白小旭一臉莫名其妙的到攤子後面二次檢閱食材去了。
活動空間太小, 這會兒又塞進來一個，邱秋便搬了張多余的椅子，像個多余的人一樣坐到攤子外面。
過了一會兒, 鐘豫也搬著椅子過來了, 多余成雙。
夜空已趨深紫，天空燈火萬象, 道路游客如織。
邱秋仰著頭, 與鐘豫並排坐著, 越過所有, 看著星空。
悠閑地沉默了一會兒，鐘豫忽然動了動, 手肘橫著一頂︰「對面有個人看你好久了。」
邱秋聞言一低頭，正好對上那人的視線。
斜對面的攤子前, 一名發帶少年正臭著一張臉, 挑釁地朝他比了個中指。
確認邱秋準確接收到了他的鄙視，才心滿意足地轉身。
「這誰？」鐘豫挑了挑眉。
「啊，他是‘勁敵’。」邱秋說。
「……怎麼個勁法兒？」鐘豫笑了一聲。
邱秋想了想︰「我也不知道。昨天布置攤位的時候，他跑來對我說, 他是‘勁敵’。說完就走了，我沒來得及問。」
說著，邱秋往旁邊靠過去，悄悄說︰「其實我覺得他一點也不厲害。他連菠蘿中能讓肉變得更女敕的物質是蛋白黴都不知道。」
同樣不知道的鐘豫︰「……」
邱秋見監護人沉了臉色, 緩緩道︰「你也不知道啊？」
他停了停道︰「那好吧, 這也沒什麼。」
「真的沒什麼, 」邱秋指指對面︰「你看勁敵，照樣很自信的。」
話音剛落，勁敵忽然像吵架吵不過渣男當場奪門而出沖入滂沱大雨中的女主角, 一邊跑一邊哭一邊對著終端喊︰「媽——」
鐘豫和邱秋︰「…………」
……
桑路此刻是真的很崩潰。
與對面不同，他們今天一大早便過來了，忙著做準備工作。
昨晚提前處理的食材放冰櫃凍上，高湯熬起來，配菜和腌制品放保鮮櫃……種種事情有條不紊，誰也沒想到會出意外。
剛剛一名助手去拿冷凍的咸蛋黃，打開冰櫃蓋子發現里面熱烘烘的，當場心涼了半截。
檢查過後，發現是冰櫃的能量盒出了問題，一直沒工作，讓食材在這麼熱的天氣里悶了一整天。
助手不死心地拿出來聞了半天，還試煮了一下，發現真的有點輕微變質了。
桑路得知這個消息，整個人都六神無主了，扭頭就跑出去給他媽打電話。
他哭得傷心，他媽在終端里手足無措的安慰，說馬上就帶著新食材趕過去。
「來不及了！」桑路一把鼻涕一把淚︰「等你們來黃花菜都涼了！你知道外邊有多堵嗎！？」
「那那那怎麼辦？」媽媽小心翼翼︰「寶寶不哭，不管怎麼樣，爸爸媽媽先上路，好不好？你不要著急，實在不行晚一點開店，咱們家的東西好吃，好吃不怕晚，對不對？」
桑路本來听著感到些安慰，後邊半句又讓他心頭冒起火來。
「你不懂就別亂講！什麼好吃不怕晚，晚一分鐘都是晚！說多少次了，今天游客是要投票的！」
「好好好……是媽媽不懂，寶寶別生氣……」
「嗚，晚一個小時我還比什麼賽，排什麼名，游客都去投別人家了，咱們家的再好吃，也彌補不了這時間差啊……」
桑路扁著嘴，心說何況對面還有個和我們賣一樣小吃的攤子。
桑路從抽簽那天起，就對對面攤主懷揣敵意。一是看不慣他那副淡定的樣子，好像什麼都不能讓他變化表情，看著比他還拽。
面癱還會一邊吹牛，一邊諷刺，筆試時更是狠狠刺傷了少年寶貴的自尊心。
桑路捧著破碎的心，越想越生氣，晚上在家，抱著枕頭假裝是面癱的臉，狠狠揍了半小時才算發泄過了。
他暗地里發誓要在小吃攤上贏下一局，讓那面癱看看什麼叫真正好吃的小吃，讓他知道人和人之間是不一樣的，實力才是硬道理。
而不是什麼背書的能力。
可誰能想到會出這樣的意外呢？
「老板……」早上最後一個踫冰櫃的助手也哭了好一會兒了，這會兒嗓子沙啞地問︰「咱們怎麼辦啊……」
桑路已經沒再哭了，紅著眼楮盯著冰櫃，心中翻江倒海。
攤位後一片沉沉死寂，就在眾人幾乎要絕望時，桑路咬牙道︰「我去找對面借。」
「老板！？」那助手大驚。
他們都知道，老板年紀小，好面子，最是受不了委屈。
平時店里踫到奇葩客人給個差評，如果真是對方沒理，小老板能追著那人吵出七八百條聊天記錄，像個不把對方炸死就沒完的追蹤導彈。
今天竟然能拉下臉，向他主動挑釁的對象低頭？
桑路滿心苦澀，他也是沒有辦法。
按照主辦方事前發布的規則，游客投票數，是要在活動結束後對外公布的，十分透明。
他可以不去爭前幾名的大獎，卻不能落後太多。
一旦排到中游甚至下游去，他的競爭對手一定會在網站上大肆黑他，表示這才是他家店的真實水平，以往的好評都是刷的。
網友沒耐心去看他的辯解，只認結果，那他苦心經營近兩年的口碑就要毀于一旦。
現在不是意氣用事的時候。
桑路想，只要他先低頭撐過這段時間，等他爸媽來，一定能憑借過硬的實力力挽狂瀾。
少年深吸一口氣，滿心視死如歸，穿過人群走到對面。
「那個。」他臉上紅得要滴血，嘴巴張開一條縫︰「能不能。借我點，那個，食材。」
「什麼？」邱秋向前傾了傾身，疑惑道。
他是真沒听清。
周圍挺吵的，後廚里女乃女乃都開始炸鍋巴了， 里啪啦的響。白小旭和閻小雨不知道蹲在冰櫃前吵什麼，還有那個送酸梅的老頭兒在拆裝飲料的塑料杯，拆得嘩啦啦響。
桑路卻覺得對方又開始羞辱他了，恥得滿臉通紅，語氣愈發僵硬︰「我家，食材，出了點問題。想找你借一點。」
邱秋這才听明白了，轉身單膝跪在椅子上，兩手撐著攤子桌面，半個身子鑽進去︰「女乃女乃——我們東西有多的嗎？」
女乃女乃年紀大了，最看不得小孩兒受苦，听了桑路的倒霉事，立刻心軟了。
「雞翅和蛋黃都有多，昨天老劉一下港直接送這兒了，打算用不完再帶回店里的。」她說罷，並不替人拿主意，慈愛地模模邱秋頭頂︰「你拿主意吧。」
說罷揮著鍋鏟回去炸鍋巴了。
桑路心中緊張不已。
這個面攤攤主雖然人壞，卻沒有立刻拒絕他，而是在和身邊一個男人嘀嘀咕咕。
某種意義上，這是個好的信號。
桑路不斷說服自己，只要對方答應借食材，他哪怕被冷嘲熱諷幾句也能忍著。誰讓他有求于人呢？在社會上混，誰都不容易，這就是所謂的社畜吧……
「我們商量一下，覺得你也很不容易。」邱秋說。
桑路鼻子一酸，視線立刻模糊一片，強忍著沒讓眼淚掉下來。太好了，他們願意體諒他，還能理解他的心情。桑路想，先前自己真是太沒禮貌了。
「謝、」
「五倍。」邱秋伸出一個巴掌，五指分開。
桑路把剩下那個謝字咽了回去，一臉茫然︰「什麼五倍？」
「價格啊，」邱秋看了鐘豫一眼，嚴肅道︰「我朋友說，現在外面堵車嚴重，你的貨物最最最快也要兩小時以上才能運進來。但一小時後活動就要開始了。」
鐘豫懶懶道︰「倆小時都說少了。」
「會場中大家都是競爭關系，就算你想向別人借，別人也未必會給你。而且他們不一定有你需要的食材。」邱秋繼續道。
「可不，這年頭，你上哪兒再去找像我們這麼熱心的好市民。」鐘豫單手插兜說。
「今晚的投票數對你來說很重要，所以你迫切需要這些食材。」邱秋站起來︰「所以我們五倍價格賣你，因為是珍稀貨物。」
桑路︰「………………」
邱秋見桑路一臉空白，以為他沒听懂，想了想道︰「有個詞，叫做‘奇貨可居’，就是解釋這里邊的經濟原理。你能明白嗎？」
桑路一口氣憋在胸口，快要炸了，幾乎想召喚他爸媽來應付這個無恥之徒。
但他最終只是木著一張臉，點頭答應了條件。
他當場轉了帳，帶著助手們搬運劉老頭遞來的五箱食材，均是一言不發。
搬完，他招呼都不打一個，轉身欲走，卻被邱秋叫住。
「對了，」邱秋好奇道︰「剛剛就想問你，你筆試過了嗎？」
桑路︰「……………………」
桑路怒吼︰「我過了！！！拽什麼！？一會兒把你打爆！！操！！」
說完豎了個中指，狂奔去對面。
邱秋不解地看了會兒，又湊到鐘豫耳邊問︰「那個手勢是什麼意思？」
說著伸手比劃了一下。
鐘豫一把打開他的圓潤的中指，嘖了一聲︰「加油的意思。那不是勁敵麼，要和你好好較量，表示尊重。」
邱秋看著他，緩緩眯起眼楮。
***
游客逐漸增多，離活動開始時間越來越近。
桑路自回來起就冷著臉，像個擱在桌子邊緣的平衡炸彈，眾人小心翼翼地維持著它的穩定，生怕給踫炸了。
「沒事。」過了一會兒，他自己先調整了一下情緒︰「食材都拿回來了，我們好好做，肯定能把對面比下去的。」
眾助手們松了口氣，紛紛點頭。
「對面的人你們也看到了，不是老人就是小孩兒。那個面癱的店主，學做飯才一個月，他旁邊那個黑衣服男的，看著就不好惹，手上還戴著手套，肯定不會下廚。」桑路分析道︰「看著就是個家庭作坊，不足為慮。」
一助手一面抓緊時間做準備工作，一面充滿信心地點頭︰「放心吧老板，咱們家的東西，從來沒輸過。」
桑路緩和些表情，道︰「嗯，先看看情況。」
小吃攤們八點開始營業，廚藝大賽的參賽者們則要八點五十在主席台集合，中間還有時間。
桑路低頭看看終端的功夫，路上的游客們忽然發出陣陣驚呼。
抬頭望去，天幕炸開金色煙花，煙花的尾巴們像光雨般落下。
有人伸手去接，便見光雨在手心濺起，開出三朵紫色的虛擬小花，或懸在終端手環上。
夏日美食節便伴著游客們的驚喜與笑語拉開帷幕，唯有攤主們一個個叫苦不迭︰「這還沒到八點呢！？還差十分鐘呢！」
危燕區向來隨便，大家抱怨兩聲也就熱火朝天地招待起客人來。
f區雖然離入口不算近，但提前進場的人多，此刻倒也不算身處劣勢。
咸蛋黃雞翅是炸物，沾著粉的肉類一下鍋，霸道香氣瞬間傳出老遠，在這種場合佔便宜得很。
沒一會兒，桑路的攤位面前就聚滿了客人。
他和助手們一起忙，熱油燻蒸下，鼻尖很快冒了汗。好不容易送走一批客人，桑路喘了口氣，緊張地出去看簽筒。
219朵小花。
活動剛開始，大家多少想把花在手里多藏一會兒，好做個比較，因此開場一刻鐘，能有這樣的成績，桑路估模著已經不錯了。
看看左邊賣女乃茶的攤子，才59朵。再看看右邊做鹵肉飯的，更慘，才21朵。
桑路頓時對數字有了概念，嘴角上揚，越咧越大，整個人開心地蹦起來，握拳用力一揮。
爽！
就是說，嘴上說得天花亂墜有什麼用？還是手上功夫見真章！
桑路匆匆回後廚，交代助手兩句，然後小跑著往對面去。
行人太多擋了視線，他得去看看，那個面癱強盜拿了多少朵花？大家投的不會是尊老愛幼的同情票吧……
嗯？
桑路還沒靠近投票的簽筒，先呆了呆。
人好多。
這些竟然不全是行人？
「哈哈哈惡魔食府，名字好奇葩。」
「這是排起隊來了嗎？問問好吃不？」
「好吃好吃，咸蛋黃雞翅，鍋巴也好吃，還有粉絲！豆腐！」
「聞著味兒我就不行了……我為了今晚，從昨天中午就沒吃飯了……」
「來來，仙仙嘗一口，我買了三份！」
……
桑路被人擠到一邊，終于模到簽筒時，心里已經有點慌了。
抬頭一看，563。
就算他耽擱了幾分鐘，自己家店這會兒也肯定沒到這個數。幾乎差了一倍了。
可是這怎麼可能呢！？
桑路臉色發白，轉頭就回自己的攤子，路上與兩個結伴的女孩擦肩而過，幾句話漏進他耳朵里。
「這邊不用排隊，也挺不錯的。」
「我嘗嘗呢……唔，好像還是惡魔這份好吃一點，早知道多買兩份了哎——」
「是啊，而且惡魔有好幾種口味，每種真的連細節都不一樣誒~」
「還有放骨頭的小袋子，這個硬紙卷也好方便拿……」
「吃豆腐和粉絲的小叉子小勺子也好可愛啊。」
「……」
桑路腳步頓了頓，沉默片刻，向店里狂奔。
他心里有無數話想反駁——食物是拿來吃的，味道比什麼都重要！多幾個口味，改進幾個包裝，就能讓你們吹捧成這樣嗎！？
這是喪失了本心！
「老板？」助手見桑路一陣風似的回來，臉色難看，識趣地閉上了嘴。
桑路沒應聲，腳步一拐，從放雞翅的餐台上拿了一塊成品，咬了一口。
不對。
咸蛋黃的味道不對。
桑路的父母就是做食材生意的，有著一般人沒有的門路，一直給桑路的小吃店以較低的價格提供優質的食材。
其中最重要的一樣就是咸蛋黃。
他家的咸蛋黃，口味厚重，咸鮮油潤，顏色看著就正宗。
但從對面攤主那兒買來的咸蛋黃，雖然也是上等，但跟自己家以往用的比還是差了一些。
做出來的成品，他自己都覺得像是少了什麼。
不如他店里正常的水平。
一定是這樣的原因，才讓他的小吃賣得不如對面。同樣的質量，大家當然選花里胡哨的東西……桑路這樣安慰自己，卻怎麼也壓不下那股不甘心。
對面真的好吃嗎？
能有多少吃？
他可是正經專業畢業的廚師，怎麼可能輸？
就因為他的冰櫃壞了，用了次一等的食材？
「老板！」助手忽然從外面沖進來，神色難掩激動。
「嗯？」桑路紅著眼楮，看了他一眼。
「您爸媽！老板，您爸媽來了！」助手破了音︰「帶著食材來的！！！」
桑路被巨大的驚喜砸暈了，差點喘不上氣兒來︰「真的！？這麼快！？？？」
桑路父母其貌不揚，寵兒子倒是遠近聞名。
他倆听到那通聯絡，急得恨不得自己化身火箭飛到會場，好讓兒子別急別哭。
為了盡快把東西送來，他倆找了關系，欠了人情，蹭了一位大人物的座駕，甚至上了二層空軌，才能在這麼短的時間內趕到。
桑路又哭了，這會兒倒是不罵他爸媽了，連聲夸好。
只是現在不是撒嬌的時候，大家齊心協力卸蛋黃，趕緊把上一批次品撤下了，好展現出他們餐廳真正的水平。
十分鐘後，新品終于做好，桑路月兌力地倚靠門面。
這次應該沒問題了。
對面的咸蛋黃品質就那樣，長嘴的就能吃出好壞，他們一定會翻身的。
正想著，他媽走過來，心疼道︰「寶寶，喝點水……」
桑路無力地點頭，接過保溫杯，喝了兩口。而後留父母在店里幫忙，自己跑出去，想听听反應。
有位游客買到一份剛出鍋的鍋巴，吃了一口，朝同伴道︰「嗯！不錯哦。」
「嘿，給老子來點兒。」
「可以吧？」
「可以。這店耳熟啊，是不是燈塔附近的。」
「好像是，下次去吃。」
兩人說笑著離開，雖然沒投小花，但桑路還是一陣安心。
看吧，食物的口味才是最重要的。
緊繃了一晚上的弦總算松了些，他靠在店面旁邊，暫時不想去看面癱店主的盛況，只听听自己家客人的夸贊，讓心情平復。
畢竟一會兒就要比賽了。
「嗯，你家也賣咸蛋黃雞翅啊。」年輕男人走到攤位前，手上還舉著硬紙殼，是對面那家的包裝。
桑路下意識警惕起來。
男人戴著墨鏡，頭發燙得蓬松，身材是普通人中難見的好。他挺有興趣地掃了掃菜單，點了份雞翅，又要了份鍋巴。
東西很快做好，他讓到一邊，順手把那個硬紙卷塞給身後一個不起眼的女孩，自己拈起雞翅吃了一口。
雞汁流出來，他享受的舌忝了舌忝嘴唇。
「唔，也還不錯。」男人正站在桑路身邊，這句話極近地飄來。桑路正要揚起唇角，卻冷不丁听到下一句。
「……但還是對面的更好吃。」他道。
桑路腦袋一嗡。
整晚的壓力像是洪水，此刻轟然決堤。
這一刻他完全控制不住自己，吼道︰「怎麼可能！？」
男人看向他，藏在墨鏡後的眼神看不清，但驚訝是明明白白的。
但他看起來脾氣不錯，露出個笑容︰「哎呀，我說的是實話啊。而且我舌頭很厲害的，口味也很大眾。」
普通人一般會避免和人過度爭吵，像這樣的情況，通常說句「個人口味」也就算了。
偏偏這人還要來句自夸。
听在桑路耳朵里，無疑是一勺澆在火焰上的熱油。
「對面那家的蛋黃品質絕對沒有我們的好！」桑路眼前發黑︰「而且，把心思放在包裝上，能做出什麼好東西？它家店主，學廚藝，才一個月！」
他情緒激動，說著說著就有些破音，透著股倔強的狼狽。
年輕男人笑眯眯地看著他，半晌摘下墨鏡，眼神藏著一點點憐憫。
「承認自己就是不夠好，有那麼難麼？」他笑道。
桑路呆住，他認得這張臉。
是聯盟一位有名的歌手。
不僅如此，他還是今晚廚藝大賽的評委之一。