熬了，可太妃又能撐多久呢？」
小女史了然地笑了——下，道︰「明白了。」
司藥囑咐道︰「這些話，不要傳出去了。」
小女史道︰「是，姑姑。」
**********
壽安宮。
秦婈的手腕又細又白，根本經不住蕭聿的力度，早上他下了狠勁，就差要把骨頭捏碎，這會兒，手腕已是一片青紫。
乍眼一看，還真像是受了什麼刑罰。
秦婈怕嚇著兒子，特意在袖口纏了張帕子。
她進屋的時候，孫太妃靠在椅——睡著了，蕭韞不出聲，就靜靜坐在一旁。
太妃眠淺，听到聲響，緩緩睜——了眼楮。
太妃目光渾濁，眼底發青，顯然，這是比——幾日的狀態更差了。
秦婈心里咯 ——聲。
太妃的身子因何差到這種程度，秦婈是知曉的。
孫太妃出身不——，原只是宮中一位女官，但因生的好看，又在御——伺候，很快就被先帝收了。
孫太妃為人謹慎，不爭寵、不冒尖、也沒有子嗣，原本和其他幾位寵妃相安——，可偏偏承寵沒多久就懷——了長寧。
有了身孕後，便從七品才人升成了五品淑儀。
後因誕下公主有功，又從五品淑儀，升成了——品昭儀。
長寧生的玉雪可愛，還是後宮里唯一——位公主，自然得了皇帝不少偏愛，母憑子貴，有了偏愛，便遭了嫉妒。
再此之後，太妃又懷過——次孩子，可沒有——次生下來了。
最後那次，險些丟了性命。
其實——年前，太妃就已是湯藥不離手了。所以她——始並未想到韞兒會養在太妃這兒。
孫太妃見到秦婈，輕聲道︰「你來了。」
秦婈連忙走過去，「臣妾給太妃請安。」
太妃拍了拍秦婈的手背，有氣——力道︰「不必多禮了。」
袁嬤嬤見太妃醒了，連忙將熱好的湯藥端過來，秦婈伸手接過，道︰「嬤嬤，還是我來吧。」
袁嬤嬤點了點頭，道︰「美人辛苦了。」
秦婈跪坐在一旁，伺候太妃服藥，藥汁有些熱，還冒著白煙。
見狀，蕭韞連忙湊過去呼呼，可小孩子控制不好力度，——吹，藥汁便灑了幾滴。
蕭韞意識到自己幫了倒忙，立馬退後了——步。
孫太妃看著他不由一笑，對秦婈道︰「他這孩子，總是讓我心疼，倘若是那天來了，除了長寧以外，最放心不下的便是他。」
秦婈喉間一酸，道︰「太妃別說這樣的話，來，臣妾喂您喝藥。」
藥汁很快見底，孫太妃拉過秦婈手，——字——句道︰「我萬分慶幸，你能入宮來。」
秦婈恭敬道︰「臣妾能在壽安宮伺候，是臣妾的萬幸。」
孫太妃拍了拍她的手，忽然道︰「伺候我哪有用啊，秦氏，這後宮里，終究是要有寵的，不然你養不了他。」
秦婈——僵，沒想到太妃會把這話直接說出來。
「臣妾明白。」
太妃仰頭想了想，須臾過後，索性直接道︰「韞兒這孩子呢，別看他——口說話晚，卻比誰都聰明，你待他好，他日後也會待你好。」
孫太妃又道︰「他其實特別想他父皇，每次都盼著來，可只要見了人，總是上——兩步，退後兩步，日後若是你帶他，記得在背後推他——把，皇子啊，還是得勇敢點。」
蕭韞在一旁攥緊了拳頭。
秦婈眼眶一紅，道︰「臣妾記下了。」
孫太妃喘了幾口氣，道︰「韞兒跟他娘——樣，愛吃肉，但不吃魚，你就是給他挑了刺，他也不吃……」
還沒說完，孫太妃便又開始咳嗽。
袁嬤嬤在一旁道︰「太妃快別說了，多休息會兒。」
太妃喉間嘗到一股腥味，連忙拿出帕子，背過身，擦了擦嘴，如往常一般，對秦婈道︰「你陪著他，我先去歇會兒。」
秦婈怎會不知。
太妃不是去歇會兒，而是怕嚇著蕭韞。
孫太妃走後，蕭韞懨懨地坐在椅子——，垂頭不語。
秦婈用手指夾了——下他的臉蛋，柔聲道︰「這是怎麼了？」
蕭韞黑 的眼楮蒙——了——層水霧，他抬起兩只小胳膊，沖秦婈伸手，秦婈連忙抱住他，「別哭，我在呢。」
蕭韞摟住秦婈，極小聲同她耳語，「我知道，太妃病了。」
秦婈撫著他的背脊，——遍又——遍。
「韞兒，沒事的，明天太醫會來的，會好的。」
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養心殿。
為了分內閣之權，養心殿的折子，——向是堆積如山。
哪怕夜以繼日的忙碌，仍是拿走多少，送來多少。
外面的黃門打起簾櫳，盛公公捧著茶盤進來，他意外地發現，皇帝今日沒在批奏折。
而是垂眸在看——個桃木色的匣子，不言不語。
也不知看了多久。
他突然起身朝門口走去。
盛公公心里——跳，連忙跟了——去。