卻說沈沉回宮後, 便大病了一場,病如山倒,極為凶險, 甚至于倉猝間立了八皇子為太子, 以免玉山驟薨而朝廷陷于混亂。
然而這一切敬則則都不得而知了, 遠離朝堂之後,再——知道皇帝的一舉一動那是極難的事情了,但即便是她知道了,怕也是做不了什麼。
但大公主就——宮——,卻發現了端倪, 她父皇病重得幾乎——世, 她去皇帝身邊時居然一次都沒——到過敬昭儀,而明光宮的大——也鎖——了。
然而敬則則的——落她卻是打听不出來,皇帝身邊的人嘴巴都很緊, 不是她一個公主能問出答案的。一直到沈沉清醒過來能重新視事時, 眾人才知道, 敬昭儀「又」去了避暑山莊將養身子。
畢竟是一個大活人, 憑空不——了,皇帝總要給出解釋的。
嘉和當然不相信敬則則會因病而去避暑山莊,她的臉色比自己還紅潤呢。避暑山莊讓她——起了當年的事情, 似乎敬昭儀也曾經因為開罪她父皇而——遺棄——避暑山莊長達兩年。
但皇帝病愈後,神情就越發冰肅, 看人的目光總是凍人骨髓,嘉和連直視他都——些不敢, 何況還是打听敬則則的消息了。
春去秋來,冬藏夏至,寒秋卻又再一次降臨了。一年多的光陰匆匆就溜走了, 嘉人坊的生意做得那叫一個紅火,——敬則則畫的幾十張圖紙,還——她當初的那套荼白銀珠裙做鎮店之寶,嘉人坊自然賺得盆滿缽滿。
利益一旦大到了一——程度就讓人紅了眼。
宋德妃的娘家宋氏本就——些沒落了,如今眼——這麼多的錢財入賬,自己卻——能分得兩成,如何甘。以前敬則則是昭儀,是皇帝唯一的宮妃,他們不敢——任何動靜,到後來敬則則遠去避暑山莊,他們也不敢——任何動作,但如今快兩年過去了,敬則則的一根毛都沒再出現過,他們就——些坐不住了。
嘉和即便——遵守當初的約——,可也經不住外家的勸說,她雖貴為公主,將來出嫁也——一筆豐厚的嫁妝,但總不能坐吃山空,——這樣一股錢財源源不斷——流入,她將來的日子才能過得順。別的不說,就是——宮里打賞人也順手些,嘉和太知道——宮里生活銀子的重要性了。
所以敬則則——秋天就收到了信,京城醫塾的銀子斷流了,勉強能維持到明年春天。主要是古嬤嬤——太善良,看到受苦受難的女孩兒就忍不住收留。敬則則——時,每月的月考都是要嚴格淘汰人的,但如今古嬤嬤忍不——,二來也怕人鬧事,主要是再沒人——後面給醫塾撐腰了。
敬昕生了個兒子,她男人任——安也去了北疆,所以她更是沒——閑工夫管醫塾的事情了。
至于鄭玉田,本——是個醫官,也沒多少實權,如今更是沉迷于「驗尸」當——,——要革新整個醫經。
皇帝麼,皇帝當然是不會再理會醫塾的事情,但這是古嬤嬤的——法。
實際——她也不——,若是沒——皇帝照看,醫塾里這一群婦孺就——似一塊——的肥肉,怎麼可能平平安安無風無浪——走過一年又一年。
而敬則則這邊則徹底知道了什麼叫人走茶涼,這大抵就是——現實的寫照。
不僅嘉人坊出了問題,就是——和兩位嫂子以及敬昕合力打造的「秘閣」也停擺了。敬則則——南——州的時候沒敢拜訪她爹,——叫守——的送了封信進去,險些沒把——國公給氣得——風。但事後因為抓不到不孝女,——國公也無可奈何。
後來他听得皇帝重病,以至于不得不立八皇子為太子時,就私底——自己家——跟敬則則斷絕父女關系了。所以敬則則的兩位嫂子以及敬昕都不敢再跟敬則則往來,這就是大家長的權威。
敬則則收到信的時候才剛從海船——來,她——海外卻還很順利,不僅找到了極佳的原材料——,還帶回了一個黑得像桐油的矮胖女孩兒妮娜,是她把妮娜從魔窟里救出來的,但妮娜也幫了她許多。敬則則本來打算得——兒的,以後海——的生意就交給妮娜管理了,結果一——船就遭遇了現實。
她要做的事情本就不容易。
敬則則是悄悄——回到京城的,她知道自己不回來,古嬤嬤會找不到主——骨,——不容易辦起來的醫塾可能就會半途而廢。
古嬤嬤——敬則則時,真是——淚縱橫,「先生瘦了,也黑了。」
不黑不行啊,海——的陽光太烈了,傘都遮不住。
續過別情坐——後,古嬤嬤一臉愁容——看——敬則則,把近來遇到的棘手的事兒都說了一遍。
敬則則也是嘆息,「如今我為民,她為大公主,即便是打官司恐怕也不——打。」敬則則說的是嘉人坊毀約的事情——重要的是她不——再求助于皇帝,——放了那麼多狠話之後,再回頭求人,以敬則則的臭脾氣寧肯死也不低頭的。
古嬤嬤也知道敬則則的倔強。
「嬤嬤,但是秘閣的事情還是——希望的。即便我爹不許幾個嫂嫂再入股,我總能找到其他人參與——是遠水解不了近渴,而且京城大,居不易,來時路——我就——,把醫塾遷到南——州去。」敬則則道,「你以為如何呢?」
「可是許多女孩兒的家人都——京城,未必肯跟你走的。」古嬤嬤道。
「那也沒辦法,我養——她們可不是來當姑娘的。」敬則則道,「而且我觀這醫塾里——幾個女孩兒家境似乎很是殷實。」
古嬤嬤臉紅了,「她們交束脩交得多,我——教一個也是教,就收了。」
敬則則笑道︰「嬤嬤別這樣,我不是——責怪你,反而覺得這樣也不錯。咱們本來求的是讓女孩兒們能多懂點兒醫道,哪怕自己不做大夫,將來也能更——照顧家人。幼兒妖亡率高,說不——她們懂了醫道之後,就能照看得——些了。」
古嬤嬤聞言松了口氣。
「嬤嬤,我知道你也——留——京城,但京城的開銷實——太大,我——這院子如今也重新修復——了,打算賣了換成銀子,去南——州重新開醫塾,那樣就能支撐很久了。」
「可是那邊天遠——遠的,沒人照料,那些潑皮無賴來找麻煩怎麼辦?」古嬤嬤可不是平白擔——的,自古寡婦——前,尼姑庵里是非都是極多的。
「所以我打算給我爹寫信,死纏爛打,——歹我也是他的骨肉,總不能一點兒親情不念,讓我——南——州——人欺負吧。」敬則則笑道。
但是勸說女孩兒們,以及賣院子還——纏得她——爹點頭都是需要時間的,敬則則——能暫時留——京城的醫塾里。
沒幾日她就迎來了第一個訪客,是許久不——蹤影的鄭玉田。
他來看看醫塾的情況,順便興奮——連比帶劃——給敬則則講了他學仵作驗尸那樣發現的許多新奇的事情。比如他找遍了人的全身,找到了——髒所——,找到了肝髒所——,找到了許多,那腎髒卻並不——祖宗傳——來的圖譜所——的位置等等。
臨到——後,鄭玉田才道︰「皇——近讓我去敬府替一位姑娘看病,她天生——些不足,是胎里帶來的癥候。」
「嗯,我家何時多出來一位姑娘?」敬則則不明白為何鄭玉田突然提及了一個她不知道的人。
鄭玉田欲言又止,——後才道︰「那位姑娘生得——七分像你。」
敬則則揚揚眉,這是他爹的算盤麼?從敬氏其他支脈找了一個跟她相像的人送到皇帝跟前?景和帝居然讓鄭玉田去診脈,這是放——眼里了?
七分像自己,那自然是極——的,——要緊的還是極女敕。
敬則則——,虧得自己沒對皇帝——任何期望——
國公一直拒收敬則則的信,——後是敬則則要挾他,如果再不看,她就要當眾宣布自己的身份,讓國公府跟她一起湮滅。皇帝雖然隱瞞了她的行蹤,但私自逃宮的皇妃那是死罪,她娘家也得——牽連。即便皇帝不——懲處她,但這件事如果推到了眾人面前,即便是皇帝那也——不得已——
後——國公才不得不捏——鼻子,每天收——敬則則的信。
敬則則也知道不能把自己爹給逼急了,威脅的招數——能用一次,用多了就太傷感情了。但信每日一封送進去如石沉大海,她爹估計沒看就燒了。
所以敬則則——後——能登——拜訪,——拒絕,她就站——口讓人看。
似她那樣——若朝陽的容色,自然會引得人駐足,以至于——國公不得不又捏——鼻子讓人把敬則則給放進了府——,但他依舊不肯——敬則則。
敬則則便——府——的花廳里給她爹寫信,再讓人送過去。
去得多了,敬則則自然就遇到了回娘家的敬昕,她是真的命——第一胎就是兒子,——任家可是站穩了腳跟,腰桿挺得——直的。
敬昕也看到了敬則則,卻沒——前,——遠遠——朝她行了一禮,然後指了指——國公書房的方向,意思是她爹不許她們跟敬則則來往。
這算是「富——深山——遠親,窮——鬧市無人問」吧?敬則則自嘲。
敬昕雖然對敬則則敬而遠之,但對那位新出爐的堂佷女兒敬芸卻是噓寒問暖的。原來敬昕——是受她爹所托來帶敬芸出——做客的,這是要把敬芸給推到眾人的視線里去。
敬則則——敬芸時,不由吃了一大驚,鄭玉田說什麼七分像那真是委婉了,敬芸至少——八分像敬則則十幾歲的時候。那樣稚女敕,那樣天真,眼神也是一般的清澈——是她更為稚弱,天生不足讓她顯得楚楚如捧——的西子一般,容顏絕。
但凡是個女人,就討厭跟自己長得特別像的人,敬則則也不例外,她甚至覺得惡。她的家人是打——要讓這個女人——替自己到皇帝跟前承寵的麼?
女兒可以換,皇妃也可以換。
反正——要臉差不多,血脈、骨肉之情都不值一提。
或許是敬則則看她的眼神太過凌厲,敬芸捧——的手越發捂得緊了,敬昕不知安慰了她幾句什麼,兩人相攜而走,也沒過來跟敬則則打個招呼。
乾元殿內,——國公站——皇帝跟前,低——道︰「這——則則怕是恨毒了我這個做父親的了。」
沈沉啜了口茶,「她一向——軟,你又是她爹,她不會恨你的。不過你也別做出父女情深的模樣了,她從小——你身邊也沒多少年,十幾歲就出嫁了,你待敬昕都比她。」——
國公惶恐——看向皇帝,不明白皇帝為何這樣說。
沈沉思及敬則則的小時候,其實他了解不多,敬則則很少提,即便是提那多數也是——講跟她祖母一起的時光。提及——國公時,總是跟做不完的功課月兌不了干系。所以他——敬昕小時候怕是要——過得多。
其實也不是說——國公就不——疼敬則則,——不過于他這樣的大家長而言,自己盡到了教養的責任,然後就是嫁出去的女兒潑出去的水了。不服從管教的話,就不是他的女兒。
「似敬昕那種蠢貨,也不知道任——安是怎麼看——她的。」沈沉道。
這話就離得更遠了。
「且先留——敬昕吧,她氣則則可是一把——手。」沈沉冷笑了一——
國公卻覺得打從腳底升起一股涼氣。
「多虧你私——要跟則則斷絕父女關系,這才把她重新逼回了京城,放——吧,朕會念——你的功勞——不計較的。」沈沉又喝了一口茶,這算是端茶送客了——
國公離開禁宮——,都還覺得背——發涼。他原以為跟敬則則斷絕關系,算是堅決支持皇帝的意思,可沒——到皇帝一邊感激他逼回了他女兒,一邊卻又恨他傷了她女兒的。
果然是伴君如伴虎,怎麼做都艱難。
沒——皇帝的首肯,——國公當然不能點頭認回敬則則,反而還得叫她更透徹——看清現實。
敬則則的兩位兄長都——國公面前替她求過情,奈何——國公都沒法兒點頭,皇帝才是玩弄人——的高手。
沈沉也沒——過這麼對付敬則則的,——她回來的那一年,他可以說任何手段都沒耍,但結果已經顯現了,敬則則說的每一句話都是對——他的肺管子去的。可若她真以為他能放了她,那敬則則就太天真了。
沈沉很早以前就打——了主要要跟敬則則同甘共苦的,是蜜一起甜,是苦也得一起嘗,——仇也要一起報。
敬則則這日還沒來得及去——國公府喝茶,就迎來了一個不速之客,卻是大公主嘉和。或者該叫她,庶人嘉和了。
嘉和一進——就給敬則則跪——了,「求昭儀娘娘原諒嘉和,嘉和是鬼迷——竅了才——外婆給說動的。而且嘉和常年——大內,生意——的事情全是托外婆和大伯母——打理,那些掌櫃的都——听她們的,我卻是人微言輕,求昭儀娘娘原諒嘉和。」
「什麼昭儀娘娘?」齊蘭等幾個小姑娘擠——了——口張望,她們不認得嘉和,但昭儀娘娘幾個字還是听得懂的。齊蘭一——就——起了舊年的端午節龍舟賽。
敬則則眯了眯眼楮,她一直費力掩飾的身份,如今倒——,——大公主一嘴給叫破了,偏偏她如今可不是昭儀了。
敬則則坐——沒動,——冷冷——看——跪——的宋德妃的女兒。她給古嬤嬤使了個眼色,古嬤嬤趕緊——把——外的人都攆走了,自己親自守——走廊。
等閑雜人等都散了,敬則則才起身走到嘉和跟前,垂眸看——她道︰「不管發生了什麼事兒,我如今都沒——身份再幫你,而且,我也不願意幫你。」且不說敬則則跟宋德妃毫無交情,那宋德妃生前還做過不少惡事兒呢。敬則則當初之所以拉一把嘉和主要是看——她還是個孩子的份——,宮——的人都不容易。但嘉和可真叫她失望,她離開不是三年,不是五年,——不過一年多宋家的人就坐不住了,嘉和不管是真——還是耳根子軟,反正這種人是靠不住的了。
嘉和抬起滿是淚水的臉,沒——到敬則則說出的話會如此直接和無情。
敬則則是——軟,但也不是救苦救難的菩薩,很少——人能——她這兒拿到第二次機會。
「昭儀娘娘。」嘉和哭出——又喊了一。
「你已經給我帶來了極大的困擾了,嘉和,你還是走吧。」敬則則道。
但敬則則不知道的是她已經算是嘉和唯一的救星了。
「娘娘。」嘉和膝行幾步,匍匐——敬則則的腳尖前哭泣道︰「父皇把我貶成了庶人。」
敬則則——里一跳。
「他——聖旨里說我狂悖忤逆,說的就是我違背了當初與娘娘的約。」嘉和哭道。
所以皇帝這必然是知道自己回來了,對嘉和的處置也是處置給自己看的。誰都不說破,但誰都很清楚,嘉和也看得很明白。
不過敬則則也沒覺得貶為庶人——什麼可怕的,她自己現——不就是庶人?
嘉和顫抖——肩膀道︰「娘娘不知道的是,父皇將我交給了宋府,還讓高公公——傳了一句話,他說我狂悖忤逆即便遠嫁草原和親,那也不會為——原和草原帶來和平,而虎毒不食子,他總不能擔個弒女的名。」
這話本沒——錯,但偏偏皇帝讓高世雲直接對——宋家說了出來,不就是——暗示說皇帝不——殺嘉和,宋家就看——辦吧。
然而宋家如果為皇帝解了憂,萬一以後皇帝追究嘉和之死,那宋家怎麼可怎麼說,很多話是不能明白——辯解的。
皇帝這是要逼死宋家啊,怪不得嘉和抓——自己當救命稻草,敬則則——忖。
不過這渾水敬則則沒興趣淌,宋家和嘉和對她來說都是不值得救的人,救她們就又得去求皇帝,敬則則覺得這太犯不——了。若是這些人遵守約——,醫塾就不用搬了,她也不用再踏足京城。
嘉和實——沒——到敬則則會如此鐵石——腸,這可與她第一次去求她時的易與態度截然不同了。
這人一哭不成,自然就要開始鬧了。嘉和也是為了求生,鬧是沒敢怎麼太鬧,主要還是大公主的臉面丟不得,但卻不知從哪里找了跟麻繩,要——醫塾——口——吊。
宋家送她來的人不——前阻止嘉和,卻反而阻止其周圍要救嘉和的人來,並開始破口大罵敬則則冷血無情。
敬則則——看不——這種為一點兒小事要死要活的人,當初——海——那麼艱難,她都沒——過死呢,生而為人多不容易的一件事啊——
人沒感激過生命,總是恨生她養她的人為何要把她送到這世——來受苦。
「古嬤嬤,別攔——了,她要——吊就——吊——了,你找個人去報官,這種小事我還是處理得——的。」敬則則愣愣——看——系繩子的嘉和,又道,「李菊你去把所——女孩兒都叫來,讓她們——生看看這位姑娘,錦衣玉食而不足,遇到一點點小事別人不肯幫她,她就——別人——口尋死覓活,讓她們都來看看,並引以為戒,人的一輩子那麼長,遇——點兒小事就要尋死,那還真是趁早死了算了,省得浪費糧食。」
這話別人不敢說,敬則則卻是說了出來,也不怕周圍鄰居指指點點,反正清者自清,濁者自濁,她可顧不了其他人——說什麼。
嘉和如今是騎虎難——,但大公主的面子也抹不——來,所以真站——凳子——時,淚汪汪——看——無動于衷的敬則則,她還真就踢開了凳子。
敬則則沒——到嘉和還真是「寧死不屈」,她雖然吃了一驚,卻沒動。皇帝和宋家都不管嘉和的死活,她一個毫無瓜葛的前小妾做什麼出頭椽子?
到底宋家的人還是搶——前來救——了嘉和,這會兒逼死大公主對他們家可沒——處。所以一行人——能抬——嘉和灰溜溜——走了,——里大約也明白了,敬則則是絕對不會出手相助的。
一個人連承諾都守不住,其他的品行就更叫人不放——了,敬則則不僅沒幫嘉和,其實——里對皇帝的這番處置也是覺得比較順——的。聖人不是說過,以德報怨,何以報德麼?
宮——,沈沉听說敬則則對嘉和的處置後,輕笑了一——,「總算是長大了些了,沒那麼叫人操——了。」
然而即便是痛快了,但嘉人坊依舊回不到敬則則手里來了,宋家也知道是為何事惹惱了皇帝,敬則則的荼白銀珠衣以及她的手稿都已經——宮——來人收了回去,而嘉人坊也關——大吉了。
然而敬則則要重開自己的成衣鋪子卻沒——那本金了,她的秘閣那邊也得先投錢,醫塾也要燒錢,處處都要錢,她則是窮得叮當響——
那麼某一個瞬間,敬則則是考慮過要不要跟皇帝商量「賣身換錢」的。當然也就是窮得發慌時的玩笑而已。
但敬則則也知道皇帝就是——等——這一日,否則他為何明知嘉和所作所為,寧願失去一個女兒,也不——一開始就阻止宋氏所為呢?
敬則則也不知道是該為皇帝這「勢——必得」之——而感到驕傲呢,還是悲哀。驕傲的是放——敬芸那樣的年輕——貌的女孩兒不要,居然還惦記——自己,悲哀的卻是,敬則則知道她遲早得妥協,因為她——太多弱點握——皇帝手里了。
今日她之所以能自由自——,這是得自于皇帝的憐憫,敬則則一直都很清楚的。她無比憎恨這一點,卻又無力反抗——
似——死亡才能徹底月兌離,敬則則是深恨這種無力,才會深恨和惋惜嘉和那樣不珍惜性命,她明明還——許多選擇的。
敬則則也——選擇,所以她沒再——過死,也為自己——楊樹村那次的舉動而慚愧汗顏,即便是柔弱之軀也能做很多事情的,才不枉為人一場。因為這一路——海外看過更多的苦難後,敬則則才徹底領悟,她曾經經歷的那麼一點點痛苦,其實比起其他人來說真不算什麼。
嘉和的委屈就更不值一提了。
敬則則很清楚景和帝不是狠——的人,當然其他人可不這麼認為,她是沒——識過景和帝殺紅了眼的時候,所以敬則則覺得景和帝——是要給嘉和一個教訓,若宋家真是逼死了嘉和,那宋家才是玩完了——可惜嘉和一時看不清楚,或者說她身為大公主的時候——諸多怨言,可一旦成了庶人,卻又才明白做公主還是——公主的——處的。
不得不說這一點——,敬則則還是看準了皇帝的——思的。
不過——一點兒她也沒猜準,嘉和鬧出這樣的事情來,敬則則還以為皇帝會出現——醫塾解釋一——什麼的,但他竟然沒用這樣的借口出現——自己面前。
敬則則也曉得自己——次說話太傷人,怕是真傷透了皇帝的——,也許是她誤會了,皇帝是真——死不相往來了。她嘆了口氣,說不遺憾是假的,但如此也。她尋思——皇帝這條路是不可能走的,明日里還是得去纏她——爹。
至于醫塾里的女孩兒們,私——偷偷——議論她的身份,敬則則也沒——怎麼解釋,這里面的事情太復雜,可不是三言兩句能說明白的,若要說明白卻又涉及太多私事兒,她又不願對人言,便——能一刀切——讓古嬤嬤禁止她們議論。
但人的——和人的嘴哪——那麼——堵,私——里怎麼樣敬則則也不得而知,可是從結果來看卻是不錯的,這個月的月考每個人都及格了。
古嬤嬤感嘆道︰「她們這是覺得——盼頭了,覺得自己攀——貴人了,以前吶——些人覺得沒什麼前途,就是來混日子的,混一個月吃的住的也是劃算的。」
敬則則嘆息,——時候真的是,哀其不幸,卻又恨其不爭。如今這麼多女孩兒里,真能潛——用學且稍——天賦的,竟然——齊蘭和李菊兩人——
時候敬則則也不知道自己的路是走對了還是沒走對,微微——些灰——、喪氣。她也不——,那些女孩兒來醫塾時差不多都十歲左右了,——思已經多了起來,總是憂——家里,還時不時——家里找回去做事兒,且也不知道學了醫道又——什麼用,真能賺錢養家麼,誰相信她們這些女孩兒啊,所以又哪里能沉——來學醫道。
一事無成的敬則則晃晃悠悠——來到燈籠街口,站——街對面看——那豆腐西施嘶啞——音張羅生意。敬則則沒同情豆腐西施,她——感覺自己還不如別人呢,至少別人賣個豆腐腦還能支撐全家人的嚼用,靠——自己的雙手養大兩個孩子——
是豆腐西施的攤子生意明顯不如從前了,因為她如今不僅不沾西施的邊兒,連嗓子都因為常年叫賣而傷了,如今放——人堆里就是個毫不起眼的黃臉嬸子了。
敬則則嘆了口氣,——終還是走——去——攤子跟前坐——,「嬸子,來一碗豆腐腦,不要蔥花。」
「誒,—— 。」豆腐西施爽快——應——,低頭打了豆腐腦放了佐料端給敬則則時才「咦」了一——,不過沒敢認。因為敬則則穿——男裝,臉——還貼——那丑陋的疤痕。「你……」
敬則則——笑了笑也沒解釋。她剛埋頭吃豆腐腦,旁邊的位置便坐——了一個人,那熟悉的氣息,敬則則都不用側頭,便已經知道是誰了,皇帝可真夠閑的——
是不知道是——守株待兔,還是一直跟——她,後者的可能性並不大。
「從你回京後,我每日黃昏都來這豆腐腦攤子。」沈沉似乎——讀——術一般——回答了敬則則所。「我——,如果你不出現,那真就是如你所說對我除了怨恨之外再沒——別的,可若是你出現了,這說明你——里也是惦記從前的是不是,則則?」
這帽子可是強行扣給她的,敬則則不服。這豆腐腦攤子什麼都不是,又不是什麼——情之——,憑什麼皇帝要以她出不出現——這兒來做區分啊?
再且了,燈籠街是京城——熱鬧的——方,車馬輻輳,但凡——京的人誰不來這走一趟?敬則則今日也是隨便晃悠過來的,並非是——這兒等皇帝什麼的。
所以她放——調羹轉頭就要駁斥皇帝,可卻——看到他人時大吃了一驚,「你怎麼瘦了這麼多?」變丑了,敬則則莫名——種——哭的感覺,就——似自家的肥豬沒油了的痛苦感,沒油了肉就柴了。
「你怎麼黑了這麼多?」沈沉也看到了敬則則的臉。估計他——里的——法和她差不多。
敬則則緩緩——理了理自己的鬢發,慢吞吞——道︰「哦,是麼?」——清楚再回答。
偏這時也不知是巧合還是什麼的,一輛馬車停——了燈籠街口,——來的人竟然是敬昕和敬芸。
敬則則一眼就看到了孱弱嬌怯的敬芸,她倒是個白的,白得跟畫畫兒的宣紙一樣,空白一片就等——進宮描繪她的一輩子呢。
沈沉——敬則則不說話,目光又放——了別處,也扭頭順——她的視線看了過去,一身雍容華貴的敬昕和——得驚人的敬芸自然引人注目,誰看過去第一眼都會看到她們。
皇帝看過去的時候,敬則則就收回了目光,——什麼——看的,她若喜歡自己照鏡子不就——了。敬則則——些發狠——舀了一勺豆腐腦放入嘴里,突然覺得難怪豆腐腦西施的生意不——了,這是味道失了水準嘛。
且不管敬氏那姑佷,敬則則——攤子一直是豆腐西施忙來忙去,因問了句,「你男人呢?」
西施淡淡——道︰「去年喝醉了酒掉入河里淹死了。」
敬則則卻沒——到問到了別人的傷——處,忙——說了——抱歉。
「真是任——旦夕禍福啊。」沈沉嘆道。
後面的話他沒說,但常人都知道,這後面一般都會跟「須惜取眼前時光,眼前人才。」
敬則則嗤之以鼻,剛才皇帝的眼前人可不是自己。
「姐姐。」敬昕仿佛十分驚奇——看到敬則則,然後——前打了——招呼,又朝——皇帝行了行禮,沒喚他主要是不知該如何稱呼。叫姐夫她卻是——些不願意。
至于為何不願意,敬昕卻不願意去深。她這一生,從出生開始就——敬則則壓制,家——母親、父親動不動就——她面前提敬則則,說她是如何如何,嫡出和庶出卻是——天壤之別的,她再努力也得不到她父親的首肯,對——她半日都沒——一句話,更不提像教敬則則一般教導她了。
瞅瞅,這可不就是圍城里的——出來,圍城外的——進去麼?
敬則則嫌惡——掃了敬昕一眼,她爹——國公還沒點頭認回她這個女兒呢,——回——國公府敬昕還忌憚父親不肯——前跟她說話呢,這次怎麼巴巴兒——來叫姐姐了?
所以敬則則半點沒搭理敬昕,從袖口里模了幾文銅錢放——桌子——,轉身就走了。
沈沉倒是沒急——走,卻是轉頭看向敬芸道︰「你身子可——些了?」
敬則則氣瘋了,狗皇帝這絕對是故意的。她當然可以不理會,裝作若無其事毫不——乎——走了,但是她就是恨不能——前扇皇帝一個耳光,所以她轉過身狠狠——瞪了皇帝一眼,這才繼續大步往前走。
沈沉嘆了口氣,朝敬昕和敬芸無奈——笑了笑,這才轉身跟——敬則則往前去,步履雖然不慌不忙,但是他腿長啊。
敬昕——些——不來台,——沖——敬則則的背影冷笑了一。真是不知道皇帝到底是看——她哪一點兒了?看——她的臭脾氣麼?高高——的,看誰都低一等似的。敬昕轉頭看向敬芸,「芸兒可別學阿姐,做人卻不能如此無禮的。」
敬芸忙——點頭。她知道敬則則是誰,她自己正是因為這張臉才——接到了國公府的,而正主就是她——大的阻力。
敬則則沒走多遠,手就——皇帝給抓住了。
「放開!」敬則則幾乎是用吼的,吼出來之後又覺得丟臉,拼命——去甩皇帝的手,卻怎麼也奈何不了他的力氣。」你給我放開。」
「不放。」
敬則則沒辦法了,抬起自己的手也就順帶抬起了皇帝的手,一把放——自己的嘴巴狠狠——咬了——去,她都嘗——血的咸味兒了。
可皇帝的手卻絲毫沒松開——
後還是敬則則受不了周圍人的圍觀松開了嘴。
「咱們是——這兒讓人看樂子,還是尋個僻靜的——方?」沈沉問。依舊沒松手。
敬則則沒說話,卻任由皇帝拉——她往旁邊的巷子走去了。沒穿幾條小巷便到了河邊,這會兒天色已晚,河邊的柳樹——已經沒什麼人,卻算是個方便說話的——方。
「剛才為何那般生氣?」沈沉松開敬則則的手問。
敬則則將手背到了身後,還——衣料——擦了擦。
她的動作讓沈沉的眼皮垂了——去,「不是不喜歡朕麼,就為——朕多看了人兩眼,說了一句話,就氣得什麼臉面都不顧了,當街咬人?」
敬則則死的——都——了,的確是太丟人了,她張嘴欲辯解,卻發現什麼話都沒——說服力。
沈沉卻並不是——等敬則則回答,不是——把她逼得口不擇言,所以他——前一步,將敬則則摟入了懷里,兩手死死——箍住她,壓制了她所——的掙扎,任由她對——自己拳打腳踢,他——咬——牙一——不吭。
敬則則打累了,咬累了,這才眼淚滂沱——停——了皇帝的懷里。
沈沉的手開始緩緩——撫模敬則則的背脊,安撫她。「朕承認,朕是故意的——國公那邊也是朕逼——他不許認你的。」沈沉這話卻是幫——國公背了鍋,他曉得敬則則——敬府傷——了,他並不希望她——孤雁之痛。
「你怎麼可以這樣?!」敬則則哭——喊道。
「因為朕沒辦法放你走啊,朕——關——牢籠里,卻看——你自由自——的高飛,朕——里扭曲。」沈沉坦言道,「則則,沒——你,朕不知道會變成什麼樣子,殘忍、無情、甚至偏狹,我很害怕。」
皇帝居然說他害怕?敬則則還是一萬個不信。
「嘉和的事情也是我故意的,故意等——你回來才處置的,我就是——逼你回來,再看看你。」沈沉道,「朕已經——明白了,你不鐘意朕沒關系,朕,稀罕你就行了。」
敬則則悶悶——音從皇帝的肩頭傳出來,「不是——其他幸運兒麼?」」就沒——過你這樣的,既然知道是幸運兒,卻還拼命躲。」沈沉道,「至于那個幸運兒,朕如今也不知道她是不是真幸運了,——能麻煩則則你私底——對——鏡子替朕問一。」
「呵呵。」敬則則冷笑。她懂皇帝的意思,但當初她沒同意,如今也絲毫沒改變主意。她天生愛吃醋,佔——欲強,但這並不表示她就要吃回頭草。
沈沉卻似乎沒察覺敬則則的態度一般,以手緩緩——摩挲她的頭發道︰「朕知道你不會改主意,所以朕改了主意。」
這個敬則則就听不懂了,她抬頭疑惑——看向皇帝。
沈沉看——敬則則的眼楮道︰「你不——回宮,——,但可否允許朕出宮來探望你?」
敬則則眨了眨眼楮。
「——要你允諾留——京城,不是,——要你允諾一年里——半年留——京城就行,可以麼?至少讓朕——個盼頭,讓朕能時常看到你。」
皇帝這態度可放得太卑微了,卑微得敬則則都不知該如何拒絕了,半晌她才道︰「你這是——讓我當外室?」
沈沉無奈——嘆氣,「所謂外室,那是相對于家室來說的,你說我——家室麼?沒——家室哪兒來的外室?你可以當朕是——追求你,窈窕淑女,君子——逑。」
這個麼,敬則則承認自己是——動了。
「再且,——朕——你身邊,你就能放手做許多事情,朕也會全力幫你。」沈沉循循善誘道,「你不必覺得內疚,朕巴不得你能利用朕,就像你說的,朕除了會做皇帝外,其他什麼都不會,朕不——對——你連——後一絲利用價值都沒——了,那才是朕——大的噩夢。」
這話說得,敬則則覺得自己如果再拒絕的話,真是——些不是個人了。但她總覺得這里頭——詐,可一時半會兒也理不清楚,反正表面——听起來,得利的都是她。
這會兒敬則則腦子還是一團亂麻,主要是她還——糾結,就這麼跟皇帝半推半就——和——了?她——里這坎兒沒過去啊。
坐——回醫塾的馬車——,敬則則也是一句話沒說,——將頭靠——車壁——,懊惱自己這些年又算什麼?然而若是不退一步,醫塾怎麼辦?她——做的事情還做不做,到底是獨善其身比較自尊,還是達者兼濟天——更——用?
慶幸的是,皇帝一路居然也一句話沒說,就任由她陷入了獨自沉思的泥潭里,讓敬則則覺得臉——過了些——
是馬車並沒停——醫塾——口,而是停——了隔壁,敬則則——得車來,還以為皇帝是要避諱什麼來。
誰知沈沉卻道︰「旁邊這間院子我也買——來了,以後若是醫塾要擴建,就是現成的——方。帶你進去瞧瞧吧。」
敬則則隨——皇帝往里走時問道︰「什麼時候買——來的呀?」
「年前剛——這家主人要買,就買了。」沈沉道。
那麼早?敬則則揚眉道︰「你這是算準了我一——會回來?」
沈沉笑了笑沒回答,——些話說明白了更難看。
這隔壁院子比醫塾還打,敬則則轉了一番,感覺像是兩間院子打通來的,若真是做了醫塾,這開銷可不得了,但也意味——那時候醫塾可以辦得很大了。
「現——這邊兒可以當你落腳的——方,主屋已經修繕過了,勉強能住人。至于醫塾那邊,我讓高世雲出面去跟鄭家的‘玉和堂’談一談,玉和堂——十幾個府都——分店,醫塾的女孩兒若是學成,可以去玉和堂練練手,若真是——能力,我——那些掌櫃的也不是傻子,女大夫對——些病人來說可是天大的——事兒。」
敬則則其實也——過這件事,但是玉和堂如今主事的可不是鄭玉田,而是他的叔叔,敬則則不是昭儀之後這件事可不——談呢。
既然皇帝主動提及,自然是再——不過。
就這麼說——話,什麼時候進了主院的敬則則都沒意識到,但等意識到的時候,她也沒當回事,——當是歇歇腳。可誰知她才踏進屋子,背後就傳來了——栓——栓的——音。
敬則則「唰」——轉過身,卻——皇帝正背對——看——她,燭火沒能將他籠罩,所以他整個人就像藏——林——的猛獸,正伺機要捕食獵物。
敬則則——一跳,往後退了兩步,強行穩住——神後又笑自己還是太弱了,怕什麼怕呀?她沉——臉重新邁步往前走,——就要跟皇帝擦肩而過時,卻——他大臂一伸擋住了去路。
「皇——這是要做什麼?」話一出口,敬則則就後悔了。倒不是這句話——問題,而是她的嗓音出了問題,她說話顫什麼顫啊,搞得很怕皇帝似的。
果不其然,敬則則就听到了皇帝開始輕笑,「則則,這一次和——一次不同了,朕答應你的事情已經做到,咱們本就是夫妻,你說朕是不是得討點兒利息?」
關于這個事兒吧,敬則則還真沒做——準備,她回京之後也沒打算跟皇帝和——啊。而且業精于勤荒于嬉,她這業務早就不熟練了。
所以她很慫——又往後退了兩步,眼楮就光盯——看哪條路能奪——而出了。但——一刻她就——攔腰抱起,整個人離了——,就更加驚慌了。
敬則則磕磕巴巴——道︰「皇——,你別這樣,我還沒準備。」
沈沉道︰「再給你二十年你都準備不——,那時候朕都要——得走不動了。」
夸張。
「你這樣是不對的,我還沒原諒你呢。」敬則則說——挺硬氣的話,但卻還是——些結巴。
沈沉點點頭,「嗯,朕這不是正——討——你,伺候你麼?」
啊呸。
敬則則的招數使盡,連花拳繡腿都用——了,結果還是徒勞,——增情趣爾。到——後她不得不承認,還是寒冷幫了皇帝的大忙。
醫塾里太冷了,而這屋子也太冷了,——龍都沒。她晚——睡覺腳涼得厲害,夜夜都是凍醒的。而皇帝呢,全身就跟火爐子似的,熨燙得她忍不住喟嘆。
這一喟嘆就——些半推半就的意思了,但敬則則——里的坎兒可還是過不去,因此立即就又鼓起勁兒要反抗了。奈何兩——手臂——皇帝扣得死死的。
「則則,你——里也別不自。今兒這事兒你從也得從,不從也得從。都是朕逼你的,朕做了許許多多的事就是為了逼你回來,又怎麼容得你逃開。所以你——里別怪自己,你受了那許多苦,那許多委屈,朕都知道。」沈沉輕輕——啄——敬則則的臉頰。
他雖然箍得自己不能動彈,但動作卻都是十分輕柔的,敬則則很明白這一點,皇帝說的話她也懂,這是替她過那坎兒呢,把鍋都背他身——了。
但也不算是背鍋,敬則則感覺自己如果真不從的話,皇帝真的會使出雷霆手段來對付醫塾,甚至對付她爹的。
輕柔愛憐的吻一個接一個——她額頭、鼻尖、唇側落——,皇帝似乎一改往日的猴急,——無數的耐性來逗弄她,來祈求她,一直要到她點頭為止,否則就——和她耗到天亮去的決。
雖然威武不能屈,但很少——人能抵抗得了溫柔手段,更何況皇帝還那麼暖和。敬則則一個不察,忘記了持續反抗就——皇帝逮——機會了。
所以其實皇帝還是會猴急的?敬則則莫名其妙——覺得——些愉悅。
但投降的——場自然不妙,她就——剩——擺布的份兒了,而且這服勞役的時間也太長了,狗皇帝一改開始溫柔的作風,後面簡直就是不拿她當人了,這揉面團呢?
真道是龍吟鳳泣,鶯啼紅損,寒風摧花花零落,驟雨疏枝枝懶起。
敬則則迷迷糊糊的,感覺自己都沒睡——,就——身邊人掀——子起身了。她忍住極度的困倦問,「什麼時辰了?」
「寅時了。」沈沉道,「你睡吧,今日——早朝,朕還得趕回去,晚——再來看你。」
敬則則聞言這才安——重新睡過去,直到午後她抻了抻懶腰起身才——起,皇帝這是寅時就起身了。她擁——呆愣了一會兒,寅時可不是太早了麼?他這是都沒得——休息就回宮準備——朝了?——
疼敬則則是不承認的,她——能安慰自己,皇帝這是自找的。
一時華容來問可用午膳,敬則則自然點頭,她若不是肚子餓,也不會起來,實——是渾身都乏力。
到飯菜端——來時,敬則則舌頭多尖啊,一嘗就知道這飯菜是內膳房的御廚才做得出來,雖說味道和前年的不同,當是換了廚子,但是水準卻是廚神賽贏家級別的。
果然是由儉入奢易,敬則則自打離開皇宮後,這一年都就沒吃到過像樣的飯菜,一般都是清水白菜、蘿卜之類的,沒——油水,但對身子卻不錯。
華容喜滋滋——伺候——敬則則用飯,敬則則卻是臉燙得厲害,瞪了——幾次華容,她都不知道收斂。
「娘娘這是跟皇——和——了?」華容輕——問道。
「半——不——的吧,不過別再叫我娘娘了,今後可是他過來,不是我進宮。」敬則則揚揚眉。
華容卻是無所謂的,——要她家主子又和皇帝和——了就成,不然她們這些做——人的都提——吊膽的。
敬則則用過飯,出——繞到了醫塾那邊,古嬤嬤卻愁眉不展——來說︰」我都問過了,許多女孩兒都沒法兒離開京城,她家里人也不許,——四、五個孤女願意,就是李菊都搖了頭。」
李菊敬則則是知道的,她的孩子還——別人家呢,她自然不會離開。至于那幾個孤女,其——還——一個傻子,古嬤嬤這是——太善,看——是苦命孩子就往醫塾里撿,卻是和敬則則的初衷背道而馳了,你卻還不能怪她。
敬則則嘆道︰「算了,不搬了,我再——法子吧。」
既然不能節流,當然就——能開源了。敬則則還是得先把衣服鋪子、秘閣等開起來,還要跟玉和堂談,她都——了將來自己肯——也要開醫館的,讓這些女孩兒如果學——所成,也能——方歷練,總要先解決了溫飽問題,才能指望她們去行醫。
晚——皇帝晚膳前就到了,換了便服從後——進來的,隔壁醫塾的女孩兒們也看不到。
「腰疼麼?」沈沉坐到敬則則身邊,替她揉了揉腰。
敬則則沒——氣——打開皇帝的手,「你現——問——什麼用?你昨晚怎麼不知道省——力些?」
沈沉揉了揉鼻子,「那可怪不得我,這不是曠太久了完全控制不住麼?」
信你的話才——鬼了呢,敬則則「嗤」了一。
沈沉——怕自己也知道自己是鬼話連篇,所以並沒——意敬則則的態度,他朝高世雲招了招手,接過了匣子遞給敬則則道︰「這里是你當初畫的成衣手稿。不過——些事兒你卻是——簡單了,——些衣裳的樣式對布匹要求很高,每年也得不——幾匹,看起來你還得從布匹、染布坊開始。」
敬則則一听這些頭就大,不由得嘆了口氣,「如今才知道做事情——多不容易。」
沈沉笑了笑,「世——本就沒——容易的事情,咱們慢慢做就是——是你該找些幫手才是。」
這道理敬則則何嘗不知道,——是不知道去哪里找罷了。
「如今後宮無人,也用不了那許多宮女、太監。朕——意放一批宮女出宮,能——宮里伺候的都還算伶俐,你或可以調些人試試。」沈沉道。
宮女的主意麼,敬則則的確也是打過的,那些人她熟悉啊,人品如何也基本曉得個大概。
「可是如今我……」敬則則是覺得自己沒了那身份。」則則,你不必——那許多顧忌。」沈沉替敬則則撥了撥亂發,「——做什麼就做什麼,背後不是還——朕麼?」
敬則則瞪了皇帝一眼,——也是,她如今這算是整頭牛都滾入泥潭了,光留一個尾巴——岸——也是自欺欺人——要緊的是做——自己——做的事情。